Слово дракона, или Поймать невесту

Я понимала, но…

– Дракон дал ей амулет, пришёл за ней на семинар, водил гулять и…

– Подожди, Элия, – перебила Ри. – До этого ещё доберёмся. Пока нужно определиться с главным. Возможно, Виви врёт. И возможно, что не она, а именно ты «замахнулась на статус невесты» милорда Рэйтрана.

Цитата, от которой меня подбросило.

Я уставилась на подругу возмущённо, а та напомнила:

– Это не я. Это он так сказал.

Я зашипела и запыхтела, а Ксанна…

– Спокойно, Элия. Я тебя понимаю, мне эта формулировка тоже не нравится. Уж кто, а ты точно в невесты не набиваешься.

– Но милорд Рэйтран всё-таки хорош, – внезапно вставила Ри.

Я посмотрела возмущённее прежнего, и кудрявая слегка смутилась:

– Да они все хороши. Красавцы. Как с картинки.

А Ксанна видимо решила добить, протянула мечтательно:

– Интересно, а остальные тоже неженаты?

Та-ак…

Моя злость выползла из-под коврика и распахнула крылья. Я привстала, опираясь руками на стол и всем своим видом демонстрируя угрозу.

Девочки прониклись!

– Ладно, давайте вернёмся к основной теме, – торопливо пробормотала Ри.

Вздох, и кудрявая резюмировала:

– Возможно не Виви, а именно ты, являешься… ну как бы невестой дракона.

Я хотела возразить, но упала обратно на стул и не ответила.

Вот и прозвучали самые пугающие слова.

Я разумеется слышала всё, о чём говорили драконы этим утром, но воспринимать эту информацию моё сознание не хотело. И я точно была в этом нежелании не единственной – молчание хранила вся академия, тот факт, что наш Хрустальный Перст – это драконий брачный артефакт, никто не обсуждал.

Все затаились, как мыши под веником, и я в том числе. А здесь и сейчас мне прямо указали на то, о чём даже думать не хотелось.

– Как понимаю, для них это нечто вроде предварительной помолвки, – продолжила Ри. – Но важнее другое – невесте грозит опасность.

Ксанна кивнула и, стрельнув глазами, озвучила второе неприятное:

– Элия, ты понимаешь, что чудовище, о котором говорили драконы, вероятно прилетит не за Вивироной, а за тобой?

Миг. Бешеный накал внутри, и я всё-таки расслабилась.

– Девочки, давайте включим голову и побудем реалистками? Ведь очевидно, что никаких чудовищ нет.

– С чего ты это взяла? – удивилась Ририан.

– С того, что все чудовища давно изучены, и ничего такого, с чем не могли бы справиться человеческие маги, не существует. Почитайте учебники. Или спросите у магистра Ицера – он всё про чудовищ знает.

– Угу, он и сам чудовище, – пробормотала Ксанна под нос.

А я объяснила:

– Слова про какую-то опасность – просто уловка. Способ заставить девушку признаться. Иначе зачем ей говорить про активацию? Зачем нарываться на неприятности и выдавать себя?

Подруги задумались. В комнате повисло напряжённое молчание.

Потом Ксанна спросила:

– Ты действительно так считаешь?

– Ну разумеется.

– Но если опасности нет, то зачем драконы прилетели и остались? – новый вопрос от Ририан. – Им что, делать больше нечего как сидеть в человеческих землях?

– Возможно они хотят втереться в доверие? Изучить быт, магию, нравы, а потом… использовать полученную информацию против нас?

До этого момента подруги слушали внимательно, с серьёзными лицами. А тут – поджали губы, потом и вовсе заулыбались, толсто намекая, что несу чушь.

– Элия, в тебе говорит кровь, – снисходительно сообщила Ри. – Наследственность твоего отца.

– Угу, – поддакнула Ксанна. – Его величество Луи-Майрар тот ещё политический параноик.

За отца я не обиделась, а за себя – да, немного.

То есть они считают, что всё в этой жизни измеряется исключительно любовным интересом и помолвками? М-да, я полагала, что подруги умней.

И я повторила:

– Мы, люди, давно изучили всех чудовищ, которые живут на континенте. Мы исследовали всё, что могли вдоль и поперёк.

– Исследовать исследовали, а то, что наш Хрустальный Перст – действующий драконий артефакт не догадались, – парировала Ксанна.

Ри была менее язвительной:

– Элия, ты можешь не верить, но ради твоей же безопасности, вероятность появления какого-то неведомого Непроявленного нужно учесть.

Шах и мат. Не зря Ририан у нас самая умная.