Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения

– Куратор. Он не стал вмешиваться, и я это одобрил. Куратор – очень дорогая и технологически сложная модель, а вероятность его гибели при конфликте с этим зомби была весьма велика. А кроме того, он же должен был передать мне информацию. Кстати, судя по экстерьеру зомби, пресловутая самка человека светлого окраса была использована и в этом случае.

– Занятно… А ты тоже считаешь, что модифицированных зомби быть не может? – обратился Заместитель к Научнику. – Твоему предшественнику это заблуждение дорого обошлось.

– Да может конечно, – небрежно сказал новый Научник. – Тот старый пень… А, ладно, не будем о нем. На самом деле все просто, как телепорт. Компоненты смешиваются вживую, а потом полученный организм зомбируется. Всего и делов. Правда, теория этого дела мне не известна.

Заместитель глянул с неудовольствием. «Старый пень», изволите ли видеть. Вот ведь выскочка недоделанный! Но он, похоже, получился толковым. А жаль.

– И кто же ее придумал, эту теорию, чужие? – скептически спросил Заместитель.

– Это вопрос не ко мне. Зона безгранична, и иномирцев здесь – как псевдособак нерезаных. Я не знаю, кто они, эти чужие, но они опережают нас технологически ох как далеко. Ты оцени, боевая пара контроллер-зомби, которую они разработали ранее, теперь совмещается в одной особи! В особи, которая сама по себе очень сильный контроллер, если держала полтора десятка человек. Не слабо?

– А самка светлого окраса тут при чем?

– Этого я, к сожалению, не понимаю. Но, судя по всему, компонент обязательный. Я же говорю, нужна теория.

Они помолчали.

– Кстати, обрати внимание… – опять затарахтел Научник.

Нетерпеливый и бодрый не в меру… почему-то все, изготовленные в последнее время, бывают именно такими. Одно слово, недоделки!

– Обрати внимание, чужие почему-то берут самок для модификации из одной и той же человеческой колонии. И если модифицированные экземпляры дезертируют, они поголовно одержимы идеей в колонию вернуться. Вот и второй тоже там болтается. Почему? Систематическая ошибка всего модельного ряда? Или наоборот, это в них заложено сознательно, чтобы проще было в случае чего отловить? Если так…

Заместитель поежился. Если действительно так, то технологии чужих…

Чужие. Фактор, который невозможно учесть, влияние которого невозможно предвидеть. Кто они такие – черт с этим, оно в конце концов не так уж и важно. Понять бы, что они хотят и что планируют?

Ох, дорогой читатель, вечно у нас с тобой дежавю.

Глава 10. Не отвлекайся, дура, думай.

– Когда в Зоне появились люди? – хмыкнул Лещ. – Смешная ты. Люди были всегда, с самого сотворения мира.

– Задолго до возникновения нашей колонии? – уточнила Крысуля, относящаяся к дате сотворения мира скептически и предпочитающая какую-нибудь другую точку отсчета.

– Ха! Таких колоний, как ваша, в Зоне было множество. Люди приходили с Большой Земли, селились здесь. А потом вымирали. Но иногда боги оказывали кому-то из них честь и отмечали Свойством. Выходцы с Большой Земли всегда ревниво относились к щедрости богов и изгоняли отмеченных. И мы принимали изгнанников к себе.

– Отмеченных?

– Да. Слова «чистые» и «измененные» были придуманы только как вежливые заменители. А мы сами всегда называли себя истинными или отмеченными. А чистых звали пустыми, и относились как к сырым человеческим заготовкам.

Лещ вдруг сердито фыркнул

– Последнее время в Зоне наблюдается полное падение нравов, – объявил он с искренней печалью. – Ваша колония оказалась слишком большой и сильной. Ваши книги, ваши фильмы… они влияют на неокрепшие умы нашей молодежи

– А себя ты к молодежи не причисляешь?

– Я не причисляю себя к неокрепшим умам! Ну так вот, мы теперь даже между собой называем себя измененными, а пустых – чистыми. Многие из наших уже считают именно пустых настоящими людьми и завидуют им. Великие боги, скоро мы сами о себе начнем говорить «мутанты» и «монстры». Тьфу!

Проблемы падения нравов в монстрячей среде не интересовали Крысулю совершенно.

– Я тебе сочувствую, родной, – хмыкнула она. – Но помочь ничем не могу. Ты мне лучше вот что скажи…

– Подожди. Ты хочешь дать мне понять, что я выбрал для таких речей неподходящего собеседника? Ты не права. Я бы никогда не рассказал тебе всего этого, если бы не был твердо уверен – ты отмеченная. Да, боги дали тебе очень странное Свойство. Его смысл мне, по скудоумию моему, непонятен, но боги никогда и ничего не делают бесцельно. Я понимаю, жить с таким Свойством ох как трудно. Но, надо признать, что ты несешь свое испытание с честью.

– Как, ты не понимаешь смысла моего Свойства? – картинно удивилась Крысуля. Да, конечно, разговор у них склеился интересный и познавательный, но упустить такую великолепную возможность приколоться было выше ее сил. – Я сейчас объясню. Видишь ли, мое существование необходимо для гармонии мироздания. Сам подумай, разве может существовать мир без Блондинки? Настоящей анекдотной Блондинки, Блондинки с большой буквы? Нет! Не может. Блондинка вносит в мироустройство необходимый элемент беспорядка и хаоса, без которого Вселенная была бы ввергнута в пучину отвратительного детерминизма и…

Крысуля осеклась, увидев, что Лещ смотрит на нее широко открытыми восторженными глазами. С благоговением смотрит.

– Я понял, – чуть ли не с придыханием произнес он. – В мире существуют избранные богами воплощения Порядка и Хаоса, которые извечной своей борьбой поддерживают гармонию Вселенной. Невероятно тяжелая ноша, но какая же высокая честь и великая миссия! Я счастлив, что мне дано быть знакомым с Избранной и Отмеченной среди отмеченных.

Лещ встал и прижал руку к сердцу.

Ой, что-то не то получилось. Вот чем Крысуля еще не занималась, так это мифотворчеством. Что ж, все когда-то случается в первый раз. Ее мимолетная шутка, кажется, обогатила местную мифологию.

Увы, не все понимают специфический Крысулин юмор. Ну и ладно. Если подумать, то все получилось очень даже мило, Лещу еще глядишь какой-нибудь решпект будет за эксклюзивную информашку о мироустройстве от … ну что у них там в качестве мудрых старцев.

Ладно, проехали. Надо делом заниматься. Попробуем подумать.

Значит так, люди в Зоне были, что называется, испокон веков. Во все исторически обозримые времена. Проход в таджикских горах, стало быть, очень древний. Да и один ли он?.. Люди приходили с Большой Земли, селились здесь… интересно, они тоже собирали артефакты?.. если да, то что с ними делали?..

Не отвлекайся, дура. Думай.

Люди селились, а потом их поселения исчезали в силу естественной кучерявости Зоновской жизни. Но с некоторыми из людей что-то происходило – они менялись. И, изгнанные из своих поселений, уходили к монстрам. И было их за все эти сотни?.. тысячи?.. десятки тысяч?.. лет, наверное, очень много. Современных монстров можно считать потомками изменившихся пришельцев с Большой Земли, что бы там Лещ об этом ни думал. А может быть, он и не думает?

– Скажи, Лещ, каких людей боги создали первыми, пустых или отмеченных? – поинтересовалась Крысуля.

– Пустых, конечно. Пустые – это черновой вариант человека. Заготовка, как железная чушка у кузнеца. Пользуясь ими, боги на следующем этапе творения создали истинных людей, которых отметили Свойствами.

Итак, монстры являются потомками изменившихся выходцев с Большой Земли. Как и почему изменившихся? Радиационные мутации? Она уже обдумывала этот вариант – нестыковочка выходит. Какие-то аномалии обладают мутагенным воздействием? Так и в этом случае все те же вопросы. Да, в природе живые организмы получают полезные признаки путем мутаций. Но это происходит постепенно, маленькими шажками. Причем каждый из этих шажков должен быть чем-то лучше, полезнее предыдущего – иначе никак. Какая-такая мутация может дать человеку вполне дееспособные насекомьи фасетчатые глаза, точно такие, как у настоящей летучей стрекозы? Как вы себе представляете переходные стадии?

Не бывает таких мутаций! Это так же нереально, как мутант с колесами вместо ног. Крысуля невольно хихикнула, представив себе такое чудо. Получеловек-полувелосипед. Красота! А если вместо колес использовать танковые гусеницы…

Тьфу! Ты думать сегодня собираешься, дура? Или так и будешь ерунду сочинять?

– Можешь ли ты рассказать мне какие-нибудь подробности о том, как именно боги создавали истинных людей из пустых человеческих заготовок? – спросила Крысуля. – Происходило ли это в каком-либо сакральном месте? Использовались ли божественные атрибуты?

Лещ помолчал.

– Я ничего об этом не знаю, – неохотно признался он. – Нужно спросить у Мудрейших. Больше них об этом мире знают только боги.

О! Насчет старцев Крысуля, оказывается, угадала с точностью до нюансов терминологии.

– Ты можешь обеспечить мне аудиенцию? – живо заинтересовалась она.

– Я в этом уверен. Мудрейшие несомненно захотят своими глазами увидеть живое воплощение Хаоса. А я буду присутствовать, чтобы представить тебя с почестями, соответствующими твоему высокому… высочайшему статусу.

Вот ведь английские церемонии, усмехнулась про себя Крысуля. А Лещ вдруг улыбнулся.