Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться

Я свернул вокруг себя еще парочку щитов – в этот раз против простых предметов. Вовремя, потому что, пока я отвлекался на бугая, еще один солдат, невзрачный и неприметный, подскочил и двинул мне под дых.

Попытался двинуть. Завопил, когда кулак влетел в щит: еще бы, с таким же успехом можно было со всей дури стену лупить. Тут же заткнулся, испуганно глянув мне за плечо.

Я на такую простую подначку не повелся. А может, это и не было подначкой, и смотрел он в сторону капитанского жилища. Вряд ли командир гарнизона погладит их по головке, когда узнает о попытке отлупить нобиле Фальконте. Наверняка они решили, что скажут, будто я первый полез и им пришлось защищаться, а капитан поверит им, а не залетному «сопляку», но для этого нужно, чтобы их не поймали на горячем.

Вот только Ротонде – нобиле, ха! – дураком не был. Я-то с практики уеду, а он потом может с карьерой проститься. Будет до пенсии в этой дыре сидеть, если нажалуюсь деду.

Впрочем, жаловаться я тоже не собирался.

Остальные солдаты, хоть магами и не были, щит разглядели и выводы сделали. Выстроились полукругом и смотрели на меня, будто псы на взобравшегося на дерево кота, только что не лаяли. Одному бугаю не до меня было – тряс лейтенанта, лупил по щекам.

– Вряд ли командиру понравится, что ему набили морду, – снова ухмыльнулся я.

– Что ты с ним сделал? – повторил бугай.

Я пожал плечами.

– Ничего.

Солдат взорвался выражениями, которые не стоило бы повторять при малютке. Хорошо, что ее здесь нет. А может, наоборот, плохо: поняла бы, что боевой маг – это не только личное дворянство и пенсия по выслуге лет. Но несколько фраз я, пожалуй, запомню: как заворачивает, заслушаешься!

– Его сонный паралич отразился от моего щита, – соизволил я пояснить, когда бугай иссяк. – Без магии вы его не разбудите, пока заклинание не развеется. Время зависит от силы мага, уменьшим на потери при отражении и коэффициент… – Я демонстративно закатил глаза, делая вид, будто подсчитываю, и одновременно собирая еще одно заклинание сонного паралича. – Часов через двенадцать.

На самом деле считать мне было лень, а чары развеялись бы часа через три, если бы я сверху свои не наложил. Добавил зато от души, не жалея сил, чтобы дольше поспал. Отдохнет, может, поумнеет немного.

– Разбуди его немедленно! – вмешался длинный.

– А что мне за это будет?

Глава 9

Леон

Длинный в красках описал, что именно мне причитается и в каких количествах.

– Спасибо, не интересует, оставьте себе, – фыркнул я.

Уселся, скрестив ноги и прислонившись к двери спиной. Надеюсь, они не заметят, как я позеленел, потому что сдуру вложил в сонный паралич почти все силы, осталось только на поддержание щитов, да и то если никто их ломать не вздумает.

– Надо капитана позвать, – пискнул кто-то.

Ему посоветовали заткнуться. Дошло наконец, что начальство задаст на орехи. Не могу их судить, сам, как выяснилось, задним умом крепок.

Впрочем, даже если бы они захотели позвать капитана, не вышло бы. Я перегораживал дверь, дотянуться до засова через мои щиты они не могли, а оконца, как и полагается казарменным, были настоящими бойницами.

Правда, и я сам не мог дотянуться до засова сквозь щиты, разве что магией. Но даже если и смог бы, если бы гордость позволила мне сбежать, что потом? Деваться-то отсюда некуда, до следующего дилижанса неделя. По огородам да свинарникам прятаться? Не дождутся!

Интересно, какая продолжительность вахты часового у входа? По уставу, от четырех до двенадцати часов. Не получится ли, что он, не дождавшись смены, начнет ломиться в дверь и все же накличет капитана на мою голову? Впрочем, нет смысла беспокоиться о том, что я все равно не смогу изменить. Я и не стал.

– Ничего, – вдруг ухмыльнулся коротышка. – Ночь долгая, силы у сопляка когда-нибудь кончатся, тогда мы с ним и посчитаемся. Поделим караулы, тут всего-то по паре часов до утра выйдет, если вдвоем его сторожить.

– Какая честь, – восхитился я. – Столько сторожей на одного сопляка.

Не подействовало. Похоже, они уже предвкушали победу. Солдаты уложили лейтенанта на постель, кинули жребий. Двое устроились за столом резаться в кости. Остальные улеглись спать. Я прислонился затылком к двери.

Ночь обещала быть долгой.

И она в самом деле стала такой долгой, что стало казаться, будто мы с моими караульщиками оказались вне времени и теперь до скончания собственного века я буду сидеть на затекшей заднице, клюя носом и пытаясь не уснуть.

Я вскинулся и обнаружил, что двое солдат, сменивших первую пару, уже в метре от двери. Подпрыгнул от неожиданности, вояки бросились на меня, но я успел обновить щиты в самый последний момент. Разочарованно выругавшись, они вернулись за стол.

Нет, так дело не пойдет.

– Смотрю в высокое окно темницы, – с чувством продекламировал я. Оба караульных подпрыгнули, а я продолжал, еще повысив голос: – На свежих крыльях ветерка летают вольны облака

.

Спящие зашевелились. Я выслушал их чрезвычайно лестное мнение обо мне.

– И так все блага заменить могилой!

– Заткнись! – рявкнул кто-то, запуская в меня подушкой.

Я на мгновение снял щиты, подхватил ее. Караульные рванулись ко мне, но в следующее мгновение я снова выстроил щиты. Любо-дорого было смотреть, как они останавливались, размахивая руками, чтобы с разбегу не влепиться в преграду.

Взбив подушку как следует, я все же не решился вытянуться на полу. Демонстративно уселся на нее, запомнил пару оборотов, которыми наградил меня ее владелец, и продолжал:

– И бросить свет, когда в нем жить так мило!

В конце концов, чего это я один должен не спать?

За этой балладой последовала еще одна, и еще. Как и у всех нобиле, в памяти у меня хранилось бесчисленное множество стихов, и я щедро делился прекрасным с окружающими. Солдаты прекрасное не оценили. Удивительно, что люди, способные, как я слышал от ветеранов, спать в любых условиях, не смогли заснуть под классические баллады и великолепные сонеты. Неужели моя декламация хуже воя чудовищ? Даже обидно.

Голос начал садиться, но я не унимался. Ночь длинная? Вы еще не представляете, насколько длинной она может быть. Только бы щиты держались, но они держались. Пока держались, а что будет потом, я не загадывал. Да благословят Семеро всех поэтов, прошлых и нынешних!

Солдаты ругались. Заворачивались в одеяла. Накрывали головы подушками – не помогало. Устав орать, я добавил заклинание «командирского гласа». Оно делает слышимым самый тихий шепот. А поскольку, как и во многих боевых заклинаниях, результат прямо пропорционален вложенной магии, то и сил потребовалось совсем немного. Я же не хотел будить капитана или выскочку. Вот кто наверняка спит себе спокойно и в ус не дует, прямо завидно.

Наконец небо в окнах начало сереть, потом окрасилось в алый.

– Парень, прекращал бы ты, а, – подал голос солдат, на которого я до сих пор не обращал внимания. Средних лет, со шрамом поперек щеки. – Скоро капитан проснется, и Беппе пора сменить, а то, не ровен час, в штаны наделает.

– Мне-то что, – пожал я плечами. Как назло, очередное стихотворение закончилось, а новое ускользало из памяти.

– Правда, заканчивай. – Он оглядел своих. – И вы заканчивайте. Я не лез, потому что он сам напросился, но покуражились – и хватит.

На лицах остальных появилось сомнение, кажется, они тоже устали.

– Тогда выйдет, что этот сопляк нас сделал, – проворчал коротышка. – А мы это оставить…