Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

– Вы в течение года, до момента становления Хэйвена, занимаетесь с ним, охраняете, потом вольны уходить. Уверен, после того как вы отработаете на императорскую семью черных драконов, вас с руками и ногами заберут обратно в Совет.

Я все еще не верила услышанному.

– То есть я буду…

– Гувернанткой, охранницей, учителем… Гм-ммм… Няней. Как угодно можете называть ваше новое назначение.

Няней? Я, хасраши, воин тьмы, буду няней мелкого дракона! Уму непостижимо. Орочье вымя, лучше бы меня отправили в пески тьмы. На год. А лучше на два. Познавать темный дзен.

– Или можете отказаться и идти, – с ноткой злой язвительности произнёс дракон. – Куда вы там собрались? Скорее всего, в какой-нибудь темный монастырь – разносить свечи и зажигать лампадки. Самое то для хасраши. Может, вы думаете, что это намного престижнее, чем воспитание будущего наследника драконьей империи?

Ишь, какие речи! Не дракон, а демон, прогрызающий путь к моей темной душе.

– На год? – уточнила я.

– До момента становления Хэйвена, – еще более точным был принц.

– Когда отправляться?

Краткость – сестра талантов любого хасраши. А еще мы очень быстро умеем оценивать ситуацию. В данный момент предложение дракона было практически моим спасением.

– Сейчас, – холодно бросил принц.

– Мне нужно собрать вещи, – согласно кивнула я.

– Вам ничего не надо, – отрезал дракон. – Во дворце вам дадут одежду и все необходимое.

– Но…

Суровый взгляд пригвоздил мой язык к небу, и я замолчала.

Принц сощурил глаза и довольно грозно позвал:

– Элкар!

В кабинет вернулся второй дракон.

– Мы уходим, – возвестил будущий владыка.

Тут же в дверь вошли Мастер и ректор.

– А как же?.. – начал Каранар и был сурово прерван принцем:

– Леди Эсми уходит вместе с нами. Документы и договор с Советом вам доставят вечером. Надеюсь, вы постараетесь сделать так, чтобы уже утром все было подписано.

– До, но…

Под взглядом чёрного дракона ректор потерял да речи. Сухо сглотнул и кивнул.

– Чудесно, – произнес дракон и щёлкнул пальцами.

Портал возник прямо посреди кабинета, вихрем смело со стола какие-то бумаги и опрокинуло чернильницу.

Тот, кого назвали Элкар, взял меня за руку и уверенно втянул в воронку.

На секунду закружилась голова, подурнело, мне перестало хватать воздуха.

– Задержите дыхание и закройте глаза, – отчего-то мягко и сочувствующе сказал Элкар.

Я послушно закрыла глаза и перестала дышать.

Раз, два, три.

– Открывайте.

Я распахнула веки.

Мы стояли в огромной зале. Высокие окна пропускали яркий солнечный свет. Искристые блики играли на позолоченных стенах. В центре зала бил радужный фонтан. Рядом склонялась плакучая ива. А высоко-высоко играл бликами полуовальный хрустальный купол.

Я никогда не видела ничего подобного. Стояла и потрясенно смотрела по сторонам.

– Вам нравится? – полюбопытствовал будущий владыка, находившийся в паре шагов от меня.

– Красиво, – сдержанно призналась я.

Дракон одарил меня скупой улыбкой.

– Добро пожаловать в Харнаргор, леди Эсми Норей.

Глава 3

Пока шла по огромному коридору, с интересом озиралась по сторонам.

Замок был поистине огромен. Вероятно, как и подобает замку дракона. Золото, так любимое драконами, было везде. В рамках картин, висящих на стенах. В мебели, дерево которой было покрыто позолотой. Даже цветы стояли в золотых горшках.

Будущий владыка шел быстро, не обращая внимания на то, что мне приходилось почти бежать следом.

Элкар заключал нашу маленькую процессию. И никто ни разу не попался нам на пути. Ни слуги, ни охрана.

Дракон свернул по коридору и остановился у двустворчатой двери. Рисунок на ней также был позолоченный, и круглые ручки блестели золотом.

– Входите, – произнес черный дракон, пропуская меня вперед.

Я послушно вошла.

– Элкар, подождите за дверью, – приказал принц и устремился за мной.

Буду честной, я пожалела, что мы остались вдвоем. В присутствии Элкара я себя чувствовала более спокойно, что ли. Он казался мне мягче и понятливее, чем будущий владыка.