Вирус Кагуя: Креатор

Вспоминая беззащитность и неприспособленность Креатора, патрульному слабо верилось в то, что Брук способна пройти какой-то отбор.

– Не проходил, а проходила, – поправила молодого человека Брук, – Да. Но это не особо помогло. Я не смогла стать полноценным Креатором, – грустно ответила девушка и отвернулась.

Повисло неловкое молчание. Было очевидно, что эта тема болезненная для Брук. Молодые люди больше не обсуждали вирус. Все устроились поудобнее и попытались уснуть. Уже сквозь сон Ричард слышал, как плачет в тишине девушка.

На следующее утро мужчин ждал большой сюрприз. Первым проснулся Ричард и, осмотревшись, не обнаружил Брук на лапнике. Внутри начало зарождаться плохое предчувствие. Основной встал и, изучая следы, отправился на поиски Креатора. Четверть часа молодой человек бродил по окрестностям.

– Брук, Ричард, где вы? – послышался голос Главнейшего.

Основной машинально вытянулся по струнке и четко ответил:

– Я здесь.

Послышался треск сучьев. Через кустарник пробирался Дамиан.

– А где Брук? – удивленно спросил он подчиненного.

– Его… То есть ее, нет.

Главнейший нахмурился и начал звать Брук еще громче. Это не дало результатов. Стало понятно, что Креатор вне зоны досягаемости.

– Вернемся к стоянке и начнем внимательно изучать маршрут ее перемещений, – скомандовал Дамиан.

Так они и поступили. Внимательно разглядывая мох, почву и сломанные ветви, Дамиан, словно опытный охотник, шел по следу. Мужчина пробирался сквозь заросли и, не переставая, отчитывал Ричарда, который, по его словам, натоптал так, что хромой лось бы позавидовал. Молодой человек не обижался. Волнуясь за Креатора, он забыл про осторожность и шел напролом, топча найденные следы.

Они шли по слабому следу Брук около часа, затем набрели на пустошь. Там Дамиан заметил много следов. Мох был повсюду примят. Сучки и поваленные стволы поцарапаны и ободраны. В довершение всего на одном из пней мужчины заметили кровь.

– Это Сретники? – грустно предположил Ричард.

– В лучшем случае. Боюсь, что Сретники далеко не самые опасные обитатели здешних лесов… – задумчиво проговорил Дамиан.

– В таком случае дело плохо. Следов от транспорта не видно, – опасаясь самого худшего, проговорил Ричард.

– Следов хищника тоже, – изучая мох, ответил Главнейший.

– Они могли проехать на аэроциклах, – рассуждал Основной.

– Могли, – согласился собеседник.

Некоторое время молодые люди исследовали место нападения.

– Я нашел, – наконец воскликнул Ричард.

– Что нашел? – с надеждой спросил Дамиан и побежал к нему.

– Куда утащили Брук, – пояснил Основной.

Подойдя, Главнейший сразу увидел следы на мхе. Большая часть упрямого растения уже выпрямилась, но там, где господствовал лишайник, след был виден достаточно четко.

– Пошли, – скомандовал Дамиана.

Казалось, удача улыбнулась мужчинам. Дальше следы были четкими и свежими, но, проследовав по нужному маршруту, путники вышли к каменистой тропе. Это была старая дорога, щедро усыпанная щебнем.

Главнейший поднял с земли камень, громко выругался и швырнул его вдаль.

– Мы не выследим ее на таком грунте, – разочарованно сообщил он и сел на обочину.

Видя гнев Главнейшего, Ричард сел неподалеку и стал ждать дальнейших указаний. Дамиан был настолько расстроен, что с трудом держал себя в руках. Ему хотелось рвануть в лес и валить деревья, вырывая их с корнем.

Потребовалось около получаса, чтобы Главнейший успокоился и составил план действий.

– Сами мы Брук не найдем. У нас нет датчиков, все у Креатора в контейнере. Сражаться со сретниками или хищниками тоже особо нечем. Сейчас мы бессильны. Нужно дойти до шлюза и попросить у ГИСУС подкрепления. Если не разжалует, то поможет, – заявил он и, встав на ноги, угрюмо поплелся в сторону Северного Шлюза.

На душе было паршиво. Они плелись, придавливаемые грузом собственной бездарности и непрофессионализма. Каждый винил в провале себя. После стольких сложностей, они так глупо потеряли Креатора. Начал моросить снег с дождем. Несмотря на то, что это было частым явлением в здешних местах, Ричарду все равно казалось, что горы тем самым насмехаются над их неудачей.

Теперь, когда беспечный Креатор не задерживал движение, мужчины быстрее продвигались к намеченной цели. Когда вдали показался купол Центрума, еще не стемнело. Дамиан шел, глядя под ноги, а с волос мелкими ручьями стекала ледяная вода.

– Надо взять левее, иначе уткнемся в стену, – предложил Ричард.

Главнейший не обратил внимание. Погруженный в свои мысли, он словно не слышал Основного.

– Северный Шлюз левее, – громче произнес спутник.

Дамиан очнулся и поднял голову. Прищурившись, мужчина заметил выступающее из стены здание. Это был Шлюз. Оценив направление, Главнейший согласился с помощником и чуть подкорректировал маршрут. Спустя час они стояли у ворот забора, ограждающего Северный Шлюз от посягательств Сретников.

Стоило путникам приблизиться, на них направили все имеющееся в распоряжении охраны оружие.

– Подойдите к сканеру и предъявите маркер, – скомандовал чей-то голос.

Главнейший кивнул и, оголив запястье, прислонил свою персональную метку к считывающему устройству.

– Здравствуйте, Главнейший Дамиан, – с почтением донеслось из динамика, – Кто вас сопровождает?

Ричард подошел к сканеру и приложил свой маркер.

– Здравствуйте, Ричард. Вы опознаны, как Основной нагорного отделения, – бодро донеслось из динамика.

Ворота издали еле слышный скрип и начали отъезжать.

Мужчин встретили двое вооруженных дежурных. Ричард сразу узнал в их лицах то же волнение, что испытал, впервые увидев Главнейшего.

– Главнейший Дамиан, – хором отчеканили дежурные и приклонили головы.

Высокопоставленный гость бросил на работников усталый взгляд и направился к главному входу в основное крыло. Ричард шел следом и осматривался. Все вокруг было новым и интересным. Он даже забыл о том, что может быть уволен после доклада ГИСУС.

Внезапно им навстречу выбежал взъерошенный Ответственный. Было заметно, как нервничает руководитель шлюза. Он явно не был готов к визиту Главнейшего.

– Ответственный Яков, – нервно представился мужчина и поправил воротник.