Знак убийцы, или Приговоренные грехом

– Ну-ну-ну! Андрей… э… Ефимович! – адвокат панибратски похлопал Дубовика по плечу. – Пусть зовётся, как хочет! С отчеством или без оного! Я уж пресытился его фанабериями! Не обращаю внимания! – и, видя, что Эдуард не смотрит в их сторону, разглядывая кии, он уже тише добавил: – У него тесть в Обкоме работает, вот и пристроил зятя на теплое местечко! А, уж, по какому виду спорта он чемпион – у него на лице написано. И это головная боль для их семьи, нам-то с вами, что за дело! Давайте лучше предаваться игре!

– Ну, понятно, от чего он лечится! – как бы, между прочим, заметил подполковник.

– Да Господь с вами, Андрей Ефимович! Кто же здесь лечится-то? Пара-тройка стариков, да и те между делом не преминут пошалить! Вот вы лично больны? Можете даже не отвечать, скажете «да» – соврете, а «нет» говорить не обязательно! – Сорокин весело рассмеялся, Дубовик с Герасюком ответили сдержанными улыбками, Шпанагель поморщился, как от зубной боли:

– Ну, вам-то, откуда знать, уважаемый Анатолий Петрович? Вы всех по себе меряете!

– С вами даже спорить не стану! – Сорокин демонстративно отвернулся от Эдуарда, пристраивая кий в своих руках.

– Вы забыли, сколько человек за эти два года здесь умерли? – Шпанагель настойчиво продолжал разговор на тему болезней. – А их ведь тоже не считали больными! Если бы прислушивались к их жалобам, возможно, этого удалось бы избежать! Я, между прочим, каждый день посещаю здесь доктора. Да, он недоволен моими почками, предлагает летом отправиться в Кисловодск. Видимо, придется согласиться, хотя работа!.. Работа…

– Поезжайте вы хоть к чёрту на кулички! – уже совершенно разозлившись, крикнул Сорокин. – А те, простите, старпёры, не от болезни отправились к праотцам! За грехи свои тяжкие!

– Постойте, постойте, – Дубовик сделал заинтересованное лицо. – Расскажите, о чём это вы? Какие смерти?

– Партию закончим, и с превеликим удовольствием поведаю вам всё, что знаю! Вы ведь, как будто, журналист? – Дубовик кивнул. – Тогда вам будет очень интересно послушать это! Может, и статейку нравоучительную тиснете. Кстати, как насчет рюмочки? – Мужчины переглянулись, как бы ни решаясь, на что Сорокин поспешил добавить: – Дозировано!

Закончив партию «американки» дружественной ничьей, мужчины присели к небольшому столику у окна, за которым уже сгустились фиолетовые сумерки. Сорокин по-хозяйски зажёг бра на стене у стола, открыл небольшой шкафчик в стенной нише и к немалому удивлению новичков достал оттуда бутылку дорогого коньяка и хрустальные рюмки.

– Вас это удивляет? А, между прочим, сам доктор велит употреблять, не злоупотребляя! – он красноречиво посмотрел на Шпанагеля, который не заставил себя ждать и раньше других пристроился у столика. – Снабжение этим, с позволения сказать, «лекарством», здесь поставлено на широкую ногу. Могу дать адресок – здешняя кухня, торгует сам шеф-повар Пирожков, вполне легально, через буфет. Цены, правда, ресторанные, но напитки хорошего качества. Рекомендую.

– Повар с говорящей фамилией! Весьма показательно! – поднял рюмку Шпанагель. – И толст, как свинья! – он поморщился, пьяно оттопырив нижнюю губу. – Да, и жена его толста! И мне это не нравится! Не скрою!

– Оставьте ваши антипатии при себе! – махнул рукой в его сторону Сорокин. – Так вот, господа хорошие! – пригубив рюмку и лишь понюхав дольку лимона, он поерзал в мягком кресле, усаживаясь удобнее. – За последние два года здесь зарегистрировано пять смертей!

– Почему пять? Вы говорили о четырех! Может я что-то… – начал Дубовик, но адвокат его перебил.

– Всё правильно, только вот один из них почил вместе со своей любовницей! Да-да, именно так! Поэтому возникли вопросы о причине, по какой эти товарищи отошли в мир иной. Представьте себе такую картину: вечером разбредаются все отдыхающие по своим номерам. Ну, утром здесь не принято подниматься к завтраку, если не пожелаешь. Спи, сколько душе угодно. Только вот в один из дней товарищ А, назовем его так, не пришел ни к завтраку, ни к обеду, ни к ужину. Ну, тут уж все забеспокоились, кинулись к его комнате, а та закрыта изнутри. Пока вскрыли, то да сё, вошли, а бедный наш А уже давно на небесах, тело же его на кровати с этакой гримаской боли. Окна закрыты, ключ был в двери. Всё говорило о его смерти от сердечного приступа, что тут же подтвердил здешний эскулап. Ну, ладно, помер и помер. Проходит несколько месяцев, случай повторяется: в том же номере, в такой же позе умирает товарищ Б. Доктору ничего не остается, как признать смерть опять же от сердечного приступа, это подтвердилось и при вскрытии. Ладно, бывает всякое, случайное совпадение! Поверили. Но через несколько месяцев ещё один трупец! Тут уж наши доблестные органы зашевелились, затеяли расследование, всё осмотрели, облазили всю комнату – ничего! Да и что могло быть в закрытом номере? Пришлось, по-тихому, признать несостоятельность следствия, и дельце – в архив! Только товарищи из вышестоящих органов остались недовольны, да что ж поделать! А уж когда в той же постельке, на тех же перинках ещё один труп, да с дамой своих плотских утех!.. Забегали наши товарищи, а найти ничего не смогли! Постарались всё оставить в секрете, да разве ж шило в мешке утаишь? Три ветерана НКВД! Один чей-то там родственник, кого-то из обкомовских! Пришлось вызвать группу из следственного комитета, но то ли кто-то на них нажал, то ли сами оказались «в лаптях», только пришлось признать, что все смерти естественные, а дамочка по случайности умерла от какой-то аллергической реакции. Ну, и как вам это нравится?

– Слушайте, интересная история! – Дубовик потер ладони, выказывая необыкновенную заинтересованность. – А если накрутить фактов? Это ж какая статья получится!

– Вы не особо-то разгоняйтесь, – прошелестел Эдуард, уже совершенно захмелев. – Кто ж вам позволит марать имена таких людей?

– А я не собираюсь имена выставлять напоказ, да и работаю не в столичной газете, а у нас, на периферии, это заглотят, как любую очередную утку – читать будут с интересом! Глядишь, и тираж газеты поднимется!

– А что? И напишите! – подхватил Сорокин. – В конце концов, это ведь ваш хлеб, так что… Каждый зарабатывает, как может! – он с иронией посмотрел на Эдуарда.

– А вы лучше, как детективный рассказ обставьте, – вступил в разговор, до сей поры молчавший Герасюк. – И концовку придумайте по своему вкусу.

– Слушайте! Это мысль! – обрадовался Дубовик. – Тогда ко мне вообще никаких претензий! Только можно было бы ещё каких-нибудь подробностей, а? – повернулся он к Сорокину. – Вам, насколько я понимаю, как служителю Фемиды, кое-что известно?

Адвокат лишь незаметно показал глазами на, задремавшего в кресле, Шпанагеля:

– Ну, что вы! Только то, что известно всем! Со мной никто не делился! А свои догадки, как и все здесь, придержу при себе! – и при этом он незаметно кивнул головой.

Мужчины его поняли и, поговорив ещё немного на отвлеченные темы, поспешили попрощаться до завтрашнего дня.

Глава 4

– Вы, говорят, хотите написать статью о нашем санатории? – Шубина фамильярно зажала между пальцев уголок воротника сорочки Дубовика и наклонилась ближе к его лицу. – Вы можете поговорить об этом и со мной. Мне тоже кое-что известно. – Она отставила свой утренний кофе и недоеденную яичницу в сторонку и ещё ближе придвинулась к подполковнику.

– Да-а-а, – Дубовик не мог скрыть своего изумления. – У вас разведка здесь чище абвера. Я начинаю бояться, – он даже повел плечами, как от озноба.

– Ну что вы! Просто вы должны знать, что здесь везде глаза и уши, – засмеялась Шубина. – Но это так интересно! Щекочет нервы! Так вы воспользуетесь моей информацией? Я с удовольствием дам интервью вашей газете!

– Вы торопите события! Я подумываю делать кое-какие заметки, но не более! И потом… Я приехал отдохнуть, а интервью мне и дома хватает! – Дубовик отстранился от женщины, поправив воротничок.

– Какой вы колючий! – Шубина притворно вздохнула и легонько хлопнула его по руке. – Но вы всё же не отказывайтесь! Вам ведь интересно, что здесь происходило и происходит! Ну, признайтесь же, злюка!

Дубовик с легким прищуром посмотрел на женщину, удивляясь её поведению, но вынужден был признаться себе, что оно, пожалуй, и в самом деле, облегчает их с Герасюком работу. Во всяком случае, все его расспросы не будут выглядеть навязчивыми и подозрительными.

– Хорошо, мы с вами обязательно побеседуем, Лариса Георгиевна! Но сегодня у меня запланировано кое-что другое. Вы не будете против того, что я вас покину? – Дубовик поднялся.

– Я буду ждать вашего визита, – Шубина подняла руку, чтобы пригладить волосы, и широкий рукав блузки освободил взглядам мужчин белый пухлый локоток женщины с миленькими ямочками.

Герасюк сглотнул слюну, Дубовик при этом едва сдержал улыбку, и легко поклонившись, удалился.

– А знаете, Петр Леонидович, он мне очень симпатичен! – глаза Шубиной подернуло мечтательной поволокой. – Вы не знаете, он женат?

– Нет, не знаю! – грубовато произнес Герасюк. – Мы с ним пока на эти темы не разговаривали. Но я могу спросить, если это вас так интересует.

– Сделайте одолжение, буду вам признательна! А вы? У вас есть семья?

– Я, что, тоже вам симпатичен или это так, за компанию?.. – ревниво спросил Герасюк, оставляя вопрос о семье без ответа.

– Представьте, вы мне тоже нравитесь! Такие мужчины здесь редкость, уж поверьте мне! Вы оба, будто, из другого теста! Не пойму только, какого? Может быть, откроете секрет? – Шубина теперь всё своё внимание обратила на Герасюка.

– Видимо, это оттого, что мы месимся в другом месте, живем не в столице, у нас меньше амбиций, притворства, бонвиванства… Мы больше отдаемся работе, и к чувствам относимся серьезней… Видимо, так?

– Пожалуй, вы правы! А пойдемте гулять! На улице чудесная погода! Я даже встала сегодня пораньше, вы с Андреем Ефимовичем благотворно действуете на мои поведенческие принципы! – Шубина опять засмеялась.

Андрей Ефимович тем временем отправился в номер к адвокату Сорокину.

Тот уже ждал его: на небольшом столике у окна стоял хрустальный графинчик с коньяком, две широкие рюмки, коробка конфет и нарезанный лимон.

– Вы не против столь раннего чревоугодия? – Сорокин кивнул на стол.

– Я не сноб. Если есть хороший коньяк, почему надо от него отказываться? И беседа от этого, по-моему, только выигрывает, – Дубовик без смущения устроился в кресле и с удовольствием взял бокал. – За знакомство?

– Скажите, вы давно в журналистике? – спросил осторожно Сорокин, сделав глоток коньяку.

– Почему вы спрашиваете? Сомневаетесь в моем профессионализме? – Дубовик внутренне подобрался.

– Я знаком с целой плеядой журналистов, вы какой-то не ординарный, что-то в вас не то… – адвокат с прищуром посмотрел на Дубовика. – Вы служили в армии?

– Я лишь два года, как уволился. Был военным корреспондентом, в отечественную воевал, если именно это вас смущало, – подполковник открыто, с легкой иронией, посмотрел в глаза Сорокина.

– Ах, вот оно в чем дело! – радостно вздохнул адвокат. – А я-то было решил, что вы из органов! Ну, и прекрасно! Выпьем за органы, которые внутри нас, а те органы, – он махнул рукой в сторону, – пусть выпьют сами за себя! – сказав пошлую шутку, Сорокин почему-то весело рассмеялся.