Айрон

Понятие утра было относительным, сильный шум дробящихся комет означал, что новый день наступил. Айрон быстро удалился к себе в комнату, чтобы поболтать со своим другом. Гладя его стебель своими корявыми руками, он почувствовал сильный толчок и потом магнитное притяжение. Его начало засасывать в какую-то чёрную дыру. Он схватился за горшок с растением и растворился во вселенной.

Глава 4

– Поздравляю! Вы удачно переместились в сектор «Марс», до полного восстановления осталось пять, четыре, три, два, один…

Айрон открыл глаза, он находился на станции МЭЗ, рядом робот-планетолог и на нём горит кнопка «Старт». Тот же голос, что поздравлял с приземлением, оповестил:

– Ваша задача – найти учёных, которые не выходят на связь. Координаты выведу позже. С помощью робота взять образцы квадрата и запустить кнопку обратного отсчёта.

Голос замолчал, посередине станции вывелись координаты квадрата, где последний раз находился блок с учёными.

Айрон уже был одет в защитный костюм, который изобрели учёные «Заслона» десять лет назад. Он был устроен по принципу работы мощной сплит-системы, только теплообменный контур костюма был модернизирован. Он состоял из трёх слоёв. Первый был из неопрена. Второй слой при повышении температуры воздуха свыше девяноста пяти градусов закачивал хладагент через резервуар, который крепился на спине. Хладагент остужал костюм и закачивался обратно в резервуар. Сам резервуар был защищён датчиком нагрева и в случае перегрева автоматически охлаждался. И, наконец, внешний слой – светоотражающий. Его волокна содержали пропилен c примесью люминофоровых кристаллов. Кристаллы были добавлены для охлаждения и отражали прямые лучи солнца, тем самым защищая пропилен от перегрева. А сам пропилен хорошо вырабатывает тепло и при низкой температуре атмосферы даёт эффект шерстяного одеяла. Весь костюм работал автоматически, внутри был встроен датчик, и, как только температура менялась, он запускался и выполнял свои функции.

Из секции оборудования появился шлем. Айрон надел его, и запустилась панель с функциями: «Видеофиксация», «Установка координат», «Контроль биообмена», «Защита поражения» и т.д.

Станция открыла внешний вход, и двое прибывших отправились в путь, следуя координатам. На Марсе погодные условия были на удивление благосклонны, только ярко-оранжевый свет с примесью грязно-жёлтого раздражал глаза. Планета по климату почти схожа с землёй, но обычно весной на Марсе преобладают пылевые бури и вихри. Было непонятно: то ли атмосфера решила радушно принять прибывших, то ли такое затишье что-то предвещало.

Глава 5

– Направляйтесь на юго-запад, – навигация постоянно контролировала каждый шаг Айрона. Робот, как верный пёс, катился сзади, иногда застревая в каменисто-песчаной почве.

– Судя по координатам, мы двигаемся к лабиринту ночи! А как ты там будешь передвигаться или мне ещё придётся тебя нести?! – Айрон обратился к роботу.

Тот в свою очередь мигнул зелёной лампочкой три раза и отключился, как будто ответил «да».

– Ты знаешь, друг мой, я много читал об этом месте и скажу тебе: помимо пересекающихся каньонов, там выявлена тектоническая активность, насколько я помню, там жутко холодно. Одно непонятно, почему именно в том месте высадился блок с учёными?!

Айрон вообще не помнил своего детства, ни родителей, ни бабушек с дедушками, в принципе, у него, кроме Йоки, никого не было. Единственное, что он помнил – как открыл глаза и увидел, что находится в каком-то кабинете. Рядом сидела девушка и мило ему улыбалась. Позже от девушки он узнал, что её зовут Йока, они пара, живут и работают вместе. По характеру он был любознательным. В его голове всегда крутилась куча формул, алгоритмов, схем, но больше всего ему хотелось познать мир живого. Вернее, чувства как таковые. Ведь определение и описание, например, того, что такое любовь, было, а вот самого ощущения, как оно протекает, не было. К Йоке была притягательность, как два сверхмагнитных поля с разноименной полярностью тянулись к друг другу, но при взаимодействии растворялись в биомагнитных волнах.

Айрон любил посещать комнату чуда на предприятии, она открывала свои двери в понедельник с пяти вечера до восьми. В ней стояли стеллажи из натурального дерева, которого в современном мире было почти не достать, на полках красовались предметы в виде блока хранения с тонкими листами, как у растения, и на них были высечены буквы с разными картинками. Само ощущение этого предмета в руках доставляло какое-то чувство то ли спокойствия, то ли интереса, информация в них несла прогресс научного мира. Но кто-то, а может, что-то подбрасывало между научными трудами такое, этакое, что когда Айрон читал эти листки, мозг как будто выворачивало, в этих блоках не было логического построения. И тот, кто высек этот текст, как будто жил в другом измерении, где были солнце, птицы, деревья, реки, простая человеческая жизнь.

И вот наши астронавты достигли пункта назначения. Впереди были высокие барханы – казалось, что это неприступные горы. Робот стал крутиться по своей оси, и через секунду он уже летал в воздухе.

– Отлично, так ты умеешь трансформироваться?! Это просто супер, мне не придётся тебя таскать за собой! – воскликнул Айрон.

Робот летел впереди и всё, что находилось в его поле зрения, передавал на дисплей шлема Айрона. За первым препятствием виднелся огромный кратер, он был внушительных размеров. Робот вывел картинку: на стенке кратера виднелись обломки, похожие на части блока учёных.

Робот скользнул в темноту, и Айрону ничего не оставалось, как отправиться в неизвестность. Полёт длился примерно около пяти минут, компьютер на цифровом дисплее шлема постоянно показывал свободное падение и формулу сопротивления тела в атмосфере. Яркий огненно-жёлтый свет ослепил, глухой удар о твёрдую поверхность привел в чувство.

– Переходим на диоптрическое зрение!

Экран шлема поменял цвет и угол обзора. Робот уже исследовал дно кратера и собирал образцы. В правом углу дна кратера был ход размером два на два. Айрон встал и направился к нему. Ноги вязли, было ощущение, что они ходят по расплавленной пластмассе. Сверху поверхность была мягкой, а при надавливании ступнёй быстро твердела. Ход был протяженностью в сто пятьдесят метров и упирался в природную дверь, которая была закрыта жидкой прозрачной массой. Сквозь неё было видно пространство, в котором находились предметы разных форм.

Робот нырнул в эту субстанцию и пропал. Айрон не спеша шагнул за ним. В огромном, можно сказать, зале, который был больше похож на чей-то склад, были собраны остатки блока учёных. Помимо кусков блока там лежали бортовые компьютеры, различные вещи, но людей нигде не было. Тут робот заговорил.

– Близко, очень близко! – И включил сирену тревоги. Подойдя ближе, Айрон увидел женщину, которая находилась в спасательной капсуле. Женщина держала в руках портативный блокнот. Через стекло капсулы было видно, что она давно мертва.

– Ираида Васильевна, 1999 года рождения, учёный предприятия «Заслон», изучала биоэлектрические явления, была в группе учёных, отправленных в блоке «Два» на Марс. Картинка с информацией исчезла с цифрового дисплея шлема. Айрон решил открыть капсулу, но она не поддавалась. Робот медленно заполз на стекло капсулы и мгновенно покраснел. Стекло быстро расплавилось, тело учёной от атмосферного воздействия рассыпалось на мелкие частицы и растворилось.

Блокнот вывел картинку в пространство. Внутри оказался целый фильм о жизни учёных на Марсе, исследователей было ровно десять. Каждый сол, то есть марсианские солнечные сутки длительностью двадцать четыре часа тридцать девять минут, они посвящали изучению почвы и влиянию атмосферных факторов на планету. Конечной их целью было взятие проб в так называемом ночном лабиринте. И вот они пытаются спуститься в блоке в глубь кратера, идут помехи, треск, яркий свет полностью засвечивает экран электронного блокнота. Сквозь него слабо виднеется силуэт треугольника, следом полная темнота.

– Так, друг мой, фильм закончился необъяснимо, но наша задача стояла найти учёных, взять пробы и вернуться домой, так?!

Робот замигал зелёным светом.

– Ну тогда бери, что тебе положено, я соберу остатки, которые могут пригодиться, и давай возвращаться на станцию, – Айрон с полным удовлетворением стал собирать всё, что бросалось в глаза. Собрав всё необходимое, двое направились в обратный путь.

Глава 6

Функции робота удивляли Айрона: они с лёгкостью выбрались из кратера, хотя погода оставляла желать лучшего. Поднялась жутчайшая буря, ветер сносил с ног. Робот как тягач тащил Айрона. Видимость была нулевая, какие-то предметы, похожие на камни, бились о тело. И только шлем-навигатор уверенно указывал путь.

Наконец они добрались до станции, но из-за непогоды её чуть унесло ближе к чёрной дыре, напоминающей кратер. Входная дверь открылась, и два астронавта ввалились внутрь.

– Приветствую вас на борту «МЭЗ»! – машинный голос подтвердил их прибытие. Инструкции, с помощью чего или кого они смогут вернуться домой, не было. Оставалось только разложить в боксы найденные предметы и ждать отправления. Буря набирала свои обороты, станцию колыхало не по-детски. В кабинете были установлены два отсека для безопасной транспортировки – Айрон положил в один отсек робота, в другой уселся сам. Сильный толчок, тряска, переворот, два отсека летят в треугольник, который очерчен ярким зеленым светом. Темнота, пустота, невесомость – и яркий свет в глазах.

***

– Йору, же тран, де кин, би тэн жек!

Открываю глаза: перед мной стоит десяток каких-то существ. Их облик чем-то напоминал человека, но только силуэтом. Головы были круглыми, прозрачными, как шары. Спереди в пространстве этого аквариума болтались две кругообразные точки, вернее, двигались в хаотичном порядке и только при приближении к моему лицу фокусировались в одной точке. Предположил сразу: возможно, это глаза. Кроме этих странных точек, в нижней части головы выстраивался текст, как бегущая строка на блоке питания. Корпус тела был из квадратного процессора, ноги и руки были стряпаны из никеля десятой группы, они были серебристо-белого цвета, покрытые тонкой плёнкой оксида. Со стороны вид существ был ужасающий, какая-то биомасса курсировала возле меня, размахивая хаотично конечностями, выводила непонятные мне слова на свой, можно сказать, дисплей «а-ля лицо», при этом весь этот текст озвучивался, как в громкоговорителе.

– Бра, джи, вас? – один из них буркнул мне в лицо и замолчал.

– Простите, я вас не понимаю! – решил я вежливо донести до собеседника.

Его шар стал бурлить и становиться красного цвета – казалось, что голова существа сейчас взорвётся. Потом красный сменился жёлтым цветом, и сверху появился луч. Луч стал рассеиваться, приобретая вид экрана. На нём возникла голова девушки и стала со мной вести диалог на понятном для меня языке.

– Приветствую тебя, друг! Я марсианин, и зовут меня МЭЗ, а как твоё имя?

– Меня зовут Айрон, – голос мой задрожал.

Марсианин продолжил:

– С какой целью тебя и твоего помощника отправили земляне к нам?

Тут я замешкался и осмотрелся – моё тело висело в воздухе и какие-то неоновые нити не давали мне пошевелиться. Но если я здесь, то где робот? Марсианин как будто читал мои мысли, и вместо головы девушки появилась картинка, где мой робот лежит на плоской поверхности и какой -то аппарат, похожий на станок для автоматического разбора деталей, пытается его разобрать. Робот стал фиолетового цвета и пронзительно засвистел.

– Зачем вы его пытаетесь разобрать? – закричал я.

– Нам нужна вся информация, которую он собрал с нашей планеты, и данные, которые земляне вшили в его плату, – вновь появившаяся девушка озвучила их цель.

– Мы прилетели, чтобы разобраться, что произошло с нашими учёными, которые десять лет успешно пребывали на вашей планете и вдруг перестали выходить на связь, – ответил я в надежде, что правда остановит гибель моего единственного здесь друга.

– Мы видим, что земляне далеко пошли, они прислали к нам наши, можно сказать, прототипы. Вы же такие же, как и мы раньше, только в начальной эволюции. Эти существа, состоящие из многочисленных живых атомов, настолько любят свой облик, что стали изобретать машины в виде человека.

– Я вас не понимаю, вы о ком или о чём? – съёжившись всем телом, возразил я.

Меня как будто ввели в паузу – ничего не ощущая, я просто летел и очутился рядом с моим роботом на плоской поверхности. Сверху висело чёрное облако и сосало нас, как робот-пылесос пыль. Мой друг свистел, но свист был глухим. Аппарат для разборки крутил перед нами всякими инструментами. Он снял защитную крышку робота, под ней был жидкокристаллический экран, на котором был изображён мой земной цветок в горшке. Он на моих глазах сбрасывал листья и всячески скукоживался. Его свист периодически прекращался. И моим голосом звучали слова, что я когда-то говорил моему земному другу: «Вот смотрю на тебя и не пойму: я тебя всячески травлю, а ты живёшь! Привет, уродец, как ты, соскучился? Как прошел твой день? Ты же мой заморыш! Я тебе принёс очередную гадость! Да ты же мой неугомонный!» Мой голос звучал так нежно, как будто оповещал о скором открытии нового элемента. Вместо цветка появилась картинка о том, как я на крыше своего дома нашёл что-то похожее на зерно, положил его в свою ладонь и понёс, прикрывая от ветра, в комнату. Там нашел похожий на горшок сосуд, опустил в него зерно, засыпал неопреном, удобрил смесью кислорода с водородом и пожелал спокойной ночи. Картинка сменилась: теперь она отображала важное для меня событие – мой друг выпустил первый листок. Я бегаю по комнате и ору: «Йока, иди скорее сюда, мой зверёныш ожил!»