Стражи белых ночей

Но Землегляденко душераздирающего зрелища не видел.

Едва его машина припарковалась на углу Фонтанки и Невского, мобильник заиграл «Союз нерушимый». Побледнев, заместитель главы города сказал «алло» и услышал голос, известный всей стране.

– Виталий, где скульптуры?

«Уже знает», – подумал вице-губернатор, отвечая, что непременно выяснит где, и кого надо накажет.

– Самому доложил?

– Нет. У него там дел хватает. Зачем волновать непроверенной информацией. Разберёмся.

– Гляди, Виталий.

Это совсем не порадовало Землегляденку.

Несколько минут машина стояла. Наш ЧП молчал. Вице-губернатор смотрел в пустоту. Пустоту укрощали мускулистые красавцы с четырёх сторон Аничкова моста.

Невезуха! Почему неподдающееся никакому здравому объяснению городское ЧП случилось именно теперь, в столь недолгий период его властных полномочий! Что он скажет губернатору? Может, действительно, позвонить, пусть прерывает свою командировку и разбирается сам. Его же на смех подымут. Конец карьере! А вдруг это шанс, наконец-то посланный судьбой, шанс сделать что-то выдающееся! Он найдёт скульптуры, оправдает оказанное доверие и войдёт в историю!

* * *

Корреспондентка программы «Новости по-нашему» Лизавета Окладная «рисовала основные черты лица». Личный опыт подсказывал оператору Семёну Кипелову, что в этот процесс лучше не вмешиваться. Он установил камеру и даже занял более выгодное место, опередив коллегу из «Известий». Лизавета убрала пудреницу и помаду, кивнула, Семён дал отмашку, а те, кто в этот момент переключились на «Седьмой канал», увидели бодрую корреспондентскую улыбку и услышали следующее:

– В городе орудует группа особо циничных грабителей. Ещё никогда Петербургу не наносилось такое жестокое оскорбление. За моей спиной вы видите, а вернее, не видите коня, который долгие годы носил на своей спине фигуру Александра III.

Крупный план: висящий в пустоте император перед Мраморным дворцом.

– И это не единственный случай похищения скульптур. Кто за этим стоит? Подробности в следующем выпуске.

С похожими сюжетами в этот день выступили все городские программы новостей. Надо сказать, что именно журналисты обнаружили связь между загадочными исчезновениями: неизвестных похитителей интересовали только представители фауны.

Непостижимым, однако, был не только сам факт пропажи скульптур, но и чрезвычайная аккуратность вандалов. Не осталось никаких следов: ни хвостов, ни рогов, ни копыт. Не менее поразительно было и то, что бронзовые фигуры всадников, лишённые своих скакунов, вопреки закону всемирного тяготения, не упали на землю, а продолжали спокойно висеть в воздухе, причём вместе с теми, кому удавалось на них забраться.

Горожане забыли обо всех проблемах и строили догадки по поводу исчезновения скульптур. Их версии, надо сказать, не особенно отличались от тех, которые выдвинул вице-губернатор.

Но были и более оригинальные точки зрения. К примеру, пенсионер Павел Васильевич Тыквин утверждал, что скульптуры забрали буржуи для украшения собственных вилл.

Известный искусствовед Марк Оправа, попивая жидкий кофе в арт-подвале на Литейном, говорил, что исчезновение скульптур – это экспериментальная акция, глобальный урбанистический перформанс и буквальная реализация метафоры опустошения.

Городская прокуратура возбудила рекордное количество уголовных дел по факту хищения культурных ценностей, однако было абсолютно неясно, где искать преступников, совершивших такие фантастические деяния.

Эта неразбериха заставила понервничать бизнесмена Вятского. Он держал летнее кафе на берегу Невы, рядом с Дворцовой пристанью. Районное управление внутренних дел, не зная, с чего начать, пыталось обвинить бизнесмена в краже Сторожевых львов. Но за отсутствием вещественных доказательств, а главное, мотива преступления, Вятского оставили в покое.

Все сколько-нибудь значимые памятники были оцеплены, зевак на местах преступления сменили милиционеры.

Землегляденко выступил по телевидению с обращением к горожанам, призывая всех сохранять спокойствие.

После него на экранах телевизоров, настроенных на «Седьмой канал», появилась Лизавета Окладная, с несколько нарушенной причёской и без всякой улыбки.

Вместе с оператором она носилась по городу целый день, совершенно забыв про пудреницу. Текст пришлось писать в машине, потом лететь в монтажную, а после сдачи сюжета снова ехать на съёмку. Ведь надо было во что бы то ни стало опередить Марата Жаворонкова из «Известий»!

Лизавета сказала «добрый вечер», но даже те, кто привык смотреть на жизнь с оптимизмом, ей не поверили.

– Как уже сообщалось, в городе совершён ряд сенсационных краж. Случившееся не имеет аналогов в истории Петербурга.

Нарезка крупных планов: пустые постаменты с одинокими каменными шарами у Русского музея, укротители без укрощённых на Аничковом мосту. Оседлавший воздух Пётр I перед Михайловским замком. Мост, с висящими без всяких опор стальными тросами, который уже нельзя было назвать Львиным. Колесница Славы на Нарвских воротах. Слава держит в руках поводья, гордо устремив взгляд туда, где ещё вчера были головы шести прекрасных коней.

– Итак, Петербург лишился своих знаменитых символов. Скульптуры представителей фауны пропали без следа. Сейчас уже ясен принцип хищений. Исчезли творения скульпторов, изображавшие… то есть, изображающие животных целиком. Рельефы (в кадре зайцы на фасаде дома номер один-три по Каменноостровскому проспекту) и скульптурные детали зданий (в кадре грифоны на балконе дома номер двадцать шесть по Дворцовой набережной), животные на оградах (в кадре решётка моста Лейтенанта Шмидта) и множество скульптурных голов (в кадре львиная маска с кольцом в зубах) остались, к счастью, на своих местах. Рядом со мной находится представитель правоохранительных органов Петербурга. Представьтесь, пожалуйста.

– Сержант милиции Иванов.

– Мы с господином Ивановым стоим сейчас на знаменитом Львином мосту, где ещё недавно сидели львы работы скульптора Соколова. Вы видите, уважаемые телезрители, милиция уже готова к несению ночного караула. Но, собственно, что здесь охранять? Господин Иванов, объясните, пожалуйста.

– Поступил приказ оцепить территорию моста до следующих распоряжений, – сказал хмурый милиционер Иванов: его дома ждала жена.

Жена Иванова в этот момент смотрела новости и думала, что муж у неё – ого-го!

– Никто не взял на себя ответственность за хищение памятников. Мы будем держать горожан в курсе событий. Смотрите «Новости по-нашему» завтра, в двенадцать тридцать на «Седьмом канале», – заключила в кадре Лизавета Окладная.

Сюжет шёл в записи. Сама Лизавета в этот момент смотрела «Известия» и ела соевый гуляш с морской капустой. Настроение было прекрасное. Марат Жаворонков – бывают же такие дурацкие бакенбарды – рассказывал зрителям всё то, что Лизавета им уже успела рассказать. Ну конечно, он никуда не бегал: позади него в течение всего сюжета маячила ограда какого-то здания. Интересно, зачем он вообще там снимал? Лизавета придвинулась ближе к экрану, чтобы разглядеть решётку над бакенбардами.

Кусок сочного соевого мяса застрял у неё в горле.

– И последнее. Ещё вчера здесь, у дачи Безбородко на Свердловской набережной, дом сорок, сидели двадцать девять каменных львов с тяжёлыми цепями в зубах. Они появились у этой ограды в конце восемнадцатого века и с тех пор являлись неотъемлемой частью ансамбля усадьбы. В этом парке любили прогуливаться маленькие и большие петербуржцы. Честно говоря, объяснить одновременное исчезновение всех львов я не в силах! Кто может совершить такое? Вы видите, одинокие цепи остались висеть так, словно их по-прежнему сжимают львиные пасти. Пока рано делать выводы, но, скорее всего, сегодняшние события никак не связаны с тем, что мы называем словом «хищение». Марат Жаворонков, Лев Мошкин, «Известия», Петербург. Приятного вечера!

Шли новости спорта…

Стройная брюнетка рассказывала о погоде (сегодня летнее солнцестояние, самый длинный день в году)…

Препротивные веснушчатые дети ели йогурты…

Смазливый мужик мыл голову знаменитым шампунем…

Город Петра звал праздновать свой юбилей…

Всё это время перед глазами Лизаветы стояла зияющая пустота двадцати девяти цепей, никого не связывающих и никого не удерживающих.

* * *

После долгого заседания в Смольном вице-губернатор возвращался домой. С другого конца планеты его непосредственный начальник (всё-таки узнал, вот они, средства массовой информации!!!) дал понять Землегляденке, что, если через три дня скульптуры не будут находиться на местах, то… Воображение Виталия Павловича отказывалось представить своё будущее в указанном случае.

В течение последних десяти часов сведения поступали из разных районов города. Они были ошеломляющие, опустошающие и не желали укладываться в голове. Под конец заседания, в ответ на бесконечные «ахи» и «охи», Наш ЧП лязгнул зубами и сказал, что в ситуации должны разбираться профессионалы… Все, даже вице-губернатор, с облегчением тотчас доверили ему руководство операцией по спасению (от кого?), ну, в общем, по раскрытию…

Первое, что сделал Наш ЧП, – приказал строительной фирме «Возвращение» закрыть все пустующие места. Дело касалось только больших скульптур, в основном, лошадей. Причём, закрыть так, чтобы отсутствие многочисленных символов Петербурга было максимально незаметно. На мелкие дыры в архитектурном ландшафте можно было пока не обращать внимания.

Через несколько часов на месте конных статуй, в том числе и на Аничковом мосту, стояли аккуратные деревянные ящики. Мало того, предприимчивые мастера «Возвращения» успели украсить их большими цветными постерами с фотографиями творений Клодта. Всё было сделано быстро, профессионально, интеллигентно.

К великому сожалению, ни одна живая душа в Петербурге не подозревала, что на самом деле грозит городу. Не знал об этом и Наш ЧП.