Академия Драконесс

Он оглянулся. Темноволосая, с изящной фигуркой девушка змейкой соскользнула с кровати и подошла к нему. Ласково поцеловала в шею, обнимая за торс.

– Ты вчера вернулся такой измотанный. Тебе не стоит вставать. Идем, – она потянула его за руку к кровати.

Белая кожа, искристые зеленые глаза, локоны черных как смоль волос, волнами стекающих по покатым плечам. Как давно с ним Валерита? Почти три года. До нее у него не было столь долгих романов. Но Валерита хороша. И фигурка, и характер. Не лезет в его дела, всегда улыбчива. Наверное, из нее могла бы получиться хорошая жена и мать для мальчиков. Вот только связывать себя столь серьезными узами Реймонд пока не собирался. Да и дракон его слишком уж спокойно относился к девушке. Можно сказать, безразлично.

– Идем, – она оглянулась, стрельнула глазами, зазывая его в постель. Накинутая на голое тело простынь соскользнула, оголяя белую кожу. Округлые бедра призывно покачнулись, когда девушка направилась к кровати, выпуская его ладонь из своей руки. Да, и в постели она тоже была хороша. Ему нравилось проводить ночи с Валеритой. Вот только сейчас ему отчего-то совсем не хотелось обнимать это красивое тело. Говорить ей приятности и прочее.

Она ощутила его холодность. Оглянулась снова и остановилась. На красивом личике появилось вопросительное выражение.

– У меня есть дела, – стараясь не обидеть ее, как можно более мягко сказал герцог. – Ты еще отдохни.

После чего направился в купальню. Нужно привести себя в порядок и все-таки заглянуть к брату.

* * *

– А вот и наша нянька, – встретил его сарказмом ныне властвующий король Эльмонт Лейн. Он был рослым мужчиной, с черными, как и у всех Лейнов, глазами, с короткой стрижкой и мужественным лицом. Тем самым, на котором сейчас играла усмешка.

Реймонд поморщился. Он не любил, когда брат называл его нянькой. Хотя что уж там говорить, именно так и было. Они редко заводили разговор о мальчиках и их судьбе. Но Реймонд и правда с детства стал им нянькой и родителем. Когда средний брат Эрик пропал в очередном походе вместе с женой, их потомство еще не вылупилось. И, конечно, встал вопрос, что делать с кладкой. По правилам, ее было необходимо уничтожить. Однако малыши должны были вылупиться со дня на день. А значит, в яйцах уже были вполне разумные драконята. Рей вступился и поклялся сам вырастить сынов, достойных рода Лейн. У правителя Алшаира в это время уже было два сына от второй кладки. Сыновья с первой кладки в прошлом году успешно окончили академию и оба были распределены под его, Рея, надзор, для подготовки поступления в Совет. Эльмонту везло на сыновей. После второй кладки он зарекся еще раз быть отцом. И с удовольствием отдал двоих младших мальчиков под крыло Реймонда. Сейчас они учились на старших курсах в Высшем магическом институте Амшавира, на боевом факультете. Итого под опекой герцога оказались все дети семейства Лейн. Хотя самыми родными все же стали мальчишки Эрика. Он усыновил их, как и положено. Вот только девушка, которую так уверенно сватали ему в то время, наотрез отказалась воспитывать не своих драконят и посоветовала отправить их в дом малютки. Брак, конечно, не состоялся. А у Рея надолго отпало желание связывать себя с кем-либо законными узами. Он всегда отвечал за то, что обещал, а тем более за клятвы. К моменту, когда нужно было забрать мальчиков из общего гнезда, Рей и сам еще учился в академии. Он был очень молод. Может, поэтому сошелся характерами с драконятами. Хотя два года, что он заканчивал обучение, приходилось нанимать сиделок. Но потом он вернулся и везде начал таскать мальчишек с собой. Это было трудное время. Воспитание везде лезущих, всем интересующихся и любопытных малышей стало для молодого дракона истинным испытанием. С ними не могли справиться выученные гувернантки, и зачастую Рею самому приходилось заниматься детьми. И только когда драконята, наконец, приобрели человеческую ипостась, он облегченно выдохнул. Но прозвище «нянька» навсегда приклеилось к нему.

– Как все наши мальчики? Готовы к академии? А поездка к Хайтернам? – Король сидел в своем кресле в кабинете. Перед ним лежали бумаги и чернильница. Он отставил все в сторону, еще когда вошел Рей. И сейчас с интересом смотрел на того. – Правда ли, что девочки Хайтернов так хороши собой?

Рей прошел и уселся в мягкое кресло у окна.

– Мои мальчики готовы. Твои старшие успешно готовятся к испытанию в Совет. Младшие, уверен, с отличием закончат обучение в этом году. Дочери Хайтернов просто прелесть.

Эльмонт встал, прошел через кабинет и уселся в кресло напротив Рея. Закинул ногу на ногу.

– И все-таки я в тебе не ошибся. Нянька ты отличная, воспитал всех как надо.

Реймонд нервно дернул бровью. Дракон внутри заворчал. И даже рыкнул.

– Все-все, прекращаю, – миролюбиво произнес брат. Он лучше всех знал, что младшего Лейна лучше не злить. В ярости его дракон не уступает даже дракону короля.

– Лучше расскажи, как там у Хайтернов? Я слышал, там произошло что-то интересное?

Рей взял со столика у кресла бутылку с красным терпким вином. Налил себе немного в бокал, покрутил его в руках, да так и не выпил, отставил в сторону.

– Об этом я и хотел с тобой поговорить.

Напускная веселость Эльмонта тут же пропала. Он хорошо разбирался в настроении брата и тонко улавливал интонацию его голоса. Черный омут глаз короля стал непроницаемым. И становился все более жестким во время, пока Рей рассказывал ему об Аяне и появлении Тени. Король ни разу не перебил, пока брат говорил. Но когда услышал о подчинении, сузил глаза и могильно-пугающим голосом прошипел:

– О чем ты думал, Реймонд? Ты понимаешь, что ты сделал?

Реймонд понимал. Он подчинил себе драконицу другого клана. То есть попросту она теперь его драконица. Нет, не невеста, не будущая жена, а ЕГО драконица.

– Худший вариант из всех, что можно представить, – режущий хрип правителя перешел на рык. – А если она выйдет из-под контроля? Если твой дракон не удержит ее суть? Отвечать перед советом будешь ты! Это теперь твоя драконица! Вы с ней связаны! Любой ее шаг ложится ответственностью на тебя!

– Эльмонт, – спокойно произнес Рей, смотря в чернильные глаза брата. – Я не лучший из высших драконов. Но я не занимаюсь убийством детей. Да еще и перед ее родителями. Скажи мне, а ты поступил бы по-другому? Отдал бы ничего не понимающую и даже почти не пожившую девчонку, Совету? Она ничего не знает о Тенях. Она любит свою семью. Она просто ребенок, выросший среди обычных драконов и воспитанный в духе наших традиций.

Сказал и поймал себя на мысли, что думает о ней. О серых глазах, пристальных и яростных. И дракон при воспоминании замирает, становится молчаливый и задумчивый. Тихо скребет когтями по душе, словно пытается скрыть, спрятать эти воспоминания, чтобы ненароком не забыть и чтобы никто не мог в них подглядеть.