Книга Крови. Когда в запасе вечность

Палачи? Меня передёрнуло. Где-то уже звучало это слово. Я просто повалилась на стул. Нет, я ничего не хотела слышать. Всё моё естество противилось даже намёку на то, чтобы сложить куски подслушанных разговоров и узнать недостающие фрагменты. Но Мистер Дойл по-своему растолковал мою нерешительность.

– Так-то лучше, детка!

Он медленно отпил кофе и приблизил своё прекрасное лицо так близко к моему, что я почувствовала лёгкое дыхание на своей щеке. Мужчина бесцеремонно провёл указательным пальцем от моего уха до подбородка и улыбнулся.

– Ты такая красивая, девочка, и так приятно пахнешь.

Я понимала, что нужно дёрнуться, скинуть его руку, убежать, оставив вожделенную книгу на столе, но не могла пошевелиться, медленно проваливаясь в омут голубых глаз, которые с каждой минутой становились более тёмными. Я таяла, не в силах сопротивляться, поддавшись очарованию этого странного мужчины.

– Приятно пахну? Я не пользуюсь духами.

Себастиан убрал руку и тихо рассмеялся.

– У меня аллергия на духи. Я чувствую запах твоего тела, и он божественен.

– Допустим. Но я осталась тут совсем не для того, чтобы всё это услышать. Вы что-то говорили про опасность? Я не ослышалась? Даю две минуты, иначе я уйду.

Я внимательно рассматривала бесстрастное лицо незнакомца, на котором не дрогнул ни один мускул. И только нереальные голубые глаза были наполнены тоской и печалью.

– Ладно, слушай. Тебе известно, что на самом деле представляет собой Новый Орлеан?

Новый Орлеан? Ха! Да во всех справочниках его описывают сборищем нечистой силы. Прекрасный трюк для привлечения туристов!

– О, да, мой господин! Это мистический город, наполненный кровососами и прочей нечистью.

– Зря смеётесь, милая леди! Сарказм тут неуместен. ? Он положил в рот микроскопическое пирожное и чуть не замурлыкал от удовольствия. ? В этом милом городе проживает очень сильная диаспора кровососов, как Вы изволили выразиться. Они очень древние, и пользуются неприкасаемым авторитетом.

– Здорово! Я в детстве просто бредила подобными историями, мистер Дойл. Но вы опоздали лет на двенадцать.

– И всё же ты пытаешься разобраться в книге, написанной самым известным вампиром, в книге, с помощью которой, как некоторые считают, ведьмы смогли уничтожить его.

– Бред!

– Нет. Охотники придут за этой книгой и за тобой. И тогда даже два твоих деда, заседавшие в Парламенте, не смогут помочь тебе.

– Наверное, молодой человек, Вы меня с кем-то спутали. Всё из-за того, что я проявила интерес к этому старому изданию? Что ж, заберите его и прекратите пугать меня всякими страшилками. Это бесполезно.

Себастиан метнул быстрый взгляд на стеклянную дверь кафе. Его глаза потемнели и превратились в угольно-чёрные. Он подпрыгнул, опрокинул деревянный столик и буквально упал на меня, придавив к полу всей массой огромного тела. Я услышала тонкий писк над головой, а через долю секунды в стол врезалась небольшая стрела с металлическим оперением.

– Как только скажу, беги к чёрному входу, спрячься во дворе за мусорным баком, и жди меня там. Всё поняла?

Я не поняла, что происходит, но кивнула. Дверь открылась, и я увидела мужчину в ветровке, со сдвинутым на глаза капюшоном. Он медленно поднял руку с тяжёлым устройством, отдалённо напоминающим пистолет, решая, в кого из нас прицелиться.

– Беги! ? завопил Себастиан.

Я вскочила на ноги и помчалась к запасному выходу, переворачивая на пути лёгкую мебель. В голове всё перемешалось. Краем глаза я увидела, как очередная стрела попала в плечо мистера Дойла, когда тот в нечеловеческом прыжке почти достиг нападавшего.

Бежать! Бежать, как можно быстрее. Я обогнула двор и кинулась на соседнюю улицу. Тупик. Разбежавшись, я оттолкнулась от асфальта и перелетела через каменный забор. Уф! Такого от себя я не ожидала. Какая-то неведомая сила наполнила моё тело, но у меня не было времени над этим поразмыслить. Не обращая внимания на прохожих, я взобралась на крышу дома и помчала, что есть сил, преодолевая расстояния между соседними строениями одним прыжком. Разве такое возможно? Попав на свою кровлю, я чуть не слетела вниз, продолжая двигаться по инерции. Зацепившись пальцами за самый край, я умудрилась спуститься по водостоку, но, как только мои ноги оказались на земле, я чуть не завыла от досады. Мистер «иностранец» сидел в моём дворе под старой пальмой и пытался вынуть из плеча странную стрелу.

– Ты не поможешь мне, девочка?

Я хотела вбежать в дом и хлопнуть дверью прямо перед его носом, но мужчина поднял руку.

– Помоги мне. Снотворное уже начинает действовать. Ещё несколько минут, и я не смогу спасти тебя.

Преодолевая панику и боязнь крови, я упала рядом с ним на колени, схватилась за металлическое древко и дёрнула изо всех сил. Себастиан застонал и потерял сознание. Я озадаченно вертела в руках стрелу, как вдруг обнаружила, что наконечник полый и внутри него находится крошечная ампула.

– Эй, очнитесь, мистер! Только не умирайте тут, в моём дворе. Мне родители этого никогда не простят. Вы слышите меня, мистер Дойл? Я вызову скорую. ? Я изо всех сил трясла обмякшее тело.

Хвала небесам! Мужчина приоткрыл глаза.

– Не надо никого вызывать. А, что касается твоих родителей, девочка, думаю, они уже находятся на пути в Россию. Да перестань трясти меня, наконец!

Я села рядом и облокотилась спиной о пальму.

– Ничего не понимаю.

Незнакомец слабо улыбнулся.

– Не нужно терять драгоценное время. Забери из дома книгу, и прихвати пару одеял. Нам нужно спрятаться.

– Где?

– Лафайетт. Слышала о таком месте?

Я содрогнулась.

– Это же кладбище!

– Верно, детка! Поторопись!

Вбежав в дом, я схватила книгу, накинула ветровку и стянула с кресел два верблюжьих пледа. Засунув всё добро в огромный мусорный пакет, я нашла аптечку. Я несколько раз поочерёдно набрала родительские номера, но и мама, и отец были недоступны. Наконец, вышла во двор. Мужчина сидел на том же месте.

– Я захватила бинт и зелёнку. Если понадобится…

– Тронут. А теперь держись за меня крепче. Я слабею.

Я наклонилась и помогла Себастиану подняться на ноги.

– Ещё непонятно, кто кого держит.

Он слабо рассмеялся.

– Обними меня за шею и, смотри, не выпусти свой пакет из рук.

Я думала, что такое бывает только в кино, в дурацких фильмах про оборотней и вампиров. Мужчина заскочил на крышу, даже не разбегаясь. Хотя, что значит даже? Можно подумать, что, разбежавшись, каждый может подпрыгнуть на восьмиметровую высоту. А потом он помчался со скоростью звука. Я не понимала, дотрагивается ли он ногами до крыш, не знала, что думают в это время прохожие, видя над собой парящего человека, в которого вцепилась орущая девица с огромным мусорным пакетом. Я услышала свой крик только тогда, когда мы приземлились в центре кладбища.

– Тише. Ты и мёртвого разбудишь.