Не драконьте принцессу!
Это хорошо. Меньше лести.
– С чего столько заботы, Серафия? Мы с тобой раньше не общались, а сегодня утром ты мне внезапно помогла.
– Возможно, считаю, что мой долг – позаботиться о тебе, – пояснила девушка. – Йостен рассказал, что у Инвергарда в академии осталась девушка. Просто предупреждаю тебя.
Сердце пропустило удар.
– Рада за него, – откликнулась я. – Надеюсь, тебя этот факт не расстроил? Я видела, что ты старалась держаться поближе к нему на сцене.
– Но теперь я отчётливо вижу, что у меня нет шансов, – хмыкнула она.
– Из-за меня? – догадалась я. – И отношения Инвергарда ко мне? Если всё так, то зачем ты мне рассказываешь о другой девушке?
– Просто предупреждаю, – прошипела она сквозь зубы.
Не моё дело, какие отношения есть у Инвергарда. Но благими намерениями чаще всего выстлана дорога в бездну. Особенно такими, которые пересекали личные границы другого человека.
Я взяла вещи и отправилась в ванную – к сожалению, она была единственной на этаже. Пока шла, в голову лезли картинки из любовных романов. Например, как замок в ванной ломается и в момент, когда героиня обнажена, вламывается главный герой. Осматривает её томным взглядом, и у них завязывается перепалка.
Откуда я взяла эти любовные романы? Астрид, моя соседка, помимо прочего, входит в Клуб любителей драконов, а они там очень любят подобные романы. К слову, жена моего брата пять лет назад тоже состояла в этом клубе! Правда, потом сбежала из него, но главное – именно она нашла сундук бывшего библиотекаря, набитый любовными романами, которые теперь читает вся академия! За это ей даже хотели поставить неофициальный памятник, но не решили, где: в оранжерее, где он зарастёт, или на кладбище, где никто не будет против? В итоге всё-таки передумали.
Приняв ванну, я оделась. Ещё раз посмотрела на совершенно крепкий замок и усмехнулась: не быть мне героиней любовного романа. Улыбнувшись, я спокойно вышла, но тут же сбила с ног какую-то девушку. Мы вместе упали.
– Прошу прощения, – пробормотала я.
Где же я её видела?.. Вспомнила! Миловидная подавальщица в таверне внизу. Я ещё слышала, как она переговаривалась с подружкой, хихикая, что сегодня хочет подняться в комнату господина, – и её взгляд упал точно на Инвергарда. Я это запомнила просто так, между делом…
Окинула её изумлённым взглядом. Судя по коротенькому халату, она уже сейчас на пути осуществления своих планов… Дракс! И почему меня это так злит?!
Она поднялась первая, нарочито близко от меня, наступив каблуком на подол моей туники. Я дёрнулась от неожиданности, и невесомая ткань затрещала.
– Ой как неловко… прошу прощения! – пробормотала она ласково, окинув меня при этом неприязненным взглядом. – Не ушиблись?
Я сжала зубы от злости. Плевать на ткань – я её магией за секунду восстановлю, но поведение подавальщицы взбесило!
Я резко вскочила и хотела напомнить нахалке о манерах, когда заметила у неё в руках небольшой цветок, который в народе называли «приступ страсти». Он в прямом смысле заставлял мужчину сходить с ума от яркого желания, правда, первые пять минут, потом действие пропадало. Цветок считался относительно безопасным, ведь за пять минут никто не управится. Так на что рассчитывает эта девушка? Судя по всему на то, что дальше Инвергард захочет продолжить уже по собственной воле, а она оставит себе плод их совместной ночи, а затем потребует компенсацию… Я слышала такие дикие истории из академических сплетен!
Сердце кольнула тревога. Я уговаривала себя, что переживала бы за любого студента, которого решили приворожить, но…
– Дракс, – ругнулась я и поморщилась.
Девушка уже спешила к двери комнаты Инвергарда. Что придумать? Взгляд упал на подоконник, затем на пол и…
Я начертила в воздухе заклинание. Пыль вокруг завихрилась, закружилась и… рванула к ничего не подозревающей девице. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться, заметив, как пыль скопилась вокруг подавальщицы, а потом…
– Апчхи! – Она инстинктивно поднесла руку с цветком к носу и… – Апчхи!
И вдохнула запах. Цветок мгновенно превратился в пепел, а хитрая девушка ещё раз чихнула и выпрямилась, затуманенным взором смотря на дверь комнаты Инвергарда. В этот момент я услышала скрип, и из комнаты напротив вышел один из северян. Кажется, его звали Рори Этрис, и мне он казался самым спокойным и безобидным из всей семёрки ледяных магов.
– Что здесь… – договорить он не успел.
Подавальщица резко обернулась к нему и бросилась на шею, да сразу с поцелуями. Я хихикнула в кулачок. Рори кинул на меня недоумённый взгляд и…
– У тебя ведь есть противоядие от “приступа страсти”? – уточнила у него.
Подавальщица не слышала меня, продолжая целовать парня. Рори попытался мне кивнуть, хотя получилось у него неважно, а после подхватил девушку на руки и внёс в комнату. Дверь за ними захлопнулась.
Теперь моя совесть чиста! И Инвергарда спасла, и девушке, что решила приворожить его магией, преподала урок. Хотя что, если после того, как Рори даст ей противоядие, она опять помчится к Инвергарду? Что ж, но на этот раз у них хотя бы всё будет по обоюдному согласию.
Я развернулась и услышала аплодисменты, а потом увидела и того, кто оказался зрителем.
Вот скажите мне, как должна себя чувствовать спасительница? Явно не так, как я сейчас: смущённой и пристыжённой. Инвергард прекратил аплодировать и теперь с улыбкой смотрел на меня.
– Недурно для студентки бытового факультета. Хитро придумано с пылью, – хмыкнул он.
– Я только что спасла тебя!
– Думаешь, на меня бы подействовал этот цветок? – процедил он и склонил голову набок.
Дракс! Я ведь должна была подумать, что у него наверняка стоит магическая защита, не говоря уже о различных амулетах. Я понимала, что он не просто маг, а приближённый к короне, если не сам наследник.
– Думаешь, я ради тебя старалась? – фыркнула я. – Я просто не люблю тех, кто использует грязные методы. Или я прервала какую-то вашу особую игру? Тогда извини. Я могу попросить Рори вернуть её тебе. Даже могу помочь с пуговицами, как в прошлый раз, чтобы вы не теряли время.
Инвергард смотрел на меня пристально, прислонившись плечом к стене. Я вновь отметила, что он красив. Не только лицо, но и фигура: мощные плечи и сильные руки, узкие бёдра. Сейчас его тёмно-синяя рубашка была расстёгнута, и я могла увидеть привычные амулеты.
– Я зачаровал пуговицы на своей одежде так, чтобы их больше не коснулась твоя магия.
Нехило! Даже гордость берёт, что заставила его так постараться.
– Сколько сложных действий для нейтрализации какой-то бытовой магии, – многозначительно улыбнулась я.
– Так ты же лучшая на курсе.
Вот вроде хвалит, но звучит насмешливо-надменно. Инвергард отклеился от стены и, сложив руки на груди, подошел. Молча! Всё самой, всё самой.
– Что ты вообще делаешь возле моей комнаты?
– Жду тебя. И несколько переживаю, как мы будем учиться вместе? Пуговка, мы с тобой в огромной Раманской академии разойтись не можем, а Ледяная академия всё же меньше.
– Мы с тобой не можем разойтись, потому что ты преследуешь меня. Даже здесь меня дожидался. Или прятался от неё? – я кивнула в сторону закрытой двери комнаты Рори.
– А ты ревнуешь? – внезапно спросил он и плавно подался вперёд, так близко, что наши губы разделяли сантиметров десять. У меня вновь сбилось дыхание, а зрачки невольно вытянулись. Да что стало с моей драконицей?! Вейлан широко, издевательски улыбнулся. – Теряешь контроль?
– Теряю. Так треснуть тебя хочется, невыносимо просто. Руки чешутся.
– Да-да, про последнего мужчину в Райвиме я уже слышал, – хмыкнул он. – Как слышал и то, что драконицы теряют контроль в присутствии своих истинных.
Щёки порозовели. Уверена, уши тоже. А учитывая бледную кожу и от природы огненные волосы, я стояла красная вся. Как же завидую брату и отцу: в то время, когда они встретили истинных, никто о существовании драконов не знал. Но всё изменилось пять лет назад. Раманским, моей семье и всему клану, что жил на территории Рамании, пришлось открыться.
С тех пор всё иначе. Но главное – теперь весь Райвим знал о моей сущности. И знали, что я выйду замуж только за истинного.
– Мы теряем контроль, когда нас обуревают сильные эмоции, – не солгала ни словом. – Ты теперь осознаёшь, насколько меня бесишь?
Вейлан улыбнулся. И придвинулся так внезапно, сокращая эти несчастные десять сантиметров расстояния, что мне пришлось положить руку ему на грудь, останавливая. Его сердце под моей ладонью колотилось неожиданно быстро, и я испугалась ещё больше. Особенно когда его губы оказались напротив моих.
– Ты меня бесишь не меньше, Пуговка, а может, и больше, – выдохнул он и опустил взор на мои губы. – Но давай оставим наши препирательства до академии? Я по делу.
Он резко отстранился. Я поняла, что всё это время забывала дышать, поэтому сейчас сделала глубокий вдох. Боги, прошу, дайте мне сил и терпения на ближайшие недели!
Вейлан извлёк из кармана две золотые квадратные заколки, похожие на зажимы, с неизвестными письменами на них. Я бросила на него изумлённый взгляд.
– Защитных артефактов в моей семье достаточно.
Он вздохнул и… подхватил сначала одну мою прядь, защёлкнув на ней заколку, а затем потянулся за второй. Но дальнейшие его действия я пресекла, возмущённо посмотрев на северянина.
– Нужно пояснять? В Стенфриде есть тайна, которую хранят очень многие. Возможно, ты её так и не узнаешь. А может и нет. И тогда поймёшь, зачем заколки. Сейчас же скажу, что для твоей безопасности. Ты – огненная драконица…
– Во мне нет огня, – поспешно заверила я, чувствуя, как румянец тронул щёки.
Зачем он мне помогает? Почему сейчас выглядит так, словно и не было четырёх недель вражды? Какая-то уловка? Игра? От Вейлана Инвергарда можно ждать чего угодно!
– Надеюсь, – кивнул он, – но если есть, то ледяная магия в Стенфриде может его погасить. Принцесса, тебе в любом случае сложно будет оборачиваться. Эти заколки станут защитой от давления ледяной магии.
– Её фон настолько мощный в Стенфриде?
– Ты даже себе не представляешь, насколько. Боюсь, что даже твой отец или брат вряд ли откроют туда портал, – откликнулся он совершенно серьёзно.
– То есть… я там могу оказаться в ловушке? – спросила со смесью страха и… ликования.
Я вдруг почувствовала, что наконец-то стану свободной. На самом деле я всегда была оберегаема, с самого детства. Рядом сильные мужчины, способные защитить от любой напасти. А мне хотелось как маме – всё время куда-то мчаться, что-то решать, действовать!
И я вдруг подумала, что небольшие шалости вдали от вездесущей родни пойдут мне на пользу.
– Ты рада? – изумился Вейлан. – Ты самая сумасбродная принцесса, которую я знаю.
– Северяне живут закрыто и, насколько я знаю, никуда не выбираются и чужаков не пускают. Так много ли принцесс ты встречал?
Вейлан закатил глаза. А у меня остались ещё вопросы.
– Серафия Тарок – огненный маг, одна из сильнейших. Почему вы взяли её? Или ей тоже выделили украшения?
Инвергард был расслабленным. Я внезапно отметила это, потому что он редко бывал таким. Обычно он щурил глаза, морщился и рычал… В общем, я в нём вызывала далеко не простые эмоции! А сейчас искренне радовалась его спокойствию. Неужели океан его чувств утих? Может, мы даже сможем провести этот месяц в академии совершенно спокойно?
Вейлан ответил:
– Огненная магия Тарок – не её суть, а просто направление. Твой же случай иной. Ты сама – воплощение своей стихии, и твоя золотая драконица – именно пламя, а не его отражение. Поэтому я и сказал, что могут возникнуть проблемы. Не обязательно, но… лучше не рисковать.
– Понятно, – вздохнула я.
– Всегда пожалуйста, – хмыкнул он.
– Я только хотела поблагодарить. Ещё не успела. Не тебе учить меня манерам, северянин.
Мы застыли, смотря друг на друга… Я не могла понять, как именно. Странно. Будто два соперника, что пробежали полмира, вдруг остановились и посмотрели друг на друга. И не узнали.
– Ждёшь благодарности за нейтрализацию цветка?
– Было бы неплохо.
– Было бы неплохо увидеть его у тебя в руке… возможно, я бы даже поддался, – хмыкнул Вейлан и, обойдя меня, зашагал по коридору в сторону своей комнаты.
А я так и осталась стоять с бешено колотящимся сердцем и приоткрытым ртом. Он ведь сейчас не серьёзно? Да он дразнится! Выводит из себя мою драконицу! А ей много и не надо – вот уже зрачки вытянутые…
Покачав головой, я заторопилась в комнату.
Глава 4
А на следующий день, ближе к вечеру, мы прибыли в академию.
Здание Стенфридской академии встречало нас вьюгой – она действительно клубилась над двумя высокими башнями. Мы сразу переглянулись, обратив внимание на это чудо, и вопросительно посмотрели на северян.
– Это излишки магии, – пояснил Эскиль, – студенты много колдуют, не всегда удачно, магия впитывается в стены, а потом сбрасывается вот таким способом.
– Необычно, – заключила Серафия.
Сегодня я ехала в карете вместе с ней. К вечеру мы добрались до столицы Стенфрида – Ёринхейма. Она отличалась от Энибурга: архитектура была иная, светлая и утончённая, а сами здания построены словно изо льда. Как нам успел объяснить Эскиль во время остановки на обед в трактире, это особое покрытие, этакое дизайнерское новшество.
Ещё когда мы пересекли границу, я сразу почувствовала странное давление, которое слегка ослабевало, когда я дотрагивалась до заколок. Неужели Вейлан был прав? Судя по всему, моей драконице здесь не нравилось.
К Ледяной семёрке со всех сторон подходили студенты Стенфрида – друзья, знакомые. Их приветствовали, обменивались улыбками, между тем поглядывая на нас. И вскоре все стенфридцы разошлись, оставив нас, семерых раманцев, перед академией одних. Преподаватели, магистр Террианс и магистр Каунт, ушли в административное крыло, попросив нас подождать здесь.
– Хоть бы в холл пригласили, – буркнула Серафия.
Огненные маги, в отличие от драконов, не использовали огонь напрямую, например для того, чтобы согреться. Они разводили для этого костер или… Я подхватила с брусчатки камень и протянула сокурснице. Она тут же воздействовала на него пламенем, а я стабилизировала заклинание. Так Серафия могла согреться, а я использовала свой прежний – который забрала из кареты.
– Спасибо.
Она лишь приподняла уголки губ, но в глубине глаз начал топиться лёд. Если бы я знала, что путь к её сердцу столь короткий, то закидала бы её горячими камнями!
М-да, звучит странно.
– Студенты Раманской академии! – услышали мы голос и теперь воззрились на незнакомого короткостриженого светловолосого мужчину – ещё молодого, немногим старше нас. Он спустился по лестнице. – Доброго всем дня! Я – комендант общежития, Тайлер Нокс. Ко мне можете обращаться за всем необходимым для проживания. Вам выделили три комнаты на верхних этажах, прошу следовать за мной.
– А чемоданы? – спросила Серафия.
Нокс оглянулся на неё и… окинул каким-то странным взглядом, перевёл взор на чемоданы, выгруженные из карет, и… выпустил магию. Чемоданы поднялись в воздух и поплыли в сторону общежития. Я же немало удивилась. Если здесь даже комендант общежития владеет магией, то что скажешь об остальных?
– С-спасибо, – с запинкой отозвалась Серафия, и мы переглянулись.
– Ах да, ещё листы маршрутизации, – вспомнил Тайлер и вновь магией раздал нам по небольшому буклету – они буквально подлетели к нам по воздуху. Обычно так делали преподаватели, магистры высшей магии, а не коменданты… – Ознакомьтесь по дороге и задайте необходимые вопросы.
По дороге? Да тут под ноги нужно смотреть – зима, снег и возможен гололёд!
Мы гуськом поспешили за Тайлером в сторону общежития. К счастью, гололёд из-за магического заклинания сцепки на дорожках не был страшен, и я смогла ознакомиться с буклетом, где нашла расписание, карту академии, имена преподавателей и… моего куратора.
Вейлан Инвергард. Целых четыре недели бок о бок…
Общежитие было четырёхэтажным. Каждый этаж делился на мужскую и женскую половину, как у нас. Тайлер указал на наши комнаты, но перед этим остановился и взглянул более чем серьёзно.
– И пара правил. Заходить в Западную часть академии – строго запрещено, там проходят лекции и занятия у особых студентов, к которым относятся и ваши кураторы. Там будет мерцающая завеса, пройти вы не сможете, но на всякий случай предупреждаю. Выходить в город – строго запрещено, вы можете передвигаться по парку. В программе у вас две загородных экскурсии по магическим местам – в Хрустальные пещеры и на Вечные ледники. Если возникнут вопросы, обращайтесь ко мне или к кураторам. Ужин – в столовой на первом этаже общежития, там же будут проходить обеды и завтраки. Доброго дня!
Тайлер поспешно попрощался, вопросов у нас пока было множество, но стоило их сначала упорядочить. Потом заселиться и поужинать. Мы с Серафией вновь делили комнату. Довольно уютную, в светло-бежевых тонах, с двумя кроватями и удобным зонированием, а главное – с собственной небольшой ванной.
– Я ожидала более тёплого приёма, – поморщилась Серафия.
– Как хорошо, что я вообще ничего не ожидала, – пробормотала я и ещё раз взглянула на имя Вейлана Инвергарда в листе маршрутизации.
Этот северянин явно что-то задумал!
– Давай переоденемся и спустимся на ужин, – предложила Серафия, и мне нечем было возразить.
План отличный! Слова Инвергарда о моей одежде плотно засели в голове. Мне не хотелось меняться ему в угоду, но, во-первых, в Стенфриде было заметно холоднее даже в зданиях, а во-вторых, я хотела удивить несносного северянина. Поэтому выбрала светло-серое платье в пол, сверху накинула пелерину и надела сапожки на небольшом каблучке. Волосы распустила и завила, а потом помогла и Серафии – бытовая магия мне почти ничего не стоила, она была моей сутью.
– Спасибо, – улыбнулась сокурсница, мы вышли из комнаты и спустились на первый этаж.
Столовая сразу же встретила гомоном голосов. Я привстала на цыпочки, чтобы высмотреть в толпе Инвергарда, но с моим ростом даже этого было недостаточно. Мы огляделись в поисках раздачи, но и её не нашли, а затем заметили какие-то странные механизмы в серединах столов и, наконец, крошечные снежные шарики с ручками, перекатывающиеся по столешнице и убегающие обратно в открытый механизм. Именно они выставляли студентам еду.
– Вот это магический прогресс, – пробормотала Серафия.
Мы заняли столик (хотя скорее просто стол: они здесь были огромными и уместиться запросто могли человек десять) и увидели перед собой бумажные меню и карандаши. Быстро отметив блюда, опустили заказы в специальную урну, и они тут же исчезли.
– Кто это такие, интересно? – задумчиво спросила Серафия, наблюдая за белым снежком за соседним столом.
– Нам больше интересно, кто вы такие, что заняли наше место, – раздался позади голос.
Я застыла. Медленно обернулась и смерила взглядом говорившую. Красивая, с тёмными, почти смоляными волосами, пухлыми губами и чуть вздёрнутым носиком. За её спиной стояли две близняшки – обе светловолосые, похожие на коренных стенфридцев. Я поднялась и сложила руки на груди, внимательно осмотрев столешницу.
– Здесь не написано ваше имя. Вы его выкупили?
– Все знают, что здесь сидим мы. Или… вы новенькие? Хотя подождите, – она прищурилась и окинула меня неприязненным взглядом, – ты – Аэнрика Раманская?
– Рада познакомиться, – я даже сделала книксен. – Но была бы благодарна, если бы и вы назвали своё имя.
– Ловиса, что ты делаешь? – справа к нам подошёл Эскиль. – Не трогай её.
– Да кто её трогает? – брюнетка фыркнула. – Говорят, принцесса Рамании – позор своей семьи и пустышка. О такую только руки марать. Но совет я всё-таки дам. – Она придвинулась ближе. – Никогда не претендуй на то, что принадлежит мне. Я – собственница.
– Здесь хватит места и вам. И повторюсь – стол не подписан.
Девушка ничего не ответила, лишь бросила взгляд на Эскиля и… села рядом. Северянин, кстати, тоже. Неужели это стол, за которым обычно сидит Ледяная семёрка и эти три леди? А если…
Я бросила взгляд на Ловису. Серафия наклонилась ко мне.
– Судя по всему, это Ловиса Лейф, та самая девушка Инвергарда.
Вот, значит, что она имела в виду, предупреждая меня о своём чувстве собственности.
– Не обращай на неё внимания, – с другой стороны ко мне наклонился Эскиль, – она сегодня не в духе.
– А она бывает когда-нибудь в духе? – с неподдельным интересом уточнила я, но Эскиль принял мой вопрос за шутку и рассмеялся. – Ясно, значит, не бывает.
Парень подмигнул. Я ожидала, что придёт и Инвергард, но ни его, ни Йостена Эбба не было, что даже к лучшему: мест за столом больше не оказалось, все десять были заняты. Придётся перенести разговор с Вейланом о кураторстве на завтра.
Вскоре «шарики» принесли нам заказанный ужин. Студенты звали их шуршунчиками, потому что они «шуршат по хозяйству». Это стабилизированные сгустки магической энергии – недавняя магическая инновация, пока ещё не проданная за границу.
– Как вам в академии, ваше высочество? – неожиданно почти ласково спросила Ловиса. – Всё нравится?
– Необычно, – откликнулась я, не желая продолжать разговор с не слишком приятной для меня личностью, но и грубить не хотелось.
– Да! И кто бы мог подумать, что всего этого ты бы не увидела, если бы Йостен не решил взять тебя с собой, чтобы досадить Вейлану.
– Извини?.. – недоумённо уточнила я.
– Ловиса, – прошипел Эскиль, будто она выдала какую-то тайну.
А ведь так и было…
– Не думала же ты, что Вейлан захотел бы забрать тебя с собой? Ты для него ничто. Йостен пожалел влюблённую дурочку и оказал ей услугу, – Ловиса рассмеялась. – Да, нас не было в Раманской академии, но нам обо всём рассказывали.
Эскиль побледнел, будто осознал, что доверился не той. Я же сжала кулаки. Почему так больно и неприятно? Вот из-за чего злился Инвергард! Он не собирался брать меня с собой. Во всём виноват Йостен. Я попала в какую-то странную игру между двумя друзьями.
И почему мне так больно от этого? Чувствую себя наивной дурочкой.
– М-м, такие вкусные пирожные сегодня! – улыбнулась девушка и отправила в рот ложечку медового десерта.
У меня же пропал аппетит.
Ловиса больше не пыталась со мной заговорить, лишь смеялась и улыбалась, принимая комплименты от Ледяной семёрки, ныне – пятёрки. Она была действительно красива и даже обаятельна, но взгляды, которые она на меня бросала, пробирали до костей.
Закончив с ужином, я первая вернулась в комнату. Серафия захотела ещё остаться, а вот я так устала, что, написав магическое письмо отцу, что со мной всё хорошо – ментально не смогла с ним связаться из-за купола над королевством, – отправилась спать.
– Инвергард, – прошипела я, сжимая кулачки, – ты ещё поплатишься за это! Я выставлена настоящей дурой!
Заснуть долго не удавалось. Я всё обдумывала наши с Вейланом отношения, а когда провалилась в сон – почувствовала, как мне на голову словно падает что-то тяжёлое. Я даже вскрикнуть не успела – мгновенно потеряла сознание.
Вейлан Инвергард
Меня вызвали во дворец по не самому радостному поводу: на короля было совершено тринадцатое покушение за последние четыре года. У королевской династии появился враг. Будто бы родового проклятия недостаточно…
На самом деле принцев семь не только потому, что это традиция. Семь веков назад на королевский род было наложено проклятие: наследник не доживал до восемнадцати лет. К счастью, разобрались быстро и род прерваться не успел, зато теперь наследнику при рождении не давали фамилию рода, а прятали его в приёмной семье. Но воспитывать нужно было как наследника, поэтому изобрели такой способ: выбирать ещё шестерых мальчиков, рождённых примерно в то же время, и всех нарекать наследниками. До восемнадцатилетия.
Таким образом, семь мальчиков живут на два дома: во дворце, познавая науки, и в поместьях своих родителей.
Наследник не знает, кто его настоящие мать и отец, и все семеро привязываются к королю и королеве, как к родным.
Следы последнего покушения канули в небытие, как и предыдущих. Кто стоял за ними – выяснить так и не удалось. Поэтому я ни с чем вернулся в общежитие, даже пропустил ужин. Интересно, как там Аэнрика? Я просил Эскиля присмотреть за ней, но вдруг девчонка успела что-то вытворить?
– И где ты был? – первым задал вопрос Йостен, но я лишь развёл руками.
– Семейные дела.
– Семейные… или королевские? Скоро объявят имя наследника. – продолжил Эбб. – Наверняка одному из нас уже сообщили, кто настоящий кронпринц, не так ли?
Он посмотрел в упор на меня.
Нам ещё не объявляли, хотя должны были ещё четыре года назад. Всё из-за покушений на нынешнего короля. Личность наследника хранилась в тайне, даже среди нашего круга…