Золушка в Академии Ледяного дракона

Внезапно вспомнилось, как сегодня брал у неё клятву. Взглянул на ладонь – лишь на мгновение, на короткое мгновение мне почудилась боль, как от брачного ритуала. Глупости, конечно, но от Тильд можно ожидать всё, что угодно. Что же ты задумала, дрянная девчонка?

Глава 4

О мой бог, сколько я вчера выпила?! Голова жутко раскалывалась, в висках трещало. Вспомнив вчерашний сон, я улыбнулась, не открывая глаз, и уткнулась в подушку. М-м, а тот, со взглядом льдистых глаз, ничего такой…

– Эй, долго лежать будешь?

Резко подскочила, распахнув веки и уставившись на Диареллу. Не сон, это всё не сон! Это жуткая, ужасная реальность! И у Владыки не просто льдистые глаза, а леденящий душу взгляд.

– Дай-ка догадаюсь: ты подумала, что вчерашнее – сон?

– Надеялась, – пробормотала я.

– Спешу тебя разочаровать, – широко улыбнулась «удруженька». – Прежде чем ты пойдешь умываться, нужно обсудить пару моментов. Мы с тобой – однокурсницы и лучшие подруги. Я зову тебя Ив, а ты меня – Диа. Ты – ужасающая, бескомпромиссная и очень, очень сильная магиня – даже сравнишься по магии с драконами. Поэтому ты не просишь прощения, не отвлекаешься по пустякам, не помогаешь сирым и убогим, коих в этой академии, конечно, мало, но есть. Ты меня поняла?

Кивнула. Мне не поверили. Кивнула еще раз и для пущей убедительности согласилась вслух:

– Поняла. Иветта Тильд – стерва. Не понимаю, ты-то с ней почему дружишь?

– Привычка, – слишком быстро, будто заготовленная ложь, ответила Диа. – Мы вместе с детства. Не суди её строго – Ив не повезло с родителями. А теперь идем умываться. Ты главное разговаривай поменьше, поняла?

Вновь кивнула, я взяла полотенце и задала еще один вопрос:

– А они не догадаются, что я – не она?

– К причудам Ив давно все привыкли, – мы вышли в коридор, поэтому соседка понизила голос и продолжила уже в другом тоне: – Особенно к смене твоего настроения.

Ясно. Иветта – местный тиран. Ну чудесно, просто прекрасно! И как выпутываться из всего этого?

Однако в коридоре девушки были улыбчивы и дружелюбны, по крайней мере, внешне. Неужели Иветта их настолько запугала?

Завершив утренние омовения, мы вернулись в комнату. Боль в голове еще не до конца утихла, и маленькие молоточки продолжали бить по вискам, но это было терпимо. Поскорее бы заклятье устаканилось.

– Одевайся, – скомандовала Диа, махнув рукой в сторону шкафа. – Выбери что-нибудь оттуда. Все равно поверх платья все студентки должны носить форменные серебряные мантии, шляпки и туфельки. Их ты сразу увидишь.

Увидела. Элегантно, что сказать. Этакие студентки из Шармбатона[2 - Шармбато?н (англ. Beauxbatons, с фр. – «красивые волшебные палочки») – французская школа волшебства из вымышленного волшебного мира Гарри Поттера британской писательницы Джоан Роулинг.]. Платье я выбрала персикового цвета, до щиколоток, со струящейся юбкой и глухим воротом. Что мне стоит надеть чужую одежду, когда я ношу чужое обличье?

– А Владыка – это кто? – спросила, пока переодевалась.

– Владыка – глава клана ледяных драконов, повелитель Льда и властитель Ледяного чертога – Ллайд Снежный.

Слишком много «льда». Определенно!

– Мы в академии на его землях – лучшей академии мира по подготовке снежных магов. Здесь учатся самые одаренные, – Диа осмотрела меня беглым презрительным взглядом. – По крайней мере, так было до недавнего времени.

– Вот как, – пробормотала я, вспомнив, как дерзила Владыке на балу. Что-то про облысение рассказывала. – А что с его волосами?

– О, это самое удивительное, – глаза Диа загорелись, но в этот момент она взглянула на медальон – похожий я видела вчера у Иветты. Что-то вроде напоминалки или таймера. – Идем, пора спешить. И прошу, отзывайся на Иветту. Ах да, и вот это, – Диа достала из наплечной сумки еще один такой кулон. – Надень. Хрономорф. Он будет напоминать тебе о начале занятий, экзаменов, завтрака и прочем. Умная штука. И сумку с ученическими принадлежностями не забудь… Ив.

Я перекинула бирюзовую сумку через плечо и поспешила за Диа, зажимая в руке кулон. Значит, с его действием я не ошиблась, уже хорошо. Надев, я повертела его туда-сюда. Достаточно большой, оплетенный бронзовой нитью камень, меняющий цвет при напоминании о чем-то, сейчас был сероватым и блеклым.

Спустившись на первый этаж, мы пересекли холл и вышли из здания общежития. Теперь при свете зимнего солнца и в более-менее адекватном состоянии я смогла как следует рассмотреть место своего пребывания. Территория академии впечатляла: перед нами раскинулся парк с хвойными деревьями, узкими и широкими ручейками гравийных дорожек и уютными скамеечками. Справа от нас, за грядой деревьев, высилось здание академии, из которого я вчера и выбежала на мороз. Сегодня я подобной ошибки не совершила, кутаясь в выданный мне утепленный плащ и согревая руки в белой муфточке.

– Поспеши, – окликнула меня Диа, заметив, что я застыла на крыльце.

Я не стала злить свою провожатую и единственный источник информации в этом мире, поэтому послушалась, быстро преодолев ступеньки. Когда мы проходили мимо леса, мне припомнилась наша вторая встреча с «леденящим взглядом».

– Сегодня последний учебный день, – начала быстро говорить Диа, спеша в академию, – на занятиях возможны контрольные и тесты, но ничего, если завалишь. Граф Оругский всё равно планировал забрать свою жену из академии. Все знают о том, что ты выходишь замуж за человека, который намного старше тебя, поэтому воспримут отсутствие знаний как бунт.

– Завалить не проблема, но что насчет практики? Во мне ведь нет магии! Профессора ничего не заподозрят?

– Магистры, – машинально поправила меня Диа и нахмурилась. – Я подумаю, что с этим делать.

Мы забежали в здание академии и, сдав верхнюю одежду в гардероб, поспешили в столовую. Я с интересом оглядывалась по сторонам: вчера я была слишком потрясена, чтобы уделить должное внимание зодчеству, но сегодня просто восхищалась лепниной, фресками, балюстрадой.

Мимо проходили студенты: девушки в элегантных мантиях и шляпках и парни – тоже в мантиях, но более грубого и мешковатого кроя с капюшонами. Многие здоровались со мной и Диареллой, но скорее дежурно, чем по-настоящему тепло.

Столовая оказалась просторной, со множеством прямоугольных тяжелых столов из светлого дерева и мягких стульев с высокими спинками, половина из которых уже была занята. Студенты что-то бурно обсуждали: на их лицах читался неподдельный интерес. Соседка тоже заметила это и нахмурилась.

– Что-то не так?

– Наверное, всё так. Вчера же был Зимний бал. Многим есть, что обсудить.

– А тебя на балу не было? – спросила я невзначай, пока мы подходили к прилавку с раздачей.

– Мы вообще-то ритуал проводили и тебя искали, – понизив голос, произнесла Диа и всучила мне в руки поднос.

Я поставила его на прилавок, пробегаясь взглядом по контейнерам с едой. Что-то смутно знакомое здесь было, например, вон то пюре, но от созерцания еды я отвлеклась на повариху. Даже моргнула, увидев перед собой женщину-карлика с густыми рыжими волосами и огромной родинкой над правой бровью. Всё бы ничего, но что-то мне подсказывало, что передо мной гном. Точнее, м-м… гномиха? Гномка? Гномесса? Гномица?

– Чего тебе? – гаркнула женщина.

Кажется, она единственная, кто не боялся Иветты.

– Как обычно, – произнесла я, надеясь, что тут очень хорошо знают ежедневный рацион Иветты Тильд.

Как оказалось – знают. Мне положили гору всякого разного, мясного, чему я расстроилась. Я больше люблю зелень, салатики, да даже макарошки. Но дареному коню в зубы не смотрят.

– Кстати, вы сегодня чудесно выглядите! – просияла я и решила поступить как любая попаданка, то есть начать переманивать на свою сторону людей. Или гномов, не суть важно. – На контрасте с белым колпаком ваш природный цвет волос еще ярче.

– Я – крашеная, – огорошила меня повариха. – Иди давай.

Дважды повторять не пришлось. Я подхватила наполненный поднос и поспешила за соседкой.

Едва мы сели за стол, к нам присоединилась незнакомая рыжеволосая девушка с двумя косами и кокетливо сдвинутой влево шляпкой. Она широко улыбнулась, выставив напоказ два больших передних зуба. Решив, что разглядывать её неприлично, я взяла в руки стакан сока.

– Ну?! – посмотрела девушка на меня в упор. – Признавайся! Это ведь ты – леди Льда?!

От неожиданности я подавилась соком и разбрызгала его на Диа. Девушка поморщилась, взяла со стола салфетку и нарочито медленно вытерла лицо. Незнакомка придвинулась ко мне ближе.