Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения

При виде его белой физиономии и бессмысленных стеклянных глаз все вбитые долгими тренировками рефлексы истошно вопили – стреляй! Стреляй, пока не поздно!

Под контроль она его взяла, понимаете? Подняла и взяла под контроль. И сияет теперь, как свеженачищенный сапог. А если она его из-под этого самого контроля упустит?

Крысуля действительно была довольна. Сегодня она впервые подняла мертвеца, создала зомби, вот! Сама, вручную, и никакой Туман ей работать не помогал. Она сама полностью контролировала структуру и динамику изменения потенциалов на всех стадиях. Разве это не круто? Вы скажите, что от взятия под контроль до поднятия один шаг? А вы этот шаг сделайте. И при этом в чертовой уйме подконтрольных параметров не запутайтесь.

Возмутительный пробел в ее квалификации некроманта был теперь ликвидирован. Она подняла мертвеца и сделала зомби. Вообще-то фэнтезийный некромант с этого начинает, а уж потом учится вставать. Но у Крысули всегда все вверх тормашками, не правда ли?

* * *

Ждали их в лагере, как оказалось, весьма и весьма нетерпеливо.

– Где вас черти носят?! – заорал кинувшийся к ним Колесов. Он был в полном и совершенном бешенстве, он топал ногами и брызгал слюной, так что смотреть на него было даже как-то увлекательно.

– Возмутительная халатность! – вопил Колесов. – А если проход сейчас опять закроется, а вас все нет и нет?

Вот это номер.

Кривая узкая расщелина, переход во вторую локацию, целая и невредимая, располагалась аккурат рядышком с лагерем. Пока они бороздили сапогами просторы девятки, проход открылся снова.

Разведчики переглянулись и дружно заржали.

– Ну и черт с ним, – выговорил Терехин сквозь смех.

* * *

– Рад тебя видеть, – сказал хозяин, привычно уступая гостю свое кресло

Тот удивленно приподнял брови – сегодня эти слова прозвучали абсолютно искренне.

– Скажи, ты случайно не знаешь… ой, извини, сейчас я тебя коньяком угощу… так ты не знаешь, что это такое?

Хозяин одной рукой подвинул гостю рюмку Хенесси, а другой протянул членистое металлическое кольцо с маленькими дисплейчиками и кнопочкой.

– Знаю, причем именно случайно. Игрой, как ты знаешь, заведовал покойный Карл Иваныч… или Иван Карлович… в общем, это по его части. Штучка – геймерский браслет. Кстати, где ты его раздобыл? Их делают не в вашем мире.

– Геймерский браслет?! – искренне изумился хозяин. – Но зачем?

И уставился на браслет в полнейшем недоумении.

– Что зачем? – переспросил гость, прихлебывая коньяк. – Кстати, я задал тебе вопрос. А вот ответа почему-то не услышал.

– А? – хозяин отвлекся от созерцания игрушки и поднял глаза на гостя.

– Браслет, спрашиваю, откуда взял? – повторил тот с оттенком раздражения в голосе.

Сердить гостя не рекомендовалось. И хозяин, поспешно отложив предмет рассмотрения, начал рассказывать:

– Полковник Серов… ну, тот самый… организовал недавно экспедицию на Большую Землю через Таджикистан.

– Да? – нахмурился гость. – Что привез? Артефакты в обход наших каналов, да? Как часто он намерен устраивать это безобразие? Ты почему сразу не доложил?!

– Не сердись, – торопливо начал хозяин. – Артефактов он ни привез аж никаких, а такие экспедиции – настолько затратная и сложная штука, что их устраивать можно… ну я даже не знаю… раз в год, и то вряд ли.

– Да? – недоверчиво переспросил гость. – Так зачем же он тогда затеял эту экспедицию?

Хозяин тяжело вздохнул и опять взял в руки геймерский браслет.

– В том-то и дело, что я этого никак понять ни могу. Ну никак. Привез документы и всякую ерунду, которая не окупает затраты. Единственная сколько-нибудь полезная вещь – телефонные аппараты. Если бы это был кто другой, серьезнее относящийся к разного рода формальностям… или хотя бы более осторожный. Да хоть бы и я сам! Но поверить, что Серов… Серов!.. организовал эту экспедицию просто чтобы привести секретные бумаги… Я уже, грешным делом, решил, что весь смысл в этой посылке… которая для московского отделения Института. А там какие-то биологические образцы и вот это…

Хозяин потряс в воздухе многострадальным браслетом.

– Я-то подумал – вот оно. Разгадка. А ты говоришь, что это всего-навсего пошлый геймерский браслет. Из Игры. Он что же, действительно передал их по просьбе научников в Москву для изучения? А я просто-напросто параноик, да?

Гость перестал гневаться и разглядывал хозяина со снисходительной иронией.

– Параноик? – усмехнулся он. – ну, в общем, не без этого. Но ты не огорчайся, с твоей работой это даже полезно.

– Да нет, не может все быть так просто, – проговорил расстроенный хозяин. – Подвох какой-то с этой посылкой, печенкой чую.

– Печенкой? – удивился гость и опять прихлебнул коньяк. – Никогда не слышал, что бы особи твоего вида использовали печень в качестве органа чувств. Ты оригинал… Ладно, так и что ты собираешься делать?

– Не поверить! И пусть я буду хоть сто раз параноик, – твердо сказал хозяин. – В институт посылка не попадет.

– А как от своего тутошнего начальства отбрешешься?

– Уже отбрехался. Ответственный за груз, лейтенант Колесов… в общем, я принял от него доклад и груз по описи. А посылку велел доставить в институт, на приказе озаботился получить все необходимые визы. А потом этот Колесов пропал без вести.

– Твоими стараниями?

– Разумеется. Ведется следствие, но хрен они что найдут – у меня хорошие специалисты. Тем более, что это следствие проходит под моим началом. А посылка пусть полежит в моем сейфе. Мне так спокойнее.

Глава 9. Пространственный пузырь

Хмурая и расстроенная Крысуля поймала Вепря в коридоре, бесцеремонно прижала рукой к стенке и спросила в лоб:

– Так что там насчет камня из Пространственного Пузыря? Кончай глазками бегать, зараза! – взревела она, увидев, что собеседник смотрит в сторону. – Отвечай, голову откушу… то есть, оторву. У тебя были какие-то задумки на случай, если мы не дойдем? Может, вы предполагали, что экспедиция может провалиться? Я правильно понимаю?

– Да, – неохотно признал Вепрь. – Подозревали. Не мог же я вот так взять и сказать тебе об этом.

– Почему не мог? – искренне удивилась девушка. – Впрочем, оно не важно. Так… еще не все потеряно? Что-то нужно сделать?

– Сущие мелочи – достать этот камень, – невесело хмыкнул Вепрь. – Я назвал его Возвратником. Хоть и в глаза его никто не видел, имя какое-то все-таки нужно. Но даже если мы его неведомым способом раздобудем, дело все равно получится долгое и морочное.

– А поподробнее? – голубенькие блюдечки опять начали заинтересованно растопыриваться.

– Очень просто, – начал объяснять Вепрь. – Вот представь, человек активировал Возвратник на Большой Земле. Потом перешел в Зону, это мы уже умеем организовать. Перешел он, получил браслеты, а потом Возвратник сработает и вернет его назад на Большую Землю. И, между прочим, со всем полученным у нас добром – браслеты, там, или что еще.

– Съездил, стало быть, в командировочку в Зону. По браслетики, – рассмеялась Крысуля. – Но ведь Возвратник-то активировать нужно на Большой Земле. Стало быть, его туда тоже надо как-то доставить. Я не против еще раз сходить в экспедицию, но наши посылочки, увы и ах, по назначению не доходят. Так что та же самая бодяга получается. О! Я поняла! Ты будешь давать его геймерам, которые могут вытаскивать из игры артефакты. Уж у кого-нибудь в конце концов получится. Вепрь, ты гений!