Скандал – не повод жениться!

– Зачем он вам понадобился? – спокойно, как будто его совершенно не волновал факт кражи, продолжил задавать вопросы Митран.

– Я хотела поснимать, – со вздохом ответила я. Да уж, Амбертон, конец тебе пришел. Что знают двое – еще можно сохранить, а трое влекут за собой четвертого, и так, пока не узнают все.

– Поснимать? – Митран нахмурился. – Зачем вам это?

– Она – Амбертон, – сообщил недогадливому собеседнику Танан. Вот так он тайны хранит!

– Амбертон Лис? – переспросил Митран, нахмурившись. Я кивнула. Отрицать было бесполезно. Да и в какой-то мере глупо. Амбертон не любит вмешиваться в чужую частную жизнь, так что вероятность того, что они поверят в случайность, возрастала. – Приятно познакомиться. Был бы рад пообщаться при других обстоятельствах. Но позвольте вопрос, блондинка – это…

– Клэр, моя кузина.

– Родственница, значит. Тяжело вам с ней приходится, – сочувственно протянул Митран. Его рука непроизвольно дернулась к лицу. Следы уже успели исчезнуть, а вот память осталась.

– Нормально, – раздраженно ответила я и зло прищурилась. Какой бы занозой Клэр ни была, говорить о ней снисходительно какому-то залетному бабнику не позволено.

– Приношу свои извинения, – почувствовав изменения, поспешил сгладить ситуацию Митран. – Амбертон… Мари, вы подтверждаете, что ваше присутствие на этаже было вашей собственной инициативой. Никто не просил вас забраться сюда, найти Анфатанара и привлечь его внимание.

– Нет. Я предпочитаю интерьеры. Светская хроника и политические скандалы – не моя специализация.

– Хорошо. – Радости в голосе Митрана не было. – Поговорим о вашей дальнейшей судьбе.

– С вами?

– Со мной. Хоть я и не согласен с Танаром, но он предложил выход. Я бы желал обсудить его с вами. Ответ сообщите ему. Или просто подпишите договор – это будет равносильно.

– Понятно. Дальше?

– Ваше совместное фото вызвало очень большой резонанс в Риентане. Связь наследника уважаемой семьи с вами, еще и раскрытая при таких обстоятельствах, бросает тень на репутацию Анфатанара не только как члена этой семьи, но и как политического деятеля. Возможно, вам непонятно, но у нас не принято пренебрегать своими обязанностями ради отношений с представителями иных рас. К тому же вы не представлены семье.

– У нас нет отношений с господином Анфатанаром, – четко выговорила я. – Никаких.

– Я знаю. И другие разумные риентанцы это понимают. Но широкая общественность негодует, и некоторые наши противники раздувают этот скандал, не давая жителям подумать и осознать, что происходит. Биография девушки со снимка обрастает все большими подробностями. Уверен, вам они не понравятся.

– Полагаю, что так…

– Таким образом, Анфатанара лишают последних возможностей оправдаться. Под давлением общественного мнения он должен будет покинуть свой пост и ветвь Аири потеряет часть своих позиций. Решениям других ее представителей перестанут доверять.

– Но это же глупо…

– Это традиционное общество, – печально улыбнулся Митран. – Обычаи на первом месте. Если бы у вас было все серьезно, он должен был бы представить вас родителям или другим уважаемым родственникам, получить их одобрение, а после этого, в силу его политической карьеры, представить вас и широкой публике, так как вы иностранка, а выйдя замуж за Танара, получите доступ ко всем тайнам нашей страны.

– Звучит абсурдно, – не сдержалась я.

– Выглядит еще хуже, – утешил меня Митран. – Иностранцам сложно прижиться в нашем обществе. И уж тем более войти в одну из уважаемых семей.

– Простите, но я не собираюсь входить ни в какую уважаемую семью. Неужели вашим мужчинам нельзя просто встречаться с девушками? Без обязательств.

– Пока это не приобретает общественный резонанс – можно. Поэтому Анфатанара сейчас вдвойне осуждают: не смог скрыть любовницу – способен ли на что-то еще?

– Вы упоминали про какой-то выход?

– Да, семья Анфатанара соврет, что вы были представлены и получили их одобрение.

– Когда? Или я неправильно предполагаю и можно знакомиться с родителями заочно, по Сети? И если так, то неужели ваши жители одобрят знакомство и роман в Сети? – Нестыковок было слишком много, чтобы их игнорировать. Пришлось обратить внимание этого стратега и на них.

– Нельзя. Но в силу своего положения Танар может устроить, чтобы документы о вашем посещении Риентана «нашлись». Или же вы могли встретиться в одном из миров наших союзников. Риентан часто посылает делегации в соседние миры, так что никого не удивит, что вы познакомились там.

– Хорошо, допустим, мы были знакомы, родители дали согласие. Представление широкой публике?

– Не состоялось, так как вам пришлось отбыть на родину, чтобы подготовить родных к знакомству с женихом. Традиции предполагают ответный визит вежливости, так что это снимет все вопросы о причине личного присутствия Анфатанара на Земле. Более того, это должно понравиться старейшинам.

– Но общественности меня не представили. Почему?

– Отложили до более удачного момента. Что может быть лучше совместного возвращения? Влюбленные вас поддержат. К тому же вы покажете себя с лучшей стороны, случайно встретив игроков нашей команды, за которую вы болели, но из-за болезни не смогли прийти на игру, вручив им маленькие подарки прямо в космопорте. Это докажет вашу искренность.

– Вы все продумали…

– Все продумал Анфатанар. Если вы сделаете все так, как он вам скажет, получите обеспеченную жизнь до конца своих дней, но на Землю не вернетесь. Впрочем, я бы и так не рекомендовал вам возвращаться. Вас ищут. Еще не Мари, но девушку с фото. И если найдут – придется рассказывать уже другую версию, но сомневаюсь, что речь пойдет о любви.

– О любви и сейчас речи не идет.

– Сейчас у вас есть возможность получить долгую и обеспеченную жизнь. К тому же, думаю, Амбертон будет несложно влиться в местное общество. Я бы советовал вам раскрыться, когда дойдет до официального представления. Танар будет вам благодарен: его рейтинг только возрастет. – Митран замолчал, задумавшись, и рассмеялся: – Если мы правильно разыграем все карты, не просто сведем потери к нулю, но и выиграем. Интересно, знал ли тот, кто делал снимки…

– Он не знал, – покачала я головой. – Если бы знал, сначала уничтожил бы Амбертон. Он в этом мастер.

– Мари, вы знаете, кому мы обязаны?..

– Вы и сами знаете, что владельца страницы зовут Кики. Я могу только добавить его контакты для связи. Он… хотел, чтобы я ему помогла. Нашла… Себя.

– И зачем же?

– Сомневаюсь, что ваши предположения далеки от истины.

– Не бойтесь, Мари, – Митран подошел ко мне и опустился на корточки, – пока вы нужны нам, ничего не случится.

– А когда стану бесполезной?

– Не станете. Уж Танан вас в обиду не даст. – Риентанец покосился на сжавшего кулаки мальца. – Он и брату вас обидеть не позволит. И развлечет. Соглашайтесь, сможете снимать эксклюзив.

– Я подумаю, – пообещала, косясь на талмуд. – Вы не рассказали про договор.

– Это страховка и одновременно – кабала. Если вы согласитесь добровольно и сделаете все, что попросит Танар, он не пригодится и будет пылиться где-нибудь на крыше вашего с мужем дома. Одного из. Если нет – договор станет юридическим ошейником, не позволяющим вам покинуть территорию страны. Подписывать придется в любом случае.

– Тогда зачем вы говорили про выход?

– У вас он есть. Согласитесь по доброй воле, обдумайте, что сможете получить, и сделайте правильный выбор. Простой девушке Мари было бы лучше исчезнуть, но Амбертон станет хорошей партией. Подумайте, вы не сможете покинуть этот этаж без подписания документов.

– Тогда я хочу внести изменения.