Запасной вариант

Конечно же, Беатрис и Эддрик уже все знали. Рисса, на миг забыв, что двенадцатилетняя особа уже «совсем взрослая», бросилась к нему, затеребила за рукав.

– Ну, что там? Мама заходила, но ничего не сказала, только что она очень занята и что ты все объяснишь!

– Она вообще не стала с нами разговаривать. – надулся Рик. – «Дела». У нее всегда дела.

– Вырастешь – поймешь, что у коронованных особ действительно много дел. – Чопорно произнесла Рисса. Снова обернулась к Родерику. – Ну так что там?

Он пожал плечами.

– Люди знают свое дело. Все будет хорошо.

Рисса фыркнула.

– Значит, на самом деле ты тоже ничего толком не знаешь! А еще наследник!

Родерик стиснул зубы, проглотив подначку. Наследник! Видимость, а не наследник! Императоры-драконы жили долго, куда дольше обычных людей – если не погибали в битве с тварями, от покушения или несчастного случая. Едва ли Дик унаследует корону – скорее всего следующим императором станет кто-то из его потомков.

На самом деле он вовсе не рвался к трону. Но сейчас он почему-то остро ощутил себя ненужным. Всего лишь запасным вариантом на случай преждевременной гибели императора.

– Вернется отец – расспросишь, – он постарался сказать это спокойно, но Рисса снова фыркнула.

– Расскажет он, как же!

В самом деле, когда Дик был таким же маленьким и бестолковым, как сейчас Рик, он расспрашивал отца о том бое, когда твари прорвались над столицей. И очень обижался, в который раз услышав простое и бесстрастное: «Мы победили, иначе тебя бы на свете не было», после чего отец немедленно менял тему. Почему бы и не рассказать о героической битве! Потом, когда подрос и поумнел, понял.

– Вырастешь – узнаешь, – хмыкнул он, пытаясь щелкнуть сестру по носу. Та шлепнула его по руке.