Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения

– А ну, сесть, идиоты! – с обманчивым спокойствием сказал верховный страж местного правопорядка, не повышая голоса. – И ты садись, стерва, куда намылилась?

– Тигр! Мы же не здесь, мы за городом, – обиженно заорали и долгари и Крысуля хором. – Тебе-то что до нашего пикника?

– За городом?! В прошлый раз все тоже было за городом. А меня генерал Воронин потом до печенок достал – почему не помешал, почему не предупредил?.. и все такое. А я вам что, нянька, чтобы тут со всякими тетешкаться, оберегать и сопли вытирать?

– Погодь, Тигр, я чего-то не догоняю… Чего ее оберегать? Ничего бы мы с этой кралей не сделали! Пропустили бы по кругу, а после нехай себе катится.

Говоривший заткнулся – один из товарищей, еще не потерявший надежду на пикничок, сильно пхнул его в бок.

Тигр с презрительной жалостью оглядел придурка с ног до головы.

– Идиот! Ты на кого ногу задираешь, шавка плешивая? Молчать! – рявкнул он, увидев, что долгари отчетливо вскинулись и явно намерены защищать свою поруганную честь. – Молчать, говорю, и пасть не разевать, ясно? Так вот, на прошлой неделе таких же точно недоумков нашли в той самой рощице. Двух с простреленными бо?шками, трех с оторванными! Хотя какие это бо?шки – так, пустые чугунки деревенские!

– А почему это сразу я? – ненатурально обиделась девушка.

– А с кем они на романтическую прогулку пошли? Это ж надо, Крысулю по кругу.

– Кого?!

– Да вы что, мальчики? Дядя шутит, – Крысуля тоже еще не теряла надежды. – Какая же я Крысуля? Меня зовут Кукла Барби! Крысуля, она страшная. И коктейли эти никчемные она не пьет, – девушка поморщилась, глянув на недопитый стакан. – Все знают, что Крысуля любит коньяк, а у меня что но?лито? И потом … сами посмотрите, ну что во мне от крысы?

– Натура! – убежденно сказал Тигр.

А кабак весело загомонил, даже патруля забыл бояться.

– Это не Крысуля! Крысуля, она ростом – во! – подвыпивший народ показывал, соревнуясь, у кого выше получится. Выходило где-то под потолок. Крысуле припомнилось, как она еще в бытность на Большой Земле видела по телевизору аукцион. Так даже и там эдак грабками не махали.

– Руки – во! Ноги… – публика завертелась, ища для сравнения что пошире и ничего подходящего не находя.

– Крысуля страшная! А это – Кукла Барби.

– А что это вы все о нас так заботитесь? – подозрительно спросили долгари. Действительно, они тут красотку из кабака уводят, а все вокруг с энтузиазмом за…

– Да любим мы ее, – объяснил тот, что в шляпе. – Видим, положила она на вас глаз. Вот и решили, пусть уж порадуется девочка.

– Все заткнулись, – сказал вдруг Тигр таким ровным тихим голосом, что народ мгновенно замолчал. В наступившей тишине прозвучал только голос не успевшего остановиться парня в шляпе.

– Да Тигр, небось, сам на нее нацелился. Вот вас и отговаривает.

Тот аж передернулся – ненормальная Крысуля не была девушкой его мечты. Долговцы смотрели на него в ошалелости

– Ковбой! – от голоса Тигра в кабаке чуть иней не выступил. Сталкер в шляпе даже протрезвел маленько от такого холода. И, наконец, заткнулся.

– Значит так, – Тигр говорил, как гвозди забивал. – Вы меня напрягаете, мужики. Мне с вами нянькаться надоело. Я иду и связываюсь с генералом Ворониным лично. У вас есть свое начальство, пусть оно вам сопли и вытирает.

И вышел.

– О, мальчики, – обрадовалась Крысуля, – наша дуэнья ушла. Так что, двинулись?

Но тем уже как-то расхотелось. Наверное, романтическое настроение выветрилось. Да и возможности им в любом случае не представилось бы – у одного из верзил заверещала рация.

– Марш на базу! – по рации рявкнули так, что услышал весь зал.

– Мне, пожалуй, тоже пора, – задумчиво протянула Крысуля. – Ну уж о-очень хочется с вами тесно пообщаться…

Она нагло блефовала. Заколоться ножом и встать, это, конечно, минутное дело. Но неужели пятеро предупрежденных об опасности боевиков высокого класса среди бела дня не отстреляются от одного зомби? Тут бы парням и согласиться, но у них от происходящего сюра совсем уже крыша поехала.

– Тигр! – взвыли они. – Угомони эту стерву!

– Сиди тут, – сердито сказал Тигр, успевший уже, оказывается, вернуться в зал. – Дай ей еще чего выпить за счет заведения – турнул он бармена. – Пусть заткнется и сидит. Молча!

– Ага, – торопливо согласился тот.

– Лучше коньяк, – мило улыбнулась Крысуля.

Долговцы вымелись, Тигр, строго оглядев притихший зал, тоже ушел вместе с остальными патрульными. Обстановка в зале опять стала непринужденной.

– А правда, что ты тех долгарей на пикнике поубивала? – спросил один из наличествующих в заведении сталкеров. – А почему?

– Они меня не удовлетворили, – скромно объяснила Крысуля, прихлебывая халявный коньячок.

– Не любишь их, – засмеялся Ковбой.

– Есть такое дело. Не люблю.

– Как вы с ребятами в Жареном Гвозде долгарей с крылечка скинули, об этом до сих пор по всей Зоне рассказывают.

– Молодая была, наивная… – ностальгически улыбнулась Крысуля. – Только что с Большой Земли. Нет бы просто пристрелить.

Ее телефон вдруг зачирикал.

– Да, Вовчик… Вызов? Опять манько?в обнаружили? Что-о? О как! Уже бегу.

– Жизнь налаживается! – объявила она в пространство и вытряхнулась из кабака с поразительной скоростью.

* * *

В первый, ведущий вертолет определили солдат-носильщиков к их великой радости. Очень уж опасливо они косились на некромантов и просто расцвели, когда выяснилось, что лететь с ними не придется. Чудные люди – так бояться собственной охраны. А картографов посадили во вторую вертушку вместе с некромантами. И картографов это…э-э… огорчило, в общем. Один Леха здесь нормальный человек, по-товарищески сел рядом. Андрюха Фролов и Пашка… как там его, все время она забывает фамилию… эти забрались в самый дальний конец и глазами зыркают, как не родные. А Терёха демонстративно уселся посередине. Пересилил, стало быть, себя. Он, мол, наш общий командир и вообще батяня-комбат. В общем цирк.

Крысуля не удержалась. Она демонстративно оглядела Андрюху с Пашкой, мечтательно улыбнулась и облизнулась. Ох они и зашипели, бедолаги.

– Отставить бардак, ты, ребятенок великовозрастный! – сердито скомандовал Терёха. – У нас серьезное задание, не забыла? Тебе в экспедиции нужны проблемы?

Крысуля устыдилась. Действительно, с этими придурками придется работать в экспедиции, а она затеялась развлекаться. Вот запугает барышень до заикания – как тогда прикажете объясняться с заиками? Особенно в боевых условиях?

Она отвернулась и влипла физией в окошко… пардон, иллюминатор. Два вертолета плыли под низким серо-стальным небом. Внизу – знакомая и насквозь родная тайга четвертой локации, расцвеченная зелеными отблесками кислотных аномалий и синими всполохами электрических разрядов. Красота! Как же здесь все-таки здорово.

А этот самый хваленый проход где же? Ой, вон же он – светлое голубое пятно на фоне серых облаков. Только вот проход этот оказался какой-то чудесатый и насквозь неправильный. Что она, Крысуля, воздушных проходов не видела? Видела, и немало. Но еще ни один из них не пульсировал, то сжимаясь чуть ли не до размеров футбольного меча, то расширяясь до нескольких десятков метров.