Стригой

– Уходи… – раздался тихий шепот со стороны дома. Девушка медленно повернулась уже порядком дрожа от этого странного чувства. В единственном освещенном окне, она вдруг заметила силуэт. Словно кто-то, слегка наклонив голову медленно покачивался на толстой веревке, отчетливо выделяющийся в пускай и тусклом свете. Шелест усилился, но глаза Эйш так и были прикованы к злосчастному окну не в силах среагировать. Зловонное дыхание обдало кожу, а волосы предательски встали дыбом. Кто-то стоял прямо рядом с ней, с насмешкой наклонившись к самому ее уху. Запах был ужасен, но тело словно не слушалось. Девушка не могла даже пошевелиться, не то что повернуться и взглянуть на того, кто так навязчиво стоял по правую ее руку.

– Уходи, – повторил ночной гость, все же заставляя Эйш резко обернуться. Оскалившееся жуткое лицо с разлагающейся плотью, которая ошметками свисала с носа и щек, смотрело на нее в холодном свете луны.

– Эйш? – явно требовательный стук в дверь заставил девушку резко вскочить. Через занавешенное окно комнаты уже во всю проступал яркий солнечный свет, отгоняя прочь остатки ночного кошмара.

– Да? – едва слышно отозвалась Эйш, стирая ладонью остатки холодного пота со своего лба.

– Долго же ты спишь, поезд до Данеша уже совсем скоро. Я буду ждать тебя внизу, завтрак остывает, – голос Стефана казался слегка обеспокоенным, но мужчина быстро взял себя в руки, – Плохо спала этой ночью? Я слышал как ты бродила по комнате… может не стоило вчера…

– Что? Нет, все хорошо, – быстро прервала его девушка, уже вставая с кровати, – Мысли в голове еще путались и она желала поскорее умыться, – Я скоро спущусь, извини за ожидание.

– Да ничего, – ответил ей Стефан, все еще стоящий у двери, – Тогда я буду внизу…

Второпях собравшись и приведя себя в порядок Эйш быстро спустилась к завтраку. Аромат стоящий внизу был очень привлекательным, хотя есть девушке совсем не хотелось. Поковырявшись в своей тарелке с пухлыми сырными пончиками, щедро политыми сметаной и джемом, Эйш устало перевела взгляд на Стефана.

– Ты что-то слышал этой ночью? – наконец-то спросила она, допивая свой уже порядком остывший кофе.

– Да, словно ты бродила по комнате… Я спал в соседней и отчетливо слышал шаги. Бессонная ночь? – мужчина внимательно посмотрел на уставшее лицо девушки.

– Вроде того, только не помню, что бы я вставала с постели…

– Возможно это было и не из твоей комнаты, стены тут тонкие. Я мог спутать, – отхлебнув из своей чашки быстро ретировался Стефан, – Поезд до Данеша уже скоро, нам нужно поторопиться. Мы не будем задерживаться в городе, лишь заберем Шофранку Гросу, она должна ждать нас на станции.

– Она знает, как добраться до Берговицы? – спросила Эйш, наконец-то оставив свою тарелку в покое.

– Скажем так, она часто бродит по лесу у станции Луна и да, часто ночует в этой деревушке, дожидаясь следующего поезда.

– Ты упоминал, что бы я не удивлялась… увиденному.

– Хочешь узнать чему именно? – с усмешкой ответил Стефан наклоняясь чуть ближе к девушке, – Не бойся, со мной ты в безопасности. Просто некоторые вещи… скажем так, могут показаться тебе дикими.

– Какие именно? – переспросила Эйш, но мужчина уже встал со своего места.

– Скоро узнаешь, – не скрывая издевки ответил он, направляясь к выходу…

Путь до Данеша занял намного меньше времени и уже к обеду они прибыли на станцию, где их ждала эксцентричного вида женщина. Шофранка Гросу, облаченная в какие-то странные накидки буквально ввалилась в вагон, усаживаясь прямиком рядом с Эйш. Она кинула широкий, но пустой мешок себе под ноги и с улыбкой протянула свою шершавую руку девушке.

– Здравствуй! – произнесла женщина, с любопытством рассматривая свою попутчицу, – Так ты действительно из семьи Кроитору? Как интересно. В Берговице каждая собака наслышана о вас.

Стефан громко откашлялся привлекая к себе внимание новоприбывшей. Та быстро всплеснула руками, бегло доставая какие-то мешочки из своих широких карманов.

– Вот возьми, бродить по лесу нам долго. Это тебе пригодится, – она всунула в руку Эйш странно пахнущий сверток и тут же кинула такой же Стефану.

– Бродить по лесу? – удивленно переспросила ее девушка, не обращая внимание на мешочек в своей руке.

– Ты не сказал ей? – потянувшись на своем месте, обратилась Шофранка к мужчине, – Что бы добраться до Берговицы, придется постараться.

Кривая ухмылка появилась на ее лице… Заставляя Эйш еще больше теряться в догадках.

Глава 3. Берговица

Станция Луна была совершенно безлюдна. Ее вообще сложно было назвать станцией… Одинокий пустырь окруженный полями и виднеющимся в дали лесом, вот чем она оказалась. Эйш внимательно осмотрелась по сторонам, какая-то деревушка торчала неподалеку, но как девушка уже поняла из странных разговоров попутчиков, это была не Берговица.

Палящее солнце играло теплыми лучами по зеленым полям и лугам, но совершенно не придавало красок торчащему густому лесу. Он темным пятном выбивался из ясной картины, заставляя девушку еще больше погрузиться в раздумья.

– К вечеру доберемся, – махнула рукой в сторону дороги Шофранка. Она взвалила на плечи свой пустой мешок и спокойно побрела вперед. Стефан лишь молча пожал плечами и направился следом. То же сделала и Эйш…

Быстро миновав зеленое поле, путники оказались прямиком у края леса. Хвойные деревья, что стояли по обе стороны от них, казались невзрачными и блеклыми. Словно давно потемневшая краска, выцветшая и готовая вот-вот рассыпаться со старой стены. Эйш медленно шла по тропе, все больше замечая как темно становится вокруг. Солнце совершенно не пробивалось сквозь высокие деревья придавая лесу еще более мрачный вид.

– Далеко нам идти? Неужели Берговица находится прямо в этом лесу? – покосившись на Стефана, все же спросила девушка. Об отсутствие связи мужчина заблаговременно предупредил ее еще в Сигишоаре и Эйш оповестила своих родителей да и подругу. Но темный странный лес и не менее странные попутчики заставили ее нервничать.

– Не совсем так, – рассмеявшись ответила Шофранка. Женщина петляла между высоких стволов внимательно всматриваясь в растительность на земле. Где-то в дали были слышны звуки птиц и едва уловимый шелест ручья.

– Берговица находится и здесь… и нет, – кривая улыбка появилась на лице, когда Шофранка повернулась в сторону Эйш, – Слышала о лесе Хойя-Бачу?

– Он не здесь, – грубо прервал ее Стефан, аккуратно положив свою руку на плечо девушки, – Не стоит обращать на нее внимание, Берговица расположена не в чаще леса, а на огромной поляне чуть южнее этого места. Так ведь Шофранка?

Его холодные глаза уставились на женщину, заставляя ту вмиг стереть улыбку со своего лица.

– Верно, – облизав сухие губы ответила та, быстро метнувшись в сторону одного дерева, – Посмотри какая форма! Неужели не видишь?

Стефан молча прошел за ней, внимательно рассматривая появившиеся в поле зрения деревья. Те действительно выглядели странно, заставляя мужчину внимательно осматривать каждое из них. Их толстые ветки были сродни стволу, темные почти черные они в хаотичном порядке поднимались вверх и изгибались в разные стороны… Словно змеи.

– Что если эти леса не то, чем кажутся? И все они часть единого целого, одного места… Ты же знаешь о чем я? Не в географическом плане, для этих вещей границы и расстояния не важны, – между тем продолжила Шофранка, бегая то к одному дереву, то к другому. Она с нежностью проводила руками по темной коре иногда оборачиваясь в сторону Эйш.

– Перестань, – тяжело вздохнул мужчина и тут же замер. Черная собака стояла возле одного из деревьев молча наблюдая за всеми присутствующими. Ее шерсть казалась лощенной и блестящей, как и жуткого вида глаза. Те словно блестели в темноте, от направленного света фонаря, только вот его ни у кого не было…

– Тише… – прошептал Стефан медленно двигаясь в сторону Эйш, – Тише…

Огромный пес даже не шелохнулся, лишь так же наблюдал за мужчиной со своего места.

– Сам дьявол, – Шофранка с силой вцепилась в свой мешок, когда блеснувшие в темноте глаза медленно повернулись к ней, – Бежим…

– Нет, стой! – воскликнул Стефан, но женщина уже метнулась в их сторону. Черный пес, оскалившись, рванул с места, так же направляясь прямиком к ним.

– Черт… – выругался мужчина, резко схватив Эйш за руку, они все вместе понеслись по мокрой тропе ведущий в самую глубь леса. Шелест за спиной и ощутимое дыхание жуткой собаки нагоняло их, она неслась с огромной скоростью желая скорее схватить свою добычу.

– Быстрее! Там впереди перекресток! – крикнула Шофранка, еще ловчее рванув вперед.

– Перекресток? В лесу? – удивленно ответила ей Эйш, но тоже прибавила скорость. Страх охвативший ее сейчас, казался в разы сильнее всего, что она когда-либо испытывала. Каково это, когда тебя рвут на куски… Когда чьи-то острые клыки вонзаются в еще теплую плоть, думала девушка, сильнее ускоряясь. Ноги болели, а дыхание давно сбилось, но это ни чуть не мешало ей, не отставать от странной женщины. Черный пес уже практически нагнал их, когда между деревьев мелькнули высокие кресты. Дорога действительно оказалась разветвленной и не мешкая ни секунды Шофранка рванула вправо.

– Скорее! За мной!

Стефан подхватил Эйш и буквально спас ее от неминуемой гибели, острые зубы черного пса щелкнули в сантиметре от ее ног, когда мужчина дернул ее на себя и тут же понесся вслед за Шофранкой. Шелест стих… Как и зловонное дыхание существа уже явно нагнавшего их. Эйш обернулась. Черный пес злобно скалясь сидел на перекрестке. Слюна капала на темную землю, но он так и не сдвинулся с места, лишь молча наблюдал…

– Почему он не пошел за нами? – не сбавляя темпа произнесла Эйш, продолжая держаться за холодную руку Стефана.

– Он не может! – рассмеялась Шофранка безумно кружась, – Просто не может!