История Софи

– Мне страшно. Я хочу к маме… – захныкала маленькая девочка, закрывая лицо ладонями. Растрёпанные пепельные волосы и руки ребёнка были в крови.

Приблизившись к бедняжке, Софи присела и погладила лохматую головку.

– Не бойся. Пойдём со мной.

Висящая на поясе рация зашумела.

– Софи, ответь! – кричал Вальтер. – Мы не видим тебя!

– Это свои, – улыбнулась София, глядя на девочку. – Сейчас мы с тобой выберемся отсюда.

Лохматая головка поднялась, открывая взору совсем не детское лицо. Старая лилипутка с издёвкой зловеще оскалилась и, сверкнув красными глазами, прошипела:

– Я так не думаю.

В этот момент к Софье метнулись тени. Вампиры скрутили молодую охотницу, залепив ей рот скотчем.

Высокий альбинос довольно оглядел связанную Софию и качнул головой:

– Надо же! Сработало!

После он воткнул шприц в её плечо и влил содержимое.

Услышав треск, София открыла глаза. Напротив неё в кресле сидел седой мужчина. Он был красив, но взгляд его красных глаз обдавал холодом.

Охотница напряжённо выпрямилась и огляделась. Огромная гостиная с уходящими вверх арочными потолками украшена картинами, на полу раскинуты шкуры животных, справа в камине потрескивают горящие поленья.

– Где я? – Софья подозрительно оглядела незнакомца.

– Здравствуй, Софи, – спокойно сказал он. – Ты у меня в гостях. Я – Вальтазар, мы заочно знакомы.

Вампир поднялся и подошёл к бару со спиртными напитками, повернувшись к гостье спиной. Софья тут же дёрнулась в сторону, готовясь к побегу.

– Бежать не советую, – спокойно продолжил хозяин дома, разливая содержимое бутылки по фужерам. – Твоих здесь нет. Мы очень далеко от них. – Он развернулся и качнул головой: – Здесь только «мои». Предлагаю переговоры. – Вампир подошёл к Софье и протянул ей наполненный фужер. – Поможет собраться с мыслями. – Девушка проигнорировала предложенное. – И согреться, – настаивал хозяин. Видя отказ от предложенного угощения, Вальтазар оставил фужер на подлокотнике кресла Софии и вернулся на своё место. – Напрасно протестуешь, – заметил он. – Пока я настроен миролюбиво. В противном случае ты бы уже давно не дышала.

София исподлобья посмотрела на легендарного альфу.

– Чего ты хочешь?

– Банальность. Я хочу мира.

– И я должна в это поверить? – усмехнулась охотница.

– Тот факт, что ты сидишь напротив меня, не впечатляет?

– Маркус был жестоким извращенцем и этим прославился. Ты известен необычайной хитростью. И ты хочешь, чтобы я сейчас поверила тебе?

– Маркус «был»? К чему прошедшее время?

– А на что ты надеешься?

– Ты думаешь? – вампир улыбнулся.

– Уверена. Ты не знаешь Павла.

– Я знаю его, Софи. А вот нас по-настоящему не знает никто. Лишь один на земле имеет о нас более чем полное представление. Но сейчас не об этом. – Седой вампир посмотрел на огонь в камине. – Тебе это помогает? В моём доме довольно прохладно для человека, камин затопили специально для тебя.

– Какое великодушие, – буркнула Софья. – Лучше умру от холода, чем приму подачку от тебя.

– Не стоит язвить. – Вальтазар оглядел гостью. – Ты хочешь показать себя такой, какой не являешься.

– Откуда тебе знать, какой я являюсь? Чем ты козыряешь? Своей грёбаной древностью?

Клыки вампира сверкнули в снисходительной улыбке. Он хлопнул в ладоши, и в гостиной появился молодой прислужник.

– Принеси. – Рука хозяина повелительно махнула, и через минуту перед Вальтазаром опустилась толстая книга в шикарном золотом переплёте. Вампир задумчиво провёл по ней пальцем.

– Я не голословен, дорогая Софи. Я имею о тебе некоторое представление. – Он расцепил замочек и раскрыл книгу, пролистнув страницы. – И позволю тебе убедиться в этом.

Бледные пальцы развернули раскрытую книгу в сторону Софьи, заставив её сердце замереть. Это был альбом из её фотографий, начиная с детских. Каждый снимок имел подпись из нескольких строк, написанных чернилами на латыни.

Софи медленно подняла глаза.

– Что это?

– Это – твоя жизнь, – пояснил Вальтазар, внимательно наблюдая за реакцией гостьи. – Ты можешь узнать много нового, но при условии.

– Говори, – холодно произнесла охотница.

– Ты будешь моей гостьей, пока я этого хочу.

– Это исключено. Нет.

Седой вампир расслабленно откинулся на спинку кресла и захлопнул альбом.

– Забыл сказать. У тебя нет вариантов.

Сжав зубы, София повернулась к камину.

– Ненавижу, – зло процедила она, глядя на огонь.

– Я принимаю твоё согласие. – На бледном лице отразилась самодовольная улыбка. – План «Б» сработал идеально.

Глава 4. Гостья

Софи томно потянулась, очнувшись ото сна, и открыла глаза. Её улыбка слетела с губ, как только она вспомнила, где находится. Разминая затёкшие ноги, девушка оглядела комнату. Хозяин дома приготовил для неё шикарную кровать, но Софи не воспользовалась предложенным удобством, предпочитая поспать, устроившись в кресле.

Пробираясь по длинным, тёмным коридорам замка, охотница ощущала нарастающий голод и озноб, но это было второстепенным. Главное – узнать намерения седого альфы.