Ториане. Фатум

Вот же! Считаю себя взрослой, а на самом деле всё тот же ребёнок! Медленно опускаюсь, возвращая себе вес, и чинно шагаю в свою спальню.

Спустя миг плотно прикрываю за собой дверь и остаюсь в одиночестве. Долгожданная тишина и воцарившееся спокойствие сейчас очень кстати. Ведь последние полчаса я была в нетерпении, настолько сильно мне хотелось достать из кармана украшение и вновь полюбоваться его красотой. Но и отказаться от шумного веселья с неугомонными сорванцами я считала невозможным. Братики такие милые, что дарить им внимание – одно удовольствие.

Улыбаюсь своим мыслям, усаживаясь в мягкое кресло возле распахнутого окна, и принимаюсь изучать покупку. Зачарованно любуюсь чётким рисунком линий, чистотой и прозрачностью изулверита, искусной оправой с витиеватым узором. Любовно оглаживаю идеальную поверхность камня.

– Само совершенство, – удовлетворённо констатирую.

Ещё несколько секунд наблюдаю за игрой света в гранях и начинаю понимать, что пора прятать подарок, иначе сюрприз перестанет быть тайной. Конечно, я не особо опасаюсь того, что кто-то из домашних войдёт без стука, потому как этого точно не произойдёт. Ведь каждый чтит личное пространство другого. Даже близнецы обычно церемонно колотят кулачками по двери, соблюдая нормы приличия, привитые мамой и строгой няней, но вот Тори… Она может ворваться без предупреждения. Впрочем, чему удивляюсь-то, раз между нами так повелось с самого раннего детства?

Подхожу к высоченному шкафу, который заканчивается под потолком, концентрируюсь и с лёгкостью, словно перышко, взлетаю. С верхней полки я достаю тяжёлую металлическую шкатулку, похожую на сейф. Сняв с шеи цепочку с подвеской-ключом, ловко отпираю опустошённую накануне сокровищницу, которая теперь станет тайником для свадебного дара. Захлопываю крышку, проверяю прочность замка и задвигаю серебристую коробку в глубину полки, пряча в тени.

– Итак! Подарок имеется, – шепчу и опускаюсь на пол. – Осталось решить, в чём его преподнести, – задумываюсь, невольно постукивая указательным пальцем по губам. В цветке синей лилтеи? Нет! Так все делают. А может, в бархатной коробочке? Слишком дёшево. Тогда…

Пришедшая в голову идея заставляет учащенно забиться сердце. Я сделаю искусственную лилтею из переливающихся осколков яйца мий о’утаха. Раньше мне уже доводилось мастерить такие цветы, только из отходов трипслата. Поделки получались прелестными и всегда нравились Торине. Значит, решено! Но где достать нужный мне материал? Вот это вопрос!

Во-первых, фермы по разведению столь крупных животных располагаются на значительном удалении от густонаселённых городов. А это сутки в пути, не меньше. Во-вторых, кого взять в компанию для столь далёкого путешествия? Родители не позволят мне уехать одной.

Далее. Никто из ториан, находящихся в здравом уме, не согласится сунуться на пастбище пятиногих трёхтонных гигантов, охраняющих свои кладки. Быть затоптанным на месте – та ещё перспектива. Ну и, наконец, последнее. Отделившаяся скорлупа чрезвычайно хрупкая, и, как только малыш появляется на свет, она тут же растаптывается мощными лапами мамаши. Безнадёга! Эх! А я-то размечталась, как сотворю красивейший цветок из сверкающей скорлупы и обработаю края специальным составом, чтобы они потеряли свою хрупкость и колкость.

Сбрасываю лёгкие тканые туфельки на пол, освобождая ступни. Босиком шлёпаю в другой конец комнаты. Прямо в парадно-выходном платье плюхаюсь на кровать, ощущая, как под моим весом начинает играть волнами желеобразная структура матраса. Размеренные колебания действуют успокаивающе, заставляя организм расслабиться. Ещё секунду назад в голове активно роились мысли, но стоило устроиться поудобнее, приняв горизонтальное положение, они тут же затуманились и постепенно исчезли вовсе.

Моё тщательное продумывание плана на этом и прекращается. Потому что невозможно размышлять и спать. Хотя…

Часть 2

– Агаэт, – слышится далёкий искажённый голос.

Кто-то зовёт меня по имени, нахально вклиниваясь в чудесный сон, разрывая в клочья приятные видения и прерывая ощущение полёта. Воображаемое путешествие по долине Химоутей было настолько захватывающим, что я невольно сопротивляюсь, не желая просыпаться. Но, как ни стараюсь, удержать сновидение не получается. Зов становится громче, уже и плеча кто-то касается, ощутимо встряхивая, а потом моё тело вверх подбрасывает, потому как нечто тяжёлое падает рядом. А вот на это действо рефлекс организма однозначный – зависнуть. И лишь затем медленно опуститься.

Спустя несколько секунд я уже стою на ногах, пошатываясь от слабости и воинственно сжимая кулаки.

– Дихол! Что такое?! – сердито ворчу. Мой затуманенный взгляд блуждает, изучая окружающее пространство, и наконец находит знакомый силуэт.

– Торина! – с досадой восклицаю я.

– А-ха-ха! – в тишине разливается задорный смех сестры. – Только не говори, что собираешься драться! – Она снова хохочет, указывая на мои сжатые пальцы. – Но, конечно, если хочешь, давай! – весело предлагает. – Посмотрим, кто кого, – раззадорилась Торина, преувеличивая свои физические способности.

– Не смеши, – бурчу, недовольно разглядывая любимую родственницу, развалившуюся на моём уютном ложе. – Ты так измождена голодовкой, что и ребёнка в схватке не победишь. – Оцениваю фигуру девушки, сознавая, что приобретенная форма благодаря диете стала идеальной. Со вздохом возвращаюсь в постель. – Тори, зачем ты меня разбудила? —

Утыкаюсь носом в подушку, позевываю и прикрываю веки.

– Ну…

Невнятный ответ и подозрительная дрожь в голосе заставляют насторожиться. Хотя… Подобные перепады в настроении сестры давно перестали быть чем-то удивительным, так как участились, став обыденным явлением. То она ни с того ни с сего поддавалась безудержному веселью, то обижалась на мелочи, на которые не стоит обращать внимания, а порой даже злилась, выплёскивая гнев в яростной ругани. Иногда запросто могла прервать милую беседу и бесцеремонно уйти, а потом внезапно вернуться, уже пребывая в нормальном состоянии духа. Такое буйство характера и я, и родители списывали на предсвадебную лихорадку. Подготовка к торжественной дате изрядно вымотала невесту как морально, так и физически. Нам оставалось терпеливо ждать дня, когда сестрёнка соединится с возлюбленным и жизнь наконец-то войдёт в спокойное русло.

– Торина, что с тобой?

Приподнимаюсь и заглядываю в погрустневшее девичье лицо. Прежде чем ответить, она садится, облокачиваясь о мягкую спинку кровати. Приглаживает волосы, забирая выпавшую из прически прядь за ушко.

– Не знаю. Просто на душе как-то неспокойно.

– Отчего? – беспокойство сестры передаётся и мне.

– Всё дело в Ариасе, – синие глаза наполняются грустью.

– Не понимаю, – качаю головой. – Ведь ты в него влюблена? – спрашиваю и, получив утвердительный кивок, продолжаю рассуждения: – Твой наречённый хорош собой, высок, привлекателен, – описываю мужчину, невольно ощущая, как по телу начинает разливаться тепло. – А взгляд… – запинаюсь, потому что испытываю неловкость из-за возникшего волнения.

– У него красивые, лучистые, лазурно-серые глаза, – мечтательно произносит Торина.

Её слова отзываются в душе уколом ревности. И это становится для меня неприятной неожиданностью. Неужели он мне тоже нравится?

– К тому же… – усилием воли подавляю смятение и продолжаю как ни в чём не бывало: – Твой жених добр и великодушен, внимателен ко всем…

– То-то и оно, – задумчиво говорит Тори, с каждой секундой всё глубже погружаясь в воспоминания. – Когда отец предложил возможных кандидатов в мужья, я без лишних сомнений выбрала ферта Ариаса Эст ли’Рона. Ему одному удалось привлечь моё внимание на светском приёме в Мерале и расположить к себе открытостью, жизнелюбием, весёлым нравом. А глаза, искрящиеся неподдельным интересом, влюбили меня в их обладателя с первого взгляда… – Нежная улыбка скользит по её губам.

– Да, я помню, – подтверждаю свою осведомлённость, хотя на самом деле плохо представляю первую встречу сестры с избранником, потому как мужчина показался непривлекательным, каким-то нервным и даже неприятным. Но эти обстоятельства не мешали мне знать в подробностях историю о знакомстве с прекрасным торианином.

– Именно с того самого момента ты стремилась попасть на все мероприятия, где могла встретить Ариаса, и превратилась в занудную влюблённую особу, – шучу, стараясь поднять настроение. Сажусь рядом с сестрой и обнимаю её за плечи. – Но отчего ты так волнуешься? Ведь выходишь замуж за избранника, которого любишь, – пытаюсь ободрить, а сама не могу избавиться от досады в голосе. Тут же ощущаю, как девушка замирает и затаивает дыхание. – Тори, не расстраивайся. Всё будет хорошо.

– Конечно. Наверное, ты права, – соглашается, но её тихий голос опять становится неуверенным, а глаза наполняются сверкающей влагой.

– Ну-ну. – Начинаю укачивать расстроенную сестрёнку и ободряюще ей улыбаюсь. – Не вижу причин для слёз.

– Да. Нет. Просто… – Тори замолкает и тут же шумно сглатывает. – Агаэт, я так скучаю по нему, – жалобно стонет. – Разумеется, мы общаемся, правда, только посредством сообщений, отосланных через вильюрер. Ариас пишет приятные вещи, осыпает нежными словами, постоянно обсуждает со мной свадебную церемонию, планирует совместное будущее, но всё это… – Она снова замолкает, собираясь с мыслями. – Виртуальная болтовня! И знаешь, что настораживает больше всего?

– Даже не представляю, – отвечаю, пожимая плечами.

– Его письма пропитаны любовной лаской. А в реальности Ариас меня избегает, ведёт себя отстранённо и предупредительно. За всё время нашего знакомства он не позволил себе ни одной лишней фразы, ни одного прикосновения.

– Разве плохо то, что мужчина уважительно относится к тебе? – спрашиваю, стремясь убедить любимую родственницу в правильности подобного поведения.

– Тебе легко рассуждать! – взрывается Торина и выкручивается из моих объятий. – Я до сих пор не догадываюсь о его истинных чувствах. А он ничего не ведает обо мне настоящей. Да с какой такой радости он вообще решился на этот брак?!

– Ты явно преувеличиваешь! Перестань создавать проблемы на ровном месте. Эст ли’Рон женится на тебе по собственному желанию. Значит, ты ему дорога.

Я начинаю ощущать нарастающее раздражение. Мало того что воспоминания о чужом женихе выводят из равновесия, так ещё неосторожно брошенные слова сестры порождают доселе бесплотную надежду.

– Посуди сама, – продолжает докапываться до истины старшенькая. – Последнее свидание на торжественном приёме в Нэсо прошло отвратительно. Я весь вечер провела одна, лишённая его компании. А когда мой наречённый наконец-то объявился, то едва взглянул на меня и бросил лишь холодное приветствие. И всё. Понимаешь? Всё! Ни тебе искренней заботы, ни тёплого общения, – разгорячённо кричит обиженная невеста и закатывает глаза, устремляя взгляд в потолок.

– Торина, послушай, – говорю сдержанно и ровно, желая внушить девушке спокойствие. – Мне кажется, что сейчас ты измотана приготовлениями к свадьбе и поэтому видишь всё в мрачном свете. А на самом деле… – задумываюсь. – Да возьми хоть недавнюю встречу двух семейств. Ариас был весьма общительным и милым, с лёгкостью поддерживал любую тему разговора…

Я припоминаю событие недельной давности. Именно в тот день я ощутила непонятное влечение к едва знакомому мужчине. Тогда мне показалось, что он кардинально изменился внешне, стал уверенным в себе, свободным в общении. Фигура представилась более крепкой и мощной, рост немногим выше прежнего, а глаза… Они смотрели с решительностью и нескрываемым интересом… На меня. Или же мне просто хотелось верить в это? Вероятно, я всё придумала. А если нет? Подозрения Торины могут оказаться верными.

– Агаэтта! Ты меня вообще слушаешь? – Тори касается моей руки.

– А? Конечно.

– Вспомни. О чём он говорил? – В воздухе повисает вопрос.