Шестая жена

Кто бы знал, как это ужасно: с кучей юбок с кринолинами, с плащом – и под кустиком! А все цепляется и такое неудобное. Тьфу ты!

Вышла поправляясь.

– Леди Делора, вы еще долго будете наслаждаться природой? – прикрикнул капитан. Хамство у военных этого мира в крови!

– Долго! – нагло откликнулась я. – У леди несварение желудка. Диарея, по-нашему.

Грег смущенно закашлялся. Вот так! Нечего девушкам неудобные вопросы задавать, тогда не будете получать неудобные ответы, товарищ служащий.

Теперь пора. Взяла мальчонку за руку, и мы, осторожно склонившись, двинулись между очередными кустами.

Глава 11

«Это немыслимо! Верх безрассудства. Просто умопомрачительная глупость! Как я собираюсь им помочь?»

Все эти мысли роились в моей голове, когда я стояла в окружении цепляющихся за юбку колючек дикого куста. На откосе, прячась за огромный валун. Лисенок жался к моим ногам. Смотрел чересчур серьезно сквозь густые ветви высокого кустарника.

Там, дальше, у входа в темную пещеру стояло шестеро военных с мушкетами наготове и пятеро арбалетчиков.

О чем я думала, когда давала обещание мальчику-оборотке? Думала, что все будет легко и просто, как и складывалось до этого? Нет… Но все же я шла с надеждой. А теперь?.. Наших много. Двадцать, не менее. Стояли у грота в скале.

Я присмотрелась. Мой супруг находился у самого входа, напряженно всматривался в темноту. Правильно, он здесь главный, и если нужно, пойдет первым. Хмурое лицо герцога было напряжено. Он внимательно вслушивался в звуки пещеры. Где-то внутри прятались опальные оборотки.

Ах, как жаль, что я не умею работать со своим колдовством! Оно бы сейчас очень пригодилось. Или все же…

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к себя. Что я делала, когда оно вспыхнуло впервые? Ела! Нет, не то. Думала? Точно, о докторишке. И тепло пошло. Вот только сейчас тепло от воспоминаний не шло. Мало того, меня знобило от самой мысли, что я иду против воли супруга. Куда там Дель с ее проникновением в опочивальню короля! Вот я сейчас себе целую серию приговорных статей подпишу. Ну, если получится. Хотя где-то в глубине души и таится крохотная надежда, что все пройдет гладенько и по щучьему велению.

Так, попробуем по-другому.

Злость.

Вчера это могло сработать. Или сегодня утром.

Обида.

Мне очень обидно. Вот честно, муж ни во что не ставит, и вполне возможно – маньяк. Домой вернуться не могу. Мужчина, который нравится, – полный козел и бабник.

Накручивать себя я всегда умела… А тут прямо до слезы пробило. Ага, слезу пробило, а магию – нет.

Да что ж это такое? Зло пнула землю.

– Какого черта вы здесь делаете, леди Севард?!

Голос глухой и возмущенный. И слишком резко, прямо у меня над ухом. Я едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть на месте. Только осознание, что меня заметят, заставило закрыть рот ладонями.

Сердце покинуло ребра и тошнотворно отстукивало в горле взбесившимся от страха пульсом.

– Вы меня обманули! – расстроенным шепотом возвестил капитан.

Шепотом оттого, что не меньше моего понимал, что получать за мое нахальство мы будем оба. И его совсем вот это «получать» не радовало.

– Идемте, я отведу вас назад к экипажу.

Я поморщилась.

– Вы же не хотите, чтобы я позвал солдат на подмогу? – Грег сделал умный вид и покосился на вояк с мушкетами.

Я не хотела. И была точно уверена, что капитан Олтер тоже не хотел.

– Вам лучше помолчать и помочь мне! – Я прищурилась, прикрывая подолом мальчонку-оборотку.

– Что? – От моей наглости брови Грега полезли на лоб.

– Сами подумайте, капитан. Если нас здесь застукают, то и мне, и вам не поздоровится. Особенно вам. Я же как-никак жена, а вот вы… Это вы недосмотрели за великосветской дамой!

Вслед за бровями у Олтера вверх поползли глаза.

– Вы же хотите остаться в должности? А я могу еще и пару словечек за вас замолвить. Но… – произнесла, совершенно наивно хлопая глазками, – если вы не желаете, то…

И очень уверенно сделала вид, что собираюсь выходить из укрытия. Крепкая рука Грега стиснула мое запястье.

– Ладно! – хрипнул он. – У вас есть идея или план?

– Никаких! – тихо, но торжественно объявила я.

Он застонал. Наверное, представил, как с него срывают погоны.

– В городе шепотом поговаривают, что вы колдунья. – Вояка вдруг наклонился ближе и заговорщически посмотрел на меня.

– В городе врут! – Знать бы, как пользоваться моим колдовством.

Капитан очень демонстративно вздохнул.

– Может, просто преувеличивают?

– Ни на грамм! – вздохнула я. – Врут от и до.

Посмотрела на свои руки. Нет, ну надо же, даже в городе поговаривают о моей причастности к колдовству, я же стою и понятия не имею, что делать.

А потом раздался первый выстрел. В темноту пещеры. Громыхнуло так… Мне, непривычной к выстрелам, на мгновение заложило уши.

– Выходите по одному! – раздался приказной голос Элдена.

Как же грозно это было сказано! И я, и капитан, и лисенок уставились на темный вход в грот. Мое сердце громко отстукивало панихиду. Лисенок шмыгнул носом.

«Нет! Нет! Они их не убьют! Не может Эл… мой Эл убить несчастных обороток. Мой Эл? Очнись, Дашут! Твой супруг – начальник королевской гвардии! Он убивал и убивает тех, кого считает врагами королевства! Убивает!»

В груди полыхнуло жаром. Жаром пронеслось по рукам и ладоням. С пальцев сплыла огненная плеть.