Новогодняя почта – 2

В конце концов Стужа поняла, что не повредив меня или письма, сумку отобрать не выйдет, и обречённо разжала пальцы.

На всякий случай я поспешила отлететь подальше, но верные слуги Матушки Стужи не дали мне окончательно покинуть эту несчастливую поляну. Лёд многозначительно поднял палец, грозя по первому приказу хозяйки превратить меня в градину, а Вьюга развела руки в стороны – один лёгкий взмах, и меня закружит, завертит и снова прижмёт к земле у её ног. Я испуганно замерла, отлетев всего на каких-то пару метров.

– Договор, договор… Подписала на свою голову. Кто же знал, что эдакое безобразие получится? – Стужа была зла, она шипела как рыба на сковородке, – Это же сколько тысяч лет назад было, тогда и Новый год с Рождеством праздновали единицы, да и то – тихонько, культурно, в церквях или дома. А теперь что? Все! Кругом!

– Но, тем не менее, подписали, Ваше Холодейшество, а значит исполнять обязаны, – робко возразила я.

– Обязана, обязана, я и не спорю. Только вот если никто о нарушении не узнает, то его будто и не было, не правда ли, малышка?

– Госпожа Стужа, да зачем вам нужна моя сумка? В ней всего лишь несколько писем от детишек. Вы тоже хотите им подарки подарить, как ваш брат?

– Я? Подарки? – захохотала над моими словами Стужа, – Да что бы ты понимала, глупенькая снежиночка! Братец мой, Мороз, всё волшебство новогоднее себе прибирает, и так из года в год. И что он с ним делает? На что тратит? Подарки детишкам, праздники, ёлки, веселье… тьфу, баловство одно! Детки маленькие стараются, в чудо верят, письма пишут, волшебство ему создают, а он всё изводит впустую! Это ж силища какая – можно одним махом все мировые проблемы решить!

– Да, да, да! Как верно подмечено, моя королева! – вмешался в наш разговор Лёд, – Пожелал только, и дети не бегают, не прыгают, а ходят шагом спокойно, желательно по кругу – ни одной травмы за целый год!

Я пришла в ужас от этого плана, уж слишком ясно представила, как на всём белом свете детишки послушно ходят кругами, и больше ничего не делают. Но тут со своим суждением влезла Вьюга, и я поняла, что вариант, предложенный Льдом, ещё не самый худший.

– Игрушки все уничтожить, от них только беспорядок вечный! Дети учились бы тогда с утра до ночи, в школах успеваемость повысилась бы просто до небес!

– Но, чтобы обед по расписанию! – Лёд явно был увлечён вариантами применения волшебной силы и продолжал воображать идеальный, с его точки зрения, мир.

– Да как же дети без игрушек? – не выдержала я.

Но Лёд не слушал меня, он уже вовсю скользил по накатанной дорожке своей фантазии.

– Опять же песни эти, танцы, театры и кино – вот зачем они нужны, только отвлекают! Убрать это всё! Люди тут же работать больше станут, жить сытнее, а значит довольны будут и счастливы.

– Разве это счастье? А как же дружба, любовь, радость? Когда же у людей на это время останется, если только работать да учиться? – я просто не могла молчать! Понимала, что переубедить их не смогу, но настолько дико и страшно всё это звучало, так несправедливо и обидно, что сдержаться у меня не вышло.

– Маленькая ты ещё, не понимаешь ничего! Не нужны людям радость да счастье, им порядок во всём нужен, – оборвала меня Стужа.

Да-да, – Вьюга тут же поддержала хозяйку, – вон хоть у детишек своих любимых спроси, что их родителям больше нравится – когда беспорядок и хаос кругом, игрушки под ногами валяются, книжки под кроватью и зубы не чищены, или когда вещи на своих местах лежат и всё по правилам?

– Никаких чудес, всё по расписанию! – никак не успокаивался Лёд.

– Хватит мне зубы заговаривать, отдавай письма! Волшебства там хоть и не очень много, а я найду куда его с пользой применить, – прогудела страшным голосом Стужа и решительно двинулась в мою сторону.

Что же делать? Как спасаться? Я начала лихорадочно перебирать в голове различные варианты. Улететь не могу, как-нибудь спрятать письма – тоже, изогнуть пространство-время? Но на это нужно секунд десять, Стужа успеет мне помешать! Телепортироваться! Точно! Как же это… что-то там было про шар, «точка уколом шар проткни…» «пронзи…» нет, всё не так! Не точка и не уколом, и, кажется, не шар… но уж точно «просверли», да, «просверли» я помню чётко. Может дрель? «Волшебная дрель, откроет мне дверь…» Нет, всё не то, чушь одна в голову лезет. Ну почему, почему я не слушала учителя на уроках телепортации? Эх, знала бы я тогда, что полёты, к зачёту по которым я усиленно готовилась даже на уроках, – это самое лёгкое в моей новой работе, а вот телепортация могла бы спасти мне жизнь! Но в критической ситуации и те скудные знания об этом способе перемещения, что позволили мне сдать выпускной экзамен, разлетелись в моей голове, как стая испуганных голубей. Как быть? Может быть закричать? Но кто услышит в ночном лесу крик маленькой снежинки, даже если она волшебная?

Лишь только я подумала о том, чтобы позвать на помощь, как откуда-то сзади и сверху раздалось внушительное басовитое «Угу!». Неужели рядом кто-то из волшебных существ? Кто-то читает мои мысли? Не важно! Главное, что этот загадочный некто, вероятно, сможет меня спасти!

– Помогите, спасите! На помощь! – что было сил завопила я.

«Угу! Угу!» – повторил мой загадочный собеседник, и вдруг послышался звон разбитого льда, а за ним – тяжёлые взмахи крыльев. «Угу… Угу…» – повторял голос всё дальше и дальше от поляны. Это же просто филин! Вот я глупая, понадеялась на чудо, и всё зря.

Пока я лелеяла напрасные надежды и молила о помощи птицу, Стужа успела подойти ко мне вплотную. Спасало меня лишь то, что она ещё не сообразила, каким способом отобрать у меня письма. Королева наклонилась, чтобы рассмотреть получше, как именно закреплена на мне сумка, и задумчиво шевелила пальцами, примериваясь к тому, чтобы её снять.

Я попробовала было дёрнуться в сторону, но Стужа погрозила мне пальцем и кивнула на своих помощников, как бы намекая, что деваться мне всё равно некуда – от них троих мне не уйти. Я снова обречённо замерла, лишь прижала к себе покрепче почтовую сумку. Страшно было не за себя. Что я? Таких много. Знакомые погрустят немного, а на работе легко заменят, и на подготовке к Новому году это никак не отразится. Жалко было бабушку, ей придётся тяжело, если я погибну здесь, в этом холодном лесу. Но всё это, в сущности, такая ерунда! Главное, за что я боялась – это письма. Двенадцать писем от детишек из Саратова с запечатанной в них верой в чудо и надеждой на подарки от Дедушки Мороза, уютно устроившись в моей сумке, ждали доставки к адресату. Неужели по моей вине они пропадут, а волшебство, заключённое в них, будет потрачено на уничтожение духа праздника, духа любви и добра?

– Может всё-таки сама отдашь, по-хорошему? – прервала мои грустные мысли Стужа, – Уж больно у тебя лучики замысловатые да хрупкие, боюсь разобью парочку, пока сумку с тебя снимать буду. Зачем тебе сломанные конечности, сама посуди? А если добровольно письма отдашь, да ещё увеличишь, так и сама цела останешься, и я буду довольна.

Она говорила очень ласково и убедительно, да и я прекрасно осознавала безвыходность моего положения… Так хотелось сдаться и согласиться… Отдать письма, и скорее к Дедушке Морозу, домой! Всё ему рассказать, а уж он пусть сам с сестрицей разбирается. Но так поступать было нельзя. Пока я долечу, пока Дед Мороз вмешается, Стужа уже десять раз успеет потратить волшебство из писем. А потому я зажмурилась покрепче и твёрдо ответила: «Нет! Нет! Никогда!»

– Да ты!.. Как ты смеешь мне перечить? – в сердцах замахнулась на меня Стужа.

В этот момент я поняла, что вот теперь точно – конец. Перед глазами промелькнула вся моя недолгая служба на почте, от первого дня до последнего – этого. Рука Стужи неумолимо надвигалась на меня, как в замедленной съёмке… Ближе… ещё ближе… ещё…

Внезапно из леса раздался жуткий треск и грохот. Кто-то огромный бежал к поляне, ломая и круша всё на своём пути! Звон сосулек, в которые превратились ветки деревьев, хруст сучьев и топот тяжёлых шагов, заглушили все остальные звуки. Через минуту на поляну вылетел огромный бурый медведь.

– А ну прррекратить! – подлетая к Стуже на полном ходу и поднимаясь на задние лапы, прорычал он, – Договорррр соблюдать! Ррруки убррать! Снежинку отпустить и прррроводить! Впрочем, проводить я и сам могу, – уже успокаиваясь проворчал он окончание фразы себе под нос.

– Угу, угу! – послышалось откуда-то сверху.

– Батюшки, это кто тут к нам пожаловал? – немного придя в себя от неожиданного нападения, всплеснула руками Стужа, – Медведь, ну надо же! А ломился как лось! А что это мы не спим и в чужие дела лезем? Зима на дворе, пора бы на боковую, Потапыч!

– А это вот не твоё дело, Ваше Величество. Когда хочу, тогда и не сплю. А лезу я не в чужие дела, а очень даже в свои! – невозмутимо возразил ей медведь, – Снежинки-почтальоны по древнему договору неприкосновенны, следить за соблюдением договора все живые существа обязаны, так что я тут, можешь считать, от живых. Представитель.

– Хм, – Стужа явно была смущена неожиданно разумными словами медведя, и продолжала огрызаться уже неуверенно, скорее по привычке, – Ну и чего же тебе, представитель, надо? Может шубку тебе подморозить? Или желаешь ледяной маникюр?

– Ты это, Матушка, не бушуй попусту, сама же знаешь, ничего ты мне не сделаешь. Мы, медведи, к низким температурам очень даже приспособлены, – примирительно ответил медведь, – А чего мне надо, дык это я уже сказал – отпусти Снежинку, да и пойдём мы с ней на пару, провожу её до опушки лесной.

– Угу, угу! – подтвердил его слова невидимый с поляны филин.

Лёд аккуратно просеменил мимо медведя и, подбежав к хозяйке что-то отчаянно зашептал ей на ухо. Стужа сначала хотела раздражённо отмахнуться от него, но неожиданно заинтересовалась и дослушала его тираду уже со странной ухмылкой на лице.

– Ну что же, во всём ты прав, мишка, и не поспоришь с тобой. Признаю, увлеклась немного, виновата. Уговорил, отпускаю вас обоих с миром, не шумите только по пути, – елейным голосом почти пропела Стужа.

Вьюга аж подпрыгнула на месте от неожиданной смены настроения хозяйки, но возразить побоялась.

А я… Я никак не могла поверить своему счастью и внезапно пришедшему из леса спасению! И разбираться в причинах такой странной уступчивости Стужи не было никакого желания. Медведь поманил меня к себе огромной лапой, приглашая присесть на его косматое плечо. И только когда я опустилась на жёсткий надёжный мех, я осознала, что опасность позади. Меня тут же затрясло, как от вибрации включившегося холодильника – так покидало меня страшное нервное напряжение, в котором я находилась всё это время.