Царевны. Алёнка и живая вода

– Ночью я перевернул остров! Скоро земли Снегурии будут заморожены мёртвой водой. Но нам осталось забрать кристалл, чтобы вернуть мне могущество. – Ледяной с силой стукнул кулаком по стене пещеры, и по ней поползла трещина.

Спустя миг стена разломилась на глыбы, и те стали новыми ползунами. Они вышли вперёд, а стена опять заросла ледяной коркой.

В зал вбежала опоздавшая ящерка, поскользнулась на полу и с размаху влетела в ногу Ледяного.

– Что случилось? – грозно спросил повелитель.

Разведчица поднялась на плечо гиганта и прошептала что-то ему на ухо.

Злодей расхохотался:

– Царица ведёт своих фрейлин, чтобы вылечить воду? Это так мило. Они правда хотят справиться со мной с помощью своей глупой магии цветения? – Тут колдун перестал смеяться и снова принялся раздавать приказы: – Ящерки, разберитесь с царицей. Ползуны, остановите царскую армию и захватите кристалл.

В одно мгновение войско покинуло ледяной зал и отправилось исполнять волю хозяина.

Глава 6. Плохая весть

В Снегурии наступил полдень. Горожане собрались на главной площади, ожидая новостей от правителей, но гонцов видно не было.

– Скорее идём туда, – позвала Алёнка старшего брата.

– Нам нельзя покидать замок, – напомнил Ваня, но сестра его не послушалась – припустила вниз по лестнице. – Да постой же! – крикнул он ей.

Однако Алёнка бежала так быстро, что через мгновение уже оказалась на улице. Брат выскочил следом. Но не успели они отойти от двери, как столкнулись с пожилым гувернёром.

– Дети, я искал вас по всему замку, почему вы покинули покои? Здесь опасно, – проворчал он.

– Мы только посмотрим, – попросила Алёнка.

Ей хотелось поскорее узнать новости о родителях.

– Пожалуйста, вернитесь в свои комнаты и соберите на всякий случай дорожные сумки, тёплые вещи, – попросил старик.

Гувернёр был растерян. В замке столько всего надо было приготовить на случай, если Ледяного не удастся остановить. А он даже подумать боялся, что тогда будет.

Алёнка и её брат вернулись в замок. Он весь гудел от суеты и волнения. Мимо них пробежал в сторону тронного зала королевский картограф, держа в руках свёртки с картами. Следом за ним спешили историк, придворный врач и дворецкий. И, наконец, командующий дворцовой стражей и гонец, прибывший с места сражения. Царевна заметила, что солдат царской армии очень устал, форма его была помята, а от сабли на поясе осталась только сломанная рукоятка.

– У нас плохие вести, – сообщил он командующему, ещё не успев войти в зал. – Войско потерпело поражение в битве с армией Ледяного. Кристалл теперь у злодея. Царь и его свита захвачены в плен…

Дети, услышав это, невольно остановились и подошли поближе к приоткрытой двери тронного зала, куда только что вошли придворные.

– Стоило нам покинуть столицу, как мы оказались посреди ледяной пустыни, – начал рассказ гонец. – Идти по тонкому синему льду было страшно, но царь велел доставить кристалл в безопасное место любой ценой.

Солдат перевёл дыхание и снова заговорил:

– Мы прошли всего несколько километров, как вдруг лёд треснул. Одна ледяная глыба поднялась… и вдруг ожила!

– Ползуны, – догадался историк. – Я читал о них в летописях. Это солдаты Ледяного.

Гонец кивнул, выпил залпом поднесённый стакан воды и продолжил:

– Мы ничего не успели сделать… Под ногами начали подниматься другие льдины. Они встали стеной и окружили нас. Никакое оружие не брало их, мечи ломались как стекло. Вскоре стало понятно, что сражение проиграно.

– Ты один спасся? – спросил начальник стражи.

– Да. Царь велел мне держаться в стороне от битвы, чтобы в случае опасности я мог доставить в замок донесение. Поэтому я единственный не попал в плен. – Закончив, гонец грустно повесил голову.

Все переглянулись. В глазах людей были удивление и страх.

– Как же нам бороться с армией Ледяного, если наши самые сильные воины во главе с царём не справились? – спросил историк.

– В городе остался лишь небольшой отряд стражи, – сказал командующий. – Его не хватит даже на охрану замка.

– Надо найти безопасное место для жителей столицы, – кивнул лекарь.

– И собрать добровольцев, чтобы отправиться на помощь царю, – добавил начальник стражи.

Картограф разложил на столе карту царства. Все склонились над ней.

Царевна с братом всё ещё стояли за дверью. Алёнка испуганно посмотрела на Ваню. Такие страшные вести она слышала впервые в жизни и теперь была растеряна.

– Батюшка в плен попал, – прошептала девочка.

Брат обнял её.

– Не плачь. Ты слышала, они отправят на помощь батюшке добровольцев!

– Добровольцы против армии Ледяного? – Алёнка покачала головой. Даже ей было понятно, что так папу не спасти. – Вот если бы мы могли как-то помочь.

– Мы поможем, если сделаем то, о чём нас попросили, – соберём свои вещи, – тоном старшего брата сказал Ваня и проводил сестру в её комнату. – Начинай, – велел он. А потом побежал к себе, чтобы тоже сложить сумку.

Глава 7. Ледышка

Алёнка осталась в комнате одна. Она достала чемодан, села на край кровати и начала медленно складывать вещи.

– Как помочь батюшке? Я совсем-совсем ничего не могу сделать, – вздохнула царевна.

Внезапно дверь балкона распахнулась, в комнату ворвался ветер, и на пол с грохотом упала большая сосулька.

Девочка застыла от удивления, но потом встала и подошла поближе. Она увидела, что кусок льда по форме напоминал куклу. Внутри неё был заморожен красивый цветок. Алёнка подняла находку, чтобы рассмотреть внимательнее.

– Осторожно, – попросила кукла, – не разбей меня.