Серый Велиар

Внезапно сзади послышался какой-то шум, который все нарастал и приближался, перерастая в отчетливый гул большого количества тяжелых ботинок бегущих людей на магнитной подошве. Иида задумалась – если активировать защиту, то она будет видна как на ладони, и на всякий случай подалась поближе к контейнерам. На сканере отобразилось около двадцати тепловых точек, которые быстро к ней приближались и, судя по цветовой гамме, были хорошо вооружены.

«Проклятье, – подумала она, доставая два небольших лучевых пистолета, – Ну почему их всегда так много!»

– Мы знаем, что вы здесь! – прозвучал громкий голос, и нападающие в ожидании замерли недалеко от девушки. – Выходите по-хорошему, и возможно мы вас пощадим!

– Ну что же, – продолжил говорящий через некоторое время, – Тогда придется по-плохому!

– А ну, все вперед! – скомандовал другой громкий голос, и отряд начал движение, окружая Ииду.

Вдруг она ощутила какое-то движение сзади, но повернуться не успела – что-то очень мощное, судя по ударной волне, разорвалось совсем рядом, но обычного взрыва не последовало. Вместо этого Иида ощутила себя в состоянии невесомости, и все кто был в зале, так же потеряли ориентацию, медленно взмывая вверх.

«Вакуумная граната», – догадалась она, стараясь не делать резких движений, что пока не сильно помогало – она беспомощно болталась в воздухе, пытаясь повернуться и рассмотреть тех, кто её «подвесил». А этот «кто-то» бросил магнитное лассо, которое опутало девушку, затем мощными рывками потащил её из зоны невесомости и, перехватив её в талии, поставил на землю. Пока девушка приходила в себя, он сорвал с неё заплечное оружие, которое Иида взяла на самый крайний случай, и выстрелил в ближайшего болтающегося солдата. Результат превзошел все ожидания стрелявшего – мощный энергетический пучок не только разметал тиавранца на мелкие блестящие частицы, но и переметнулся на всех остальных, и на контейнеры, и в считанные секунды в помещении не осталось практически никого и ничего в радиусе зоны невесомости.

– Господи, Драам! Да ты просто серийный убийца! – раздался удивленный и восторженный голос Кейна, который вышел из темного коридора как раз когда тот выстрелил.

Огромный вриинянин, который, конечно же, был ни кем иным, как Драамом, с удивлением покрутил в руках это чудо оружие, – Такого я ещё никогда не видел…

Иида поняла, что наконец-то она нашла тех, кого искала! Несмотря на огромное чувство облегчения и радости, время для бурных выражений эмоций было, по её мнению, весьма не подходящим, поэтому она просто подошла и аккуратно забрала своё оружие из рук Драама.

– Это называется «расщепитель», чрезвычайно опасная вещь, – строго сказала девушка, – А невесомость усиливает его мощь в десятки раз!

– Больше половины из них были тиавранцами, – с напускной шутливой важностью заявил Кейн, – А их мы не любим больше всех остальных врагов. Ну и раз уж мы тут все собрались, разрешите представить вам моего хорошего друга Драама, который могучей рукой вызволил вас из невесомого плена – он ваш самый большой… соотечественник! А я – Кейн, землянин.

– Я прекрасно знаю, кто вы, – сказала немного раздраженно Иида, – А где все остальные? Кстати, я бы справилась и без вашей помощи!

– О, а это, оказывается очень удобно – прекрасно знать друг друга заочно, – не без иронии ответил Кейн, – можно сэкономить массу времени на знакомстве! Да вот же они! – сказал он, указывая на проходы рядом, из которых появились Тарион с Джоном, и чуть позже за ними вышел Маарв, который, увидев девушку, побледнел от волнения, как впрочем, и она.

– Узнаю нашу самостоятельную Ииду, – радостно и с большим облегчением воскликнул Тарион, приветствуя девушку изящным поклоном. – Но с этими существами тебе наша помощь точно не была лишней, уж поверь на слово! Девушка почтительно поклонилась ему в ответ – в отличие от остальных друзей, она никогда не принимала его свойскую манеру общения и держалась официально и серьезно.

– Я рада, что вы все живы и в добром здравии, – сказала Иида, обращаясь ко всем. – Место тут неподходящее для разговоров, но всё же, не могли ли бы вы вкратце объяснить, что вы здесь делаете?

– Ты совершенно права, ответил Тарион, – Место тут весьма сомнительно подходит для бесед! Предлагаю, на всякий случай, убраться отсюда поскорей – я не уверен, что мы ликвидировали всех, так что лучше перестраховаться. Предлагаю отправиться на Армаон, а твою посудину отправить автопилотом обратно на Станцию в мой личный отсек – я сейчас передам тебе коды, чтобы ты ввела их в систему твоего корабля, заявил он.

– Уже готово, ответила Арма, – Я закончила передачу. На борту обнаружено одно живое существо – не человек, не вриинянин.

– Это мой сморг, ответила Иида. – Он нам нужен как свидетель. И вообще, он – хороший, – добавила она, увидев, как удивленно переглянулись друзья.

– Где ты нашла сморга?! – удивленно спросил Драам, – Они же, кажется, давно вымерли!

– Давайте позже поговорим, – оборвал их Тарион. – Неужели защитные рефлексы и интуиция никому из вас не подсказывают, что надо бы поскорее рвать отсюда когти? Или я просто старею, и вы своим бездействием и нарочито мирной беседой на это намекаете?!

– Ну что ты, Тарион, – ответил ему Джон. – Твоя интуиция – как надежное силовое поле, бережно укрывающее нас от самых разных козней злой судьбы!

– А эти… контейнеры? – спросил озадаченно Драам, больше обращаясь к девушке, – Их как-то можно вернуть?

Иида нахмурилась и внимательно посмотрела на Драама. – Иногда мне совершенно непонятно, каким образом соотечественники могут быть настолько умственно разными?! – выговорила девушка оторопевшему вриинянину, бросив быстрый взгляд, не относящийся к тому, о чем она говорила, на стоящего рядом задумчивого Маарва. – Сначала стреляют, потом думают!

Тарион аккуратно вклинился между Драамом и Иидой, аккуратно взял девушку под локоть, сопровождая в один из коридоров.

– Знаешь, лучше пойдем к кораблям, – сказал он миролюбиво. – С Драамом так нельзя, он же тебя сожрёт! Причем буквально! Он попутно повернулся к всё понимающему и смеющемуся Драаму, заговорщицки ему подмигнув.

Подойдя к кораблю Ииды, они увидели лежащих пластом двух тиавранцев и стоящего рядом и внимательно их изучающих сморга.

– Ну вот, разрешите вам представить, – сказала девушка, – мой компаньон сморг! Сморг, а это – наши друзья, которых мы разыскивали! Сморг вежливо поклонился, не обращая внимания на немое удивление друзей, – он уже привык к подобной реакции и никак на это не реагировал.

– Эти вот, – сказал он, показывая рукой на бессознательно лежащих тиавранцев, – Хотели попасть на корабль. Я их пустил. На всякий случай, я хотел их обезвредить и выпустил небольшую дозу паралитического газа. Но он не должен был так действовать, – продолжал он удивленно и немного виновато. – Хорошо, что они выползли сами и только здесь отключились, – они страшно тяжелые! Ну и… – смущенно продолжал сморг, – Раз уж они тут мм.. лежат, я бы хотел испытать на них один препарат, который лежит в основе зелий ускорителя и усилителя.

– Да ты просто молодец, – воскликнул Драам. – Я не против, валяй! Если верно всё, что я про вас слышал, шансов выжить у них – вообще никаких!

Сморг обиженно засопел, но на всякий случай не стал спорить со здоровенным вриинянином. Наклонившись над одним из тиавранцев, он ввел ему в шею содержимое одной из капсул, которые бережно держал в руке. Какое-то время ничего не происходило. Вдруг тиавранец широко открыл глаза, издав страшный рев, неожиданно вскочил, схватившись за горло обеими руками, и сбив сморга с ног, бросился бежать к стене, ударившись об неё с огромной скоростью и силой. Он вскочил снова, и на этот раз также с неимоверной быстротой метнулся к концу площадки и бросился вниз.

– Ну, по крайней мере, это и правда было быстро, – пробормотал удивленный Кейн.

– Да, – согласился Джон, осматривая глубокие вмятины на стене, в которую ударился тиавранец, – И действительно сильно!

– У тебя есть ещё одна ампула, – дружески подмигивая сморгу, иронично-ханжеским тоном сказал Драам. – И не обращай внимания на мелкие неудачи! Опыты – дело такое…!

Сморг послушно подошел ко второму лежащему тиавранцу и ввел ему вторую ампулу до того, как оторопевшая Иида успела его остановить и, в этот раз, предусмотрительно отошел подальше. На этот раз реакция оказалась куда быстрее и эффективнее. Тиавранец почти немедленно вскочил на ноги и со звериным оскалом и безумными глазами сразу бросился на стоящего к нему ближе всех Драаму. Вриинянин не растерялся и со всей мощи ударил его огромным кулачищем в звериную морду, но обычного эффекта не последовало. Сыворотка, казалось, усилила мощь тиавранца во много раз, и он просто сбил Драама с ног, бросившись на него сверху, чтобы вцепиться ему в горло.

Поначалу оторопевшие от подобного эффекта, Маарв с Тарионом бросились к тиавранцу, пытаясь оттащить его, схватив сзади за плечи, но он легко их с себя стряхнул и на этот раз прыгнул на Маарва, который успел выстрелить, но даже довольно крупнокалиберный и мощный световой разряд врага не остановил. Маарв отлетел от мощного удара к дальней стене. Тарион в акробатическом пируэте ударил врага обеими ногами в воздухе, и хотя и не причинил ему никакого вреда, зато выиграл несколько дорогих секунд, за которые Иида успела оттащить ещё не успевшего прийти в себя Маарва, закрыв его собой с твердой решимостью защитить его любой ценой. Кейн с Джоном делали тоже самое около Драама, не решаясь пустить оружие в ход, так как все происходило настолько быстро, что практически невозможно было прицелиться.

Неожиданно тиавранец остановился как вкопанный, так же как и первый, схватившись обеими руками за горло и закатив глаза, начал задыхаться и хрипеть. Его голова начала набухать и как будто увеличиваться в размерах и вдруг взорвалась, разметав вокруг куски синих сгустков, безголовое тело шмякнулось на пол.

– А знаете, – выкрикнул Кейн, который первым пришел в себя, – Я уже начинаю к этому привыкать!

Он помог подняться Драаму, и аккуратно обходя все подозрительно синее, разбросанное везде вокруг, подошел к Маарву, который тряхнув головой, настороженно заявил:

– Я этого сморга в свою лабораторию не пущу! Если он нас всех не убьет каким-нибудь чудогазом, так придумает что-нибудь ещё!

Сморг, который удивленно наблюдал за происходящим все это время, просто развел руками, – Не хватало компонентов! Нужно было добавить блокираторы цепочек усилителей, которых не было!

Маарв, кряхтя, встал и посмотрел на Ииду, – Спасибо, что прикрыла! Все должно было быть в точности до наоборот!

– Это как? – спросила она, улыбаясь, – В смысле, это меня должно было швырнуть о стену, вместо тебя? Я тебя поняла, поняла, поняла! – поспешно сказала она, увидев, что мыслительные процессы пока даются ему с трудом, а может он просто это изображал – как обычно растерянно и застенчиво.

– Не за что! – добавила Иида. – И кстати, – я тоже очень рада тебя видеть! Я давным-давно забыла, насколько хорошо я тебя знаю, но с тех пор ничего не изменилось.

VI

Иида со сморгом собрали все необходимое со своего корабля, задав системам корабля маршрут на возвращение на станцию, и перешли на Армаон. Маарв выделил им по отдельной каюте – в этом плане корабль имел неплохой пространственный ресурс и устроил экскурсию. У Ииды от удивления округлились глаза, когда она увидела на складе две огромные паллеты галактических кредитов – она не могла себе представить, что может быть такое количество наличных денег.

– Вы что, ограбили Межгалактический Банк? – спросила она Маарва, пытаясь достать рукой до верха.

– Мы всё тебе расскажем и объясним, сказал Маарв, – тебе и твоему горе-химику, которого теперь не вытащить из моей лаборатории!

Сморг, который действительно пришел в полный восторг от лаборатории Армаона, смотрел на Маарва такими умоляющими глазами, что тот просто не смог ему отказать, строго-настрого наказав Арме внимательно контролировать все, что там происходит.

Через какое-то время все собрались в уютной и вместительной кают-компании, чтобы обсудить дальнейшие действия и ввести Ииду со сморгом в курс дела.