Симфония обращённых. Середина пути

– Виталий с Ромой придут примерно в восемь… Может, чуть раньше…

– У нас мало времени…

Ника посмотрела на часы и начала быстро собирать письменно-рисовальные принадлежности со стола. Лора скатала ватман в рулон и убрала его в серый тубус. Всё это девушки отнесли в соседнюю комнату и сунули в большой дубовый шкаф.

– Похоже, нам открывают новую дорогу… – задумчиво произнесла Ника, пока Лора щёлкала хитрыми раритетными замками. – Думаю, скоро мы её увидим…

– Мы?.. – Лора была явно растеряна.

– Да… Что-то мне подсказывает, что на этот раз события будут развиваться независимо от нашего желания… И коснутся всех четверых..

Лора непроизвольно поёжилась:

– Я не хочу никуда ехать!

– Возможно, и не придётся… Виталику лучше сегодня остаться здесь… Нам надо многое обсудить… – сообщила Ника, забираясь с ногами в своё любимое кресло у окна.

До восьми часов вечера оставалось не так много времени. Пока Лора наводила чистоту на кухне, Ника благополучно отдыхала. Ментальное путешествие к Дереву Жизни её порядком утомило. К тому же девушку серьёзно беспокоила непонятная ситуация в отношениях с Ярославом. За последние пять лет они практически сроднились, однако Ника по-прежнему ничего не рассказывала о своих способностях. Кроме того, подполковник спецназа ГРУ не понимал странных отношений, связавших неразлучную четвёрку.

– Вы совершенно разные… – раздраженно выговаривал он Нике, приезжая из очередной командировки. – Лора – очень скрытная, хотя готовит бесподобно; эта твоя Света помешана на животных и, при этом ухитряется держать два магазина и кафе. А Туполев – на редкость упрямый парень. О нём я ничего плохого не скажу, парень правильный… Но ты постоянно с ним общаешься… Тебе с ним интереснее, чем со мной…

– Яр, ну он дружит с Лорой… И Светке помогает… – возражала Ника. – И, потом, что значит – интереснее?.. Он хороший друг, а тебя я люблю… По моему, разница есть…– и, не дождавшись ответа, спросила. – Что тебя беспокоит?..

– Он тебе по возрасту больше подходит, чем я… – наконец выдал суровый подполковник и отвернулся к окну.

Разговор происходил у него дома, и Ника кожей чувствовала напряжение, грозящее перерасти в полноценную грозу…

– Я нашу с тобой разницу не чувствую… И меня это только радует. – ответила Ника. – И вообще, для меня самое безопасное место в этом мире – за твоей спиной…

– И что?..

– А то, что такого покоя я не ощущаю больше ни с кем… Рядом с тобой мне не надо ни от кого прятаться или защищаться… Понимаешь меня, товарищ подполковник?

Ярослав, молча, кивнул и явно расслабился. По крайней мере, вокруг больше не было тяжёлой наэлектризованной атмосферы. Но так было три полнолуния назад. В каком настроении воин вернётся сейчас, предсказать невозможно. Поэтому Ника перед его возвращением снова нервничала. А ещё её пугала неопределённость и непредсказуемость: там, откуда он возвращался, часто стреляли. И оружейные патроны не были холостыми…

Входная дверь хлопнула и в комнату ввалились Виталий и Роман. Глядя на них, становилось ясно: рабочий день для них спокойно не закончился. Очевидно, с задержанием директора супермаркета пришли в движение большие силы, способные перемолоть в муку не только ребят, занимающихся делом, но и тех, кто обретался вокруг них…

– Парни, в чём дело?.. Об вас спички можно зажигать!..

– За последние четыре часа мне позвонил прокурор, представитель администрации, начальник налоговой инспекции и местный фсбшник. И всем было интересно – на каких это основаниях мы задержали достойного члена общества… До прямого давления ещё не дошло, но, чувствую, оно скоро начнётся… – раздражённо сообщил Виталий.

– А я говорил, что это дело – полная засада!.. – добавил Роман.

– Что ты им ответил?.. – поинтересовалась Ника.

– Предложил выпить вискаря из его магазина… Подействовало…

– Думаю, ненадолго… – задумчиво сказал Роман. – Они начнут давить на Тихонова и Полосухина…

– Их не задавишь… Тихонов давно хочет уйти, а на Полосухина и так давят… Только из Москвы.. – отозвался Виталий. – Как думаешь, кто пересилит?..

– Москва нашим не по зубам… Значит, давить будут на нас… – вздохнул Роман. – Что-то мне есть расхотелось…

– Ещё чего!.. – возмутилась Лора, как раз в этот момент появившаяся в дверях. – Ника, давай на стол накрывать… А аппетит, Ромочка, на дне тарелки…

Пока девушки расставляли тарелки, компания увеличилась: пришла Светлана. После того, как её мама отошла от дел и занялась личной жизнью, хлопот у девушки прибавилось. Продуктовые магазины «ТИС» требовали постоянного внимания, а кафе, хоть и было одним из самых популярных мест для семейного отдыха, всё равно доставляло кучу проблем. Времена, когда нечистые на руку дельцы пытались прибрать этот бизнес к рукам, уже прошли. Отбиться от них, а так же от братвы, желающей взять симпатичных хозяек под свою «крышу», помог всё тот же Виталий. Однако вопросы с поставщиками, запредельные аппетиты чиновников и различных контролирующих инстанций он решать не мог: статус капитана ОБЭП этому не помогал, хотя и способствовал их ограничению. Светлана обращалась к нему редко и только по серьёзным проблемам, но домашней выпечкой регулярно баловала. Благо, ассортимент вкусностей в кафе «Миракл» был весьма большим и постоянно расширялся.

К тому же изящный парень стал своеобразным индикатором спроса: изначально одобренные им пирожные и торты шли нарасхват. А за пирожками и творожными пончиками люди приезжали из соседних районов и даже из Москвы. В кафе подавали блюда, приготовленные по эксклюзивным рецептам Лоры. В общем, семейный бизнес Светланы процветал благодаря Витахиному аппетиту, участию подруги и отменному кулинарному вкусу всей компании… Вечерами обессиленная и голодная девушка являлась к Лоре получать взбучку за безответственное отношение к своему здоровью: та, бормоча ругательства, отпаивала её бодрящим настоем, привезённым с Алтая и как следует кормила ужином. После этого Света была готова совершать трудовые подвиги возле колб и мензурок – рецептам зелий она посвящала времени не меньше, чем своей основной работе.

При Романе каверзы других миров ребята не обсуждали. Поэтому ужин прошёл весело, парни травили анекдоты про ментов, поручика Ржевского и Наташу Ростову. Виталий мастерски изображал смешные диалоги с гостями с Кавказа, хотя ему это было нетрудно – Ника точно знала, что он отлично знает армянский и азербайджанский языки. «Пришлось выучить.. – ответил он как-то на вопрос девушки. – Они по-русски говорят хорошо, но делишки свои обсуждают на своих наречиях… Мне надо понимать – что именно они обсуждают…». Истории все были «с бородой», тем не менее, в изложении ребят они всё равно звучали смешно. Наконец Роман взглянул на часы и начал собираться домой…

– Виталь, тебя завтра отсюда забирать?.. – спросил он перед уходом.

– Не знаю, я тебе позвоню…

– Наташка тебя когда-нибудь из дома выгонит… – ехидно прокомментировал Рома и, в сопровождении Лоры, покинул честную компанию. Проводив парня, девушка сразу зашла в свою комнату и вернулась к друзьям уже с ватманом и фотокопиями табличек.

– Ну, начнём, благословясь… – сообщила Ника и все склонились над большим изрисованным листом плотной бумаги. Лора, уже без всяких затруднений, переводила руны; Виталий – признанный гений интуиции – исходя из полученной информации, быстро просчитывал вероятности и совпадения, а Светлана записывала его выводы и идеи в блокнот. На всё провсё ушло всего лишь двадцать минут… Результатом общего мозгового штурма стала стройная теория появления глиняных таблиц и попытка выжать максимум информации из нескольких старых фотографий.

– Итак, что мы имеем… – сказала Ника, просматривая Светины записи. – Уральские таблички появились примерно десять тысяч лет назад… Судя по символам и знакам, здесь вырезано указание о Месте Силы, в котором не действуют земные законы природы… Значит…

– Значит, это место находится не на Земле… – подхватил Виталий. – Оно либо между мирами, либо в них…

– Как это может быть?!. – удивилась Лора.

– Древо Жизни никто никогда не видел… Но здесь оно нарисовано достаточно подробно… Вплоть до корней и кроны… Каждый листик видно…

– Да… Когда я его рисовала, всё видела отчётливо… Гораздо лучше, чем на этих фото… – Ника на секунду задумалась. – Я как будто была в двух местах одновременно… Странное ощущение, доложу я вам…

– Не сомневаюсь… – отозвался Виталий. – Вопрос в том, зачем тебе это показали…

– Думаешь, нас опять призвали?.. – забеспокоилась Света.

– Да… Пока ты сегодня рисовала эту странную картину, я чувствовал себя необычно… – сообщил он, глядя на Нику. – Было чувство, что моя вторая сущность куда-то должна бежать, чтобы найти что-то очень важное.

– И что?. – в один голос спросили девушки.

– Я не смог выбраться… Чувствовал, что Ника куда-то словно провалилась, но ментальная связь прервалась… Я её не слышал…

В комнате повисло молчание…

– Я ничего такого не чувствовала… – растерянно пробормотала Ника.

– Я тоже… – прошептала Лора.

Света лишь отрицательно покачала головой.

– Значит, наша ментальная связь не так уж надёжна… – сделал неутешительный вывод Виталий. – Куда же тебя занесло-то? – спросил он, глядя на Нику.