– А вы не знаете, нет ли в здешних местах сокровищ? – спросил его Шурик, пока Лина смотрела в телескоп.
– Как же, знаю, – охотно ответил астроном, – Пару лет назад тут в лесу один грибник нашёл сундучок с золотыми монетами.
– Как же он их нашёл? – спросил Шурик и выразительно взглянул на подошедшего Женьку.
– А так, искал он грибы, во все места залазил, чтобы не пропустить ни одного, а тут вдруг наступил на кочку, а нога и провалилась внутрь. Осмотрел он ямку, может, там чего есть тоже, и нашёл внутри сундучок, открыл его, а там монеты старинные. Сдал он их государству и получил часть суммы за находку. Так-то вот.
– А где именно он нашёл их? – спросила подошедшая Лина.
– А вот в том леске, который сразу за воротами лагеря начинается, – ответил учёный.
Ребята молча переглянулись и вышли из обсерватории.
– Отличительные знаки! – передразнил Женька Лину.
– Кто же знал, – оправдывалась она, – следующей ночью будем обследовать все кочки.
Ночью наши неугомонные путешественники вновь отправились за ворота в лес. Стали упорно искать. Вдруг они увидели огонёк, это был след от фонаря, который нёс какой-то мужчина. Он шёл с лопатой и осматривался по сторонам.
– Тоже клад ищет, – шёпотом сказал Женька.
Когда мужчина прошёл мимо них, ребята рискнули двинуться дальше. Проверяли они округу очень тщательно, но опять ничего не нашли.
– Если тут один раз нашли золото, это не значит, что обязательно есть ещё, – сказал Шурик.
– Пожалуй, – согласилась Лина.
– Плюнем? – спросил Женька.
– Но тот человек видимо не теряет надежду, ищет, – сказала Лина.
– Да, обидно будет, если он найдет, а мы нет, – вздохнул Шурик.
– Надо проследить за ним, – сказала Лина.
На следующую ночь, ребята не искали клада а искали того мужчину. Его они не нашли, а вот что случилось. Шурик споткнулся об какую-то железяку и растянулся на траве.
– Шурик, что случилось, ты не очень ушибся? – подбежала к нему Лина.
– Нет, не очень, – испуганно ответил Шурик. А Женька наклонился над тем местом, откуда торчала железка.
– Отличительный знак, – прошептал он.
– Где? – кинулись к нему Шурик и Лина.
Женька указал на вскопанную и примятую землю, закиданную сорванной и повядшей травой из которой торчала покрашенная жёлтой краской, арматура.
– Копайте скорей! – велела Лина, а сама смотрела по сторонам, готовая предупредить их
об опасности.
На глубине полуметра, ребята нашли чемодан. Когда они его открыли, то увидели разные украшения, кольца, брошки, колье и деньги.
– Скорей в лагерь! – заторопила Лина, – Нет, лучше к нашему астроному!
Но Шурик и Женька сперва забросали ямку землёй и травой, воткнув как было кусок трубы. Затем галопом они помчались прямо к домику Виктора Андреевича, который велел им, «будить в любое время, если что, особенно если это падение метеорита или прилёт нло».
Они втроём принялись дубасить кулаками в дверь, и астроном открыл немедленно. Захлёбываясь словами, ребята одновременно принялись рассказывать ему о приключении. Но как ни странно, он их понял и ни разу не переспросил. Тут же позвонил в милицию и стал ждать приезда наряда. Ребята тоже ждали. А учёный
напоил их чаем с булками, и они съели всё, потому что от волнения страшно проголодались.
Приехал наряд милиции во главе с участковым, который вручал ребятам медали за поимку браконьера в прошлом году.
– Ну, ребята, – развёл он руками, – У вас просто чутьё на преступников!
– Да мы клад искали вообще-то, – признался Шурик.
– Клад, – усмехнулся участковый, – За два года с того случая, перерыли весь лес по сто раз. А вот то, что вы нашли, это украдено из ювелирного магазина на прошлой неделе.
Сейчас идите спать, а утром на линейке ожидайте поздравлений по всей форме.
Ребята счастливые помчались в свои спальни.
Утром опять была торжественная линейка, и участковый вручил Женьке, Шурику и Лине почётные грамоты и замечательные наручные часы, которые каждому лично надел на руку. Пожал всем троим руки и поблагодарил за помощь милиции. А вожатую Аню, воспитательницу Марию Николаевну и начальницу лагеря Софью Ивановну поблагодарил за отличных ребят. Весь лагерь им аплодировал.
– Мы теперь каждый раз ждём летнего сезона с нетерпением, – сказал участковый.
Опять готовилась стенгазета в честь нашей троицы, на кухне пекли торт, покрытый золотистой глазурью, в форме золотой монеты, а ребята беззаботно сидели на заборе и каждую минуту поглядывали на новенькие часы.
К ним подошёл участковый, и сказал:
– Всё это хорошо, но преступник ещё не пойман. Сможете вы его узнать при встрече? —
спросил он ребят.
– Сможем, – ответили они.
– Тогда на следующую ночь, прошу в лес на прогулку, – сказал он ребятам.
Опять с наступлением ночи ребята отправились в лес, но уже не так боялись,
ведь с ними был участковый и ещё два милиционера в придачу. Сделали засаду рядом с тем местом, где нашли награбленное.
Ждали долго, но к трём часам ночи увидели огонёк фонаря и человека, шедшего в их направлении.
– Это он, – зашептала Лина.
Мужчина, не доходя до того места, где спрятал ценности, заметил что-то неладное, то ли ребята плохо закидали землю травой, то ли криво воткнули в землю трубу, а только он огляделся и кинулся прочь.