Моё ненастоящее имя

Я прекрасно знаю правила этой игры.

– Дай свой телефон, – как только Света ушла с заказом, попросила я парня.

– М-м? – сдвинул он брови.

– Телефон. Дай, – я протянула руку, в нетерпении пошевелив пальцами.

Парень весело хмыкнул и, достав сотовый из переднего кармана джинсов, протянул мне.

Я быстро забила свой номер под именем: “Чуть не сбил”, послала дозвон себе на телефон и, вернув аппарат мотоциклисту, виновато улыбнулась:

– На самом деле, мне пора бежать. Прости. Номер свой записала, захочешь очередную парную демонстрацию средних пальцев – звони, – быстро улыбнулась, созерцая его сбитое с толку выражение лица и, схватив сумочку, пошла к заднему выходу. Влад решит, что я пошла в туалет.

Да – я знаю правила игры. Но есть ли у меня желание в неё играть?

Глава 12

Я нажала кнопку звонка и замерла в ожидании, когда откроется железная дверь, сжимая в руке ленту от упаковки небольшого торта.

Сердце всё ещё отбивало чечётку, несмотря на то, что после встречи с Владом Мединым прошёл уже целый час. Ладони предательски потели. Быстро вытерла левую о вискозное платье бежевого цвета, когда дверь растворилась и меня встретила лучистая улыбка тёти Риммы.

– Пришла! Радость-то какая! – воскликнула женщина и прокричала в глубь квартиры: – Михаил! Она здесь! Пришла!

В коридоре появился высокий мужчина с небольшим пивным животиком. Дядя Миша.

– Ну, что я тебе говорил! – добродушно рассмеялся он. – Не томи её на пороге. А то, не ровен час, ещё вздумает сбежать.

– И в мыслях не было, – улыбнулась я, обнимая состарившуюся женщину, а затем и мужчину. Боже! Я действительно жутко соскучилась по семье Соколовых.

– С Днём Рождения, птичка, – выдохнул дядя Миша и поцеловал меня в макушку.

– Спасибо! – улыбнулась я, отстранившись, и передала коробку с тортом в протянутую руку тёти Риммы.

– Проходи, проходи, – проворковала та и направилась на кухню, по дороге крикнув: – Сейчас накрою на стол.

Мой характер не располагает к приёму гостей в своей квартире – не люблю я это. Потому, узнав, что на свое двадцатипятилетие я буду в родном городе, Соколовы очень настоятельно рекомендовали мне прийти к ним в гости. Отказать не хватило наглости и теперь… в общем, я нисколечко не жалела об этом.

Дядя Миша приобнял меня одной рукой за плечи и повёл в зал. Сколько себя помню, он всегда был высоким и статным мужчиной с добрыми глазами и запасом шуток на любой жизненный случай.

А ещё он был лучшим другом моего отца.

Почему был? Потому что папа умер много лет назад, став случайной жертвой теракта в метро. Мама тоже не заставила долго ждать, не справившись с потерей. Как итог: цирроз печени и ранняя смерть. Очень ранняя.

Мне тогда только стукнуло двадцать, и Соколовы оказали мне невероятную поддержку и с похоронами, и с продажей нашей трёхкомнатной квартиры. Находиться там одной стало невыносимо, а потому, на вырученные от продажи деньги я купила себе солидную двушку в хорошем районе. В последующие годы квартира чаще пустовала, но сдавать её в аренду на время отсутствия я не хотела. Моя тихая гавань, где не должно быть чужого присутствия.

Соколовы всерьёз взялись меня опекать – каких-либо родственников у меня не осталось – и я каждый день готова благодарить судьбу, и самих Соколовых, в частности, за оказанную доброту и заботу. При помощи их и только их поддержки я не бросила институт. И успешно закончила его два года спустя.

– Ну как ты? – опускаясь в кресло, услышала я волновавший дядю Мишу вопрос.

На жутком нервозе после недавнего события, но ему эта информация ни к чему, и потому широко улыбнувшись, я ответила:

– Очень хорошо. Спасибо. Вы как поживаете?

– Мы-то? – хохотнул он. – Нормально мы. Скучаем по Катерине. Жаль она не смогла в этом году прилететь на лето.

Екатерина – единственная дочь Соколовых. Девушка, с которой началась моя нелёгкая карьера.

Да ладно, утрирую – лёгкая. Местами со своими трудностями, конечно. Ну, а куда без них?

Мы тогда с Катериной учились в одном институте на разных курсах. Общались без особой теплоты – не случилось коннекта между нашими характерами. Но знакомые знали, что наши родители крепко дружат, соответственно – что между нами существует некая связь.

Где-то на втором курсе ко мне подошла её лучшая подруга и пожаловалась на то, что не доверяет новообретённому Катькиному парню, дав ему определение: “скользкий тип”. Катерина слушать её отказывалась, потому она придумала план, как вывести парня на чистую воду. И вот тут ей нужна была моя помощь. План показался мне забавным, и я с лёгкостью согласилась. Регина предоставила доказательства своей подруге, а та, в благодарность, после пары оскорбительных слов, прекратила всякое общение со мной. Хотя, мне и делать-то ничего не пришлось: подошла к парню, спросила, как пройти в библиотеку, а тот, сообщив маршрут, тут же пригласил меня погулять.

Естественно, по институту поползли слухи о моём недюжинном таланте – всё чаще на перерывах между парами меня отлавливали беспокойные подруги подруг, да ещё и денег сулили за услуги. И я втянулась.

С Катериной до сих пор не общаемся. Раньше, чтобы навестить Соколовых, выбирала время, чтобы её не оказалось дома. А два года назад ей сделал предложение руки и сердца немец, и она укатила за границу жить долго и счастливо.

– У неё всё хорошо? – больше из вежливости, чем из интереса поинтересовалась я.

– Да. На восьмом месяце беременности, потому и решила не рисковать с перелётами, – гордо сообщил мужчина, в глазах которого всё же промелькнула грусть.

– Слетайте к ней сами! – предложила я. – И первого внука, наконец, вживую увидите. С финансами могу помочь.

– Что ты! – воскликнул он. – Разве ж дело в этом? Не выпускают меня за границу из-за службы. Предлагал Римме слетать самой, но она наотрез отказывается лететь без меня.

– Правильно, – кивнула тётя Римма, появляясь в зале со столиком на колёсиках, на котором наблюдалось море разнообразных закусок. – Или мы обнимем Генрюшу вместе, или продолжим наслаждаться видео и фото с его участием. Чем же я лучше тебя? – ласково улыбнулась она, расставляя на стол тарелки.

– Да всем! – хохотнул дядя Миша, на что его жена махнула рукой, смущённо поджав губы.

Пожалуй, семья Соколовых и мои собственные родители, одни из немногочисленных ячеек общества, что смогли пронести любовь сквозь года. Глядя на них, непроизвольно веришь в институт брака. И жалеешь, что уже и время не то, и нравы не те.

Тётя Римма присела за стол, чем молчаливо призвала нас приступать к трапезе. Время проходило за оживлённой беседой, благо поговорить нам было о чём, ввиду моего долгого отсутствия. Они немного пожаловались на правительство. Обсудили повышение пенсионного возраста. По очереди рассказали, как обстоят их дела на работе – дядя Миша нашёл множество курьёзных случаев, только за прошедшую неделю, а тётя Римма не смогла себя удержать от парочки слухов, гуляющих среди преподавательского состава школы, в которой работала.

Я от пуза объелась вкусной стряпни женской половины семьи Соколовых и, не без удовольствия, запихнув в себя кусок шоколадного торта, сердечно распрощавшись с дорогими людьми, отправилась домой.

Без всякого удивления, выйдя из подъезда, обнаружила, что на улице уже темнеет. Приятные выдались часы. И сердце бьётся в нормальном ритме.

Глава 13

Я открыла дверь своего подъезда и быстро побежала по ступенькам вверх – хотелось скорее оказаться в уюте родных стен. Краем сознания заметила, что следом кто-то зашёл. Судя по тяжести шагов – мужчина. Не обратила особого внимания и на своём втором этаже вставила ключ в замочную скважину. Прокрутила пару раз и уже собралась надавить на холодный метал ручки, как услышала за спиной знакомый голос:

– Подожди.

Вздрогнула. Быстро обернулась, чтобы убедиться. Не ошиблась – Влад. Поднимается не спеша, кривя губы в усмешке.

Да что с ним не так?!

Дрожащими руками всё-таки надавила на ручку и, быстро порхнув за дверь, закрыла её почти перед самым носом наглеца. Скинула туфли и поспешно достала из сумочки телефон. Ожидая видео-отклика с той стороны пятидюймового экрана, услышала настойчивый перезвон от входной двери. Чёрт.