– А ты не придуривайся. Все ведь понимаешь.
– Я?! Да я…
– Опять вы за свое, – Ольжех неприкрыто зевнул, – вот что, певец, пока они всерьез не схлестнулись, расскажи-ка этому красавцу свои историю.
– Когда-то был доблестный хайдук Зако, – размеренно начал безымянный. И дальше покатилось по осточертевшей Артуру колее. Рыцарь зевнул вслед за старым магом и вытянулся на траве, созерцая безоблачное небо.
– Ну и что? – спросил Альберт, когда менестрель замолчал, – очень интересно, конечно, но… братец, – он кинул на Артура тревожный взгляд, – нас заставляют ввязаться в это дело?
– Вас никто не заставляет, – Ольжех затряс головой.
– Нас и раньше никто не заставлял, – взъярился Альберт, – а били все, кто не ленивый. Нет уж, теперь сами справляйтесь.
– Как скажете, – старик развел руками. – И все-таки я попрошу вас. Вот тебя, рыцарь особенно попрошу.
Артур под перекрестными взглядами брата и Ольжеха сел. Передернул плечами. Покосился на Альберта:
– Мы же с тобой ничего не потеряем, – неуверенно пробормотал он.
– Да. Если нас раньше не убили, так теперь наверстают.
– Ну… – юный рыцарь задумался, – сколько раз нас могли прикончить за то время, пока мы тут… в безопасности. Кстати, – он обернулся к Ольжеху, – а сколько времени прошло?
– Сто лет, – небрежным тоном ответил старик.
– Сколько?! – хором спросили оба брата.
– Сто лет. Пробой в Теневую Лакуну возможен лишь во время идеального взаимостояния… был возможен… до сегодняшнего дня… А взаимостояние…
– Вот оно что, – нехорошим голосом произнес Альберт, – Артур, ну их к черту. Пойдем отсюда, пусть сами разбираются.
– Сто лет, – ошарашено бормотал безымянный певец, что-то лихорадочно высчитывая на пальцах. – Сто. Колдун и храмовник… Так это что… Это про вас?
– Да пошел ты! – сердито буркнул черноглазый маг.
– Вообще, это я должен говорить, – нейтральным тоном заметил Артур, – тебе подобает выражаться более изыскано.
– Про них, про них, – думая о чем-то своем, кивнул старик, – и песни про них. И сказки про них. Все про них. Вы, мальчики, за сто лет героями стали? Гм… посмертно, конечно. Так что спокойной жизни можете не ждать.
– Разберемся как-нибудь, – проворчал Альберт.
– Подожди, – Артур глубоко задумался, – он прав, нас в покое не оставят. Нас и разбудили-то, чтобы запрячь.
– Черта лысого!
– Не сбивай меня, пожалуйста, – попросил рыцарь, – знаешь ведь, мне думать трудно. Значит, слушай внимательно. Этот Зако, он герой. Настоящий, хоть и хайдук. Не то, что мы с тобой. С Некромантом, говорят, дрался. Кто такой Некромант, кстати? Некрофилов знаю…
– Маг, работающий с некротической и некробиотической энергиями, – Альберт поджал губы, – и что с того?
– Да как что? Мы вернем парню его тело, и пускай дальше он подвиги совершает. А нас с тобой это касаться больше не будет. Ты колдовством своим займешься.
– А ты спасением моей души? Артур, ты в самом деле в это веришь?
– Почему нет? Просят люди, как отказать?
– Маги, между прочим, просят, – прищурился Альберт, – по-твоему, так и вовсе колдуны.
– Отмолю, – махнул рукой Артур. – И себя, и тебя. Не переживай.
После завтрака младшего из братьев последовала пауза, в течение которой рыцарь и Ольжех курили, не-мертвый менестрель нервно постукивал пальцами по колену, а Альберт проверял свои вещи ничуть не менее придирчиво, чем Артур незадолго до него, оружие и латы.
– А жемчужина? – поинтересовался он у Ольжеха. – У меня здесь жемчужина была. Такая, – он показал старику сжатый кулак, посмотрел сам и кивнул на брата, – вот как его кулачина.
– Жемчужина? – неискренне удивился Ольжех.
Альберт выразительно промолчал.
– Мы решили, что тебе она ни к чему, – вздохнул старик, – и изъяли.
– Украли, – уточнил молодой маг.
– Изъяли, – настойчиво повторил Ольжех.
– А попросту говоря, сперли, – хмыкнул Артур, – это, если мы словно бы при детях и стариках выражаемся.
Альберт глянул с надеждой, но старший брат, вопреки обыкновению, младшего не поддержал:
– Правильно сделали, что сперли, – он ухмыльнулся. – Она, кажется, силы твои колдунские увеличивала, да?
– Вот именно!
– Вот именно, – кивнул Артур, – Так зачем тебе такая дрянная вещь?
– Но… но ведь украли! А воровать нечестно! Ты сам всегда говорил…
– Так не я же украл, – рыцарь поднял брови, – колдуны сперли. А они, за редким исключением, все ворье и разбойники. Чего ж ты возмущаешься, если своей волей с этакой сволочью связался?
Менестрель хлопал глазами, переводя взгляд с Артура на Ольжеха, с Ольжеха на Альберта, с Альберта опять на Артура. Юный маг кипел от негодования, а старый с видом глубоко философским попыхивал трубочкой. И на лице у него было написано, что подобные разговоры он слышал сто лет назад, слышит сейчас, полагает, что услышит в будущем, и ровным счетом ничего оные разговоры ни для него, ни для всех прочих магов, или «колдунов» не меняют.
– Ладно, – Альберт завязал свой мешок и встал. – Сочтемся. Ну что, мы идем?
– Сейчас.
Артур расстегнул вторую седельную сумку, вытащил из нее два небольших, но очень тяжелых мешочка:
– Переложу для равновесия, – объяснил, расстегивая вторую сумку, – на себе ведь переть придется.
– А Крылан твой где?