Крылья

Ковалёв поприветствовал её взмахом клюшки и искренней улыбкой. Ненадолго приблизился к борту и остановился, склонив голову к плечу. Саша молча указала ему взглядом на ворота. А потом дотронулась ладошкой до стеклянного ограждения, которое их разделяло, и, не отрывая руку, устремилась вдоль площадки к его рабочему месту. Так же молча Денис прикоснулся перчаткой к стеклу и часть пути проделал параллельно с ней.

У линии ворот они разошлись. Ковалёв сделал движение рукой и надвинул маску на лицо. Занял своё место во вратарской зоне[2 - Зона ворот или вратарская зона – специальная зона перед воротами, окрашенная в голубой цвет и ограниченная красной линией. Представляет собой полуокружность радиусом 1,8 м. Длина зоны – 3,6 м. Вратарь имеет право играть как в зоне ворот, так и за её пределами.] и, бросив короткий взгляд через плечо, с удовлетворением отметил, что Саша стоит у него за спиной.

Ну, вооот!..

Это всё, чего ему сегодня не хватало для полной уверенности в себе.

Теперь он готов к игре на 100%.

***

– Это чё такое было??? – Денис прочёл в глазах у тренера Чиркова одновременно и удивление, и благодарность, и хитроватую усмешку.

Перед матчем наставник поделил игровое время поровну между ним и дублёром, пообещав каждому по двадцать минут на площадке. Первый период должен был отыграть Денис, второй – его дублёр, а третий достался бы тому, кто лучше себя покажет.

Но свою двадцатиминутку Ковалёв «засушил»[3 - «Засушить» – выиграть матч, в котором вратарю удалось не пропустить шайбу. Ещё говорят – «отстоять на ноль».], и тренер принял обидное для запасного вратаря решение отдать Денису следующий период. И он снова не пропустил. Поэтому и на третий отрезок матча Чирков доверил ворота именно ему.

– Повезло! – отозвался мальчишка, перевешиваясь через борт у края заградительного стекла.

Саша уже была тут как тут и скромно стояла в сторонке, ожидая, когда благодарные «волки» закончат трепать своего вратаря по голове и отпустят его к ней. И вот теперь он смотрел на неё весь такой взлохмаченный и с раскрасневшимися щеками.

– Я думал, ты где-то застряла и не придёшь! – прервал он, наконец, молчание.

Всю игру они общались безмолвными переглядками. Не было времени на разговоры. Зато он чувствовал её поддержку за спиной, и это сделало его непробиваемым.

– Я же обещала, – спокойно улыбнулась она.

Денис на секунду отвлёкся на партнёров и снова посмотрел ей в лицо:

– Куда ты сейчас?

– Что-нибудь перекушу, наверное, – пожала плечами, – и потом обратно сюда… Я Ромке тоже обещала быть на игре…

Ковалёв как-то странно сверкнул глазами, натянуто улыбнулся и понятливо кивнул:

– Я бы тоже хотел посмотреть, как будет играть «Энергия». Но наши родители после матча запланировали экскурсию по городу, и я не знаю, что выбрать…

– Оставайся. А город я тебе потом покажу. Если хочешь, конечно, – предложила Саша, поправляя на плече лямку рюкзака.

Денис счастливо засиял, и она отметила, что там, где раньше сбоку между зубами у него темнела пустота, белеет аккуратный клык.

– Отличная мысль! Я только всех предупрежу, чтоб не теряли меня!

– Ты без родителей? – уточнила девочка.

– Ну, как же?! – фыркнул и указал глазами на своё семейство в полном составе, которое с интересом наблюдало за их беседой.

Саша смутилась и рассеянно поздоровалась кивком головы с довольно улыбающимися родителями Дениса и симпатичной светленькой девчонкой, похожей на его папу.

Это что ж получается? Они видели все её перемещения по стадиону, когда она меняла свой наблюдательный пункт за воротами Дениса в каждом новом периоде[4 - Смена зон – ситуация, когда после перерыва в игре команды меняются воротами.]?

Глупо тааак… И она почуяла, как щёки начинают пылать от неловкости.

Снова повернувшись лицом к мальчишке, девочка негромко произнесла:

– Нууу, ладно… Предупреждай родных и переодевайся… А потом можно вместе перекусить. Подождать тебя?

Он радостно кивнул:

– Я мигом!

… «Миг» показался Саше бесконечным. Денис ещё не успел целиком скрыться за дверью раздевалки, как тут же к ней подбежала знакомиться его младшая сестра, которая бесцеремонно схватила её за рукав и притащила к родителям. Пришлось поздороваться с ними снова и чуть не сгореть ярким пламенем от смущения и неловкости.

Денис уже успел сказать родителям о том, что остаётся посмотреть на матч «Энергии». И теперь его мама неожиданно спросила у Саши:

– А ты сегодня не играешь?

Она потупилась, глядя в её красивое женственное лицо с большими оливковыми глазами. Отметила, что Денис похож на неё больше, чем на папу.

Но откуда она знает? Он ей рассказывал о Саше?

Вряд ли… А вот его отец, который весной тоже видел её на льду, вполне мог поделиться своими наблюдениями с женой.

– Я с хоккеем закончила… – негромко произнесла в ответ Саша, и это признание снова отозвалось неприятной тяжестью в груди, которая быстро рассеялась, взмывая вверх по горлу и выступая влагой на глазах. Она моргнула и улыбнулась.

Полгода назад отец-тренер запретил ей играть в хоккей с мальчишками. Это было обидно и больно. И она приняла решение болеть против папы.

В те дни взрослая команда «Энергии» готовилась к финалу с «Красными волками», которые по неудачному стечению обстоятельств остались без профессиональных вратарей. И за неимением никого лучшего привезли с собой воспитанника своей хоккейной школы – Дениса.

За несколько дней до финальной серии Денис назло всем хоккейным критикам уже выстоял в полуфинальном матче. Но несмотря на это, даже свои в него не очень-то верили, и его такое отношение угнетало.

И вот тогда в самый нужный момент впервые в его жизни появилась Саша, вооружила важной информацией и встала на трибуне у него за спиной.

После возвращения домой Денис не захотел терять с ней связь. Нашёл её в соцсетях, долго решался написать и первый раз сделал это в её семнадцатый день рождения – восемнадцатого июня.

С тех пор они переписывались редкими короткими фразами. Поздравляли друг друга с праздниками и лайкали фотографии. Летом он окончил школу и поступил в физкультурный институт, и вот теперь учился, продолжал играть в хоккей в юниорском составе «волчат» и иногда тренировался с взрослой командой.

Но в новом сезоне «Красные волки» и «Энергия» выступали в разных лигах и не пересекались между собой. Юниорские турниры сейчас оставались единственной возможностью видеться, и оба не хотели её упускать. Хотя пока ещё не успели друг другу в этом сознаться…

– А можно мне с вами?!

Саша потеряла дар речи и уставилась на белокурую девчонку с косичкой.

– ИРИНА! – мама как будто изумлённо округлила глаза, глядя на дочь сверху вниз и удивляясь её беспардонности. – Нет! Мы идём обедать и на экскурсию!

– Ну, мааам?!

Та отрицательно качнула головой из стороны в сторону, пристально глядя ей в глаза, и беззвучно произнесла отказ одними губами. Иринка насупилась и уселась в пластиковое кресло, обиженно скрестив руки на груди.