Путь домой. Четыре близнеца

– Да. Ко дворцу графини де Шероль, – тут же решила Марианна.

– Почему туда?

– Где-то недалеко от него есть буковая роща. Геньи велел в случае проблем направиться туда.

– Геньи? Страж земель Шероль?

– Да…

– А точнее? Где именно у дворца находится эта роща?

– Я не знаю. Артисты поняли его без лишних слов, и я не стала это уточнять. Теперь очень сожалею… Если бы я могла предположить, что всё так сложится…

– Всё в порядке. Я знаю, кто нам поможет. Главное решено – едем ко дворцу Шероль.

– А ты знаешь дорогу?

– Да, знаю… Ничего, если мы устроимся на этом коне сразу вдвоём? – счёл необходимым уточнить Виктор.

– Конечно. Тебе решать!

Виктор в очередной раз от души порадовался такой сговорчивости своей ночной спутницы, помог ей занять место в женском седле, а сам расположился на крупе коня, позади девушки. Вот так и началось их путешествие.

К сожалению, очень скоро стало ясно, что пора снова начинать молиться. Хоть Виктор уже прошёл этим путём ни один раз, находить ориентиры в ночном лесу, это тот ещё аттракцион. На их счастье, луна и правда сегодня была большая, яркая, и предельно обострившееся зрение всё-таки позволяло находить так необходимые приметы. И ещё, великой удачей стало то, что конь Анны был из той редкой породы лошадей, которые отлично видят в темноте. Кто знает, может быть ещё и поэтому внутренний голос Виктора настоял на этой краже.

Они ехали молча. Всё внимание Виктора было поглощено поиском верной дороги. Марианна чувствовала это и по его тревожному дыханию, по тому, как он осторожно правит конём, одновременно оберегая её от падения. Её спаситель творил невозможное, и девушка решила хранить благоразумное молчание, хоть так помочь ему.

Когда же в просвете между деревьями в неверном лунном свете проступили очертания дворца Шероль, Виктор искренне воздал хвалу Всевышнему.

– Получилось! – радостно вздохнул он.

– Это дворец Анны де Шероль? – решила уточнить Марианна.

– Да, верно.

– Я всё-таки напомню, нам нужен не он, а…

– …буковая роща. Я помню. Но здесь мы найдём того, кто скажем нам, где находится эта роща.

– Вот как… Ты не перестаешь меня удивлять! Откуда такое знание этих мест и людей, живущих здесь? – Марианна, наконец, озвучила так изводивший её вопрос.

– В двух словах и не ответишь, – усмехнулся Виктор.

– Хорошо. Отложим этот разговор, – легко согласилась девушка, – Так кому именно мы будем задавать вопросы?

– Как насчёт хозяйки этих земель? Она ведь должна знать ответ, верно?

– Анна? Она, конечно, знает, но… Как её здесь найти? Нам лучше бы остаться незамеченными…

– Верно. Поэтому сделаем так… – Виктор уже остановил коня, спешился сам и помог Марианне спуститься на землю, – Я объясню, где найти графиню, вы её разбудите и приведёте сюда… Ну, либо она выделит нам провожатого.

– Я ничего не понимаю! – не выдержала Марианна, – Откуда ты знаешь Анну? И…

– Мы ведь уже решили отложиться вопросы-ответы на лучшее время, верно? Вы доверились мне. Тогда просто сделайте так, как я прошу. Хорошо?

Марианна тут же кивнула.

– Отлично. Тогда вы сейчас войдёте вон в ту дверь, за ней будет глухой коридор шага в три, и дверь, которая не запирается. Толкнете её, и окажитесь в коридоре, в котором точно есть окна, а значит и свет…– и Виктор подробно описал путь, которым Марианна должна была во дворце найти Анну. После этого он рассказал, как именно привести Анну в чувства.

– Так, погоди, а это откуда ты знаешь?! – изумилась Марианна.

– Сегодня был длинный день… – усмехнулся Виктор, – Я с удовольствием отвечу на все вопросы, но позже.

– А почему не пойдёшь со мной?

– Я сегодня видел одну примечательную буковую рощу. Она и правда здесь недалеко… Пока вы будете будить графиню де Шероль, я наведаюсь туда, проверю.

– Так, может быть, вместе проверим?

– Признаться, я бы вообще не хотел водить вас обеих по ночному лесу! Поэтому, лучше бы и не пришлось… Дождитесь меня здесь, и в случае моей неудачи, вместе решим, что дальше делать, хорошо?

– Хорошо.

– Дорогу в покои графини запомнили?

– Да… – менее охотно подтвердила Марианна, всё-таки такая осведомлённость, как она думала, Жана, сильно её смутила.

Но Виктор не позволил ей зацепиться за эти мысли. Он уже подвёл её к заветной двери, немного поколдовал с замком, открыл его, вошёл первым и отворил следующую внутреннюю дверь, за которой и правда был виден залитый лунным светом коридор. Что ж, Марианна подчинилась. Виктор поклонился ей в знак признательности и сам закрыл за ней дверь. Но девушка не выдержала, всё-таки вернулась, приоткрыла внешнюю дверь, выглянула наружу и увидела, как её ангел-хранитель бежит к тёмному лесу.

Что ж, раз она решила подчиниться его воле, значит… вперёд. «Будет здорово, если меня сейчас поймают слуги Анны! Как я буду объясняться?!» – мелькнуло в сознании Марианны, но эта мысль не столько смутила, сколько развеселила смелую испайронку. Так бывает, когда ты уже переступил черту невозможного. Теперь и правда, только вперёд!

Найти правильный путь в тёмном дворце оказалось проще, чем Марианна ожидала, и по дороге ей никто не встретился. Первую зажженную свечу девушка нашла только в гостиной, в которой на диване продолжала спать хозяйка дворца. И вот здесь-то и обнаружился первый из слуг графини де Шероль. Дворецкий Пьер пристроился на стуле около госпожи и небезуспешно боролся со сном.

– Стой! Кто идёт?! – вскинулся седовласый слуга сразу, как тайная дверка пришла в движение.

– Я друг… Точнее подруга госпожи Анны! – поспешила откликнуться Марианна.

То, что новый непрошенный гость оказался женщиной, очень удивило Пьера.

– Имейте в виду, я готов стрелять! Если не передумали, заходите медленно…

И Марианна решилась. Она продолжила открывать дверь, медленно, очень осторожно. И как только стало возможно, сразу показала стражу свои открытые ладони.

Незваный гость оказался не просто женщиной, а молодой прекрасной девушкой, одетой явно в дворянское платье. Это совсем обескуражило бедолагу Пьера. Марианна приветливо улыбнулась ему и даже поклонилась:

– Поверьте, я пришла с миром!

– Ну да, через тайный проход… Ночью… – недоверчиво вздохнул Пьер.