Непростое наследство

Мысли потихоньку вернулись к вещам более насущным. Заметив, что Олетта тоже пока не спит, она спросила:

– Скажи, Оли, а почему испытание на зеркале устраивают не сразу, а после? Ведь, казалось бы, оно самое важное для того, чтобы здесь учиться?

– Считается, что раз тебя прислали, то у тебя есть хоть какие-то задатки! – пожала плечами подруга. – Любой уровень дара уже ценен, он тоже не у каждого найдётся. А испытание с зеркалом проходят позже потому, что с момента появления в Эбессане должно пройти не меньше двух недель, можно больше. Иначе не получится точно измерить, с первого дня на тебя начинает влиять школьная защита, и уровень от этого уменьшается. Так всегда бывает, не волнуйся.

– Ага, его и так нет, а он ещё и уменьшится, – нервно хихикнула Лила.

Ведь не может же такого быть, что у неё есть колдовской дар, а она не замечала?

– А это посвящение, которое при переходе на следующую ступень – оно очень трудное, да?

– Само посвящение? Оно-то вообще не трудное, кладешь руки на Книгу и читаешь нужные слова. Важнее всего колдовские контрольные задания для каждого уровня, они есть во всех предметах. В травоведении, поварском деле, рукоделии выполнить проще всего, но в арифметике тоже есть! Если осилишь любые два и пройдёшь обычные испытания, то само посвящение просто формальность…

– Погоди, какое колдовство может быть в арифметике?!

– Да полно разных приёмов! Думаешь, колдуны каждый раз считают, как обычные люди? Нет, они – раз, и готово! Но чтобы научиться таким заклятьям, надо в совершенстве освоить обычный счёт, все способы, в этом и сложность!

– А обычные испытания – это что?

– Да просто отвечать на вопросы. Где письменно, где устно. Иногда что-то делать придётся – отвары готовить на травоведении, например. На травоведении вообще много наизусть нужно учить, почти весь рецептурный справочник основных зелий! Хорошо, что я его уже вызубрила, – она повернулась на бок и зевнула.

Пора, пора было спать…

Глава 7. Первые трудности и что с ними делать

Сначала был диктант. Каждую девушку посадили за отдельный стол, текст читала эсса Рита, из толстой книги, медленно, много раз повторяла. Для Лилы это испытание показалось совсем простым. Она с легким сердцем перечитала и сдала эссе Рите работу.

– Можете отдохнуть, эссины! – объявила мэтресса, – через полчаса – арифметика, потом, после обеда – геральдика и история. Географию, травоведение и этикет отложим на завтра.

Лила не ожидала, что всё это будет так скоро и сразу. Впрочем, с арифметикой проблем не возникло, она легко решила предложенные несколько задач. Зато всё остальное – полный провал! Никто не учил дочерей барона Каверана ни геральдике, ни истории. Когда Лила листала толстый геральдический сборник в кабинете отца, ей и в голову не приходило что-то из него запоминать. А оказалось, следует знать не только все дворянские гербы их родного Руата, но и соседней Кандрии, и Грета, а желательно и других государств – хотя бы самые известные. К истории Руата Лилу пыталась приобщить когда-то, в монастыре, сестра Илинда, но нужные книги в монастырской библиотеке оказались слишком сухими и скучными, а Илинда – не слишком настойчивой. Так что…

Завтрашний день не сулил ничего хорошего. В каких ещё дисциплинах ей предстоит опозориться, интересно?

– Итак, эссины, вот ваши достижения в диктанте, – провозгласила перед ужином эсса Рита. – Эссина Ровена Шевил отлично, остальные посредственно, но испытание выдержали все.

Лила вздохнула разочарованно – значит, у неё были ошибки? Всего лишь посредственно!

– В арифметике эссина Шевил – отлично, эссина Сабирия Кальтурен хорошо, остальные посредственно. Впрочем, нет, эссина гм… – она взглянула на Лилу, – ваше имя опять нечётко написано, продиктуйте, прошу вас.

– Лилиана Каверан, мэтресса, – решилась Лила не без внутренней дрожи.

– Благодарю, – эсса Рита раздражённо надписала сверху карандашом.

Даже список учениц не могли составить без ошибок! Это забота школьной канцелярии, начальница которой получает такое же жалованье, как лучшие преподаватели школы. Впрочем, дело не в деньгах и не в зависти, а в том, что нельзя же так отвратительно работать!

– Кажется, я слышу уже второе имя этой эссины, так какое верное? – ехидно подала голос дочь пивовара.

– Я не позволяла вам высказываться, эссина Сарон, – грозно одернула её эсса Рита. – Так что там с вашими именами, эссина Лива… Лилиана?

– Ка-ве-ран, – продиктовала Лила по слогам. – Прошу прощения за невольную путаницу, мэтресса.

– Гм. Эта путаница только подтверждает вашу непригодность, эссина, – вздохнула эсса Рита. – По арифметике отлично, но больше вы не справились ни с одним испытанием. Вам следует очень постараться, чтобы учиться здесь. Иначе уедете домой, и когда подготовитесь, будете добывать новое направление.

Колдунья не хотела бы признаться, что эта девушка её беспокоит, лишает привычного и любимого чувства равновесия. Но вот что с ней не так?..

– Я постараюсь, мэтресса, – сдержанно пообещала Лила.

Она изо всех сил старалась держаться невозмутимо. Действительно, что бы ни сказала эсса Рита, матушку-баронессу ей не превзойти.

Если бы Лила заглянула в записи наставницы, она увидела бы, что та записала её имя неверно, буквально не «Каверан», а «Ковериан», как чаще писались имена простолюдинов – звучание похожее, суть другая. Впрочем, кто угодно на месте эссы Риты поступил бы так же, а заглядывать в её бумаги никому не позволялось. Лиле следовало бы, представляясь, добавлять, что они благородная эссина и дочь барона, но никто и никогда не объяснял ей про подобные мелочи жизни.

– Ох, это вы, милорд?! – воскликнула вдруг эсса Рита.

Как будто лорда Артура, который возник в паре шагов перед ними, можно было принять за кого-то ещё. И смотрел он, между прочим, на Лилу – улыбнулся ей и послал воздушный поцелуй. Точнее, это Лиле так показалось, на самом деле каждая сочла себя адресатом и улыбки, и поцелуя, все прятали глаза, нервно хихикали и смущались.

Эсса Рита раздражённо прокашлялась. Она не осмеливалась возмущаться поведением призрака или ссориться с ним, ведь тот, на минуточку, был графом Сантаром. Другое дело гранмэтресса Тамирия, вот она не стеснялась…

– Итак, все, кроме… эссины Лилианы, – мэтресса опять заглянула в записи, – все выдержали сегодняшние испытания хотя бы на удовлетворительно. А теперь мы прогуляемся по Эбессану! Следуйте за мной, эссины!

Они последовали. Впереди, пристукивая каблучками, вышагивала мэтресса, за ней семенили девушки, позади неслышно двигался призрак. Каждая девушка норовила скользнуть вперед, чтобы отдалиться от призрака, поэтому постепенно Лила оказалась последней. Они обменялись улыбками с лордом Артуром. От призраков, говорили, должно веять холодом – от лорда Артура ничем не веяло. Он был как статуя из плотного тумана. Получается, он был каким-то неправильным призраком. И как же его было жаль! Но он приносил пользу, это несомненно – живой пример того, как опасно бывает небрежное колдовство. Вряд ли теперь какая-то из них, учениц школы, будет неосторожна…

Лила поняла, о чём подумала, и ей стало совестно – для него это целая потерянная жизнь, а она рассуждает, есть ли от него польза в его нынешнем состоянии. Это чёрство, даже жестоко! Но что тут поделать?

Призрак заметил её внимание. Кто знает, о чём он думал, но на его губах дрожала усмешка. А она была бы не прочь опять прогуляться с ним по Эбессану, ведь наверняка он знает тут всё-всё, и куда лучше метров и метресс! Вот если бы с ним ещё можно было разговаривать без колдовского зеркала!

– Этот замок знавал всякие времена! – говорила меж тем эсса Рита, – здесь не раз заводились и настоящие привидения. Они бывают разных типов, вы будете это изучать, как и простейшие методы их изгнания. На самом деле они редко бывают по-настоящему опасны и рассеиваются сами через несколько столетий. В сложных случаях следует обращаться с специально обученному колдуну. Если вас интересует история замка, его призраков, а также все знаменательные события, которые здесь произошли, то в библиотеке Эбессана есть об этом немало книг. Обратитесь за помощью к библиотекарю. Я скажу только о самом важном.

До важного оставались ещё лестничный пролёт и коридор.

– Это библиотека, эссины! – объявила эсса Рита, когда они добрались до уже знакомой Лиле двери. – Вам придется провести тут немало времени, если вы намерены учиться, конечно. Некоторые книги невозможно вынести, потому что на них постоянное охранное заклятье. Первое время вас будут об этом предупреждать. Осторожно, можно поранить руки! И всегда помните о том, что необходимо покинуть библиотеку до десяти часов вечера, если не желаете ночевать тут в потёмках.

– А если дверь будет открыта, мэтресса? – не удержалась Лила.

Та вновь отметила, что девица бестолкова и несдержанна.

– Эссина Ливания, запомните. И вы все также, эссины. Эта дверь никогда не может быть открыта после десяти часов вечера. Никогда!

– Я Лилиана, эсса. Простите, – тихонько поправила Лила, но никто не обратил внимания.

Кроме лорда Артура. Тот опять усмехнулся.

– Давайте войдём, эссины!

В просторных залах библиотеки теперь было светло и красиво. Гобелены в простенках, благородное старое дерево книжных шкафов и длинных столов, лесенки с перильцами, чтобы легко добираться до самых верхних полок, возле столов – скамьи с резными боковинами. А лампы на столах не масляные, а в виде стеклянных шаров. Впрочем, кое-где стояли и простые свечи в подсвечниках – но толстые, только двумя Лилиными ладонями и обхватишь.

– Волшебные светильники, редкое чудо и сокровище Эбессана! – объявила эсса Рита, показывая на лампы-шары. – Уверяю, эссины, долгими зимними вечерами вы оцените их удивительный свет. Также заметьте, какие большие здесь окна. В дальнейшем вы получите списки книг, которые следует взять в библиотеке и пользоваться ими весь год, и отдельно списки книг, которые нужно будет изучать, не вынося отсюда. Каждый преподаватель даст свои рекомендации, а для не выдержавших – подробный перечень заданий. Вы поняли меня, эссина Ливания?

– Да, мэтресса, – кротко ответила Лила под хихиканье дочери пивовара. – Я Лилиана.