Тень колдуна

Марина засмеялась, попрощалась и позвонила Диане.

Девушка выслушала ее внимательно, но с плохо скрываемым недовольством напомнила, что обыскала всю квартиру, звала Филю и приманивала его любимым лакомством. Кота в доме точно нет!

– Но вы все же загляните в шкаф.

– Загляну, конечно… – нехотя согласилась девушка и попрощалась.

После обеда ушла Наташа, а вскоре и Гера с Лайей. Коллега сказал, что позвонит Максу и сам с ним будет обо всем договариваться. Оставшись одна в офисе, Марина плюхнулась в кресло за стойкой ресепшн и недоверчиво усмехнулась: однако! Как так получилось, что в агентстве осталась одна-единственная она, которая даже тут не работает?

– Макс, у тебя явные проблемы в коллективе, – тихо пробормотала Марина, пробегая взглядом первую в этом году запись Наташи в ежедневнике: сделать доставку кофе, бумажных полотенец и печенья. Марина открыла шкаф, проверила наличие канцелярии, добавила в список еще ручки, ластики, стикеры и со вздохом открыла на компьютере папку с таблицами, в которые скрупулезно записывала все заказы. Потом – страницу интернет-магазина и принялась складывать в корзину необходимое, потому что сделать заказ Наташа забыла.

Зато в блоге агентства уже красовалась новая запись: «Мы вышли с каникул! Если у вас завелось фамильное привидение или из шкафа выпал оживший скелет, срочно звоните нам! Мы летим на метлах».

– Обалдеть, креативщица, – проворчала Марина и поставила лайк – просто сестре за старания и для повышения охватов.

Зазвонил городской телефон, и Марина машинально сняла трубку.

– Алло? Это… «Мистерио»? Агентство? – услышала она взволнованный мужской голос. И когда подтвердила, собеседник явно вздохнул с облегчением.

– А… Могу я позвать девушку Марину?

– Это я, – с удивлением ответила она. Но когда звонивший представился, обрадовалась:

– Да-да, Тимур! Конечно, я вас помню.

Тогда, прощаясь с несчастным парнем-танцором в холле гостиницы, Марина, поддавшись порыву, сказала ему про агентство, которое занимается расследованием аномальных случаев, в том числе странных смертей. Не надеялась, что Тимур вообще ее услышал. Но, оказывается, он не только запомнил название, нашел контакты агентства, но и решился на звонок.

– Я по поводу гибели Василисы. Знаете, мне бы… хотелось узнать правду.

Марина немного поговорила с парнем, объяснила, что Макс с частью команды в командировке, но по счастливой случайности находится не так уж далеко от города Тимура. Она пообещала связаться с Максом и записала в ежедневник телефон.

Тик-так, тик-так. Марина не сразу поняла, отчего часы в холле стали такими шумными, а потом спохватилась, что ходиков здесь и нет.

Тик-так, тик-так, бо-ом, бо-ом! Невидимые часы пробили восемь раз, остальные же звуки разом погасли, как и краски. В голове зашумело, и Марина ухватилась за край стола, испугавшись, что упадет в обморок. Она одна, одна в запертом офисе! И никто ей, если что, не поможет. Паника хлынула к горлу тошнотой, во рту стало вязко. Марина с трудом сглотнула. «Я буду рядом. Я рядом», – словно услышала она голос Макса. «Не бойся, что бы ни происходило». И почти наяву ощутила его объятие. Это и привело ее в чувство. Марина прикрыла глаза и сделала медленный выдох, затем вдох. Тошнота ушла, вернулись звуки – гудение компьютера, скрип колесиков компьютерного кресла, когда она чуть отъехала назад. Марина открыла глаза и убедилась, что вновь видит все в цвете.

– Хорошо, все хорошо, – пробормотала она.

– Э, ты чего бледная, как привидение? – раздалось вдруг. Марина подскочила на месте и от неожиданности ругнулась:

– Черт тебя побери, Гера!

Но появление коллеги ее обрадовало: после случившегося оставаться одной в офисе было страшно.

– Как ты зашел? Я не слышала домофона.

Плохо ей уже не было, но все же ощущалась легкая слабость. Может, выпить сладкого чая? А Гера составит ей компанию.

– Макс дал мне ключ.

– Понятно. Я думала, что вы с Лайей ушли домой.

– Она захотела погулять по магазинам, я оставил ее в торговом центре, а сам вернулся. Но перед этим, конечно, поставил ей на телефон программу отслеживания. Мало ли, потеряется, заблудится…

– Гера, ей уже тринадцать лет! Это почти взрослая девушка!

– Ага, тринадцать… Все равно что три! Она в чужой стране, по-русски ни му-му! Мало ли…

– Все будет хорошо, – улыбнулась Марина. Забавно и непривычно было видеть коллегу таким взволнованным и встревоженным.

Гера еще немного потоптался возле стойки, сетуя на свалившиеся на него хлопоты, а затем ушел к себе. Марина сделала несколько медленных вдохов и выдохов, чтобы окончательно прийти в себя, и решила отправить сообщение.

– Макс, у нас новое дело…

Глава 7

После сообщения от Марины Макс позвонил Тимуру. Разговор шел туговато, и после пары неловких пауз пришлось признать: дело требует личной встречи. Тем более до города рукой подать.

Тимур пригласил всех к себе домой. Осунувшееся лицо с темными кругами вокруг покрасневших глаз выдавало его плохое состояние. Однако гостей он принял радушно: заранее приготовил угощение и сервировал столик в комнате.

За чаем с печеньем Тимур немного рассказал о Василисе. Похороны девушки прошли тихо и быстро, и не в городе, а в деревне, в которой проживали родители: там у них был добротный дом с большим участком.

– На кладбище оттуда близко, – скорбно вздохнул Тимур.

– Где это? – поинтересовался Макс на всякий случай.

– За деревней Шершенево.

Люсинда с Лидой быстро переглянулись, ведьма многозначительно подняла брови. Макс слегка кивнул коллегам, но от комментариев воздержался.

С Василисой Тимур был знаком с детства – с тех пор, как их поставили в пару. В юности между ними случился роман, который не перерос во что-то серьезное. Но они остались партнерами по танцам и близкими друзьями. Василиса в последнее время ни с кем не встречалась, тогда как Тимур собирался сделать предложение своей девушке Томе.

– А как к этой дружбе относилась ваша невеста? – ввернула Лида. К печенью она привычно не прикоснулась, а чай пила с удовольствием.

– Ну, как… – замялся Тимур. – Думаю, ревновала, хоть открыто этого не показывала.

– Может, Тома не без основания считала, что вы продолжаете любить Василису? – прямо спросила проницательная Лида и, похоже, попала в точку, потому что на щеки Тимура хлынул румянец. Макс метнул на подчиненную взгляд, укоряя за бестактность, но Лида будто этого не заметила.

– Есть такое… – нехотя признался парень. – Я не переболел до конца Василисой, но понимал, что романтические отношения между нами невозможны…

Он сделал долгую паузу, в которую вытер набежавшие на глаза слезы. А когда вновь заговорил, то каждое слово давалось ему с трудом.

– Расстались мы по инициативе Василисы, потому что для нее я был как брат. Больше я не пытался за ней ухаживать. Впрочем, попав во френдзону, только выиграл. Мы были неразлучны, делились друг с другом секретами, собирались открыть свою школу. Только вы не подумайте, что я не люблю Тому! Люблю, конечно, люблю. Она та женщина, с которой я собираюсь создать семью, родить детей. Но Василиса… Она все равно вот тут останется.

Тимур хлопнул себя по груди, его лицо жалобно искривилось, и он шумно вздохнул.

Лида вернула Максу многозначительный взгляд, которым будто пыталась сказать: «Это важная деталь, начальник, а не бестактность». Макс же ждал, когда Тимур от сентиментальных воспоминаний перейдет к делу: его интересовали факты. Почему парень решил, что его подругу убили? Что произошло накануне гибели девушки?

– У Василисы же отношения не складывались, – продолжил Тимур. – Понимаете, она выбирала всяких сомнительных типов. Ее последний кавалер после расставания еще долго Василису преследовал, угрожал.