Может, это любовь?

– Нет. Остаться на ночь – подразумевает переход на близкие отношения, а я к тебе не испытываю чувств, – холодно ответила она. – Извини.

– Ты уверена в том, что ко мне ничего не испытываешь? – он был раздосадован, но постарался скрыть это в голосе.

– Да, – она печально наклонила голову на сторону. Её серьги заиграли в ушах, приковывая к себе взгляд мужчины. Он и раньше видел, что девушка не испытывает к нему того, что он чувствует к ней. Он уже давно сгорал внутри от страсти и любви к ней, но боялся показать свои чувства. Боялся, что своей любовью может ранить девушку.

Не сговариваясь, они молча двинулись в обратный путь.

Квартира, где жил Михаил, по меркам Тани была шикарной – двухуровневая, большой площади и соответственно обставлена дорогой модной мебелью. Комната мужчины находилась на втором этаже, куда он и пригласил девушку. Его скромный уголок был и спальней, и рабочим кабинетом – обычным жильём холостяка, но каким-то ухоженным. Тане нравилось бывать здесь, рассматривать картины, старинные предметы. Михаил немного коллекционировал и для своего хобби отделил довольно большую площадь, сделав мини-музей.

Время было позднее, Таня засобиралась домой. Миша должен был сделать решительный шаг, чтобы перевести их отношения с ней на новую ступень.

Он принёс чай на подносе и выпеченные его матерью булочки. Таня стояла у окна и рассматривала, как за окном играет листва. Она не слышала, как мужчина к ней приблизился и встал рядом.

– Хочешь чаю?

Таня вздрогнула. Михаил тут же положил свои руки ей на плечи и сжал их.

– Извини, не хотел тебя напугать, – Михаил прижал к себе девушку и поцеловал в шею, в плечо. Его поцелуи были горячими, но нежными. Таня поёжилась, наклонив голову в сторону, пытаясь прогнать губы мужчины.

– Миш, мы уже обсудили с тобой этот вопрос, – ровно и спокойно заметила она.

– Ты о чае? – его жаркие руки спустились ей на талию. Таня раньше не замечала, что у него такие большие ладони и длинные пальцы.

– Не притворяйся, что не понимаешь, о чём речь.

Михаил разочарованно убрал руки. Девушка медленно развернулась и встретилась с взглядом мужчины. Таня поняла, что ей пора уходить. Уходить навсегда. Иначе они расстанутся врагами. Миша прочитал это решение в её карих глазах, но не мог допустить их расставания. Таня сделала шаг по направлению к двери. Мужчина только этого и ждал. Это был обманный маневр. Как только девушка расслабилась, Михаил как коршун бросился на добычу: его губы впились в её. Таня отшатнулась от его напора – такого страстного, от всегда спокойного, уравновешенного, серьёзного, солидного мужчины она не ожидала. Михаил мёртвой хваткой одной рукой прижал девушку к себе, другой поддерживал её голову. Его губы стали ещё более настойчивыми, властными, язык проник в рот девушки. Таня почувствовала дрожь в коленках, а потом во всём теле. Она никогда не предполагала, что Миша может быть таким сильным. Жадным. Таня ждала, что он вот-вот бросит её на кровать и возьмёт силой. Возьмёт то, что считает нужным: ведь не зря же он всё это время водил её по ресторанам, в театр, в филармонию, на концерты, выставки и прочее. Теперь пришла её очередь платить. Но Михаил продолжал целовать её уже более нежно. Он ослабил хватку, поняв, что девушка от него не сбежит. Он старался её соблазнить, распалить, растопить лёд. И ему это удалось. Он почувствовал, как защита пала перед его напором и Татьяна стала отвечать на его поцелуи. Он обнял её.

– Я не могу тебя отпустить. Не могу тебя отдать другому. Я хочу, чтобы ты была моей. Только моей. Слышишь? Девочка моя, я люблю тебя.

Таня в ответ прижалась к нему, обвив руками его талию, и судорожно вздохнула. Миша снова и снова целовал её, а потом, подняв на руки, отнёс на кровать.

Через час Таня села на кровати, еле высвободившись из плена сильных и тяжёлых рук мужчины. Он крепко спал, и она решила его не будить. Девушка оделась, вспоминая безумные ласки, сводящие с ума, и поняла, что наконец-то её разбудили ото сна, в котором она пребывала все последние пять лет. Она, как снежная королева, попала в плен к пламени. Может быть, Михаил прав и она поторопилась с выводами? Таня наклонилась к нему и поцеловала в щеку. Мужчина открыл глаза.

– Танюшка, ты куда? – заметив, что девушка полностью одета, мужчина схватил её за руку.

– Мне нужно домой. Спи. Я доберусь сама на такси.

– Может, останешься? – Миша, сев на кровать, тут же стал одеваться.

– Нет. Родители волнуются.

– Я им позвоню, – предложил он. Ему так не хотелось её отпускать!

– Не надо. Лучше я поеду.

Михаил вызвал такси и проводил её до самой машины.

* * *

Ещё пару месяцев назад Таня считала, что для близких отношений между мужчиной и женщиной должна быть страсть, безумная любовь или ещё что-то такое, что захватывает дух. Но теперь поняла, что ошибалась. Михаил не был красив. У него уже наметился животик от долгого сидения за рабочим столом, и телосложение явно не было спортивным. Но это не имело значения. Михаил для неё был не только любовником, но и другом. Его уравновешенность, спокойствие в решении любых вопросов создавали какую-то защитную стену для неё. Они не ссорились по мелочам, все спорные вопросы решали спокойно, как будто что-то обсуждали, картину на выставке или новый прикид артистов. Находили приемлемое для них решение.

Хотя внешнее спокойствие Михаила создавало иллюзию, что он во всех делах «тёпленький», это было ошибочное впечатление. Особенно это относилось к постели. Там он был пылкий, страстный любовник. Просто тигр.

– Тань, может, ты переедешь ко мне? Мне не нравятся твои ночные поездки на такси, – ему было не понятно её бегство домой в любое время суток. Девушка так ни разу и не осталась у него ночевать.

– Миш, я же звоню тебе, как приезжаю, – они лежали обнаженные на его кровати, переплетясь ногами. Михаил водил пальцами по бархатной коже возлюбленной. В тот момент, когда он наклонился поцеловать её грудь, Таня заметила, как приоткрытая дверь стала открываться ещё шире. Михаил заслонил своей вихрастой шевелюрой обзор и отвлёк её поцелуем в губы. Таня снова посмотрела на дверь, но та оставалась в прежнем положении. Девушка решила, что ей померещилось.

Анастасия Афанасьевна, застав сына с Барсуковой обнажёнными в постели, чуть не свалилась без чувств. Она быстро вернула дверь в прежнее положение и собралась уйти, как вопрос сына остановил её.

– Тогда мы могли бы пожениться?

Прежде чем она услышала ответ на его вопрос, ей показалось, что прошла вечность.

– Миша, мы ещё мало знаем друг о друге. И потом, я никудышная хозяйка и не умею так вкусно готовить, как твоя мама. Ты тут же разведёшься со мной, – со смешком отозвалась Таня.

– Я не мальчик, чтобы из-за этого разводиться. Полгода – достаточно, чтобы оформить официальные отношения, – твёрдо настаивал он.

– Я подумаю.

Миша уже знал: «я подумаю» означает, что Таня будет искать мягкий отказ от его предложения, и настаивать изменить её решение будет очень сложно.

– Давай снимем квартиру и будем жить гражданским браком? – возможно, ей неприятно, что когда-то до неё он здесь с кем-то встречался. Хотя такого никогда не было. Миша не хотел так просто сдаваться. Их встречи его не устраивали – он хотел большего, а не только походов в ресторан или вечерних и ночных прогулок под луной. И потом, это её постоянное бегство из его постели…

– Мои родители не понимают, что значит гражданский брак. Сожительство есть сожительство. Они это не одобрят.

Михаил понимал, что дело здесь совсем не в родителях.

– Тань, мне мало наших вечеров. Я хочу с тобой жить под одной… – Таня не дала договорить Мише, нежно улыбнувшись и ласково поцеловав его в губы. Только она умела так мягко заставить его замолчать.

Анастасия Афанасьевна на негнущихся ногах спустилась вниз, выпила корвалол и прилегла на диван. В её голове не укладывалось, что отношения её сына с Барсуковой зашли так далеко. Ей и раньше не нравилась эта пигалица Барсукова – она слишком молода для Михаила. Но всё же надеялась, что он одумается. Повстречаются и разойдутся. Найдет себе достойную пару. А с этой что взять? Неужели он не понимает, что она им вертит, как хочет? Поди, и денежки из него вымарщивает. Она не должна допустить свадьбы!

Через неделю вернулся из армии младший брат Миши – Вадим. Разница в возрасте с братом была большой – 14 лет. Но Вадим как две капли похож на старшего брата. У Анастасии Афанасьевны созрел план, как расстроить отношения между Барсуковой и Михаилом. Как раз подвернулся удачный момент: Миша уехал в командировку, а Таня забыла ключи от машины у него в комнате. Девушка предварительно позвонила и предупредила, что зайдёт. Вадим был дома. Но Анастасия Афанасьевна до приезда Тани не успела поговорить по душам с младшим сыном. Вадим открыл дверь и остолбенел. Перед ним стояла «дива с обложки журнала». Девушка, улыбнувшись ему, поднялась в комнату к Михаилу. Вадим последовал за ней. Анастасия Афанасьевна поняла, что никакого разговора с сыном и не потребуется – всё получилось как нельзя лучше. Вадим по характеру был более порывист, напорист и, бывало, даже грубоват, когда добивался своей цели.

– Так вот, значит, какую красавицу отхватил мой старший братишка. И прячет. Не показывает, – каким тоном это было произнесено, Тане не понравилось.

– А вы, значит, его младший брат – Вадим? – спросила она, ища ключи. Хотя ответ был очевиден – внешне братья были похожи как две капли воды.

– И давно ты с ним встречаешься? – все так же язвительно поинтересовался парень, разваливаясь на диване, небрежно кинув ноги на журнальный стол и нагло рассматривая девушку.

– Давно, – Таня нашла, наконец, ключи и направилась к выходу, но Вадим, как ракета, подскочил с дивана и преградил ей дорогу.

– Может, зайдёшь ко мне, посидим, отметим знакомство и моё возвращение из армии? – игриво предложил он. Но в его глазах девушка прочитала зависть и вожделение.

– Михаил вернётся, и мы обязательно отметим, – попыталась она сгладить ситуацию, чтобы ещё больше не разозлить младшего брата.

– И что ты в нём нашла? Увалень, в отцы тебе годится. А я ещё молодой и у меня много сил.

– Сил? Для чего? – Тане не понравился поворот разговора, она списала это на то, что Вадим вернулся из армии, где был обделён женским вниманием, а гормоны играют, вот он и набрасывается на первую встречную.