Неспящая во льдах. Когда в запасе вечность..

Вылетев из кабинета управляющего, аки пуля, и, миновав три пролёта лестничной клетки, я помчалась на улицу. Мне нужен был свежий воздух, хотя бы глоток. Отвращение к начальнику боролось с радостью скорого освобождения. И радость победила.

На улице накрапывал мелкий дождь, готовый в любой момент перейти в холодный осенний ливень, а я опять забыла зонт. Но это было неважно. Главное, что судьба всё устроит, и этот кошмар скоро закончится. Сделав несколько шагов из-под козырька, я подставила лицо крупным каплям и почувствовала неописуемую лёгкость во всём теле. Мне хотелось сбросить туфли на шпильке и пробежаться по лужам, закружиться, запеть, взлететь к этим грозовым тучам, а потом опять опуститься на мокрый асфальт.

Мои мечты были прерваны таким же растяпой, как и я. Грузный невысокий мужчина в летах врезался в моё расслабленное тело и сбил с ног. Я не видела его лица и фигуры ? так, размытый силуэт, но решила, что ему хорошо за пятьдесят. Незнакомец извинился, помог мне встать и даже попытался отряхнуть грязь с уже безнадёжно испорченных вещей. Потом вдруг завертелся, как волчок, сунул мне в руки небольшую кожаную папку и прошептал:

– Передашь лорду. Он тебя найдёт.

Я только открыла рот, чтобы задать сопутствующие вопросы, как странный человек повёл в воздухе ноздрями и побежал прочь слишком быстро для человека своего возраста и телосложения. Я пыталась разглядеть его в толпе, но без очков была абсолютно беспомощной.

Счастье закончилось быстро, пришлось возвращаться в банк. Я не увидела, я почувствовала, что взгляды всех посетителей и сотрудников прикованы к моей скромной персоне. Повышенное внимание мне не понравилось. Анжелика, моя единственная подруга в этом гадюшнике, и мой непосредственный начальник, протянула свои запасные очки. Видела в них я из ряда вон плохо, но всё же видела. Меня несказанно порадовало, что зрение, хоть и частично, вернулось, но радость была недолгой. Уж лучше бы я оставалась в блаженном неведении! Мои худшие опасения подтвердились. Я была выпачкана липкой грязью буквально с головы до ног. Рукав форменной блузы болтался на нескольких стежках, на колене зияла кровоточащая рана, а каблук от лодочек был утерян где-то по дороге. Я даже не заметила этого. Вот растяпа!

– Сейчас вызову такси. Поезжай домой, приведи себя в порядок. Мы все видели, как этот сумасшедший напал на тебя.

Я горько усмехнулась.

– Шефу это не понравится.

– К чёрту шефа. В таком виде и в таком состоянии ты всё равно работать не сможешь.

– Да?

– Да. Я бы не смогла. Три дня за свой счёт как раз то, что тебе нужно. Заявление за тебя я напишу.

Девочки вынесли мой плащ, и уже через пару минут я мчалась на такси в сторону дома.

Глава 2

От ванны поднимался блаженный ароматный пар. В стереосистеме звучала инструменталка Игоря Крутого, за окном шумел дождь, а на тумбочке притаился новый любовный роман. Жизнь налаживалась. Я так расслабилась, что уже забыла все неприятности. Замотавшись в огромное полотенце, я вошла в комнату обновлённой и совершенно счастливой, но тут раздался телефонный звонок.

– Маш! Это я, Анжелика. Тут у нас такое… Того сумасшедшего, что налетел на тебя, машина сбила. К нам из полиции заходили, изъяли все записи системы видеонаблюдения.

– Как жаль беднягу. Скажи, они теперь и меня допрашивать будут?

– Зачем? Нет. Были свидетели, что на него налетела какая-то чёрная иномарка, будто специально. А ты тут при чём?

– Верно, но, если учесть, что он уронил меня прямо перед парочкой камер у входа… Вдруг следователь подумают, будто я решила отомстить?

– Не пори чушь, да и камеры у входа не работают уже вторую неделю. Так что твои взаимоотношения с тем несчастным остались, так сказать, за кадром.

– И на том спасибо. С моим цыганским счастьем, меня могли бы запросто втянуть в эту историю.

– Всё, отбой. Шеф идёт, злющий, как чёрт!

Короткие гудки. Анжелика отключилась.

Я упала на кровать, и тут увидела на тумбочке рядом с книгой папку, ту самую. Надо же, я не потеряла её, не уронила в лужу и не забыла в такси. Всё это время я крепко сжимала её в руках, принесла домой и положила на самое видное место. Прогресс! Я надела очки. Возможно, этот кусок кожи многое значил для бедолаги, но доверить ценные бумаги, или что там лежало, мне? Кому бы это взбрело в голову в здравом уме и трезвой памяти? Что он там говорил? Отдать лорду? Что есть «лорд»? Фамилия, звание, кличка? Я раскрыла замок не из женского любопытства. Может, там были координаты загадочного адресата… И тут меня осенило. Мужчина признал во мне сотрудницу банка и решил, что более честного, порядочного, внимательного и пунктуального человека ему не найти. Боже! Как он заблуждался. Мои пальцы уже вытащили старый пожелтевший лист, сложенный в несколько раз и записку на непонятном языке. Если честно, я даже букв таких никогда не видела. Я развернула лист. Карта с пометками, состоящими из тех же закорючек и чёрточек. Вот же фигня! Надо было всё обдумать, но мысли путались. Единственным верным, на мой взгляд, решением было лечь спать, несмотря на то, что часы показывали только двенадцать по полудню. Обдумаю всё позже, на светлую голову. Кстати, о голове. Она опять начала болеть. Я открыла тумбочку и высыпала на ладонь горсть синих капсул. Мама рекомендовала пить их не больше двух, и то, в самых крайних случаях. Но последнее время приступы участились. Поэтому пилюли я перестала считать. Я принимала их каждый раз перед сном, чтобы ослабить влияние кошмаров на мою и без того покалеченную психику, но, тем не менее, каждой ночью я неизменно возвращалась в пещеру, затерянную на краю земли в вечной мерзлоте…

Мои родители никогда не скрывали тот факт, что я была приёмышем. Но объяснить, как глубоко под землёй мог оказаться десятилетний ребёнок, они не могли. А сейчас, двадцать лет спустя, смутные видения стали сами вторгаться в мою голову, словно давая подсказки. Я сопротивлялась изо всех сил, зная, что разгадка будет страшной. И этого я могу не пережить.

Я открыла глаза, когда за окном стемнело. Дождь закончился, небо прояснилось. В окно светила полная луна, словно огромный фонарь, наполняя комнату мягким желтоватым светом. Я встала, чтобы задёрнуть шторы, и тут, в углу, в кресле, увидела мужчину. Открыв рот, я стояла перед ним, даже не замечая того, что моя нагота ничем не прикрыта. Поправив на носу очки, которые всегда надевала по инерции, вставая с кровати, я прищурилась. Нет, такого просто не могло быть. Огромный, с широкими плечами и фантастическими бицепсами, он вальяжно развалился в моём плетёном кресле, закинув ногу на ногу. Элегантная тёмная рубашка, явно сшитая на заказ, едва не трещала по швам, плотно обтягивая атлетическое тело. Кожаная куртка валялась на полу. Начищенные до блеска ботинки убедили меня окончательно, что мужчина явился в мои сновидения, покинув страницы любимой книги, ведь обувь реального человека должна быть грязной, соответственно погоде. В незнакомце было собрано всё то, что мне так нравилось: и тёмные волосы до плеч, и тонкие аристократические черты лица, слишком правильные для простого смертного, и блеск бездонных чёрных глаз, которые затягивали, словно омут. Мужчина тоже рассматривал меня, улыбаясь уголками тонких красиво очерченных губ.

– Я бы попросила тебя уйти, будь ты реальным, ? пробурчала я, подходя к окну, и, задёргивая шторы. ? Но, раз ты только плод моего воображения, вызванный сверх дозой обезболивающего, можешь остаться.

Я повернулась, думая, что видение пропало, но оно даже не пошевелилось. Завернувшись в одеяло, я уселась на кровать напротив него.

– Ну, чего молчишь? Говори, раз пришёл. Со своей стороны могу заверить, что ты лучший из моих кошмаров за последнее десятилетие. Я буду звать тебя принц, если ты не против. Договорились?

– Как пожелаешь. Но разве ты не хочешь узнать моего настоящего имени?

– Зачем? Скоро рассвет. Я проснусь, а ты исчезнешь навсегда. Но сейчас мы должны как-то скоротать время. Думаю, лучше это сделать за приятной беседой. Я бы предложила тебе коньяк, но, думаю, кошмары не употребляют спиртное.

Мужчина улыбнулся ещё шире. Он щёлкнул пальцем, и прикроватный ночник издал слабое свечение.

– О чём ты хочешь поговорить, Спящая Красавица?

– Красавица? Хорошее начало. Мне это нравится. Продолжай.

– У меня сложилось такое впечатление, что тебя никто никогда так не называл.

Я хохотнула.

– Спящей нет, красавицей да, миллионы раз, но я никому не верю кроме зеркала, оно не врёт, и я слишком хорошо изучила своё отражение.

– И?

– Оно меня не вдохновляет. Посмотри внимательно, принц, что во мне хорошего?

Я поднялась на кровати в полный рост и скинула одеяло.

– Мне тридцать, и у меня есть целлюлит.

– Где? ? мужчина привстал.

Я повернулась к нему спиной, чтобы пришелец в мой сон смог лучше разглядеть все мои недостатки.

– Вот тут, на попе и на бёдрах. Видишь? А ещё вот эта самая попа, ? я легонько шлёпнула себя рукой, ? так поправилась, что сегодня утром на мне треснула форменная юбка. Теперь грудь. ? Я сделала разворот на сто восемьдесят градусов.

– А с ней-то, что не так?

– Ты издеваешься? Она теряет былую форму не по дням, а по часам, так что скоро придётся делать пластику.

Глаза незнакомца округлились.

– Хочешь сказать, что какой-то мужчина будет трогать тебя там, а потом кромсать ножом? ? он подошёл ближе и положил на полушария свои огромные ладони. ? Не смей даже думать об этом. Они прекрасны.

Я проглотила ком в горле.

– А лицо? Я заметила морщинки у глаз.