Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения

– Видел. Через прицел. И дальше так бы смотрел, а не ходил бы с ними в экспедиции. Мало того, что на их синие морды вблизи любоваться… то еще, знаете ли, удовольствие. Так еще и ждать все время, что тебя сзади грызанут! Какой дурак подкинул им идею про самоходные консервы? Пашка, ты, что ли? Когда у них крыша окончательно съедет, они все по дури перепутают и решат, что мы им на самом деле выданы для пропитания. Думать надо сначала, а потом уже трепать языком.

– Разговорчики! У нас есть задание и мы его выполним. Кстати, чтобы все знали. Если кто-то надумает, что лучше будет начать стрелять заранее, не дожидаясь проблем…Так вот, умников полковник велел расстреливать на месте, а то знаю я таких. Андрей, тебя особо предупреждаю. И рожи мне тут не корчи.

– То есть нам можно будет стрелять только когда башку кому-нибудь откусят?

– Именно так. – Ленька решил окончательно навести порядок в подразделении. – У нас приказ, а приказы не обсуждаются. Так что кончаем базар.

* * *

Хамелеон выглядел непривычно хмурым и каким-то взъерошенным. Как может быть взъерошенным существо, не имеющее ни волос, ни даже перьев? А вот поди ж ты, оказывается очень даже может.

– Мамонт тебя не отпустил? – озаботилась Крысуля.

– Не просто отпустил, а, можно сказать, выпер.

– О как! – удивилась девушка. – Углядел, стало быть, какой-то свой интерес. Но ты мне, наверное, не расскажешь – у там вас своя секретность.

– Представь себе, расскажу. Точнее изложу свои предположения. А потом мы вместе подумаем, как из этой ситуации выпутаться.

– Предположения? Это как? Ты что же, не знаешь, зачем начальство отправляет тебя в экспедицию?

– Ну почему же, он много чего наплел. Но сути дела так и не сказал. А я недогадливый.

– Ты меня уже совсем заинтриговал. Давай сюда свои выкладки.

– Между делом он упомянул, что должен я предоставить ему подробный отчет о командировке. Что было, где, когда и как.

Девушка посмотрела удивленно.

– Но, прости, это же естественно. Когда человека посылают в командировку, он всегда потом пишет о ней отчет.

– Ты не понимаешь, – терпеливо сказал Хамелеон. – Ключевые слова «где» и «когда». Вы налаживаете канал связи с Большой Землей. Прокладываете маршрут, которым будите вывозить артефакты. А он хочет этот маршрут знать, причем с раскладкой по времени. Теперь поняла?

– О! Он что же, собирается грабить наши будущие караваны? – заинтересовалась Крысуля.

Хамелеон глянул с недоумением – веселые нотки в ее голосе были не той реакцией, которую он ожидал встретить.

– Не думаю, что грабить будут сами зажарцы, – ответил он. – Мамонт человек осторожный. Но вот продать карту с вашим маршрутом, причем за очень хорошие деньги… Что тут смешного, снорки тебя раздери?

– Так ты, радость моя, мучаешься между совестью и служебным долгом? – спросила девушка отсмеявшись. – Не бери в голову. Делай свою работу, рисуй маршрут, и пусть твой предприимчивый шеф продает его направо и налево. Городу деньги не помешают.

Хамелеон посмотрел внимательно

– Ты хоть понимаешь, что только что слила мне очень важную информацию. Маршрут, стало быть, одноразовый?

– Если все пойдет как надо, то второго похода не понадобится. А если нет – и маршрут хреновый никому не нужен, да и вряд ли ты сможешь представить его начальству по чисто техническим причинам.

– Не каркай! – поморщился Хамелеон

– Не будь занудой, – привычно отмахнулась девушка. – А насчет информации – так ты же недогадливый, сам сказал.

* * *

Экспедиция давно была готова к отправке, но капитан Толкунов никак не давал добро. Всю картографическую службу на уши поставил. Отправлял отряд за отрядом, утюжили его горемычные подчиненные вторую локацию уже четвертую неделю, закартографировали каждую самую вшивенькую аномалию, каждый холмик и овражек зарисовали. Кажется, даже всех комаров переписали поштучно. Но нет, ему по-прежнему мало информации.

Маршрут экспедиции будет проложен оптимально! И точка. Экспедиция должна дойти. Обязана, ясно вам, бестолочи?! Вот и перлись картографы опять исследовать, записывать, зарисовывать. Если и был до этого в Зоне наивный человек, верящий, что на Большую Землю действительно повезут секретные документы, то даже он давно расстался со своими заблуждениями.

Леха только хихикал, пытаясь понять, кто сейчас выразительнее матерится – его замученные коллеги, или долгари пополам с манька?ми и всякими прочими любителями чужого добра. Этим тоже не сладко – отслеживают небось, бедолаги, всеми правдами и неправдами маршруты картографических отрядов. Пытаются вычислить по их бурной разведдеятельности, каким путем экспедиция будет пересекать вторую локацию. Ага, разбежались! Картографы-то везде. Плюнуть во второй локации некуда, чтобы не попасть в картографа или в евонные следы. И что тут поймешь, спрашивается?

Что касается самого Лехи и его товарищей, то у них была не жизнь, а сплошные разлюли-каникулы. Не считать же серьезной работой несколько учебных походов в поле в компании некромантов – полковник постановил, что они должны привыкнуть друг к другу и сработаться. Но его, Лехины, товарищи своего счастья определенно не ценили.

– Что ж я такой невезучий, – однообразно ворчал Пашка, когда они в очередной раз возвращались с поля. – У всех работа как работа. А мне тут досталась… б-рр… работенка.

– Точно! – темпераментно соглашался Фролов. – Да лучше б я сейчас болото во второй локации сапогами месил, чем с зомбаками шляться почти что в обнимку. А ведь нам еще с ними в экспедицию идти. Пашка! Ты зачем, урод, подал им идею про самоходные консервы?

– А что, они без меня сами не догадаются? – отбивался Пашка. – Идем мы все такие вкусные, зачем что-то кому-то объяснять?

– Отставить базар! – устало вздыхал Ленька Терехин. – У нас приказ. Приказы не обсуждаются.

И так после каждого похода. Как не надоело, в самом деле?

А вот Лехе каникулы определенно пришлись по душе. Он всласть налюбовался на новых знакомцев в их другой ипостаси. Ребята почти не изменились, если не считать мертвых бледных морд и манеры замирать вдруг ни с того, ни с сего столбом. И, как это ни странно, были они такие же веселые. Леха даже досадовал, что этих ознакомительно-адаптационных мероприятий назначили так мало. Как за такое смешное время толком познакомишься?

Впрочем, Леха улучил момент и прикопался к вихрастому парню… то есть, к вихрастому зомби… тьфу ты, не знаешь, как и обозвать! В общем, к тому, который Костик. Как-то даже сейчас он умудрялся выглядеть совсем не страшным. Задал ему Леха уйму вопросов, попросил разрешения проверить, точно ли мертвый. Потрогал за руку, пощупал артерию на шее – точно!

И в самый разгар этой занимательной беседы Леха почувствовал чье-то присутствие. А вот дыхания не слышно… Они… Да черт с вами! Стоите, ну и стойте. Вам интересно, и мне интересно.

Они спеклись первыми.

– Что, исследовал Костика? – со смешком спросил тот, что гордился своей канонической некромантской внешностью. Его смуглая морда была сейчас не белой, как у остальных, а какой-то мертвенно серой.

Леха усмехнулся. Здесь, кажется, ценится грубый юмор, он правильно понял?

– Нет еще, – сказал он небрежно. – Как можно исследовать труп без вскрытия?

Успех шутка имела оглушительный. Собственно, именно с этого момента некроманты и признали его своим. Стали приглашать на посиделки, можно было припереться к ним в лабораторию и без приглашения. Вот и чудненько, значит количество адаптационных мероприятий можно дополнить. Ну да, любопытный он, любопытный… А сейчас-то что в этом плохого? Может, он к ним присматривается, чтобы вовремя заметить опасные перемены в поведении? Не верите? Ну и не надо.

А потом знаменательный день все-таки настал. Впрочем, мы поговорим об этом чуть позже, дорогой читатель. В Периметре и его окрестностях за это время тоже что-то происходило, а мы с тобой совсем не в курсе. Это неправильно, не так ли? Ну вот мы и посмотрим, правильно, мой друг?

Глава 3. Инцидент в Пионерске

Исполнитель нервничал. Работа не заладилась с самого начала. Иной разум обнаруживаться никак не желал. Никаких признаков чьего-то интереса к этой колонии, хоть ты тресни. Начальство будет очень и очень недовольно. А расстраивать начальство для здоровья отнюдь не полезно. Если вышестоящие постановили, что вокруг колонии крутятся чужие, он, Исполнитель, должен их найти. И предоставить.

Хреново дело. Впрочем, ему бы сначала самому понять, что здесь происходит, а уж потом думать, как препарировать материал для доклада.

Что касается основного объекта наблюдения… ну, который модифицированный зомби… так он оказывается здесь не один. Аж пять штук таких наличествует, и называют их ни много ни мало некромантами, и никак они не похожи на дезертиров. Самоуверенные и наглые, эти некроманты ни от кого не скрываются, и весь этот дурацкий Периметр о них знает. Да и не только Периметр, в Склифе они тоже известны и даже популярны. Такие беглецы бывают? Как-то оно вряд ли.

Когда Исполнитель решил прокачать непонятных некромантов, он, как всегда, начал со сбора слухов по Склифу. Исполнитель был создан специально для работы с людьми. Поэтому при изготовлении ему сохранили большую часть человеческой памяти и изрядную долю человеческой личности. Благодаря этому он всегда легко находил с людьми контакт. Но на этот раз заколдобило. Нет, говорили с ним на эту тему очень даже охотно. Но несли такое…