Проклятие Рейнстронга

– Да, простите, а где мои туфли?

– Но ты ведь хотела попасть к магу, – напомнил черноволосый красавец.

Меня изумила такая перемена в настроении и даже застала врасплох, но тут в дверях появился карлик и едва заметно кивнул мужчине.

– Он ждет тебя! – вежливо произнес мой изменившийся собеседник и протянул руку к дверям, приглашая последовать туда.

– Марк, подай обувь даме, – раздался голос с другой стороны.

Я повернулась и увидела у камина того исчезнувшего молодого мужчину, который скрывался в темной стороне комнаты. Он что, перенесся в пространстве?

Карлик поставил передо мной вычищенные туфли. Я обулась и посмотрела на молодого незнакомца, увидев теперь его полностью: белая кожа, черные блестящие волосы до плеч, алые губы. На левой руке браслет и перстень. Его черные глаза смотрели не так холодно, как глаза старшего, и не так брезгливо, как у второго младшего. «Какой он красивый…» – мысленно восхитилась я и шагнула в распахнутую дверь.

Меня вели по длинным темным коридорам. Наш путь освещал факел, который нес Марк, высоко подняв свою маленькую руку. Он шел впереди, за ним шла я, а позади бесшумно передвигался черноволосый мужчина, который был старший. Удивило изобилие комнат и коридоров, хотя с виду дом был не таким большим.

Наконец мы спустились по каменной извилистой лестнице. Марк отворил одну из дверей, и мы вошли внутрь. Темная комната освещалась лишь факелами на стенах. В центре стоял деревянный стол, за которым сидел необычный старик. Его седые длинные волосы лежали на плечах, густые белые брови отросли так, что прикрывали глаза. Один глаз был черным, как уголь, другой поражен бельмом и оттого выглядел молочно-мутным. Старик протянул ко мне руку.

– Это Яков, – пояснил черноволосый мужчина. – Он расскажет обо всем, что тебя интересует.

Мое сердце заколотилось от волнения, ноги сами понесли к старику, отчего на стенах заплясали тени горящих огоньков факелов.

– Вы маг? – недоверчиво спросила я, присев на стул напротив и разглядывая собеседника, похожего на сказочный персонаж.

Тот протянул скрюченные артритом костлявые пальцы и взял мои ладони, ощупывая их и глядя куда-то перед собой. Обернувшись, я увидела, что старший красавец все еще стоит у двери. Не обращая на меня внимания, он ожидающе следил за стариком.

– Ступай, Богдан, – хрипло сказал старец.

Мужчина повиновался и исчез за дверью. Не отпуская моих рук, старый Яков направил глаза на меня.

– Слушаю тебя, дитя, – начал он. – Что ты хочешь знать?

Я озадаченно пожала плечами:

– Мне иначе представлялся маг.

– Я не маг, – нахмурился старик. – Но это уже неважно. Можешь так думать.

– Понимаете, раньше мне не приходилось обращаться к таким людям. Это впервые. Но одно событие заставило решиться…

В этот момент старик покачал головой, будто знал, о чем речь, и я продолжила:

– Меня беспокоит странное существо. Оно является по ночам в разных образах: то покрытое волосами, то с крыльями за спиной. Но всегда этот образ мужской. Он ходит по комнате, возле кровати, дурманит мое сознание, заставляя видеть разные галлюцинации. Недавно умерла бабушка, которая воспитала меня, а больше в моей жизни никого нет. Как рассказать кому-то об этом ночном видении? Меня ведь сочтут сумасшедшей. Поэтому приехала к вам.

Старик внимательно выслушал и спросил:

– Что ты хочешь знать?

– Что это за существо?

Яков отпустил мои ладони. Его мутный левый глаз будто выворачивал наизнанку.

– Это инкуб, – ответил он.

– Что, простите? – я машинально нагнулась ближе, будто не расслышала.

– Тебя посещает инкуб, ночной демон, очень нехороший. – Яков закашлялся, а я так и застыла, подавшись вперед. Старик вытащил платок, вытер им губы и продолжил: – Если он завладеет твоим сознанием, будет плохо.

Растерянно моргнув, я попыталась вместить услышанное.

– Инкуб? Зачем? И что мне теперь делать?

– Ты не должна его бояться, Виктория.

– Вы знаете мое имя? – удивилась я.

– Для колдуна имя пришедшего к нему не может быть тайной. Не позволяй демону копаться у тебя в голове, – продолжил старик. – Твоя воля – преграда для инкуба. Эти существа не имеют большой силы, но они имеют возможность воздействовать на человека через сознание. Если ты поддашься – он победит.

– Он убьет меня? – ужаснулась я.

– Нет, – покачал головой Яков. – У него нет на это разрешения. Но ты будешь мучиться. Иногда от союза инкуба и человека рождаются дети. Родив такого ребенка, женщина умирает.

Я растерянно уставилась в стену. Страшная новость воткнулась в мой мозг, как осколок стекла.

Яков медленно поднялся и с сожалением произнес:

– Бедная девочка. Я хочу помочь тебе. – Он подошел к полке на стене и достал коробочку. Костлявыми пальцами стал что-то вылавливать со дна, пока наконец не вынул цепочку с кулоном. – Повесь на шею, – старик протянул украшение мне.

Кулон выглядел как потемневшая бронза и имел форму многогранного овала с замочком сбоку. Раньше я видела подобные, их можно было открыть и вставить в обе половинки по фотографии.

– Не снимай его и не открывай, – добавил Яков. – Он поможет тебе в борьбе с инкубом.

В этот момент в комнату вошел черноволосый старший.

– Богдан, пусть ее проводят до холма, – сказал Яков и обратился ко мне: – Если станет плохо, можешь прийти сюда снова. Помни, что я сказал тебе, и не бойся, Виктория.

– Да, все поняла, – кивнула я и полезла в сумку. – Сколько с меня?

Яков остановил мои руки, достающие кошелек.

– Ступай с миром, дитя.

Тепло сжав его сухую прохладную ладонь, я улыбнулась:

– Спасибо вам.

Мы с Богданом направились к двери, а за спиной послышалось бормотание старика:

– Твоя оплата последует позже. И она будет бесценна.