Первое видение слепого. Глаз Нирохеи

– Соглашусь с этим. Чем больше магов – тем выше шанс, что кто-нибудь окажется слишком горячим, а с такими силами, как у нас, это может закончиться плохо для обычных людей.

– Но этим «кем-то» явно будешь не ты, – Альвира с легким прищуром посмотрела на мага. – Почему ты всегда настолько спокойный?

– А зачем метаться? Если ты можешь что-то изменить – меняй это, а если нет – прими это. Я научился этому у своего наставника – он вообще никогда не повышал голос, что бы я ни натворил. После общения с ним мне, наоборот, казалось, что все остальные люди слишком шумные и беспокойные. Конечно, вскоре я понял, что именно он был исключением, но не нашел причин, которые смогли бы убедить меня не следовать его примеру, – поделился своей историей Катор.

– Звучит так, будто вы очень долго путешествовали вместе, – заинтересовалась девушка. – Он был знакомым твоей семьи?

– Скорее, он заменил мне семью. Я не помню своих родителей, но, полагаю, они погибли.

– Оу, извини, я не знала.

– Все в порядке. Как я и сказал, наставник заменил мне отца, а его жена – мать, хоть мы и виделись с ней не так часто, поскольку много путешествовали. Позже у него и сын родился. Хм, – Катор ненадолго задумался. – Если так подумать, он единственный маг среди всех, кого я знаю, который имеет полноценную семью.

– Да, это, кажется, редкость среди магов, – согласилась с ним девушка. – Большинство магов, которых я знаю, тоже одиночки. Все же магия занимает в жизни так много времени, что мало кто готов с этим мириться.

– О чем разговор? – внезапно раздался голос Мирии.

– Мы делились историями из жизни, можешь присоединиться, если хочешь, – спокойно ответил Катор, который, в отличие от Альвиры, не дернулся при звуке голоса зверодевушки.

– Думаю, у меня найдется несколько историй из наемнической карьеры. Но перед этим, может, пройдемся до купален? А то я за сегодня столько кругов по городу намотала, уф… Хочу отдохнуть. И помыться.

– Староста, видимо, решил не дать тебе заскучать, пока нашего бессмертного командира нет, – Альвира поднялась из-за стола и встала рядом со зверодевушкой. – Я, в принципе, только за. Хотя странно, что ты первым делом захотела в купальни, а не поесть.

– Эй, это был легкий упрек, или мне послышалось? – Мирия легонько пихнула подругу локтем. – На самом деле я уже поела у старосты. Кстати, его жена отлично готовит. И не то чтобы он хотел меня напрягать – просто то одно, то другое, а я все равно рядом была. Ты идешь?

– Не стану отказываться, – Катор тоже закончил с ужином и встал из-за стола.

Все трое направились к купальням.

По пути им встретился Хаттор, который возвращался из местной забегаловки, и услышав, куда они идут, недолго думая, присоединился к ним. У входа оказалась небольшая очередь, но, увидев «почетных гостей деревни», жители разошлись и пропустили всю четверку вперед. Внутри вся компания быстро сполоснула себя и вещи около водных врат, а затем направилась в одну из комнат с малым бассейном, где все четверо с удовольствием погрузились в воду. Мирия без особого стеснения оглядела дворфа и Катора, которые, несмотря на всю разницу, имели две общих черты: неплохой рельеф и шрамы на руках. Катор вдобавок имел шрамы еще и на животе.

– Что, голозадого дворфа никогда не видывала? – заметив взгляд зверодевушки, спросил Хаттор.

– Да сдался мне твой зад, – она махнула рукой. – Просто забавно, что среди нас нет никого без шрамов.

– А, это, – дворф оглядел свои руки. – Это ж профессиональное. Если видишь мага без шрамов, можешь смело звать его сосунком, который и в переделках-то не бывал. А у тебя шрамы-то откуда?

– Получила в свое время пару раз кнутом, – Мирия не стала вдаваться в подробности. – Теперь у меня на них аллергия – если вижу кого-то с кнутом на поясе, сразу хочется прибить владельца при первой же возможности. А ты в какой же передряге побывал?

– Да всех-то и не упомнишь… Но, пожалуй, самая неприятная среди них имеется, и что забавно – произошла она не где-то в чужих краях, а на родных землях. В общем, строился как-то шахтерский городок в скале, и кто-то намудрил с расчетами. Барьер был не закончен, а подрывники уже долбанули. У подрывников паника, у жителей паника, а мне вместе с еще парой ребят пришлось почти два часа удерживать тонны камней, пока жители сматывались. Но, кстати, обошлось тогда, пострадавших, кроме нас, и не было, и даже городу не сильно досталось. Помнится, я тогда же в палате госпиталя познакомился с одним прохиндеем, так потом еще лет пятнадцать с ним в экспедиции ходил, но то уже другая история, – Хаттор погрузился в воспоминания, а затем покосился на Альвиру. – А с тобой что было?

– Полезла в драку, когда не надо было, – пожала плечами она. – Какой еще ответ может быть у боевого мага?

– И то верно, – хмыкнул дворф.

– Ну, я хоть и не боевой маг, но могу ответить так же, – чуть улыбнулся Катор, заметив взгляды на своем животе.

– Ого. Так ты, оказывается, был любителем дуэлей? – спросила у него зверодевушка.

– Да как сказать – я их не начинал, но и не отказывался. А выиграть во всех я не мог, – спокойно ответил маг.

– А за что ж тебя так невзлюбили в академиях ваших? – поинтересовался дворф.

– За манеры и сдержанность. Я им был непонятен, как и они мне, – ответил Катор, еще раз коротко пересказав историю о своем наставнике.

– Вона оно как, – хмыкнул дворф.– А я, честно говоря, думал, что ты в молодости горяч был, а сейчас слегка остепенился. А сколько тебе вообще лет-то?

– Двадцать семь. А тебе?

– Двести тридцать три, еще полжизни впереди.

– У-у-у-у, развалина, – ехидно прокомментировала Мирия.

– А тебе самой-то сколько? Чай, тоже не молодуха! Вы ж и сами живете немало.

– Всего-то тридцать шесть, до тебя еще стареть и стареть, – заявила она.

– Да ладно? – Альвира удивленно вытаращилась на подругу. – Чтоб меня, я-то думала, что старше тебя!

– Ахах! Ну, сочту за комплимент, – Мирия рассмеялась и подмигнула подруге. – Я так еще лет семьдесят выглядеть буду, а потом уже начну превращаться в старую кошелку. А ты сама-то?..

– Ровесница Катора, – хмыкнула девушка. – Но если уж разговор зашел про возраст, как тут не вспомнить нашего лидера!..

Повторное обсуждение вампира затянулось – то, что с ними путешествует такое существо, все еще будоражило умы всех четверых – но, в конце концов, сменилось на пересказ историй из наемнической и экспедиторской жизни, за которыми и прошел остаток вечера. Домой вся компания пришла уже после полуночи, и каждый отправился на боковую с приятным послевкусием на душе.

ГЛАВА 15. ДЕВИЗ СКРОМНОГО ДРАКОНА, БУЙСТВО ЖИВОЙ ВОЛНЫ И ПОСЛАНИЕ С ТОГО СВЕТА

2 Третьего месяцa тепла 3127 года, полдень

– В сторону!

Зверодевушка среагировала мгновенно и резко дернулась вправо. Мимо пролетело несколько острых льдин, целью которых была крупная крыса, в тот момент широко открывавшая пасть, чтобы плюнуть желудочным соком. В цель попал только один снаряд из трех, но и этого хватило – зверька практически прошило насквозь. Взглянув на труп крысы, Мирия вытерла свои клинки и вернула их в ножны – это была последняя особь, проживавшая в данном логове.

– C меткостью, я смотрю, у тебя совсем не ахти, – прокомментировала она боевые способности дворфа. – Мне чаще приходилось уклоняться от твоих снарядов, чем от их плевков.

– Я тебе что, боевой маг что ли? – тот отмахнулся. – Лучше скажи, ты уверена, что это последняя?

– Да. Больше ни одной не слышу рядом, – зверодевушка еще раз пошевелила ушами на всякий случай, но вокруг стояла тишина.

Хаттор сжег гнездо огненным шаром, и они продолжили движение. Дворф в который раз покосился на зверодевушку, вертевшую головой по сторонам словно дитя малое, но вновь промолчал. Пару часов назад, когда за поздним завтраком он сказал остальным, что сегодня идет исследовать руины, желание Мирии отправиться вместе с ним стало для него полной неожиданностью. Все ж таки их отношения дружественными назвать было никак нельзя – после череды перепалок в самом начале наступил нейтралитет, в основном продиктованный волей вампира и банально тем, что они друг друга днями не видели. Впрочем, отказывать ей Хаттор не стал, и потому уже спустя час они вышли за границы освещенной части города и принялись пробираться сквозь развалины, где в одном из домов и натолкнулись на крыс. Староста еще вчера предупреждал о них дворфа, сетуя на то, что многие жители избавляются от мусора просто бросив его в темноте незанятых улиц, а именно это и позволяет паразитам продолжать свое существование.

– Это оно? – мысли дворфа прервал голос зверодевушки, указавшей на здание, которое, даже наполовину развалившись, все равно было крупнее других.

– Нет, это здание какой-то из гильдий. Но уже недалеко.

Основной целью дворфа было местное здание Совета, до которого оставалось около квартала. Однако не пройдя и полпути, они вновь были атакованы крысами, которые на этот раз были особо агрессивными. Впрочем, при этом они оставались всего лишь крысами, так что Мирии не составило труда разобраться с ними самостоятельно, лишив Хаттора нужды использовать атакующую магию. Закончив с вредными грызунами, зверодевушка заинтересовалась их гнездом, которое нашлось в ближайшем доме – во-первых, оно было в несколько раз больше предыдущего, а, во-вторых, в середине она заметила какой-то странный предмет. Порывшись, Мирия выудила оттуда почерневший грязный камень, который был весьма теплым на ощупь. Создав водные потоки, Хаттор помог девушке помыть руки и почистить находку, с которой сошло несколько слоев грязи, прежде чем в ней стало возможным узнать обработанный кусочек циркона. Судя по зеленому цвету и тусклому свечению, он был заполнен маной где-то наполовину, что, как и ощущение теплоты, несколько удивило дворфа. И только присмотревшись к заклинанию, вложенному в камень, он понял в чем была проблема – магическая схема простейшего самовосстанавливающегося фонаря была нарушена, и теперь, вместо света, заклинание вырабатывало тепло, которое наверняка и привлекло крыс. Пообещав исправить бракованный амулет позже, дворф отдал камень зверодевушке, и они продолжили путь.

Здание Совета оказалось полуразрушенным, но вход, к удивлению Мирии, сохранился отлично, и через пару минут она вместе с дворфом уже шагала по пустым коридорам, слушая гулкое эхо своих шагов – никаких картин, ковров, доспехов и прочих украшений древние дворфы здесь, понятное дело, не оставили. Судя по тому, что несколько раз они натыкались на тупики, а Хаттор недовольно чертыхался – планировка в прошлом все же была иная, однако вскоре нужный дворфу проход был найден, и они оказались в зале совета. Хаттор радостно взглянул на пыльный деревянный стол, хранивший отпечатки правления Советов прошлого, и в предвкушении потер руки. Зверодевушку же гораздо больше заинтересовала великолепная статуя. В Сторудном она уже видела подобную, когда посещала вместе с вампиром гильдию кузнецов, но там она выглядела похуже. Здесь же Бог-Дракон Люмехар, державший в одной руке кузнечный молот, а в другой – расписанную скрижаль, выглядел настолько реалистично, что зверодевушке казалось, что он вот-вот сойдет с постамента и разомнет каменные крылья.

– Дарованный огонь и знания мы используем ради созидания, – негромко произнес Хаттор, подойдя к дракону и уважительно поклонившись. После чего взлетел и начал неспешно вливать ману в статую.

– Это было ритуальное приветствие? – поинтересовалась зверодевушка, подходя ближе к дракону. На глаза ей попался хвост, который до этого она не замечала.

– Изначально, судя по хроникам, это был личный девиз Люмехара и всех его учеников, который и вправду служил между ними приветствием, но звучал чуть по другому – «Наш огонь и знания мы используем ради созидания». Смысл очевиден – благородный Бог-Дракон совершенно не хотел, чтобы всякие полудурки, вроде нашего нынешнего короля, использовали знания ради войн. Ну, а после его ухода кто-то немного подправил фразу и теперь она больше похожа на молитву, которая произносится, когда нужно принять важное решение или взяться за сложную работу, – пояснил дворф.

– А разве при молитве не нужны какие-нибудь подношения, еда там или золото? – поинтересовалась зверодевушка. – И, кстати, к нему можно прикасаться или канонами запрещено?

– Что? Да, можно, конечно. Это же просто камень, которому форму придали, хоть на… голову ему запрыгивай, если хочется. Каноны у нас есть, но защищают они сам облик Люмехара, то бишь память о нем, поэтому нельзя, к примеру, форму общих статуй без дозволения менять, или говорить о нем неуважительно. Насчет подношений – не знаю, у каких дикарей ты это увидела, но наш Люмехар и при жизни скромным был, а уж статую золотом одаривать только дурак бы додумался, – услышав подобную ересь, дворф только недовольно покачал головой.

– Занятно… – протянула зверодевушка, а затем продолжила, увидев вопросительный взгляд спутника: – Я просто разными религиями интересовалась, вот и удивляюсь отличиям. Люди ведь тоже драконам поклоняются, но обычаи совсем другие.

– А вы сами-то в кого верите? В каких-то, как там, потерянных богов?

– Это не они потерянные, а мы, – зверодевушка пересказала дворфу ту же прабабушкину байку, что и вампиру.

Не желая напрягать старую систему переизбытком маны, Хаттор не торопился, так что с интересом выслушал ее объяснения. Сама Мирия в это время крутилась возле статуи, ощупывая невероятно реалистичные на вид крылья, а также хвост и нос. «А с ним-то что не так, он же обычный, человеческий. Странная» – промелькнуло в голове у дворфа, но сработавшее заклинание тут же отвлекло его.

Раздался каменный скрежет и статуя медленно повернула голову, после чего «дыхнула» огнем на скрижаль. Огонь быстро рассеялся, но часть надписей так и продолжила светиться, что, собственно, и требовалось дворфу, которого не смутило даже обилие лишних букв – переводить древние тексты ему приходилось не впервые.

– Что это было? – поинтересовалась удивленная зверодевушка, которая отпрыгнула подальше при первых же движениях статуи.

– Мне просто нужно было получить ключи к управлению магией здания, они были здесь зашифрованы как раз на случай, если рядом не окажется советников, – просветил ее дворф, вчитываясь в текст. Спустя несколько минут он начал заливать ману уже в стол, наблюдая, как затем она расходится по нитям и достигает даже внешних стен здания.

– И что это тебе даст?

– Ща, еще чутка, и увидишь.

После того, как мана разнеслась по всему зданию, Хаттор, следуя подсказкам, активировал проход на нижние уровни, который скрывался под той самой статуей.

– И что там? – Мирия с некоторой опаской смотрела на ступени, ведущие в темноту.

– Хранилище, где обычно лежат самые ценные артефакты города и другие сокровища.

– Ты серьезно? Те, кто отсюда уходил, забрали с собой даже ковры и мебель, думаешь, сокровища они решили оставить именно тебе? – Мирия скептически приподняла бровь.

– Ну, ты уж совсем за идиота меня не держи, – Хаттор усмехнулся. – Золота или артефактов, понятное дело, там нет, а вот вся защита осталась – никто бы не стал ее специально выдирать, просто отключили.

– Так мы что, пришли в сокровищницу не за сокровищами, а за ловушками, их охраняющими? – зверодевушка с легким удивлением посмотрела на дворфа.

– Ага! Здорово, правда? – Хаттор ухмыльнулся и первым ступил на лестницу, приглашающе махнув рукой. Зверодевушка юмор оценила и, хмыкнув, последовала за ним. Однако внезапно она остановилась и, прищурившись, оглянулась – из коридора послышался какой-то странный звук. Секунду спустя она заметила небольшие красные глаза в темноте, и, недовольно цокнув, громко топнула ногой – крыса тут же скрылась из вида. Пробурчав что-то про надоедливых грызунов, зверодевушка поспешила догонять дворфа. Через несколько минут она была уже достаточно далеко, чтобы не слышать топота множества лап. Теперь в темноте светились уже сотни красных глаз, одна пара которых были заметно больше всех остальных. Раздался тихий шипящий звук – и волна серых тел потекла в хранилище.

***

Подземелье оказалось многоярусным – так что дворфу было где разгуляться. Он с радостью прилипал к каждой второй стене, всматриваясь в структуру ловушек древности и запоминая ее. В большинстве случаев он, благодаря обширному багажу знаний, спокойно мог провести параллели между теми вариантами заклинаний, которые он знал, и теми, которые видел в стенах, но некоторые смогли удивить даже его своим неожиданным строением. Все это время у него на губах была улыбка, что казалось весьма забавным зверодевушке, которая наблюдала за ним, прислонившись к стене. Сама Мирия уже успела осмотреть все ярусы, и ждала, пока Хаттор спустится на третий – там, в дополнение к пьедесталам и гравюрам, было несколько огромных каменных скрижалей, и зверодевушке было интересно, сможет ли он их прочитать.

– Это весьма и весьма необычно… – пробормотал себе под нос Хаттор, после чего добавил уже громче: – Кажется, здесь я закончил. Можем спускаться дальше.

– Ага, пошли, – зверодевушка уже ждала его у лестницы, однако смотрела не на дворфа, а на потолок.

– Что там? Я пропустил ловушку?

– Нет, просто я опять слышу крыс… нужно будет разобраться с ними на обратном пути.

Спустившись на третий ярус, Мирия показала дворфу заинтересовавшие ее скрижали, но как только он начал их переводить, зверодевушка достала свои клинки. Она повернулась к Хаттору, но то и сам уже услышал этот звук – топот множества лап, который не сулил ничего хорошего. Переглянувшись, они отошли подальше от лестницы и выжидающе уставились на нее.

Вначале на ступеньках появилось всего с десяток крыс, однако спустя пару секунд оттуда потянулась настоящая живая волна. Мирия, в мгновение ока убившая шестерых грызунов, оказавшихся слишком близко, быстро поняла, что с таким количеством ей не справиться, и отпрыгнула назад к дворфу. Тот сразу же накинул на нее барьер, попутно отстреливая первую линию грызунов – против такого скопления он уже не промахивался. Однако обезумевших тварей совершенно не заботила смерть своих товарищей, и вскоре они набросились на дворфа и зверодевушку. Крысы лезли друг на друга, стараясь забраться повыше, царапали и кусали барьер, пытаясь его пробить, и при этом постоянно пищали, не закрывая свои пасти ни на секунду. Зверодевушке, которая просто застыла посреди этого хаоса, очень хотелось закрыть уши руками – этот писк доводил ее до безумия, как, впрочем, и тот факт, что сейчас она не могла толком ничего сделать – физический барьер работал в обе стороны. Поэтому ей приходилось только смотреть, как в радиусе метра от нее со всех сторон поднимается живая стена – теперь она доходила ей до груди, а особо прыткие твари бегали прямо над ее головой. Спустя пару секунд она с удовольствием проследила, как ледяные иглы прошили их тушки, отшвырнув на другой конец комнаты, но на их место тут же запрыгнули новые грызуны.

– Ты можешь уже долбануть по ним чем-то массовым?! – Мирия оглянулась на дворфа, стоявшего чуть позади нее.

– Не могу! Иначе или нам достанется, или здание рухнет! А может и то, и другое! – огрызнулся он, увеличивая количество ледяных стрел. – Лучше уж так, помаленьку!

– Пока ты их перестреляешь, нас тут съедят заживо!

– Да хера с два! Я барьеры могу хоть целый день держать, они их в жизни не пробьют! А это что за… – дворф уставился на лестницу.

Поток крыс, прибывающих с верхних этажей поредел, но за ним показался предводитель местных крыс – если обычная особь размерами едва достигала таксы, то лидер был ближе к овчарке. Очень крупной такой овчарке. Выраженный гигантизм относительно собратьев дополнялся двумя лишними хвостами и возможностью плеваться средних размеров огненными шарами – о чем тварь тут же уведомила дворфа и зверодевушку, плюнув в обоих по несколько раз. Маг среагировал рефлекторно и тут же поставил два внешних магических щита, однако после этого зашелся в кашле – отраженный огонь перекинулся на обычных крыс и в воздухе разнесся отвратительный смрад.

– С-сука! Так же и задохнуться недалеко, – он, как и зверодевушка, теперь прикрывал рукой нос.

Крысиный предводитель вновь начал плеваться огнем, но на этот раз дворф ответил водными кулаками, после чего запустил в главного противника ледяными стрелами, от которых тот на удивление быстро увернулся.

– Ты смотри какая дрянь быстрая! – Хаттор потушил очередные огненные плевки. – Ладно, есть у меня идейка!

Дворф прищурился, а пару секунд спустя в сторону предводителя полетела целая ледяная глыба. Зверь увернулся от нее без особого труда, однако целью дворфа был не он – кусок льда практически идеально запечатал лестницу, идущую наверх. Еще один такой же дворф уронил на лестницу вниз, после чего помещение стремительно начало заполняться водой, возникавшей, казалось, прямо из воздуха. Несмотря на немалый размер комнаты, через пару минут нижний ряд крыс оказался под водой, что в свою очередь порушило живые стены – наконец-то дворф и зверодевушка перестали видеть перед своими лицами оскаленные морды, пытающиеся прокусить барьер.

– А мы сами-то не потонем? – зверодевушка с опаской смотрела на увеличивающийся уровень воды, поднявшийся уже до ее пояса, от которого ее защищала только тонкая на вид стенка барьера.

– Не потонем, расслабься! А вот тварям этим должно быть сейчас очень весело! – дворф посмотрел на серую массу тел на поверхности воды, которая находилась в постоянном движении. Несмотря на то, что крысы плавать умели, из-за их количества, места для всех на поверхности воды банально не хватало, по итогу – каждая крыса боролась за свою жизнь, царапая и топя при этом соседей. Исключение составлял их предводитель, который оперативно запрыгнул на один из пьедесталов, и теперь бешено крутился, пытаясь найти место еще выше. Впрочем, вскоре и он присоединился к своим подданным – дворф обстрелял пьедестал льдинами, заставив тварь спрыгнуть в воду.

– Попался! – Хаттор оскалился и поднял руку. Начиная с того места, где бултыхалась мутировавшая тварь, поверхность воды стала быстро покрываться ледяной коркой, и спустя пару десятков секунд все крысы оказались вмурованы в лед. Первой же ледяной стрелой довольный дворф пробил череп крысиного предводителя, а затем начал отстрел всех остальных грызунов – тех, кого еще не раздавило льдом. Глядя на это, Мирия наконец расслабленно выдохнула, прикинув, что такими темпами с противником будет покончено за пару минут. А секунду спустя раздался громкий треск и у нее из-под ног пропала опора – перекрытие между третьим и четвертым ярусами не выдержало веса внезапно появившегося бассейна и обвалилось, став началом целой цепочки разрушений. Рухнувшие колоны перестали поддерживать верхние ярусы, а нижние уже были под критическим давлением, и вскоре все пять этажей подземного хранилища сложились, как карточный домик.

***

2 Третьего месяца тепла 3127 года, ночь

«Бесполезные паразиты. У вас же было почти двести лет и готовый пример под носом» – пронеслось в голове у вампира. Он парил на высоте сотни метров, оглядывая то, что ранее наверняка считалось жемчужиной империи, а сейчас по большей части представляло собой полуразрушенные руины. За то время, пока он добирался до столицы, Мист видел и другие города бывшей империи, но именно здесь разница бросалась в глаза сильнее всего.

С одной стороны была смерть: разрушенные остатки некогда великолепных зданий, для строительства которых в свое время нанимали лучших архитекторов страны; мощенные широкие улицы, на которых могли разъехаться сразу четыре кареты аристократов; узкие улочки, сохранившие свой шарм; высохшие фонтаны; статуи, великолепие которых было заметно даже несмотря на отсутствие половины конструкции; и пустота, оставшаяся после ухода жителей этого места.

С другой же – жизнь: криво сколоченные деревянные конструкции, которые держались на фундаменте руин и матерном лексиконе строителей; горы мусора на черной от грязи дороге, подчас не дающие разойтись даже двум тележкам с вонючей рыбой; безвкусные вырвиглазные тотемы, чей убогий вид вызывал только отвращение; и теснота, присущая тем местам, где количество отпрысков в семьях исчислялось вечерами, когда двум или более существам было просто скучно.

Вампир в который раз убедился, что такую жизнь он видеть не желает. А это значит только одно – вскоре она перестанет существовать.

Прищурившись, Мист начал искать здание, которое в воспоминаниях орков было переплетено с их восхищением, однако на взгляд вампира являлось просто кривой хибарой экстра крупного размера. Для этого ему пришлось несколько раз пролететь над полосой обитания орков – они заняли три, идущих подряд, района, которые соприкасались с протекающей возле города речкой, оставив при этом центр и окраины необитаемыми. Наконец нужное здание отыскалось, и вампир, подлетев чуть поближе, принялся изучать маршруты немногочисленной охраны, лениво прогуливающейся по резиденции Великого Вождя. Запомнив три с половиной тропинки, по которым полусонные орки наматывали круги, Мист дождался, пока стражник уйдет с крыши, и тут же бесшумно опустился на нее. На секунду прикрыв глаза, он просканировал все здание, отметив для себя три комнаты, в которых орки спали на кроватях, а не на постах, после чего быстро просчитал, куда должны выходить окна этих апартаментов и двинулся к ним. Первую комнату он отбросил – находившиеся там существа явно были еще детьми, а потому сразу начал со второй. В ней обнаружился молодой орк в компании трех орчанок, нагота которых была наготой даже по оркским, полураздетым, меркам. Цель же нашлась в третьей комнате – там спал сам Великий Вождь, в титуле которого не приходилось сомневаться благодаря валявшимся рядом атрибутам власти – размалеванном посохе с драгоценным камнем в набалдашнике и костяном шлеме с претензией на бытие короной.