Удивительная Великобритания

История Британских островов до начала XVIII века представляет собой не историю единого государства, а историю четырех различных стран и их народов, которые нередко воевали друг с другом.

В 18 столетии в Англии был создан первый паровой двигатель Дж. Уатта, появились первые в мире прядильные машины и ткацкие станки.

В 18 веке Британия потеряла колонии в Северной Америке, которые отделились и образовали США (осталась Канада), но начала заселять Австралию и завоевывать Индию. (См. Колонии)

В правление королевы Виктории за власть боролись виги (либералы) и тори (консерваторы).

В правление королевы Виктории (1819-1901) страна стала Великобританией, создав империю, над которой никогда не заходило солнце. Король Египта Фарук писал об этом: "Пройдет время, и в мире останется только пять королей – король Англии и четыре короля из карточной колоды".

К началу XX века английские владения простирались на все части света – Англия владела колониями в Африке, Южной и Северной Америке, в Азии, в Австралии и Тихом океане и даже в Европе, а общая площадь империи составляла 25052900 кв. км. (См. Колонии).

В 1922 году Соединённое Королевство Великобритании и Ирландии раскалывается на два независимых государства: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии и Свободное государство Ирландия (позже – Республика Ирландия).

Леди Джейн Грей была королевой Англии всего 9 дней.

Пиратские нападения на испанские корабли, которые шли из колоний с грузом золота и пряностей, и на испанские приморские города в Америке считались в Великобритании патриотическим делом. Для снаряжения пиратских экспедиций создавались акционерные компании, в которых принимали участие не только купцы, но и сама королева Елизавета. Пират Френсис Дрейк, совершивший второе в истории кругосветное плавание, стал адмиралом королевского флота.