Хрустальная туфелька 43 размера

У зеркала я застыла, рассматривая свою внешность. Вроде всё та же я, ничего не изменилась, но теперь я сама себе казалась такой хрупкой, что было страшно даже руку поднять – никак переломлюсь? Я привыкла быть сильной и уверенной, а сейчас пришёл страх, что меня может обидеть каждый. Эх, была бы я своего прежнего роста, смотрела бы на всех участниц свысока в прямом смысле этого слова, даже принцу бы достался этот взгляд… жаль, что Келар Лазурный намного выше.

При воспоминании о драконе сердце сжалось. В памяти всплыли указания Райара. Так просто из этой истории мне не выпутаться, я уверена. Меня ждёт удивительное время в стенах дворца и главное вернуться в свой мир живой и невредимой.

Вздохнув, я ещё раз взглянула на себя в зеркало и решила спуститься. Нужно узнать, как скоро мне принесут мои вещи – надеюсь, Кбыр уже отправил их. Я уже подошла к перилам, когда услышала шаги внизу. У меня гости? Напрягшись, я ступила на первую ступень и тут же почувствовала, как закружилась голова – лестница оказалась слишком крутой. Не удержав равновесие, я чуть кубарем не покатилась вниз, но меня вовремя удержали – мужские руки перехватили поперёк талии и прижали к натренированному телу.

– Ой…

– Вы всегда проявляете чудеса грациозности? – хмыкнул Келар Лазурный и пронзил меня взглядом своих удивительных лазоревых глаз. – Или я могу расценивать вашу неуклюжесть как попытку очередного покушения на монаршую особу?

Что? Это он-то тут монаршая? Пф, всего лишь Владыка морей! Подумаешь! Кому вообще эти морские просторы нужны?

Оттолкнувшись от мужчины, я сложила руки на груди и, продолжая стоять на две ступеньки выше, недовольно спросила:

– Как вы здесь оказались?

– Вошёл через дверь. У вас открыто, – словно был готов к нападению, ответил дракон и глазом не моргнув.

Я посмотрела на дверь. Щеколда на ней была, но я совершенно не подумала, что кому-то взбредёт в голову нарушать мой покой – приходить в нежилую, полную духов башню. А если бы я ванну принимала?

Кстати… откуда он узнал, что я продвинулась по карьерной лестнице из Золушки в Рапунцель?

– И как вы меня нашли?

– Это не сложно, если знать, что искать, – взгляд дракона нырнул в декольте, как раз туда, где в ложбинке груди лежал кулончик. – Значит, вас зовут Кира?

– Кира, – подтвердила я. – А вас?..

– Келар Лазурный, – тут же отозвался Владыка морей, хотя ему ой как не понравилось, что я не знаю его имени. – Скажите, Кира, мы с вами нигде не встречались?

– Мы? – картинно изумилась я и призадумалась. – Может, вы бывали на Еджу? Знаете, я люблю принимать участие в гуляниях. Вполне возможно, что там наши пути и пересеклись.

– Нет, я не был на Еджу, – задумчиво протянул он и вновь придвинулся ко мне. – Но почти уверен, что виделся с вами сегодня утром.

– Разумеется, – кивнула я и добавила сразу после того, как в глазах дракона зажёгся победный огонёк: – В столовой, когда вы меня обвиняли в отсутствии здравого ума.

Да-да, я зла не помню, я его записываю, господин лазурный дракон. Так просто вы от меня не отделаетесь. И не только туфелькой получить можете.

Дракон нахмурился и посмотрел на мои ноги.

– Кхм, вы не подвернули лодыжку? Быть может, позволите осмотреть?

О, желает убедиться в размере? Туфельку-то я потеряла сорок третьего размера, а сейчас у меня максимум тридцать седьмой.

– С моей ногой всё в порядке, и я всё ещё не могу понять, зачем вы меня искали. Спросить, не виделись ли мы ранее? Нет, не виделись. Если ваше любопытство удовлетворено, то требую немедленно покинуть мои комнаты, чтобы я, не приведи господь, не заразила вас сумасшествием.

Ох, как ему не понравилась моя дерзость! Я даже вообразила, что если бы в его руке был кнут, то он бы выпорол меня. К счастью, кнута у него не было, но взгляд бил не слабее электрического разряда.

– Вы слишком дерзки для той, кто является всего лишь приёмной дочерью графа, – рыкнул он и потянулся ко мне, видимо, желая придушить.

– А вы слишком заинтересованы той, кто является всего лишь приёмной дочерью графа, – передразнила я его. – Особенно учитывая, что вы взрослый мужчина и находитесь в покоях юной девушки. А если я закричу? Уже готовы взять меня в жёны?

Ха! Шах и мат, дракоша. Я уже понемногу втягиваюсь в местные правила и законы и даже нахожу плюсы пребывания в патриархальном обществе лордов и леди, где невинность и честь юной девушки строго охраняется.

Ноздри дракона раздулись. То ли он жадно впитывал мой запах, то ли не знал куда себя деть от злости.

– В жёны? – рыкнул он и перескочил на ты: – Ты действительно подобного мнения о себе, что думаешь, будто какие-то людские законы способны женить меня на человечке? Святая наивность. Тебе никогда не заполучить меня. Как бы ты ни старалась.

Это я-то стараюсь? Избивая его туфелькой? Ха! Не знала, что это так действует.

– Спешу вас разочаровать, Владыка, – вспомнила я обращение к нему. – Вы меня не интересуете. Зато ваше нахождение здесь можно расценивать как интерес ко мне. Ещё немного, и я уверюсь в своих выводах.

– Надо же, неплохо тебя воспитали тролли, такую самооценку привили, – фыркнул дракон и сложил руки на груди, подчёркивая ширину плеч. – Словно ты способна заинтересовать дракона… Троллья дочь и водный дракон. Да мы войдём в историю, если подобное случится.

– Конечно, войдём! В летописях так и будет значиться, как великому и неустрашимому водному дракону дала от ворот поворот какая-то троллья дочь, – хмыкнула я и широко улыбнулась, назло одной оборзевшей драконьей морде.

Она, то есть морда, вытянулась. На лбу проявились лазурные чешуйки. Ой-ей, кажется, сейчас и зрачок вытянется! Интересно, а его можно будет выбросить из окна? Потому что если я вновь нападу на него с туфелькой, боюсь, что уже никаких доказательств в том, что я – это та самая утренняя визави, ему не понадобится.

И я была в шаге от этого, когда в дверь постучали. Дракон отшатнулся, а в комнату вошли сразу четверо. Причём впереди всех стоял красивый, уверенный в себе мужчина в чёрном камзоле и красном шейном платке, с серьгой в ухе и стильной причёской. Невысокого роста, но с атлетичной фигурой. Позади него мялись три помощника в такой пёстрой одежде и с коробками в руках, что я даже не сомневалась – это и есть тот самый портной, которого собирались ко мне отправить.

– Мэтр Мозеус к вашим услугам, – представился он, поклонившись, и насмешливо спросил: – Мне зайти позже, Владыка морей?

Кажется, эти двое знали друг друга. Келар слегка поморщился и отступил от меня, а после вовсе направился на выход. Но просто так он не ушёл: привык, что последнее слово за ним. Он остановился возле модельера и склонился к нему.

– Знаете, мэтр, леди очень скромная, поэтому все её платья должны быть с глухим верхом, – хмыкнул дракон, нагло глядя на меня. – Прошу вас, уважьте юную особу и сделайте, как я сказал. Она будет в восторге.

Вот же… гад! В приподнятом настроении дракон покинул комнату, оставив меня сжимать кулаки. Список людей, которым я непременно буду мелко пакостить, растёт прямо на глазах!

Мозеус улыбался. Он подошёл ближе и вновь поклонился. Я спустилась с лестницы и сделала неуверенный книксен. Но если Мозеус и посчитал его совершенно неуклюжим, то никак не отреагировал, лишь заложил руки за спину.

– Так, леди, давайте сразу определимся, – протянул мэтр, строго глядя на меня. И вдруг его взгляд стал смешливым. – Так кого мы собираемся пленять: его высочество или Владыку морей? Я бы на вашем месте сделал акцент на втором. По-моему, он уже почти ваш и отныне не сможет вас забыть.

Ха! Он просто не сможет забыть туфельку сорок третьего размера, которая рассекла его бровь.

– Разумеется, его, – не стала я отрицать, не собираясь посвящать мэтра в свои планы поскорее убежать из этого мира, ради осуществления которых мне необходимо выкрасть Нефритовую жемчужину. – Именно поэтому мы будем делать декольте глубже и выразительнее.

Мэтру мой ответ понравился. Он просиял и широко улыбнулся. Но внёс свою лепту:

– Согласен! Только предлагаю сделать декольте несколько с неожиданной стороны… кхе… не декольте, разумеется, – тут он подмигнул. – Ворот на нарядах оставим глухим, но вот спину… О, придётся помучиться с корсетами, но это будет того стоить!

Кажется, я действительно рискую привлечь внимание одного дракона… Так, может, такими темпами он сам отдаст мне Нефритовую жемчужину?

– Не будем тянуть дракона за хвост и перейдём сразу к делу, – возвестил мэтр и предвкушающе потёр ладони. Затем осмотрел меня со всех сторон. – Что ж, работа весьма приятна, недостатков не так много. Хотя нижняя часть лица тяжеловата, лучше тянуть подбородок вперёд, но ни в коем случае не вверх, так что от высокомерия придётся сразу отказаться, – произнёс мужчина. – Руки… хм, не хрупкие, совсем не хрупкие. Это что, – он дотронулся до плеч обеими ладонями, – мышцы?!

– Я спортивная девушка, – приосанилась я. – Проблемы?

– У меня? Никаких проблем, – нарочито испуганно протянул мэтр и улыбнулся. – А вот у ваших соперниц, судя по всему, да. Но мне их не жаль. Работал тут с несколькими… И выбирать королеву не из кого! Но я отвлёкся. Вы, – он развернулся в сторону помощников, – принесите эскизы номер пять и восемь.

И добавил уже мне: