Любимая адептка его величества

После этого дверь закрылась, и всё.

Я осталась одна. Абсолютно. По опустевшему коридору гуляло эхо.

Невольно оглядевшись, я заметила на ближайшей стене крошечное чёрное пятно и, спохватившись, вспомнила про защитное кольцо, которое так и не удосужилась надеть.

Лишь вернув кольцо на палец, я решилась прошептать:

– Зора, ты?

Пятно колыхнулось и стало больше. На блестящей поверхности проступили два белёсых глаза.

– Нервничаешь? – спросила Заучка.

– А если не поступлю, то… – угу, меня всё-таки подзуживала паника.

– Тогда найдёшь способ пробраться сюда и выполнишь долг, – «обнадёжила» сущность.

В следующий миг я наконец услышала:

– Леди Маргарита Сонтор! – голос магистра прозвучал не слишком ласково. – Поторопитесь, что вы там застряли?

Нормально вообще?

Вздрогнув, я подчинилась. Войдя в аудиторию, снова испытала чувство неловкости – никогда не любила экзамены, а сейчас, учитывая пристальный взгляд короля, не любила их ещё больше.

За время моего отсутствия внутри ничего не изменилось. Только добавилась высокая подставка, на которой размещался внушительных размеров прозрачный куб. Он стоял напротив преподавательского стола, и именно к кубу я проследовала.

Филиния объясняла: нужно расслабиться, положить ладони на куб и… ну собственно всё. Ждать.

Предметы для проверки уровня дара изготавливались из особой горной породы

Материал входил в контакт с магией носителя и каким-то образом улавливал не только уровень силы, но и природную предрасположенность к тому или иному типу магии. Первое обозначалось яркостью свечения, а второе преображалось в символы.

– Когда прикоснёшься к кубу, он начнёт светиться, – наставляла меня герцогиня Сонтор. – Потом появятся несколько символов, обозначающих возможную специализацию. Области магии, к которым у тебя, вероятно, талант.

– Вероятно? – уточнила я тогда.

Филиния кивнула:

– Это лишь прогнозы, Марго. Наверняка покажет только дальнейшее обучение и непосредственное развитие дара.

И вот теперь я стояла перед этой прозрачной штукой в ожидании команды. Нужно было сосредоточиться, но я всё-таки покосилась на магистра Номана – тот глядел чересчур внимательно, словно ожидал от меня некий подвох.

Зато его величество Георг явно ждал не подвоха, а провала! Раз уж на устный вопрос ответила «блестяще», должна оправдать его надежды хотя бы здесь?

В итоге именно король и подтолкнул:

– Давайте, Маргарита. Не задерживайте комиссию.

Я преодолела последний метр до куба и положила подрагивающие ладони на прохладную поверхность. Секунда, и… ничего не произошло.

Куб не среагировал, а монарх заломил бровь. Остальные тоже удивились, но прежде, чем кто-нибудь снизошёл до комментария, в глубине прозрачной глыбы вспыхнул слабенький огонёк.

– И это всё? – Георг таки не удержался от ехидства.

Словно в ответ на его реплику, огонёк разгорелся, заполняя всё пространство кристаллической глыбы. Вот теперь над поверхностью куба должны были проявиться символы, но вместо них возникли искры. Этакий миниатюрный, брошенный в воздух фейерверк.

Удивление преподавателей усилилось, а я растерялась. Я просматривала перечень символов, и такого там вроде не было.

– Отсутствие предрасположенности? – озвучил Номан недоумённо.

В следующий миг ровное свечение куба перешло в пульсацию, а потом полыхнуло так, что я взвизгнула и зажмурилась. Всё пространство озарилось белым сиянием, послышался звон стекла, а я отпрянула прочь.

Татуировка вяло заворочалась, но сразу успокоилась. Кто-то выругался, и я распахнула глаза.

Свечение ушло. Экзаменационная комиссия сидела за тем же столом, в том же составе, но в окружении разбросанных бумаг – их словно ураганом сдуло. А ещё окна… Все стёкла были выбиты.

– Ой, – тихо выдохнула я.

Георг очень медленно поднялся. На монаршем лице застыло нечитаемое выражение, но иронизировать над будущей магессой король уже не стремился.

После долгой паузы он произнёс:

– Впечатляюще, леди Маргарита.

То есть… беспорядок устроила всё-таки я?

Я хотела испугаться, но вспомнив совет шпаги Вейзов, расправила плечи. Потрясение пожилых магистров намекнуло, что всё не так уж плохо. А возможно и хорошо!

– Простите, я прошла проверку?

Номан чуть заметно кивнул.

Зато остальные не шелохнулись. Все ждали реакции короля, и тот наконец выдал:

– Вы свободны, леди Маргарита.

Я сначала не поверила. Потом присела в кривеньком реверансе и, горделиво развернувшись, поспешила прочь.

Уже у самой двери остановилась и решилась:

– Простите, а моя специализация… вот эти искры… – просто мне в самом деле было непонятно.

– Разберёмся! – рыкнул Георг, и на этом моя храбрость-наглость закончилась.

Я выскочила в коридор и уже взяла курс на арку, выводящую в общий холл и к центральному входу, как мизинец правой руки словно обожгло огнём.

– Ай!