Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения

– Я должен сказать тебе спасибо. Если бы я не был посланцем Избранной, я никогда не имел бы чести предстать перед Мудрейшими. А я всегда об этом мечтал.

– На здоровье! – рассмеялась Крысуля. – Рада помочь хорошему человеку.

Надо же, какая польза иногда бывает от глупых шуток.

* * *

Крысуля с одобрением отметила, что служители местного культа не питали склонности к пошлой роскоши. Аудиенция проходила в атмосфере весьма аскетичной – на лесной поляне, в центре которой находилось невероятных размеров разлапистое дерево, увешанное какими-то сакральными финтифлюшками на манер новогодней елки. Об этом дереве так и хотелось сказать, что оно старо как этот мир.

А вот процедура знакомства показалась Крысуле излишне официальной и несколько помпезной. Сначала Лещ долго и пространно представлял ее почтенному собранию. Потом Мудрейшие – жутковатого вида престарелые монстры, искривленные частью мутациями, частью просто в силу преклонных лет – так же долго и пространно излагали по очереди, как они счастливы лицезреть Избранную. А после этого Крысуля, поймав стиль беседы и приняв правила игры, столь же торжественно выражала свое восхищение встречей с мудрейшими представителями отмеченного богами племени истинных людей.

Потеряв на все эти сомнительные развлечения уйму времени, она перешла наконец к расспросам. Так как и где боги создавали истинных? Уж Мудрейшим-то это ведомо, не так ли?

Мудрейшим оно было ведомо. Каждому ведомо, и каждый горел желанием квалифицированно ответить на вопросы Избранной.

Но тут-то и образовалась незадачка. То ли ее новые знакомые представляли какие-то различные местные конфессии или школы, то ли просто имели индивидуальное мнение, но их ответы сплошь и рядом противоречили друг другу.

Возник спор, перешедший в горячие прения и дебаты. Нормальное дело, не так ли?

А вот и не так. Проблема оказалась в том, что похоже никто из мудрых старцев уже очень много лет не сталкивался даже с малейшими возражениями. Отвыкли Мудрейшие от такого непочтения.

Так что прения быстро переросли в свару. А свара – в пошлую драку. Мудрейшие вдохновенно комментировали умственные способности друг друга и столь же вдохновенно таскали друг друга за… ну, у кого что больше торчало – бороды, носы и всякие прочие составные части организма, о которых Крысуля не знала ни назначения, ни названия.

Ох, друзья, видел бы кто растерянную и перепуганную морду Леща. Это было что-то. Бедняга не мог понять, должен ли он бросаться разнимать темпераментных спорщиков во избежание травм и повреждений, которые великие могли нанести самим себе и окружающим. Вроде бы должен, но ведь это будет проявлением предельного непочтения к их святейшей воле!

А потом все вдруг окончилось. Мудрейшие остыли… может быть, просто утомились. Они опять расселись вокруг огромного дерева и держались, что интересно, абсолютно спокойно, непринужденно и с достоинством. Мудрейшие торжественно поблагодарили Леща за столь интересное и познавательное знакомство. Они и раньше не смели сомневаться, что их гостья избрана богами. Тем приятнее было им увидеть воочию проявление ее великого Свойства. А чем же еще можно объяснить случившееся безобразие, как не вмешательством сил Хаоса? Они, Мудрейшие, горды и счастливы тем, что, воспринявши в себя дыханье Хаоса, исполнили тем самым волю богов и внесли свой маленький вклад в поддержание гармонии мироздания. И они всегда будут рады принять у себя высокую гостью.

Ведь так давно не происходило ничего интересного и веселенького. А здорово я тебя за бороду, друг мой?

* * *

Крысуля валялась на неразобранной кровати в своей комнате и пялилась в окно. Складывала в голове детали головоломки, которые щедро, хотя и немного сумбурно насыпали ей милейшие религиозные стариканы. Сосна, по обыкновению зашедшая в гости, покачивала зелеными лапами и как будто кивала, соглашаясь с ее мыслями.

Итак, сакральное место наличествовало, в этом были согласны все ее сегодняшние просветители. Великая Божественная Аномалия, созданная богами именно для этой креативненькой затеи – создания истинных людей. Технологию боги выбрали странную: если в эту аномалию попадает одиночка – человек или зверь, он погибает. Сгорает синеватым огнем. О чем-то это напоминает, не так ли? Аномалия, которую с ее, Крысулиной, подачи весь Периметр зовет Нейтронной Бомбой, ага?

Однако если в силу божественного промысла в аномалию одновременно заходят двое, они сливаются, и рождается отмеченный. Нет, во всем этом, конечно, много непоняток. Эти двое, которых угораздило, они, по словам мудрых старцев, должны быть разными. Иначе фокус не получится. Что такое «разные», кто бы ей, Крысуле, объяснил? По ее непросвещенному мнению, одинаковые бывают только электроны. Да и то не факт. Может быть они на пару с хорошем дядей-физиком Гейзенбергом просто их различать не умеют, эти электроны. Впрочем, это все детали-тонкости.

Холера с частностями! Суть дела ясна. Не мутации это. Это гибридизация такая аномальная. А насчет жизнеспособности получаемых в аномалии гибридов, так тут в отличие от мутаций ничего заранее не известно. Аномалия – она аномалия и есть. Это вам Зона, а не Невский или Бродвей какой-нибудь.

Забавно, это что же получается, ее друзья-монстры – они артефакты этой самой Нейтронной Бомбы, так что ли?

О, интересненько! А если в аномалию забрели два индивида, каждый из которых обладает Свойством, и оба эти Свойства разные? Что получиться в результате? Сумма или какое-то третье? А предсказать можно? А если…

Не отвлекайся дура. Думай.

Великую Аномалию, бомбу эту самую нейтронную, создали боги из монстрячьего эпоса. Персонажи мифов, которые придумывают люди по всей Вселенной. Пусть так. Поверим. До тех богов нам дела нет.

Но потом другие «боги», которые помельче, но вполне себе реальные и материальные, припсевдособачили это явление природы для своих целей. И тогда…

Но в это время за спиной кто-то деликатно кашлянул, перебив ее мысли.

Хвататься за пистолеты бессмысленно – хотел бы, так давно бы убил. Ага… дверь она запирала, причем на задвижку. Открыть ее снаружи не представляется возможным. Окно все время пребывало напротив ее носа, так что пройти через него мог бы разве что невидимка. Опять Хамелеон прикалывается? Ну, значит он ее сегодня переиграл.

Крысуля хмыкнула и повернула голову.

О!

Это оказывается отнюдь не Хамелеон.

В компьютерном кресле наличествовал импозантного вида пожилой по ее, Крысулиным, понятиям джентльмен в костюме тройке. И вежливо улыбался.

Варианты есть? Крысуля, во всяком случае, видела только один.

– Здравствуй, Доброжелатель, – улыбнулась она столь же вежливо.

– Адаптабельная, – высказал собеседник давно привычную для Крысули дефиницию. С одобрением высказал. – А теперь ты спросишь меня, зачем я пришел.

Вопроса в его интонации не наличествовало. Он был уверен.

– Непременно, – не стала спорить Крысуля, которую это очень даже занимало. – Так и с чем ты пожаловал?

Но тут внезапно возникшая идея заставила легкомысленную девушку забыть об этом животрепещущем вопросе. Доброжелатель вероятно может разобъяснить ей многое. Во всяком случае стоит попробовать.

Крысуля уселась на кровати и улыбнулась уже без наигранности, широко и весело.

– Впрочем, об этом чуть позже. Может сначала ответишь мне на пару вопросов?

– Спрашивай, – разрешил визитер, глядя на нее не без удивления.

– Ты знаешь аномалию, которую в наших широтах принято называть Нейтронной Бомбой?

– Да.

– Скажи, для изготовления таких милых поделочек, как пилоты и модифицированные контроллеры используется именно она?

– Откуда?! Как?! – гость аж на стуле подскочил.

Странно. Вроде бы и экстерьер не тот, и манеры… но в этот момент он вдруг очень напомнил ей майора Давиденко.

– Долго рассказывать. А в качестве персонала на этой работе используются зомби, поскольку нейтральны к ее воздействию, ага?

Гость помолчал, потер переносицу.

– Долго или нет, но придется рассказать, – сообщил он мягко, но абсолютно непреклонно. – Извини, но, когда я чего-то не понимаю, я начинаю нервничать. А это вредно для здоровья. Причем не только и не столько моего.

Крысуля пожала плечами.

– Ладно. На мои вопросы ты ответил. Вольно или невольно, но вполне исчерпывающе. Теперь и ты имеешь право удовлетворить свое любопытство.