Пять лун

– Я не могу понять, зачем им мы, что в нас такое, чтоб тут держать? – Сергей, идя рядом с Катей, говорил на тему, которая волновала их всех.

– Я уже всю голову сломала, может, они с нами что-то хотят сделать, как подопытные мыши и крысы будем, может, они не совсем мирное население, как они нам говорили? А то бы давно нас отпустили и показали выход, тем более они его знают.

– Один из вариантов, но про другие города они тоже помалкивали, тени не говорили о том, что тут огромный мир. – Сергей также не мог придумать что-то стоящее, всё дальше они отдалялись от поляны и глубже входили в запретное мистическое пространство.

В ночное время в лесной чаще было холодно, то ли озноб, то ли низкая температура, лето было в самом разгаре, но в этом месте всё было по-другому. Дима петлял за ребятами, почти не успевая. Ветви деревьев, которые нависали над макушками голов идущих ребят, пугали своим прикосновением к телу человека. Тянули ветки деревьев, прикасаясь к живым людям, этот лес отличался от того, откуда они пришли, – он был живой.

– Куда мы летим? Я уже все руки поцарапал о мелкие кустарники елей, – обратился Дима к ребятам.

– Река нам нужна, Дима, меньше вопросов, за нами успевай, времени мало. Ребята, если мы доберемся до реки, больше не появимся в городе, нам нужно будет где-то переждать, – Катя высказывалась, чтоб Дима и Сергей понимали, что их ждет ночь в чаще около воды, место, в котором что-то должно произойти, но она сама не имела представления, что их ожидает. Сама она посматривала на небо, всматриваясь в ярко-бледные луны, которые освещали им путь лучше фонарей.

– Вот и посмотрим, что она собой представляет в полнолуние, что там особенного. – Сергей посмотрел на Катю, ждал, что она ответит на его вопрос.

– Я сама не знаю, пока надо наблюдать, и что там будет, город Сод, как его тут все называют, находится в другом мире, он отличается от нашего, и какие тут могут последствия быть, я затрудняюсь ответить. Но переживать не стоит, всем хочется попасть домой, и мы это сделаем, мне уже противно тут с уродцами находиться, даже мирными, но я не думаю, что они ими являются.

– Без тебя мы бы точно не справились. – Голос из-за спины приближался, Дима догнал ребят, и они пошли вместе.

– В любой ситуации была бы или не была, справились, остальные, думаю, с ними тоже всё хорошо. – Надежда, которую она питала, хоть на чуть-чуть ребят отвлекала от мыслей, что они останутся тут навсегда. Ободрить их в лесной чаще было лучше, чем наводить панику, рассказывая всякие ужасные вещи. Её пугала тишина, но что-то оживало, окружало их, лучше ребятам не знать её мысли. Про себя высказалась, они быстрым шагом шли вперед по таёжным дебрям, где не ступала нога человека.

Сколько они так шли, не останавливаясь, никто не знал, но начал пробиваться рассвет через темные клубы черных облаков, луна, которая светила на дорогу, начала меркнуть и бледнеть. «Мы можем не успеть, еще половина дня дороги, она пропадет, но я не сдамся, выйду к ней, чего бы мне этого ни стоило». Уставшие, обессиленные прохождением через лесные чащобы, они были вымотаны дорогой по непроходимой черни. Рассвет полностью убрал мрачную ночную темноту, оставив темень дня, посмотрев на небо, четырех лун уже не было. Пелена дня, которая нависла над ними, была похожа на ночь, только еле заметные просветы белых облаков то появлялись, то исчезали. День оказался в сумерках леса. Катя остановилась, посмотрев по сторонам, она всматривалась в каждый кустик ельника, ей казалось, что за ними кто-то идет, и это чувство сохранялось всю дорогу. Еловый и пихтовый лес был пустынным, растительности не росло, земля под ногами была устелена еловыми иголками и шишками, которые попадались под ногами. Чувство, что природа ожила, у неё сохранилось с начала пути. Перед тем как зайти в лес, Катя увидела, что макушки деревьев повернулись с одной стороны на другую, потом вернулись на своё место, деревья были живыми, как слушатели этих массивов, она поняла, что заколдованная чащоба был живой, и то, что она слышит, о чём они говорили, было точно.

– Делаем привал, отдыхаем, – проговорила Катя окружающим, с расстроенным видом села на корягу дерева и закрыла глаза.

– Почему не идем? – Сергей подошел к ней и сел рядом.

– Луны, которые светили всю дорогу, пропали, нужно последнюю ночь не потерять, а то надежды не будет.

Катины загадки Сергей и Дима не понимали, но, посмотрев на небосвод, ничего не увидели, луны не было, она пропала, и действия реки тоже.

Привал в жутком ельнике на голой земле не самый хороший отдых. Но уйти от мира, населённого всякими страшными людоедами, было гораздо лучше.

– Немного отдохнем – и в путь, нам нужно будет попасть на пятую луну, – проговорила Катя.

– А как ты поймешь, что она выйдет в следующий раз? – Дима присел рядом с ней.

– Это только догадки, но они обязательно выйдут на чёрном или белом небе, проходит определённое время, они появляются, сейчас они только пропали, нам нужно добраться до реки до последней луны. А то мы тут ещё надолго застрянем, и неизвестно, как отреагируют местные жители, они явно не хотят нас туда пускать.

– Им важно нас туда не пускать, что же в воде такого, что нам запрещают к ней подходить? – Сергей также сел рядом с ней по другую сторону от Димы.

– Портал! – более громко проговорила Катя. – Я уже давно думаю о том, что река – переход в другое измерение, мои догадки и домыслы верны, нам нужно туда попасть, наш выход только там. Уродцы боятся, что мы можем вернуться и всё рассказать об их существовании, они могут нас не пустить, нужно глядеть в оба на каждые шорохи не останавливаться.

– Если бы тебя с нами не было, мы бы пропали, это точно, – проговорил Дима.

– Не говорите ерунды, я тоже могу ошибаться, но моё чувство меня не подводит.

– Дима прав, без тебя нам бы труднее было бы выбраться, или вообще не выбрались бы.

– Серёжа, ты не прав, вы бы что-нибудь придумали, ты также на многое обращаешь внимание, помнишь, перед стеной лес, мы с Димкой не заметили, что там призраки друг за другом ходят, а ты заметил, так что не наговаривай на себя. Ещё лучше, что мы все вместе, не хватает Ирины и Игоря, но я думаю, они сообразят, также как и я.

– А если нет? – Сергей посмотрел на Катю.

– Я об этом думать даже не хочу, пусть все вернутся и всё закончится, как в страшном сне.

– Может, уже пойдем? Отдохнули, а то путь неблизкий, надо продвигаться дальше, пока не выйдем к реке.

Идя по лесу, пейзажи не менялись, темнота, иголки под ногами, пройдя минут пятнадцать, Катя начала замечать, что кто-то скребется, чувство было такое, что по деревьям кто-то полз, с самого сначала она обратила на это внимание, пока скрежет когтей не стал сильнее и ближе. Деревья и всё, что тут происходило, были заколдованы, что и кто издавал скрежет, она не видела, но слух обострился, скрежетание приближалось.

– За нами что-то движется! – Подойдя ближе к ней, Сергей осмотрелся.

– Я это чувствовала, когда мы зашли в лес, что-то шло, я ощущала присутствие чего-то пугающего, и это не местные жители, – вполголоса проговорила она, посмотрев на Диму, он шел, ничего не замечая. – Лес тут живой, я это сразу заметила, деревья нас слышат, как будто у них есть уши, и они распознают голоса, я видела, как они перешёптывались между собой, но скрежет издают не деревья.

– Как это – они живые?! – Вопросительно посмотрел Сергей на Катю. – И что за нами идет? Давай ускоримся, уже не так долго, пусть нас ничего не тронет. – Сергей наблюдал за близлежащими деревьями, но ничего не видел.

– Не знаю, кто это, наверное, какое-то лесное существо, оно за нами наблюдает. Если бы хотело напасть, давно бы уже это сделало, но не трогает. Если бы были местные страшилы, они давно бы нас назад вернули, это что-то другое может быть, зверь.

– Может, это существа из города, они за нами следят, нас специально в лес лабиринтом выбросили?

– Не думаю, что это существа из города.

– Катя, почему такая уверенность, что это зверь? – Сергей внимательно посмотрел ей в глаза.

– В городе Сод, как они его называют, тишина, мы сами передвигались без шума, местные – также тихони, они летают, а не ходят, ты же сам видел, трава не примята, а тут скрежет деревьев издает что-то, и оно идет за нами.

– Теперь ты меня опять пугаешь своими высказываниями.

– Тише говори, Дима услышит, не хочу привлекать внимание, сейчас панику поднимет, и это зверье, или что там ползет по деревьям, активно станет нападать, молчи. – Голос дрожал, испуг также присутствовал. «Но идти нужно, а то тут нам и смерть», – думала она про себя.

Время шло, ребята шли быстро и не оглядывались по сторонам, скоро должна быть река, часа два в пути они точно были. Шум, который раздавался сзади них, становился ближе, кроме скрежета, добавилось шипение, и теплый воздух в лесу стал более холодным.

– Ребята, вы слышите? – Дима смотрел по сторонам. – Что-то шипит и скребется, и тут такая холодина, мы что, скоро к реке выйдем? Даже в лесу от нее холод.

Сергей и Катя переглянулись, Дима понял, что скоро вода, но холод шел не от реки, а от чудовища, что шло за ними. И сталкиваться Кате с ним очень не хотелось.

– Нам надо ускориться, мы почти пришли, вот она, я её вижу. – Сергей посмотрел в сторону, где разливалась холодная вода, покрытая льдом.

Они вышли на невысокий пригорок, прошло еще полчаса, как Катя считала, что скоро появятся луны, так и случилось: на возвышенности, куда они подошли, начали проявляться по пять лун, которые замкнули кольцо параллельного мира.

Что-то было совсем рядом и дышало в спины ребят, и от него веяло ледяным холодом. Обернувшись назад, Катя, Сергей и Дима увидели страшное огромное существо белого цвета, в два или три раза выше самого человека. Оно походило то ли на птицу, то ли на какое-то животное, голова была вытянутая, с зелеными прожилками, туловище напоминало трехногого зверя. Морда – как клюв вытянутая. Остановившись в остолбенении от увиденной твари, Катя не могла понять, что это за существо, когти были огромные, звук, который она издавала, походил на скрежет. Оно сидело на вековой сосне и цеплялось когтями за кору дерева. Зверь приближался, медленно подкрадываясь, готовясь сделать прыжок к своей добыче, холодный пар из глаз и клюва распространялся по всему лесу, бедные еловые деревья превращались в ледяные статуи.

– Бежим! – крикнула Катя. Все без оглядки начали пятиться в сторону реки, ускоряя шаг, и добежали до края воды. Посмотрев на небо, луны образовали круг, и лёд растаял, вода журчала, и от нее не шел холодный пар, который поднимался далеко в небо, но корки льда не было.

Птица огромных размеров почти добралась до них, подходя ближе краю, Катя в последний раз посмотрела в её глаза, красные, с желто-сиреневой окаёмкой, смотрели прямо на неё. Что-то знакомое промелькнуло в памяти. «Где-то я уже это видела, но сейчас это было неважно, главное – остаться в живых и не быть растерзанным этим существом».

– Прыгаем! – крикнула Катя.

Взявшись за руки, Сергей и Катя, схватив Диму за рукав, нырнули в реку, в самый круг пяти лун, в нём вода отражала всю их историю пребывания в мире, где им не было места. Быстрая воронка понесла их глубоко под водяную гладь, они ничего не могли сделать, не сопротивляясь, они опускались все ниже и ниже, пока не потеряли сознание в водной мгле.

Глава 17