Башня первого мага

– Артур, – я старалась держать лицо и ничем не выдать своих эмоций, – я же не против, если ты хочешь…

Артур схватил меня за плечи.

– Не было у меня с ней ничего! Вика, да хоть воспоминания посмотри, хоть с первого года жизни. Не было у меня с ней!

Так приятно стало. Наверное, нехороший я человек.

– Артур, верю, успокойся. Ты чего? – положила ладони на его плечи.

– Не хочу, чтоб ты думала о том, чего не было. Прости, я не имел право так…, – голос стал совсем тихим, виноватым.

– Артур, если хочешь подругу, я никаких препятствий чинить не буду, – как же больно это говорить, а уж как больно будет выполнять обещание.

– Не хочу, – довольно резко бросил он, вылетел из кровати и скрылся в ванной.

Не поняла.

И оставаться без объяснений я не намерена. Я откинулась на подушки и принялась ждать, но уснула. Проснулась уже утром. И в одиночестве. Я приподнялась на локте. И где это он ночь провёл? Не важно, как я уже сказала, не имею права, взрослый мальчик.

Это утро было неправильным. Все предыдущие начинались с привета от Артура, сейчас меня встречала тишина. Противное ощущение, ощущение ненужности. Я поднялась на ноги. Чтобы я себе ни напридумывала, чтобы ни чувствовала, я должна действовать дальше.

Умылась. Я же сегодня никуда не иду? Надела топик и шаровары. Пояс золотой обязательно. На секунду приложила руки к лицу, отняла. Будем считать, что я готова к новым свершениям. Я вышла в холл, собираясь дать Арии распоряжение приготовить завтрак и всё-таки узнать, куда сбежал мой Алый.

Арии на посту не было. Зато я обнаружила Артура. Сидел в кресле и смотрел на меня взглядом побитой собаки. Уверенность я свою подрастеряла. Медленно подошла, остановилась. Артур молчал.

– Арию отозвали, да? – спросила я первое пришедшее в голову.

– Нет, – спокойный ответ, – я её уволил вчера и отослал. И пару проклятий добавил.

– Ясно.

– Так что служанки у тебя пока нет, завтрака, соответственно тоже.

– Не имеет значения, – тихонько вздохнула я.

Что ещё можно сказать, мне на ум не шло. Чувствовала себя глупо.

– Вика, – внезапно позвал Артур ясным и при этом донельзя усталым голосом. Я посмотрела в его серые с голубыми прожилками глаза. Он молчал, рассматривал меня.

– Артур…

– Ви, зачем ты меня мучаешь?

– Мучаю? – я сделала шаг вперёд.

– Подпускаешь так близко…, – он опустил голову, замолчал, и резко, на выдохе, – Дразнишь. А в лоб поцеловать не хочешь.

Наверное, если бы он сейчас сказал, что любит меня, потрясение было бы меньше.

– Но откуда я знаю, чего ты хочешь? – растерянно выдала я. – Ты же молчишь. И вообще, на Земле принято, что инициативу проявляет мужчина.

Артур поднял голову, в глазах явно читалось затаённое ожидание. Посмотрел на меня и снова голову опустил. Кажется, у меня к Айше Сольской появился личный счёт. В чём-то она Артура сломить не смогла. Но довоспитывать до такого в отношениях с женщинами! Значит, инициатива моя.

Я присела на подлокотник, обвила руками его за шею и коснулась губами его лба, отстранилась, не выпуская из объятий. Артур снова поднял голову, и я повторно испытала шок: никак не ожидала, что увидеть смесь счастья и недоверия.

С минуту мы просто смотрели друг другу в глаза, а потом я почувствовала его руки у себя на талии, и Артур осторожно пересадил меня с подлокотника к себе на колени.

– Вика, – прошептал он, крепче прижимая меня к себе.

Мы поцеловались, а потом ещё раз. Вселенная сжалась до размеров кресла, где мы сидели. Я растаяла окончательно и бесповоротно. Не знаю, сколько прошло, вечность, минута… Раздался стук в дверь. Я решила не реагировать, Артур тоже. Стук повторился.

– Госпожа глава рода Лада, я вынуждена настаивать, – не самый удачный фон для поцелуев, к тому же Артур стал отстраняться.

– Сейчас войдут, – пояснил он тихо, и настойчиво, хоть и невероятно нежно, отодвинул меня.

Дверь открылась. Я, ещё толком не придя в себя встала, а на пороге уже стояла вчерашняя Раяна Гольфс, начальница из администрации, и оглядывала холл. Её взгляд натолкнулся на меня, на Артура, по-прежнему сидящего в кресле, я встала так, что ему было не подняться, глаза Раяны округлились:

– Госпожа, ваш Алый, – звание она практически выплюнула, – позволяет себе сидеть в вашем присутствии?

Я всё ещё пыталась прийти в себя. Какой момент испортила. Пока мой взгляд делался нехорошим, она ещё и продолжила:

– И даже не думает подняться, когда в помещение вошла вторая женщина!

– Вероятно, от двери, госпожа Рояна, вам не видно: если Артур позволит себе вскочить в честь вашего появления, то неизбежно толкнёт меня на пол. Разве он может?

Женщина чуть поджала губы, а я сделала в её сторону шаг, так, чтобы Артур мог переместиться ко мне за спину.

– Вик, – позвал он мысленно, – она права, я ни при каких условиях не имел права сидеть, когда ты стоишь.

– В Законе этого нет, – ответила я также мысленно.

– Традиции, – пришло в ответ.

На это я не ответила, пауза и так затягивалась. Рояна успела сказать:

– Тем не менее, мужчина не может сидеть в кресле, когда глава рода стоит.

Я молчала, перекидываясь мыслями с Артуром.

– Госпожа Рояна, – я обратилась к ней вкрадчиво, – поверьте, я вполне способна разобраться с внутриродовыми делами.

– Госпожа Лада, я не смею сомневаться, но я искренне беспокоюсь за вас. Как глава рода вы слишком неопытны. А Артур, всем известно, какие трудности доставлял госпоже Сольской. Не знаю, в курсе ли вы, но ей несколько раз приходилось наказывать его прямо на улице, а не как принято, в стенах дома. И я всячески готова оказать вам содействие. Из личной симпатии и по долгу службы.