– Следующий! – снова завопил Сатана.
Великие и всемогущие демоны, застыв как вкопанные, уставились просительно-умоляюще на паучиху и перевели взгляд на нас с Жульеном. Паучиха Бери усмехнулась и подняла три пальца вверх и тыкнула в каждого из них. Демоны замотали головами и показали два. Паучиха усмехнулась и кокетливо покачала головой, показывая, что их встречное предложение ее не устраивает.
– Следующий!!! – страшно рыкнули из кабинета. Паучиха оскалилась в зловещей улыбке. И все шестеро демонов, находящиеся в приемной, послушно подняли по три пальца.
– Ла-а-а-дно! – растаяла паучиха и грациозно прошагала к… зеркалу. Стоящие как на иголках высшие демоны оскалились, но даже не пикнули. А паучиха по очереди примерила на себя три образа: рыжеволосой красотки, блондинки и брюнетки. Правда, при этом она сохранила темную кожу и все восемь штук своих конечностей, в связи с чем походила на этакую шестирукую черную богиню Кали, о которой я читала в одной из книг в магической библиотеке. В конце концов, остановившись на образе блондинки, Ваалберит подправила свои выдающиеся выпуклости секс-бомбы, причем одновременно все, и при этом не выпуская моего досье из рук, благо количество рук ей это позволяло, грациозно вплыла, естественно, гордо виляя внушительным задом, в кабинет Сатаны. Тут надо отметить, что, несмотря на обстоятельства, однако вид заднего обзора новоявленной богини Кали хоть и на несколько секунд, но смог всецело увлечь демонов.
– Шеф, тут Диана де Тайльбур, говорит, вы ее вызывали, – с мелодичной хрипотцой в глубоком, грудном контральто проворковало адское воплощение богини Кали.
– Она немного не вовремя, но ладно… пусть войдет!
Ваалберит посмотрела на меня и поманила пальчиком. Пришлось идти. Жульен, надо отдать ему должное, мужественно (потому что и без приглашения и без особой надобности) пошел со мной.
– Э-э-э-э-э! Только она! – тормознула его блондинистая Кали. – И схватив за предплечье, она, нежно (на вид), но, судя по выражению лица Жюльена железобетонно на ощупь, заставила его затормозить, развернуться и отправиться на место.
– Закрой дверь, – приказал мне Сатана. – Потолковать надо!
Я вздрогнула и изучающее уставилась на него. И, разумеется, я взвешивала свои шансы покинуть этот кабинет единым целым вместе со своей головой. «Безрогий и безкопытный – это плюс, значит, пытается походить на цивилизованного, – думала я. – И, тем не менее, это не помешало ему открутить Мулциберу голову… – это минус!
– Послушайте, уважаемый Сатана. Я… я… во всем соблюдаю все ваши правила. Ничего такого запрещенного не делаю… – пролепетала я. – Поэтому может, оставим дверь открытой, а?
И должна признаться, мне было по-настоящему страшно: лицо владыки Пандениума было столь же невероятно прекрасным, сколь и пугающе бесстрастным. Одного взгляда на эту лишенную всякого выражения маску было достаточно, чтобы душа ушла в пятки и теперь щипала за них, требуя немедленно делать ноги. Однако, когда он улыбнулся – стало еще страшней, потому что улыбка не затронула ни один мускул, ни коснулась ни одной точенной черточки его лица.
– Не выйдет, ведьма, – покачал он головой. – У меня к тебе дело, которое не терпит чужих ушей! Дверь закройся! – скомандовал он и театрально вздохнул. И, естественно, дверь аккуратненько и почти беззвучно сама собой закрылась. – Даме бы присесть! – отдал он еще одно распоряжение. И ко мне козликом прискакал стул, который подбив меня под коленки, заставил меня плюхнуться на его сиденье. Впрочем, я тут же вскочила.
– Присаживайтесь, Диана… – почти ласково предложил хозяин кабинета.
Он уставился на меня, я судорожно сглотнула и сама не знаю, почему, но решила, что лучше мне и вправду присесть. Я осторожно и насколько могла обеззвучено, следуя примеру двери, сделала пару шажков к стулу и умостилась на самом его краешке.
– Диана де Тайльбур, ведьма из астромагической реальности, – задумчиво проговорил он. – Три недели как появилась в астральном мире. Отзывы только положительные. Диана, я пригласил вас сюда, чтобы заключить сделку…
– И снова здравствуйте… – подпрыгнула я. И даже мой страх куда-то улетучился. – Спасибо, не надо! Знаем, летали, больше не хочется!
– Я тут слышал, что некоторой ведьме просто позарез нужна птица Могол? Не, не слышала? Или врут духи? – улыбка медленно-лениво растянула его губы, пока не стала от уха до уха.
– Хорошо, я вся внимание, – снова уселась я на стул. «И на самом деле, чего это я? Правильнее же сначала выслушать, а потом уже принимать решение!» – решила я.
– Вам что-то известно о теории насчет барьера между реальными мирами и Астралом?
– Разумеется! – кивнула я. – Именно из-за этого барьера, я не могу покинуть Астрал, а мой муж не может в него проникнуть.
– А слышали ли вы о том, что барьер этот начал размываться, истончаться, таять… даже не знаю, как правильней выразиться…
– Что? Не может быть? Это же…
– Катастрофа! – кивнул Сатана. – И я тоже так считаю… – на его нечеловечески красивом лице отразилось беспокойство, сделав его почти человеческим, уж извините за каламбур.
– Но стена, насколько я слышала, – существует с начала времен. С чего бы это ей начать таять именно сейчас?
– Потому что Аббадон, начальник тюрьмы «Искупление» сбежал с грифом РДАДО…
– Это что еще за птица такая? – удивилась я.
– Это не птица, это печать, означающая «раскаявшаяся душа абсолютно-досрочно освобожденная». Если под именем грешной души поставить такой гриф, то дух – мало того, что моментально освобождается из под стражи, но и получает абсолютную свободу. И более того, удержание такого духа больше не считается законным…
– И что в этом плохого? – искренне не понимала я.
– Вы же уже слышали о беглецах, которых мы отлавливаем по всем реальностям…
– Да, что-то слышала…
– Так вот. Фактически они беглецы, а согласно закону Ада…
– Вы что хотите сказать, что это духи, под именами которых поставили гриф Рдадо?! Однако, на самом деле, они никакие не раскаявшиеся души?! – с ужасом закончила я за него.
Он сделал вид, что мой ужас его нисколько не смущает и спокойно продолжил:
– Гриф Рдадо не просто освобождает духа, он еще и наделяет его огромной силой, а сила эта берется из того же источника энергии, который питает и барьер. Это было в свое время задумано, как аспект мотивации…
– То есть мы сейчас говорим не о безобидных призраках, а о суперпризраках, обладающих мощью и энергией терроризировать мир живых?
– Именно, – кивнул владыка Пандениума.
– Но вам то, что? Вы же ненавидите людей? – заподозрила я подвох.
– Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Я ненавижу людей! Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Вот это рассмешила! Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Вот это серость! Вот это невежество! Аха-ха-ха-ха-ха-ха! А еще ведьма! Деточка, да я обожаю людей со всеми их недостатками! Но кто-то же должен действительно работать на их благо! А не изображать добреньких, как это делают эти тунеядцы и бюрократы ангелы! Ты думаешь управлять Адом легко? Думаешь, это легко воздавать каждому по деяниям?
– Но ваши подданные соблазняют и провоцируют души, склоняют их ко греху? – попыталась я аргументировать.
– И что? Все что от вас смертных требуется – это не поддаваться! Разве не так? Или если уж поддалились, то не увлекаться. Лично я, если уж на то пошло, вообще ничего плохого не вижу в небольшом грехопадении! Потому что иначе, ну чтобы это была за жизнь?! Что люди, что овощи – никакой разницы! Скууу-кааа-та!
– Хорошо, допустим, вы любите людей, а кто же тогда не любит? И куда, и зачем убежал Аббадон? К Тьме, что ли?
– Абсолютно в точку. К ней заразе! – сплюнул Сатана. – Он просто не понимает, что он ей не нужен, что Нечистивая пытается привлечь МОЕ внимание! Но я всегда ее темную душонку насквозь видел, еще тогда, когда она назло мне вышла замуж за Кошу.
– Ладно, про Тьму поняла, про барьер поняла, про вас и Кошу тоже! Не поняла только, что я здесь делаю! – сделала вывод я.
– Как что? Я тебе подгоняю птицу Могол, в качестве транспортного средства, ты ловишь для меня Аббадона и возвращаешь мне Рдадо!
– И все? – выпала в осадок я.
– По-моему все честь по чести! – не понял моего ошеломленного вида повелитель Пандениума. – Ах, да. Ты права, договорчик неразглашения подпишешь. Сама понимаешь, если ангелы узнают, что мой начальник тюрьмы сбежал, шум подымут та-а-акой, что мало не покажется! На всю посюсторонность ославят ханжи мерзопакостные! Но ты, кажется, чем-то недовольна… – наконец-то заметил этот прозорливый.
– Недовольна? Кто я? Да, что вы? Да, как вы могли подумать? Ваше мудрейшество! Я просто под впечатлением от столь неожиданно свалившегося на меня доверия. Маленькая и ничтожная я против великого Аббадона и Тьмы! – саркастически прокомментировала я.
– Хорошо, Жюльена тоже можешь взять с собой и еще там отобрать несколько других лучших из худших…
– А почему это лучших из худших, а не…