Невероятные приключения Ники и Кая в подземном мире

– Завтра к нам приедет мамина подруга детства, нам надо подготовиться к этой встрече, она, наверное, останется у нас на несколько дней погостить. И, возможно, сегодня или завтра приедет человек, который хочет взять в аренду половину нашей фермы, – начал отец. – У нас сейчас не очень хорошее положение, из-за прошлогоднего урагана у нас пропала большая часть нашей шерсти, и поэтому, если мы не продадим часть фермы или не сдадим ее в аренду, нам придется полностью расстаться с ней.

Кай не мог поверить. Он молча выслушал отца. Он и представить себе не мог, что может потерять свою любимую ферму.

Мама заварила душистый травяной чай, и по всему дому разлился теплый аромат, она наливала чай отцу, в свете падающих лучей чай искрился на солнце и дарил свое тепло белоснежной чашке. Дети ели блинчики и рисовали вареньем узоры на тарелках. Кай почувствовал, что внутри него появился неведомо откуда взявшийся холодок, который пробежал от его живота вверх и подступил к его горлу, его глаза стали блестящими.

– Папа, мама, я не хочу делить ферму с кем-то, может, можно что-нибудь сделать?

– Кай, – ровным голосом сказал отец, – мы уже все решили, потом, когда дела пойдут на лад, мы обязательно выкупим ее у этого человека. Он будет уже скоро у нас, – посмотрев на часы, продолжал он. – Надо поторопиться, Кай, мне нужна твоя помощь, допивай чай и выходи, я буду тебя ждать во дворе.

Папа выпил залпом чашку вкусного чая. В это время на карниз села сорока, она как бы прислушивалась, о чем говорят на кухне, ее белая головка поворачивалась, она переступала с одной лапки на другую. Вдруг мимо сороки пролетела муха, и сорока раскрыла клюв, из которого выпало что-то блестящее и со звоном покатилось внутрь комнаты. Все мигом обернулись, Кай подбежал к окну, сорока взмыла вверх и скрылась за елью, Кай наклонился и взял шарик, это был золотой шарик.

– Что это? – в один голос спросили папа и мама. Кай раскрыл ладонь, на ладони лежал шарик, на нем была изображена голова кошки.

– Интересный шарик, как будто старинный, – сказал папа, повертев его. – Ну все, я жду тебя, Кай, – сказал папа, отдавая шарик сыну.

– Спасибо, дорогая, – сказал папа, ставя чашку на стол.

– На здоровье, – ответила мама, улыбнувшись.

Папа вышел. Кай почувствовал, как тревога нарастает в районе его груди, он перестал есть блинчик, отодвинул тарелку.

– Спасибо, мам!

Кай явно был очень расстроен. Мамины руки обняли сына.

– Не расстраивайся, мы обязательно выкупим потом нашу ферму, – сказала мама.

Кай опустил глаза, он не хотел, чтобы мама видела, что они стали блестеть. Кай вышел во двор, он окинул взором двор, сад. Как теперь они будут жить с кем-то тут? По натуре он был добрым мальчиком, но делить его родную ферму ему не хотелось. Надо что-то придумать, думал Кай, надо найти выход.

«Я найду деньги, обязательно найду!» – думал Кай.

Глава 2.

Эльфийская ночь. Кай в опасности

Когда Ника ложилась спать, мама поднялась к ней в комнату почитать сказку, она задернула желтые шторы, на которых были изображены фигурки животных, и выключила свет. Мягкий свет ночника окутывал теплом детскую, Пуссик, устроившись поудобней в ногах Ники, замурлыкал от удовольствия, где-то вдалеке слышно было только сову-сплюшку.

– Сплю, сплю, – начинала свой ночной монолог маленькая сова.

В саду стало тихо, лишь ветерок пробегал по верхушкам деревьев. Около пруда росли ночные красавицы, которые распускались ночью. Своими желтыми цветами они тянулись к Луне, как к матери, источая неповторимый тонкий аромат, шлейф которого нежно стелился по саду. В темноте они слегка светились, и мотыльки, принимая их за огоньки, порхали вокруг них. С восходом солнца они закрывали свои лепестки, как будто боялись обжечься. В эту ночь было полнолуние, и они распустились во всей своей красе.

– Они жили долго и счастливо! – сказала мама, закрывая книгу, и повернулась к Нике, но она уже сладко спала.

Мама подоткнула одеяло, нежно поцеловала дочку в лоб. Она тихонько выключила ночник и вышла из комнаты. Когда в доме погас свет, Пуссик проснулся оттого, что почувствовал что-то странное, он поднял голову, раскрыл свои изумрудные глаза, что-то, что волновало его, исходило из шкафа, он тихонько спрыгнул с кровати и начал подходить к шкафу, было тихо, он принюхался – знакомый запах, да, он где-то встречал его, перед его глазами пронеслось множество картинок: мясо, мышка, ландыш, мыло, нет, не то, что же это? Он не мог понять, запах был знакомым, но вселял в Пуссика тревогу, но тут его прервал еле уловимый звон, доносящийся из сада. Он попятился назад от шкафа и, не сводя с него глаз, прыгнул на подоконник. Он должен был понять, что это звенело в их саду. Его взору открылся сад, освещенный лунным серебряным светом. Звук исходил справа, где светились ночные красавицы. Как вы знаете, у кошек еще и отличное зрение, а особенно в темноте. Пуссик вгляделся в летающих мотыльков, но это были совсем не мотыльки. Глаза кота широко раскрылись: это были маленькие человечки с крылышками, совсем как нарисованные, они порхали, как ночные бабочки, то и дело касаясь нежных желтых лепестков, от них исходило голубое сияние. Пуссик спрыгнул с подоконника и прыгнул к Нике, девочка сладко спала, ее лицо было спокойным и безмятежным, золотые кудряшки лежали на подушке. Ей снился сон, что она летит во Вселенной, среди сияющих звезд, выше облаков, тут она миновала грозовые облака с молниями, холодным пронизывающим дождем, капли падали на нее, она чувствовала, как они щекотали ее лицо, она летела еще выше, но дождь не прекращался. Тут Ника открыла глаза – ее облизывал Пуссик.

– Пуссик, зачем ты меня разбудил? – спросила Ника.

– Мур-р, мяу, – ответил ей кот, прыгнув на подоконник. Переминаясь с одной лапы на другую, Пуссик поднял правую лапку и провел ею по стеклу, глядя в сад.

– Сейчас поздно гулять, Пуссик, – сказала Ника, переворачиваясь на другой бок. Но кот не унимался.

– Мя-яу, мя-я-яу, – еще громче замяукал кот. Встав на задние лапы, он принялся скрести коготками по стеклу.

Ника поняла, он не даст ей спать. Она встала и подошла к окну. Луна нежно окутала ее своим серебром. Она открыла окно, и первым, что она заметила, были ночные красавицы и странные бабочки, летавшие около них. Они летали не как бабочки, они останавливались, как пчелки, и некоторые из них летели вместе, от этого они и казались необычными. Ника внимательно пригляделась к ним и поняла: это были не бабочки – это были маленькие человечки с крылышками! От удивления ее глаза широко распахнулись. Это сон, ей это снится! Эльфы! Да, конечно, эльфы, ожившие со страниц ее любимых сказок. Тут она услышала едва уловимый звон, будто тысячи маленьких колокольчиков звенели, и эта чарующая мелодия проникала в каждый уголок сада. Она так захотела увидеть эльфов поближе, но как выйти? Мама уже спит, а одной выходить в сад без спроса ей было нельзя.

Кай совсем погрузился в свои мысли, как вдруг услышал, как к дому подъехала машина. Он нагнулся и начал пробираться к ней, чтобы никто его не заметил. Еще немного, и он оказался лежа под ней. Он увидел, как ноги, обутые в ботинки, прошли мимо него и зашли в дом.

Не теряя времени Кай вылез из-под грузовика, обогнул его, поднял плотную ткань сзади и запрыгнул внутрь. В грузовике было темно и прохладно. Он сел на циновку, прислушиваясь к звукам. Отец и человек в желтой рубашке еще разговаривали. Кай не мог и подумать, что он может делить свою родную ферму с каким-то незнакомым человеком, и решил сам встретиться с ним и как-нибудь помешать ему, поговорить с ним или просто узнать про него. Четкого плана у него не было, но просто сидеть и ждать он не хотел.

Когда они поговорили, человек сел за руль, завел машину, и они поехали. Кай открыл ткань и смотрел на дорогу, на знакомые дома, которые проносились по сторонам, леса, поля. Он не думал, что они будут ехать так долго, его немного укачивало, и он уснул.

Его разбудил резкий толчок. Машина остановилась, хлопнула дверь. Он осторожно отодвинул ткань. Вечерело. Мальчик выпрыгнул из грузовика. Он стоял на улице с множеством домов. Он прислонился к стене. Вокруг была тишина. Не слышно было ни единого звука. Куда же запропастился водитель? Кай постучал в дверь рядом стоящего дома, но никто не ответил ему. Тишина давила и нависала, словно огромная масса. Ничего не понимая, Кай решил пройтись вдоль улицы. В окнах горел свет, но было тихо. Пройдя до конца улицы, он свернул на другую улицу и вышел на небольшую площадь, где посередине располагался фонтан. Он очень хотел пить, поэтому подбежал и начал жадно пить из одной из множества струй, которые лились изо рта каменной кошки. Тут ему показалось, что глаза кошки блеснули зеленоватым светом. Он сделал еще пару больших глотков, умылся и сел на край фонтана. Теперь он думал, где же ему добыть что-нибудь поесть. Вокруг было так же пустынно, но в окнах домов горел свет, и он решил пойти и постучаться – может, кто-нибудь поверит ему и поможет.

Только он подумал про это, как за спиной услышал какой-то звук, похожий на скрежет железа. Он повернулся и вдалеке на освещенной улице увидел силуэты каких-то людей небольшого роста, одетых в черные плащи. Они заглядывали в окна, смотрели по сторонам, как будто что-то искали. Мальчик встал. Он смотрел на них сквозь струи фонтана. Странные существа приближались, и мальчиком овладело какое-то неприятное чувство, его интуиция подсказывала ему, что эти люди совсем не добрые. Он засунул руки в карманы. Иногда он носил с собой маленький ножик, который подарил ему папа, им он срезал кленовые ветки и делал из них чудные дудочки и фигурки животных. Но ножика не было, он вспомнил, что оставил его на столе, когда завтракал. И тут он нащупал шарик, который выронила сорока.

Тут один из человечков поднял голову, и мальчик увидел белое лицо с длинным носом и узкие маленькие глаза, которые посмотрели на него так, что мальчику стало не по себе. Тут человечек издал пронзительный писк, все остальные подняли головы и начали бежать к мальчику. От страха мальчик очень сильно сжал в ладони шарик, он зазвенел, послышался нарастающий шум воды, он повернулся и увидел, как каменная кошка сверкнула зелеными глазами, потом он увидел, как вода обступила его со всех сторон и черные руки в перчатках захотели схватить его, он закрыл глаза и почувствовал, что какая-то неведомая сила потянула его в фонтан. Мальчика накрыло с головой, в это время человечки увидели только пузыри, поднимавшиеся из глубины. Статуя кошки улыбалась. Человечки еще долго топтались на том месте.

В душе у Ники все трепетало. Это не сон, не сон, проговаривала она про себя.

– Пуссик, что мы будем делать? – шепотом сказала Ника. – Я так хочу посмотреть на них поближе, – сказала девочка. Тут кот прыгнул на карниз – он часто прыгал с карниза вниз на крышу веранды, а потом по лесенке, специально сделанной для него, он спускался в сад.

– Точно, Пуссик, какой ты молодец!

Вообще-то, Ника никогда не лазала по Пусськиной лесенке, но сейчас ее страх перед высотой исчез. Она не сводила глаз с эльфов, она так боялась спугнуть их. Ника залезла на карниз вслед за Пуссиком. Он был достаточно широким. Нужно было сделать всего два шага, чтобы взяться за край стены, где располагалась лесенка. Той ночью луна так щедро одаривала своим сиянием сад, что были видны кромки деревьев, колышущиеся под легким ветерком моря цветов и трав. Ника встала на карниз. Прижимаясь спиной к стене, она начала медленно продвигаться. Стена была увита плющом, и листочки щекотали ее. Девочка понимала, что если она сделает резкое движение, то может упасть. Она затаила дыхание и схватилась за край стены. А вот и лесенка! Пуссик уже спустился и ждал свою хозяйку.

– Мур-р, – промурлыкал Пуссик, как бы торопя девочку. Ника поспешила за котом, который ловко оказался около ели, за которой росли ночные красавицы.

Вблизи эльфы были еще красивее. У них были красивые точеные лица. Ника любовалась ими. Неужели она видит настоящих эльфов? Вдруг у Ники защекотало в носу, и, не удержавшись от щекотки, она чихнула.

Эльфы сразу исчезли. Не успела Ника расстроиться, как вдруг перед ее лицом появился самый настоящий эльф! Девочка от неожиданности вскрикнула. Эльф улыбнулся и насыпал Нике на голову какую-то блестящую пудру. Она почувствовала, что она стала выше цветов. Пуссик спрыгнул с коленей Ники и испуганными глазами смотрел, как Ника висит в воздухе над кустом гортензии.

– Ты летишь, – сказал вдруг Пуссик, вставая на задние лапы.

– Пуссик! Я лечу? Пуссик, это ты сказал? – Девочка не могла в это поверить. Она двигала руками и ногами и от этого выписывала смешные па, и тут она услышала, что говорит ее любимый кот.

– Пуссик! Скажи что-нибудь еще раз! – Ника попыталась подлететь к коту, но зависла на одном месте.

– Началось волшебство! – сказал Пуссик. – Шарик, эльфы, ты летаешь – что-то тут не то, – сказал кот.

– Ур-ра! Я лечу! как здорово! Моя мечта сбылась!!! – Ника повернулась и увидела, как к ней со всех сторон начали подлетать эльфы. Они звенели своими тоненькими голосками, и Ника начала различать слова, она начала понимать их язык тоже!

– Это она, она, она, – перешептывались эльфы.

– Да, да, она, – вторили другие. Вдруг все стихло, и перед лицом девочки появился эльф с короной на голове. На нем был зеленый переливающийся костюм. Он улыбнулся и протянул Нике очень красивый цветок, который она видела впервые. Его бархатные лепестки нежно-голубого цвета обрамляли внутренний ряд розовых лепестков, посередине были желтые тычинки, в которых переливались хрустальные росинки. Ника взяла цветок и почувствовала чудесный аромат.

– Привет, Ника! Меня зовут Сальдени, я принц эльфов, и я очень рад знакомству с тобой. Нам очень нужна твоя помощь. Мы выбрали тебя, потому что ты очень хорошая девочка и ты веришь, что мы существуем. Другие дети не верят в нас, поэтому мы начинаем исчезать с планеты. А сейчас к нам пришел враг, который хочет, чтобы мы исчезли навсегда, и ты сможешь нам помочь победить его.

Ника висела в воздухе, озаренная лунным сиянием, и внимательно слушала Сальдени.