Заратустрица

Она чуть не прищемила мне нос дверью. Пудель облаял меня изнутри.

– Могла бы и посочувствовать! – Я бросил ком земли ей в окно. – Сука.

Плетясь назад к вагончику, я надеялся, что близнецы уже спят. Но вместо звезды удачи мне светила чёрная дыра.

– Леон, душка… – мурлыкнул левый По.

– …у нас для тебя…

– …сюрприз.

– Иди к чёрту, урод.

Я был слишком на взводе, чтобы насторожиться, когда Лимпопо не взбесился.

– Мы подумали, ты голоден…

– …а мы всё-таки соседи, так что…

– …угощайся.

На столе громоздилась супница. Пузатая кастрюля из фаянса с петушком на крышке. Мелькнула заманчивая мысль, что внутри окажется пудель Иветти. Уж коль близнецы так хотели мне угодить.

Я взялся за петушка и заглянул в супницу. На дне теснились бледные, приправленные имбирём устрицы.

Лимпопо разразились хохотом, запрокидывая головы и хлопая по столу. Звенели блюдца. Но смех уродов глушил нарастающий где-то шум. Он пульсировал и бушевал внутри, пока я сжимал хвост фаянсового петушка. Комната сузилась до обидчиков. Выхваченные софитом моей ярости, пасти изрыгали ненавистное:

– За!..

– …рат!..

– …устрица!

Лимпопо ещё хохотали, когда я смёл их с табурета. Я всё бил и бил крышкой супницы по средней голове. Самой мерзкой из трёх. За позор на арене. За выволочку у директора. За ссору с Иветти. За… рат… устрицу.

Очнулся я, когда в пальцах остался петушок. Тяжёлая фаянсовая крышка раскололась, черепки и устрицы валялись повсюду. Лимпопо хватался за скатерть, и звон посуды, что сыпалась на нас, вернула звуки в мою вселенную.

– Лим…

– …умер!

Я соскочил с их тела. Близнецы не могли встать: одна нога лежала неподвижно, другая сучила по полу, скользкому от крови. Лим таращил глаза и не мигал. Минуту. Две.

– Ты…

– …его!

Они пропустили то, что предназначалось Лиму: «убил». Правый По затрясся и стал ловить ртом воздух, а левый испугался и заверещал. Он толкался и рвался в сторону, будто пытаясь убежать от братьев.

Стало жуть, как страшно. Я зачем-то бросил фаянсового петушка в шкаф-домино, вывалился из вагончика в густую ночь и припустил вниз по улице.

* * *

Где меня носило? Помню огни фейерверка, рогатые маски и дьявола на ходулях. Помню холодную воду и пощёчины жандарма. Светало, когда я очнулся на смятой постели, завернутый в кокон пледа. Под пледом я был совершенно голый.

– Тебя выловили из канала на Тюильри, – Иветти взяла меня за руку. У неё раскраснелись и припухли глаза. – Ты здорово напился после нашей ссоры… я так полагаю. Люди видели, как ты шатался по карнавалу сам не свой.

Это не был тон девушки, чей жених обозвал её сукой, надрался и валялся в канаве.

– Почему я здесь?

– Леон, у тебя дома… Там с Лимпопо беда.

У меня чуть сердце не выскочило. Все уже знают! А я ещё не в тюрьме.

– Он жив? – я молился, чтоб нет. Если хоть один из По заговорит, мне конец.

– Братья как всегда подрались спьяну. Уши покусаны, ногти сломаны. Похоже, кто-то из По разбил Лиму голову крышкой от супницы. И он умер.

Как удивительно логично это звучало со стороны.

– А По?

– Доктор сказал, у Лима и правого По было на двоих одно сердце. Оно остановилось и приговорило обоих.

Иветти рассказала, что левый По спятил из-за смерти братьев и всё выкрикивал: «…устрица! …устрица!». Само собой, инспектор решил, что братья поскользнулись на устрицах. Моллюски валялись по всему вагончику. Полиция объявила несчастный случай.

Я вернулся домой к полудню. Лимпопо увезли в госпиталь, так что я первым делом бросился к шкафу-домино. Белый ящик, мне был нужен белый ящик… Но фаянсового петушка в нём не оказалось. И в другом тоже. И в большом белом ящике – не было чертового петуха. Что такое? Момент, когда я прятал фигурку, был самым ярким за прошедшую ночь.

Инспектор обыскал шкаф, нашел петушка, измазанного кровью, и заподозрил убийство? Ведь По не мог встать, чтобы положить его в шкаф. Зная, какие злые шутки играет с нами память, я без всякой надежды распахнул наугад чёрный ящик.

Внутри лежал петушок.

Что за…

Дверь – заперта. Ставни – задвинуты. Я – в своём уме. Зажмурившись, я повторил чудовищную сцену от начала до конца. От первого касания супницы до попытки спрятать улику. Я открыл глаза, как только взялся за ручку шкафа. Да, ящик был точно белым! Тогда я бросил петушка внутрь, закрыл, открыл… и кажется, поседел. Фигурка исчезла. Бешеный от догадки, я заметался по вагончику. Хватал всё, что попадалось под руку, бросал в белые ящики и закрывал там. В ту же секунду распахивал дверцы – и предметы испарялись. Трубка. Пенсне. Консервная банка. Появлялись они в чёрных ящиках целыми и невредимыми. Даже наша облезлая кошка.

Да. Уродливый шкаф творил чудеса. А я-то хотел его пилить!

Тем вечером я убеждал Иветти, что никакой это не фокус, и шкаф действительно волшебный. Она поверила, когда мы усадили в белый ящик пуделя. Эта кучерявая бестия тявкала не затыкаясь: когда путалась под ногами, когда я брал её на руки, когда сажал в шкаф. Но как только закрыл за нею дверцу…

– Леон, что такое? – в полной тишине Иветти оттолкнула меня и открыла тот же ящик. – Где Безе?

Собаки внутри не было. Я засиял. Иветти проворчала: «не смешно…» и взялась за ручку чёрного ящика. Только щёлкнул замочек, как раздался визгливый лай. Толкнув дверцу изнутри, на грудь хозяйке выскочил пудель.

– Вот это будет номер! – Восхитился я.

– М-м… Не-а, – возразила Иветти. – Как ты докажешь людям, что собака просто не перелезла внутри шкафа, куда её научили? Это скучно.