Акт милосердия

– В студенческой кафешке. Она частенько там бывает, – Тим осекся, – бывала. С Сашкой.

– Ты знаком с ним? – спросила Рита.

– Да, неплохой парень, – кивнул Том. – Только для Майя не особо подходил, как по мне.

– Почему? – сухо продолжала расспрашивать Рита. Поморщившись, она нервно отглотнула из стакана.

– Он весельчак и душа компании. Любит вечеринки и турпоходы, вечно тянул Майю из дома. А она наоборот…

– Любит книги и сидеть в Интернете, – закончила за него Рита.

– Да, – кивнул Том.

Повисла тишина. Николай с Аней скрылись на кухне, где сестра что-то суетливо готовила. Кара, собака, прожившая в доме уже больше десяти лет, устроилась возле ног Риты и положила морду ей на ступню. «Кажется, будто ничего и не случилось», – с горечью подумала женщина, глядя на эту мирно сопящую морду.

– Кто мог убить мою девочку, Тим? – спросила Риту.

Постепенно выстроенный внутри заслон опускался. Рита чувствовала, что скоро отталкиваемая боль накроет ее с головой.

– Я не знаю, – покачал племянник головой. – Я сам пытаюсь вспомнить хоть что-нибудь. Она ни с кем не ругалась, да и не общалась толком ни с кем. Пару раз в месяц мы с ней встречались за чашкой кофе или за кружкой пива вечером вместе со Сашкой. На учебе у нее вообще была только одна приятельница. Наша тихоня Майя.

– Да, она всегда была замкнутой, – кивнула Рита и внезапно выпалила то, что гложило ее уже очень долго: – Господи, Томми, я отвратительная мать. Я бросила своего ребенка на целый год и жила своей жизнью. И вот меня за это наказали.

– Перестань, тетя, – Тимур потянулся вперед и накрыл ее руку ладонью. – Ты просто хотела стать счастливой. И знаешь, Майя даже гордилась тем, что ты вот так взяла и уехала в Москву. Она всем подряд это рассказывала. Что мама после развода не сдалась, а пошла вперед.

– Правда? – первые слезы выступили на глазах.

– Правда, – кивнул Тимур.

Рита сжала его руку и дала волю слезам. Она плакала тихо, время от времени утираясь ладонью, без лишнего надрыва. Тим не стал ее успокаивать – только поглаживал руку. И это было лучшее, что он мог сделать.

– Одного я никогда себе не прощу, – произнесла Рита сквозь слезы. – Того, что не искала ее эти три дня. Я ведь звонила ей, но она не брала трубку. Почему я просто не могла поехать к ней и поднять тревогу? Может, она была бы еще жива. А я просто подумала, что она еще злится из-за ссоры и не хочет брать трубку.

– Нет, тетя, – покачал головой Тимур. – Ее убили в тот же день. Ты ничего не смогла бы исправить.

– Но почему ее не искали Саша этот или Кирилл?

– Саша уехал на эти три дня, а насчет Кирилла не знаю.

Рита кивнула. Она поднялась с кресла и сделала шаг вперед. Несмотря на небольшое количество выпитого, Рита пошатнулась.

– Я узнаю, – произнесла она и побрела в сторону кухни. – Где я могу остаться одна?

– Сейчас, милая, – выскочила Аня и повела ее по коридору, придерживая за локоть. – Ляжешь в старой комнате Тимурки.

Отказавшись от еды и оставшись наедине с самой собой, Рита упала на одноместную кровать прямо в одежде. Она долго смотрела в потолок. Вместе со слезами вышли и последние силы. Но спать сейчас Рита не могла. Чувство вины и пустоты по кусочкам уничтожало ее изнутри. С каждым часом становилось все больнее. И в то же время все происходящее казалось нереальным.

Год Рита не видела Майю вживую. Наблюдала за дочерью по фотографиям ВКонтакте да и во время редких созвонов по видеосвязи. Приехав в родной город, Рита сразу набрала дочери, но та ответила в смс, что не может говорить. И после придумывала массу отговорок, чтобы не встречаться. «Любая нормальная мать на моем месте подняла бы тревогу уже из-за этого», – подумала Рита и ударила себя кулаком по бедру.

Она села в кровати, прислушиваясь ко звукам в доме. Приглушенные голоса родственников, звон посуды и звук льющейся воды, цоканье когтей Кары, пробежавшей по коридору.

Рита отупело слушала эти звуки, дожидаясь, пока дом погрузится в сон. Наконец, она услышала, как машина Тимура отъезжает от дома. Дождавшись, пока мимо комнаты в соседнюю спальню пройдут Аня и Коля, Рита поднялась с постели.

Она осторожно вышла из комнаты, тихонько прошла по коридору до прихожей. Обувшись и подхватив свою сумку, вышла из дома.

«Пусть уже поздно, но хоть как-то помочь дочери я еще могу», – решительно подумала Рита.

Похолодевший к ночи воздух выветрил из организма последние остатки алкоголя. Тряхнув головой, Рита зашагала в сторону их старого с Кириллом дома, где еще хранились остатки живой Майи.

Глава 2

Одноэтажный нежно-голубой домик в самом конце улицы. Рита замерла на подъездной дорожке. Несколько минут она смотрела на дом, в котором прожила двадцать два года в относительно несчастливом браке.

Рита сама выбирала цвет сайдинга и теперь дом красиво выделялся на фоне коричневых и белых домов соседей. Вот уже год он принадлежал одной Майе, но Рита не переставала считать его своим.

Она достала из сумки родные ключи, которые всегда, даже в Москве, носила с собой. И двинулась к выкрашенным в серый воротам с подвешенным сверху старинным колокольчиком в виде звонка. Рита чуть улыбнулась. Наверняка выдумка Майи.

Рита зашла внутрь, привычно щелкнув выключателем. В груди у нее глухо стукнуло – везде были разбросаны вещи Майи. В зале на журнальном столике громоздилась гора книг, рядом стояла заброшенная нежно-розовая кружка, которую Рита прислала дочери в прошлое Рождество. Дом еще хранил следы присутствия Майи.

Рита бросила ключи на столик у двери и подошла к вешалке. Двумя руками прижала полосатый акриловый шарф Майи к лицу и сделала глубокий вздох. Теплые, пряные духи, любимые дочерью. Плечи вздрогнули Риты, и она простояла так еще минут пятнадцать, глотая слезы, чтобы они не намочили шарф.

Затем она прошлась по дому, включая везде свет. В их бывшей с Кириллом спальне Майя устроила склад для книг, и Рита невольно улыбнулась сквозь слезы.

– Весьма символично, дочь, – произнесла она вслух.

Свою детскую комнату Майя превратила в спальню мечты многих девушек: светлая, полная подушек, всевозможных свечек и розового цвета. И, конечно же, все столы занимали книги.

Рита осторожно поставила сумку у двери в спальне Майи и приблизилась к ее рабочему столу. Женщина спустила одну из стопок книг на пол и, чуть помешкав, выдвинула первый ящик стола. Рита обыскала весь стол, но не нашла того, что искала.

– Надеюсь, их не успели забрать, – пробормотала Рита, отходя от стола.

Она проверила шкаф, наполненный в основном свитерами, рубашками и джинсами, прикроватный комод. Наконец, чувствуя себя окончательно вымотанной, легла на кровать. «Жить я теперь буду здесь», – решила Рита, вдыхая коричный запах Майи, пропитавший всю комнату. Она прикрыла глаза и тут же почувствовала, как измотанный организм вырубается.

– Поищу завтра, – прошептала Рита себе под нос и тут же упала в тяжелый, беспокойный сон.

***

Ее разбудил заливистый звонок телефона. Рита, мгновенно открыв глаза, села на кровати. Протянув руку, взяла с тумбочки телефон и несколько секунд всматривалась в фотографию Ани на фоне Ладожского озера, к которому они семьями ездили четыре года назад. Наконец, Рита скользнула пальцем по зеленой трубке на экране и прижала смартфон к уху.

– Где ты? – обеспокоенно спросила Аня.

Рита восстановила в голове все произошедшие за прошлый вечер события и почувствовала, как в груди вновь подымается волна боли. Она сделала глубокий вздох и подняла глаза к потолку, отгоняя слезы.

– Дома, – ответила она. – В старом доме.

– О Боже! – выдохнула Аня. – Я чуть не сошла с ума, когда не нашла тебя утром.

– Я сейчас приеду в кафе, – Рита потерла лицо ладонью.