Шилта: Ты, я и тиран

– Она сказала, что ей никто не нужен, – грустно добавил Ронан.

– Какая разница, – ответил Марк, – Разве влюбляются только в тех, кто отвечает взаимностью? Она самая умная, красивая и загадочная девушка из всех, кого я видел.

– Ты не так много женщин видел, Марк, – усмехнулся старший брат.

Юноша повернулся к брату и спросил:

– Ты за свою жизнь видел их больше, так скажи, встречалась ли тебе девушка притягательнее Шилты?

– Забудь о ней Марк, нет смысла терзаться из-за недостижимой цели, – отмахнулся Ронан.

– Я никогда и не рассчитывал на взаимность, – со вздохом признался Марк, – Ведь она… Она как солнце для меня. Хочу просто греться в ее лучах.

– Мы такие разные, – с улыбкой сказал Ронан, – Мне нужно непременно обладать вещью, чтобы получать от нее удовольствие.

Больше мужчины к обсуждению Шилты не возвращались. Но каждую ночь, глядя на очаг, у которого так любила спать девушка, они одинаково скучали.

После праздника прошло два дня, и Ронан начал собираться в дорогу. Собрав своих главных помощников, мужчина начал инструктаж.

– Через три дня мы достигнем Острых скал. Самый опасный отрезок пути здесь. Дорога идет через ущелье и придется сильно растянуться. Мы будем очень уязвимы. Лерой, продумай расстановку солдат, – приказал Ронан.

– Не хочу нагружать телеги, поэтому беспилотник с плантации вызову после того, как пройдем опасное место, – обратившись к руководителю снабжения, продолжал предводитель.

– Нужно раздать оружие всем, кроме женщин, – предложил начальник шахтеров.

– Лерой, у нас есть, чем вооружить рабочих? – спросил Ронан.

Лерой кивнул.

– Вроде все, выдвигаемся завтра утром, – закончил предводитель и отпустил подчиненных.

Поздно вечером, когда Марк и Ронан ложились спать, в шатер вошла Шилта. Девушка стряхнула с плеч снег и расстегнула маску. С того дня, когда мужчины чуть не подрались из-за Шилты, девушка старательно избегала обоих, поэтому Марк успел соскучиться. Молодой человек подумал, что девушка решила вернуться к ним в шатер, и радостно улыбнулся. Девушка улыбнулась в ответ, но, повернувшись к Ронану, внезапно посерьезнела.

– Что случилось? – стараясь выглядеть, как можно менее заинтересовано, спросил Ронан.

– Я хотела попросить вас об одолжении, мой господин, – ответила гостья.

– О каком? – уточнил мужчина.

– Можно ли мне пойти рядом с вами, когда мы достигнем Острых скал?

– Нет, – твердо ответил Ронан.

– Вы обещали мне защиту… – начала уговаривать Шилта.

– Именно поэтому ты поедешь с остальными женщинами, – перебил мужчина.

– Прошу вас, я буду идти быстро и не стану задерживать, – умоляюще проговорила девушка.

– Я это уже слышал, – отрезал Ронан.

– Пожалуйста, не заставляйте меня ехать в женском обозе.

– Почему? – начал раздражаться мужчина.

– У меня плохое предчувствие, – призналась девушка.

– Ты поедешь с остальными девушками и точка, – повысив тон, ответил Ронан.

Шилта бросила грустный взгляд на Марка, застегнула маску и, накинув капюшон, ушла.

– Может, стоило разрешить? – заступился за девушку Марк.

– А потом ловить ее каждые два шага, – ехидно ответил Ронан.

Рано утром лагерь снялся с насиженного места, и старатели отправились в путь. Как и планировалось, на третий день пути люди Ронана добрались до Острых скал. Предводитель сел на коня и возглавил шествие через узкое ущелье. Шеренге пришлось сильно растянуться, поскольку дорога с каждым километром становилась все уже. Скалы были настолько высоки, что в ущелье свет почти не проникал. Запалив полимерные факелы, старатели медленно продвигались вперед. Несколько раз Ронану казалось, что он слышит какое-то шептание, но это были мелкие осыпи камней.

– Сколько нам еще идти? – встревоженно спросил предводителя Лерой.

– Около четырех часов, – ответил Ронан, – Что-то не так?

– У меня мороз по коже от этого места, и постоянно что-то слышится, – пожаловался солдат.

– Это камни осыпаются, я поначалу тоже переживал, – успокоил подчиненного Ронан.

Но мороз по коже от сумеречного ущелья был не только у Лероя. Почти все старатели желали, как можно скорее, покинуть зловещее место. Когда ущелье стало расширяться, солдаты облегченно вздохнули. Появилась возможность сделать ряды плотнее и выстроиться в несколько рядов. Настроение путешественников улучшилось, и все немного расслабились.

– Кажется, я вижу просвет, – радостно заявил Марк и указал пальцем вглубь ущелья.

В этот момент над головами путников что-то громыхнуло, и посыпался град крупных камней. Люди начали расступаться, чтобы не быть раздавленными камнепадом. Шеренга разделилась надвое в области женского обоза. Солдаты, прикрывавшие тыл шеренги, оказались отрезаны от основной массы каменной стеной.

– Отгоните обоз и начинайте разбирать завал, – приказал старателям Ронан.

Не успели старатели приступить к выполнению приказа, как над головами прокатилась новая волна грохота. Этот обвал отрезал женский обоз с другой стороны. Телега с девушками оказалась завалена булыжниками с двух сторон.

– Уверен, это не случайность, – сказал Ронан спешившись.

Вдруг из-за стены послышались женские крики.

– Там что-то происходит, – прокричал предводителю Лерой.

Ронан добежал до завала и начал карабкаться по камням вверх. Солдаты последовали его примеру.

Звук женских голосов постепенно стихал. Ощущение было такое, что девушек куда-то уводят.

– Здесь тоннель, – закричали солдаты, оказавшиеся отрезанными при первом завале.

У них было больше времени залезть на каменную стену.