Новогодняя почта – 3. В глубине твоей души

Мы выручим всегда!

Последние спасатели скрылись в золотом тумане, и свет тут же начал тускнеть. Снегурочка, будто опомнившись, кинулась было за ними, но глава службы охраны успел схватить её за подол шубки в последний момент.

– Снегурка, ты нужна здесь. Не может Волшебный лес остаться совсем без командования! Нужно ждать! – строго проговорил Заяц.

Снегурка понуро повесила голову.

– Опять ждать. Ох, как же это тяжело. Знать бы хоть, как они там? Удачно ли добрались, нашли ли дедушку?

– А вот для того чтобы всё это знать, я и снабдил их ветрофоном новой, улучшенной модели, – гордо заявил Заяц, вручая Снегурке небольшую синюю коробочку.

Коробочка немедленно зазвонила. Снегурочка открыла резную крышку, под которой обнаружилась знакомая воронка ветрофона, только она была какая-то более… плотная что ли, как будто смерчик из грозовой тучи.

– Прибытие прошло по плану. Потерь нет. Приступаем к поиску Дэ Эм и И., – чётко и ясно услышали мы знакомый голос Колобка.

– Доклад принят, сообщайте об изменениях, – прежде чем Снегурка успела сказать хоть слово, поспешил ответить Заяц и захлопнул крышку коробочки, обрывая связь.

– Ну что же ты? Надо было узнать как они, как чувствуют себя, есть ли признаки вокруг… чего-нибудь… – расстроилась Снегурка.

– Им сейчас не до того, не нужно отвлекать их разговорами. Снеговики – спасатели опытные, сами знают как действовать. А нам всё доложат, будем ждать.

И мы ждали.

Через час Колобок сообщил, что встретился с Дедом Морозом, Стужей и их компанией. Ещё через 5 минут доложил, что отряд оправился на поиски во все стороны, согласно распорядку. И дальше было тихо целых два часа. На Волшебный лес давно уже спустилась ночь, а мы всё сидели в чайной и ждали вестей. Блюдо с баранками и конфетами сиротливо стояло в центре стола, к еде никто не прикасался. Бельчиха – хозяйка чайной, то и дело подогревала самовар, но и чай уже ни в кого не лез. То один из нас, то другой пытался завести разговор, но он как-то сам сходил на нет и снова наступала напряжённая тишина. Снегурка уже начала клевать носом, и я размышляла как бы уложить её хоть немного поспать, как вдруг раздался звонок. Заяц резво открыл шкатулку.

– Миссия выполнена, Изморозь спасена. Возвращаемся, – доложил Колобок.

– Что? Как? Как Дедушка? Как все? Когда возвращаетесь? – посыпала вопросами окончательно проснувшаяся Снегурка.

– Встречайте у ёлки. Конец связи, – строго ответил снеговик и отключился.

Все бросились на площадь. Снегурочка, конечно, бежала первой, совершенно забыл про гололёд, будто крылья несли её навстречу Дедушке. За ней едва поспевал Заяц, даже серьёзная спортивная подготовка сейчас не слишком помогала ему угнаться за девочкой. Следом бежали все, кто сидел с нами в чайной – и бельчиха со своими бельчатами, и зайцы из службы охраны, и снегири, и лисички… да кого там только не было в этот поздний час! Волшебный лес не спал в эту ночь, все тревожились и ждали вестей. Я летела повыше, чтобы кто-нибудь особенно шустрый не сбил меня в прыжке, и вся дрожала. Всё ли в порядке с Дедом Морозом? Как Стужа? Как Ветра? Колобок сказал только про Изморозь, кто же сейчас появится из ёлочного портала?.. Все переживания этой ночи навалились на меня в один миг, и внезапно я поняла, как это иногда бывает тяжело – летать. Будто несёшь сотню писем на спине, и нет возможности их скинуть и воспарить радостно и легко как обычно.

А вокруг ёлочки уже разгоралось золотое сияние. Как раз когда Снегурка подбежала к самому дереву, из портала вышел Дед Мороз. А за ним появились и Стужа, и братья-Ветра, и Лёд с Вьюгой. После дружной шеренгой зашагали снеговики-поисковики во главе с Колобком. А где же Изморозь? Ах вот она, её несёт на руках Колобок! Что случилось? Больна? Ранена?

– Дедушка! – Снегурочка бросилась в объятья Деда Мороза. – Как же я соскучилась! Родной мой, хороший! Ты здоров? Всё в порядке?

– Здоров, внученька, здоров. Ты прости старика, что заставил тебя переживать, – родной и любимый голос Дедушки согрел всех, кто ждал и волновался.

– И вы, лесные жители, помощники мои и соратники, простите меня. Тысячу лет я в отпуске не был, увлёкся немного, виноват! – обратился Дедушка ко всем собравшимся. – А теперь, давайте-ка все во дворец, согреемся, чаю выпьем, там я и расскажу, что с нами приключилось.

Зайцы из службы охраны тем временем хлопотали вокруг гостей, узнавали не нужна ли медицинская или какая-то другая помощь, предлагали перекусить или присесть, если нужно. В общем проявляли заботу о спасённых точно так, как их учили. Выяснилось, что с Изморозью всё хорошо, просто заледенела немножко и ходить еще трудно, но это должно было пройти само в течение часа, как уверял осмотревший её доктор. Тут же пригнали небольшие санки и, усадив в них девочку, отправили её во дворец в сопровождении зайцев и врача. А снеговики спокойно хлопали друг друга по варежкам и тихо расходились по домам. Всегда они так – скромные герои. Всех спасли, а во дворец к Дедушке и не собираются. И почести им не нужны и угощения богатые, выполнили долг и домой, к жёнам и детям, поужинать, да спать. Мне, конечно, тоже сейчас не до угощений, чаю я напилась на неделю вперёд, а вот узнать, что же случилось на Северном полюсе уж очень любопытно. А потому я подлетела поближе к Дедушке и отправилась со всеми во дворец.

Снегурочка не отходила от Деда ни на шаг всю дорогу до дворца, да и после никак не могла выпустить его руку из своих ладошек. Ещё бы – полгода не виделись! А во дворце Деда Мороза уже вовсю кипела работа. Накрывали огромный стол в гостиной, расставляли стулья разной высоты, чтобы всем было удобно – от крохотного зайчонка до рослой Стужи. На небольшой сцене собрались и настраивали свои инструменты лучшие музыканты. Будто Новогодняя ночь уже наступила и вот-вот грянет бал! Дедушка занял своё место во главе стола и, как радушный хозяин, пригласил всех располагаться и угощаться всем, чем пожелают. Угощения были на славу, и каждый нашёл на столе то, что любил больше всего. Наконец, когда гости были сыты и согреты, Дедушка начал рассказывать о том, что случилось на Северном полюсе.

Глава 5. Северный полюс

Добрались они благополучно. Где-то у полярного круга, когда началась вечная мерзлота, приделали к плоту полозья, и стал плот санками. Дальше добирались всё так же под парусом, но уже на санях. Команда подобралась у них дружная, а потому никуда они не спешили, ехали потихоньку, наслаждались видами и обществом друг друга. А всё равно в конце концов доехали до самого Северного полюса. Потом они долго искали где остановиться. Разбивали лагерь в одном месте, сворачивались и переезжали в другое. Выяснилось, что люди в последнее время активно посещают эти края и не попасться им на глаза стало довольно сложно. Наконец они обосновались у подножия достаточно большой ледяной горы, и накрыли, для верности, место своего обитания волшебным защитным куполом, чтобы даже с самолета их невозможно было заметить.

Стали обживаться. Погода стояла чудесная – днём около нуля, ветра практически нет, солнышко. Да, в то время ещё продолжался полярный день – это когда круглые сутки светло. А значит времени для развлечений было очень много. Дед Мороз с братьями-Ветрами ходили на рыбалку, играли с моржами и тюленями то в водное поло, то в футбол, катались на лыжах и коньках, а то и просто – на санках с горы. А Стужа со своими слугами и Изморозькой увлеклись рисованием. Бродили с мольбертами по снежным равнинам, останавливаясь для того чтобы запечатлеть прекрасные виды. Красота на полюсе, по словам Дедушки, необычайная. Всё бело-голубое – и небо, и земля, и вода, и тени в складках снежных барханов… Только человеческие поселения иногда чернели вдали.

Так прожили они почти до конца сентября. Постепенно познакомились и подружились с соседями. Буквально за углом ледяной скалы, метрах в ста от лагеря Дедушки, проживало семейство белых медведей – мама, папа и две малышки сестрёнки. Каждый четверг к ним на обед прилетала птица – глупыш. Оказалось, что и такие забавные птички, похожие на чаек, обитают на Севере. Прозвание своё они получили за исключительную доверчивость и общительность. Никого не боялись, вот люди и назвали их глупышами. Угощали они друг друга по очереди – то медведи пожалуют рыбу к столу, то сам глупыш спешит в гости с добычей. Вот только разнообразия на полюсе мало, так что в четверг у всех был рыбный день. Вскоре к ним присоединилась и компания волшебных друзей. Дедушка Мороз очень полюбил эти встречи. С удовольствием играл с малышками-медвежатами, потчевал всех деликатесами, но из темы дня старался не выбиваться. Так мишки и их пернатый друг попробовали сёмгу, ставриду, щуку и даже омаров. Да и хозяева не оставались в долгу, рассказывали удивительные истории о своей жизни на полюсе, пели песни и показывали свои северные танцы. А глупыш, не смотря на название своего вида, знал очень много стихов, чем и развлекал почтенное общество. Оказалось, что он прилетает на Полюс вслед за ледоколами, которые возят туристов. Там он наслушался всякого, но именно стихи полюбил всей душой.

Пришла осень. Полярный день уступил место сумеркам, а затем и вовсе начал сменяться на непрерывную ночь. Дедушка с друзьями засобирались домой. На тот самый день, когда темнота окончательно поглотила окрестности, и был намечен отъезд. Но случилось непредвиденное.

Дедушка уже заканчивал упаковку вещей, когда к нему в палатку вбежал встревоженный Норд – отец семейства белых мишек. Поднявшись на задние лапы, Норд заревел: «Дед Мороз, помоги! Дочки пропали! Гулять ушли после обеда, и до сих пор их нет. Все места, где они обычно играют, мы с женой обыскали. Нигде нет! Только бы на льдину не попали! Зажги свой волшебный огонь, освети всё вокруг! Девчонки-то совсем маленькие!». Дед Мороз всполошился, выскочил на улицу, стал звать братьев да Стужу с помощниками. А тут ещё, как назло, метель вовсю разыгралась! Ветра принялись дуть, снег успокаивать, да к земле прибивать, а Дедушка начал собирать всех на поиски, снабжая фонарями с волшебным огнём.

Но, не далеко отошли наши спасатели от палатки, буквально пару десятков шагов всего и сделали. Навстречу им сами выбежали из темноты маленькие потеряшки. И Зимка, и Плюшка ужасно запыхались, но были живы-здоровы. Опустив головы, они испуганно и виновато подошли к родителям. Их тут же все окружили, стали расспрашивать, где они были, что приключилось. Но медвежата ничего не слышали, они тонули в горячих объятьях своей мамы. Медведица схватила их на руки и прижала к себе изо всех сил, а её густой белый мех закрыл и ушки малышей, и чёрные носы, и лапы, и даже хвосты, будто мама хотела навсегда укрыть их собой и защитить от всех неприятностей на свете. Да и может ли быть большее счастье, чем, после того как перепугаешься насмерть, попасть в объятия любимой мамы?

Наконец, все немного успокоились, и медвежата получили возможность рассказать о своих приключениях. Выяснилось, что по случаю наступления полярной ночи, они отправились гулять к дальней расщелине, в надежде увидеть, как далеко-далеко внизу отражается в воде свет звёзд. Ходить туда им было строго-настрого запрещено, а потому о своем маршруте они, конечно, никому не рассказали. Свет звёзд, отражённый в воде, они так и не разглядели, зато увидели забавные снежные шарики, которые намело ветром. Ну и принялись играться ими так, как недавно научил Дед Мороз – бегали, кидали друг в друга снежками и хохотали. Внезапно один особенно крепкий снежок попал Плюшке в глаз. Это было больно и обидно. Плюшка стала рычать и плакать, а Зимка (нет чтобы пожалеть сестрёнку) начала смеяться над ней и обзывать рёвой-коровой. Тут уж Плюшка совсем разозлилась, и дело дошло до драки. Всерьёз, конечно, они не дрались. Так просто – пинали друг друга да катались по снегу в попытках оказаться сверху. Ведь кто сверху – тот и победил, это всем известно! Мутузили они друг друга, выкрикивая «вредина», «ушастая», «злюка» и прочие обзывательства, пока не услышали страшный треск.

– Расщелина! – закричала Зимка.

– Льдина! – не согласилась с ней Плюшка.

Тут они опять заспорили, что же это треснуло – то ли расщелина стала шире, то ли ледяная гора за их спинами решила сбросить с себя кусок льда. И только когда зловещий звук повторился с новой силой, они бросились наутёк. Хотя, Зимка утверждала, что это не новый треск напугал их и заставил бежать, а кто-то издалека позвал их по именам. Зимка решила, что это мама их ищет, и побежала. Но Плюшка настаивала на том, что никакого окрика не слышала, а испугалась треска.

Медвежата заспорили и сейчас, но мама торопливо обняла их, останавливая ссору, и зашептала что-то в маленькие ушки. Дедушка расслышал только «Сестренка» и «надо дружить и любить друг друга».

Тут бы всё и закончилось, но когда все вернулись к палаткам и стали проверять готовность к отъезду, выяснилось, что Изморози нигде нет. Поначалу решили, что она не услышала, как медвежата вернулись сами и ушла дальше на поиски. Но когда стали вспоминать, с кем рядом она была, чтобы выяснить хоть примерное направление в котором искать девочку, с удивлением обнаружили, что никто не помнит рядом с собой Изморозь. Тут уже всполошились не на шутку. Опять зажгли фонари, опять Ветра начали успокаивать бушевавший за стенами палаток снег, и дружная шеренга поисковиков заново выдвинулась в непроглядную ночь.

Искали 10 часов подряд. Исходили почти всю округу, но девочку так и не нашли. Обессиленные, все вернулись к палаткам, чтобы хоть немного отдохнуть. Тут кто-то и спросил, нет ли у Изморози ветрофона, может быть, ей просто позвонить?

– Нет у неё этой вашей воронки, – грустно махнув рукой сказала Стужа, – всё некогда ей было научиться, а ведь я же говорила!.. А она всё рисовала, да вышивала, да пряжу пряла… Не любит она новшеств всяких.

– А тогда… – оживился вдруг Восточный ветер, – что если мы вызовем помощь?

– Глупыша-то? Можно! Он с воздуха всё разведает! – согласился Норд.

– Да нет, настоящую помощь! Не обижайся, Норд, но белую Изморозь на белом снегу и глупыш не увидит, даже с высоты. Тут снеговики-поисковики надобны!

Все моментально согласились, что идея очень хорошая, и Дед Мороз попытался связаться с Волшебным лесом. Да только буран поднялся такой, что связь никак не устанавливалась. Сколько ни помогали Ветра отправить сигнал, он путался в снежной кутерьме и гас, не долетая даже до полярного круга. Попробовали через человеческие станции, что стояли неподалёку, но и так не вышло – там была какая-то особенно хитрая кодировка и обычный сигнал не проходил.

Уж сколько Дедушка не пытался договорится с Бураном, чтобы он хоть немного поутих, сколько не ходили к нему на поклон и Стужа, и Ветра, и даже Вьюга со Льдом, а только ничего не помогло. Буран всё твердил, что не может стихнуть, ведь каждый год в этот день он начинается на Северном полюсе, и это его работа. А если он будет плохо делать свою работу, его заменят, уволят, выгонят, или ещё хуже – отправят в отпуск! Странный он был, этот северный Буран. Говорил, что очень жалко ему Изморозьку, а только не так-то просто это – огромному снежному циклону взять в один миг, да уйти. Что разгонялся он целую неделю, и шторм на море создавал, и тучи снеговые пригонял, со всех доступных областей их утянул, мол в этом году тучи снежные – редкость. И теперь он никак, ну никак не сможет помочь. В конце концов махнули рукой на попытки его урезонить.

Было всё это неделю назад. С тех пор Дед Мороз пытался дозвониться до Снегурки по нескольку раз на дню. И только для этого, да ещё чтобы вздремнуть часок-другой, возвращался в палатку. А в остальное время все разыскивали Изморозь.

Наконец, сегодня буря улеглась и сигнал прошёл. Правда не до Снегурки, а на мою вороночку, которую делал сам Восточный ветер. И когда уже ночью прибыли снеговики, все вздохнули с облегчением – теперь-то Изморозь точно найдётся. Снеговики принялись за дело решительно – разложили аппаратуру, распределили поисковые группы и отправили Дедушку с друзьями отдыхать, ведь к тому времени те с ног валились от усталости. Оказалось, что есть у снеговиков специальный прибор, чтобы волшебных существ искать – радар какой-то хитрый. Запустили они его, да в два счёта обнаружили, где Изморозь находится. А ведь совсем недалеко и была – у той самой расщелины, где медвежата играли. Тут уж Дедушка вспомнил про голос, что Зимке послышался. Вот, оказывается чей голос-то был, вот кто детишек окликал! Бросились все к расщелине этой. Как могли бежали, а всё же снеговики опередили. Снегом там всё замело за эту неделю основательно, ни следов медвежьих, ни Изморози не видать. Но радар опять выручил, показал, что девочка на верхушке горы ледяной. Снеговики никого не пустили, гору оцепили и начали потихоньку свежий снег с неё скидывать. Так копали почти два часа, и докопались до льдины огромной, что от горы откололась, да вниз поехала. Почти на самой вершине! Вот, подо льдиной этой и была зажата Изморозь. Да не просто зажата, а как будто на ней эта льдина только и держалась. Иголочки тонкие ледяные шли вверх и вниз от девочки, цепляя глыбу, не давая соскользнуть вниз. Тут уж все догадались, как дело было.

Снеговики льдину вдесятером подняли, рядом положили, да аккуратно Изморозь от неё отделили. А она, бедная, ни пошевелиться, ни сказать ничего не может, так заледенела на морозе! Это хорошо ещё, что не рассыпалась мелкими снежными крошками. Снеговики сказали, что очень вовремя её нашли, ещё бы дня два, и… Но тогда никто не хотел думать о том, что – «и…»

Девочку положили на носилки и как можно быстрее доставили в палатку. Стали отогревать, поить, кормить. Только она немного в себя пришла, как сама и рассказала, что рисовала в тот день на горе полярную ночь и северное сияние. Увидела как медвежата пришли, и как льдина треснула. Да не просто треснула, а вниз с горы поехала. Ещё немного и упала бы прямо на малышей. Как назло, те затеяли ссору и никак не хотели уходить, вот и пришлось Изморози льдину тормозить. А что она умеет-то? Подмораживать чуток, ледяные иголочки пускать. Что могла, то и сделала.

Медвежата тоже рассказ Изморози слышали. Так им стыдно стало! Прямо при всех подошли к девочке, слёзы из глаз катятся, носы лапой прикрывают, и давай прощения у неё просить. А Изморозь и не сердилась на них совсем, только заставила пообещать, что ссориться и драться они больше никогда не станут, что бы ни было – всегда дружными будут и добрыми. Медвежата обещали накрепко, и не отходили от Изморози до самого отъезда. Грели её своим пушистым мехом, рассказывали какие-то свои девчоночьи секреты, договаривались писать письма и приезжать друг к другу в гости.

Провожали снеговиков-поисковиков и Дедушку с компанией все, кто мог. Конечно пришли Норд с семейством и умный глупыш. А тюлени и моржи кричали прощальные слова с берега, побоявшись отходить далеко от воды. Недолго собирались, да быстро вернулись.

– Вот такая история с нами вышла, – закончил Дед Мороз свой рассказ.