С любовью из Ташкента

«Не женат!» – и Лизу немного отпустило.

Они проехали мост, через небольшую речку Салар, и выехали на проспект имени одного из бывших генерал-губернаторов Духовского.

Миновали конный базар, парк конки, и Лиза заметила, что какие-то люди, бравшие, кристально чистую воду, из арыков, веющую прохладой, и которая, казалось, торопилась обогнать коляску, поливали ведрами совершенно не мощенную дорогу, ширина которой, колебалась от двенадцати до пятнадцати метров, прибивая пыль.

– Боже, как давно я не слышал этого запаха! Запаха прибитый пыли. Ведь ничего лучше и придумать не бывает, – с упоением внюхивался Алексей Иванович.

– Так, как называются духи, Елизавета Алексеевна? – отвлек от раздумий Лизу Андрей.

– «Персидская сирень» фирмы Брокора, – ответила Лиза, и тут же подумала: «Для невесты своей интересуешься?», она посмотрела на Андрея и опять отвернулась.

– Хороший аромат! Напоминает Ташкент, ранней весной, когда все начинает цвести, – как бы самому себе сказал Андрей.

– Ташкент не узнать, все просто кардинально изменилось. Знаешь Лизонька ведь все, что ты видишь, это дело рук человеческих. Ни одно дерево, и не один кустик, не выросли здесь сами. А вот дубы были посажены по приказу губернатора фон Кауфмана, уж больно сильно любил он это дерево, напоминающее ему дом. Да, за все лета моего отсутствия, много воды утекло, – вздохнул Алексей Иванович.

Лиза ехала молча.

– В мою бытность пребывания в Ташкенте, краем руководил генерал Николай Оттонович Розенбах, как сейчас помню, уважаемый был человек, – расчувствовался нахлынувшими воспоминаниями Алексей Иванович.

– Сейчас, краем командует генерал Самсонов, – поддержал разговор Андрей.

– Читал. И как он? – поинтересовался Алексей Иванович.

– Душевный человек, свое дело знает, только от астмы сильно страдает. А жена у него, молодая, красивая и очень замечательная женщина, – сказал Андрей.

Лиза с Алексеем Ивановичем одновременно посмотрели на Андрея. И когда Андрей увидел приподнятые брови Алексея Ивановича и округлившиеся глаза Лизы, понял, что сказал что-то не то, рассмеялся и стал размахивать руками.

– Нет, нет. Вы меня не так поняли. Я имел ввиду, что губернаторша к нашему брату, простому солдату, никогда не имеет высокомерия. И мужа своего любит, всем бы такую любовь, – стал оправдываться Андрей.

– Андрюшенька, а мы куда сейчас едем? – спросил Алексей Иванович.

– Вот голова дырявая, самого главного и не сказал. Михаил Федорович приказали вас сразу к ним доставить, они для вас квартиру казенную устроили на Воронцовском проспекте, – ответил Андрей.

– Ну насколько я помню, это должно быть не далеко от гимназии? – стал копошиться в своих воспоминаниях Алексей Иванович.

– Да, но у меня для вас приготовлен другой вариант, – загадочно произнес Андрей.

Алексей Иванович и Лиза удивленно посмотрели на Андрея.

– Я вам жилье снял, правда немного далековато от гимназии. Но ведь казенное, оно завсегда холодком отдает. Соглашайтесь, не пожалеете, – сказал Андрей.

– Ну даже не знаю, хватит ли у нас средств на первых порах жилье снимать? – задумался Алексей Иванович.

– Алексей Иванович, ну за кого вы меня принимаете? Вы меня математике учили, и считать я умею не только свои, но и чужие деньги. Вам понравится там. Хозяйка хорошая, милая женщина, вдова, и плату будет брать символическую, ей просто надоело одной в пустом доме жить, – объяснил Андрей.

– Все то у вас здесь хорошие, милые и замечательные, – усмехнулась Лиза.

– Ну есть, конечно, и такие от которых срам один, но по большей степени люди здесь замечательные, хлебосольные, добрые и отзывчивые. Вот поживете немного и сами убедитесь, что здесь лучшие из лучших. Так значит и дамы, только милые, хорошие и замечательные, – не обращая на сарказм Лизы, ответил Андрей.

– Так если здесь, все такие замечательные, почему вы не женаты до сих пор? – решила уколоть Андрея Лиза.

– А потому, дорогая Елизавета Алексеевна, что не встретил я еще ту, которая предначертана мне судьбой, – Андрей чуть поддался вперед, но Лиза не сдвинулась с места, и тогда он с ухмылкой, практически шепотом добавил: «Наверное, еще не приехала», – и отвернулся.

– Лизонька, ну нельзя же так, – тихо сказал Алексей Иванович.

Лиза и сама не понимала, почему ведет себя, как маленький ребенок. «Действительно, что я к нему привязалась? Он мне ничего не должен и никогда не обещал. Я сама все себе навыдумала. Даже если у него и есть невеста, это его личное дело и меня это совсем не касается. Возьми уже себя наконец в руки», – подумала Лиза.

– Андрей Вячеславович, прошу прощения за свой столь неделикатный вопрос. Я не имела права вам его задавать, – извинилась Лиза.

– Да я не сержусь, но извинения приняты, – сказал Андрей, протягивая Лизе, полусогнутый мизинец.

Лиза посмотрела на его руку, а потом и на самого Андрея, вспомнила, как она в детстве всегда протягивала ему свой мизинчик в знак примирения, и рассмеялась. Андрей рассмеялся ей вслед.

– Это же Учительская семинария. Лизонька я именно в ней преподавал. Андрюша, а это и есть Женская, а рядом Мужская гимназии? Эти здания, при мне только начинали строить, – Алексея Ивановича распирали эмоции.

– Да они самые, женская и мужская, – подтвердил Андрей.

– А сквер каким стал, просто не узнать, – не переставал восхищаться Алексей Иванович.

– Вот здесь, в тени останови, – приказал Андрей вознице.

Экипаж остановился под прохладной тенью карагачей.

– Я быстро, схожу посмотрю, Михаил Федорович у себя ли? А вы, примите мое предложение, от этого зависит куда нам потом ехать, – сказал с надеждой в голосе Андрей и направился в женскую гимназию.

– Как ты Лизонька думаешь, согласиться нам на предложение Андрюши? – спросил Алексей Иванович, чьи мысли были на распутье.

– Если посмотреть с одной стороны, то оба варианта совершенно одинаковы. Как ни крути, в обоих случаях, это чужое жилье. С другой стороны, то Андрей Вячеславович прав, казенная квартира «холодная» и будет ли у нас с тобой время ее сделать уютной. А снимать жилье в обжитом доме, наверное, на данный момент будет верным решением, оно уже обжито, там наверняка уютно и нам будет легче привыкнуть к новым условиям жизни, – рассудила Лиза.

Алексей Иванович молчал, взвешивал, все «за» и «против».

Наконец из дверей вышел Андрей, за ним следом шел мужчина такого же возраста, как и Алексей Иванович, но по телосложению уступал ему, да и рост был пониже. Уже редеющая шевелюра и пенсне отражали отблески солнца. Седеющие усы и бородка, напомнили Лизе доктора Георгия Петровича. Это был директор Женской гимназии Михаил Федорович Дьяконов.

Алексей Иванович, увидев своего бывшего сокурсника и пошел к нему на встречу. Лиза осталась сидеть в коляске.

Мужчины обнялись и стали, что-то обсуждать. Андрей стоял спиной к Лизе, ноги у него были расставлены на ширине плеч, а руки скрещены за спиной.

Лиза изредка посматривала в его сторону, а он как будто почувствовав, каждый раз оборачивался, что приводило ее к раздражению на саму себя.

«Хватит на него смотреть, Лиза», – говорила она себе, но глаза, словно не слушая ее рассудка, опять и опять, смотрели на юношу.

Андрей, отдав честь, и пожав руку Михаилу Федоровичу, направился к коляске.

– Ну вот, как все превосходно складывается, Алексей Иванович согласился на моё предложение, – подойдя и облокотившись на коляску радостно сообщил Андрей Лизе.

Лиза промолчала.

– Елизавета Алексеевна, всё хочу спросить вас. А как вы решили стать сестрой милосердия, ведь я помню, вы мечтали учительствовать? – спросил Андрей.