Я показал письмо бабушке, она прочитала его, смяла и выбросила, демонстративно плюнув себе под ноги. К нам подбежал кот, во время пожара его не было дома, и стал тереться об мои ноги.
– Вот что Лёшенька, давай-ка ты поедешь в город, у меня там есть подруга, поживёшь у неё в двухкомнатной квартире, – бабушка взяла непослушного кота на руки.
– Но как же ты сама?
– А я останусь здесь, нечего старушке делать в большом городе, мы с дедушкой Димой давно дружим, если ты понимаешь, о чём я. Он работящий, с руками, дом нам отстроит заново. Ты поезжай, нечего тебе тут делать, учёба закончилась, надо идти дальше.
Я пошёл прогуляться и собраться мыслями, брёл по дороге и думал. Всё так хорошо начиналось, и оборвалось в одно мгновение. А что теперь? Уехать в незнакомый город, без друзей и подруг. Самое трудное было проститься с другом, а Инга?
Я сидел на берегу и кидал камни в воду. Ко мне подошёл Паша.
– Значит, решил уехать?
– Откуда узнал?
– Твоя бабушка сказала. Я не осуждаю, все мы после учёбы разъезжаемся, отец решил переехать в город, давно планировал, а значит я тоже скоро уезжаю. Как твои дела с Ингой?
– Да какие могут быть дела, сам видишь.
– Не переживай, всё наладится. Когда похороны?
– В понедельник. Теперь ни о каком морском институте не может быть и речи, придётся поступать туда, куда поступлю.
– Но почему?
– Деньги, то что мне оставила мама, просто смешная сумма, рюкзак себе купить, и то не хватит. Бабуля мне предложила пожить у её подруги, там двухкомнатная, можно пойти учиться, не на моряка конечно, но на ещё кого-нибудь.
– Но почему не моряк, ты же так хотел?
– Нельзя оставлять бабушку одну, она единственная из родни, кто у меня остался, не хочу потерять и её. А если я уеду слишком далеко, то вряд ли когда-нибудь снова её увижу.
– И это всё?
– Нет, конечно же нет, может мать одумается, и вернётся, мне её очень не хватает, а если я уеду далеко, то тогда точно всё.
– Странно это, но если ты так хочешь, то поезжай.
Мы ещё долго стояли и кидали в воду камни. Оба понимали, что расстаёмся если не навсегда, то очень надолго.
***
– Уйдёшь и даже не попрощаешься со мной?
– Не хотел тебя беспокоить.
Она подошла ближе, и взяла мою руку.
– Вот значит, как это называется? А может ты мне тоже нравился, просто я никогда об этом не говорила. Мы тоже уезжаем в город, ты же в Екатеринбург едешь?
– Да, у бабушки там подруга, буду жить у неё.
– Вот и хорошо, мы скоро поедем туда, запиши мой номер и больше не теряйся.
Она обняла меня, на прощанье помахала рукой, и я пошёл дальше. Прощаться было тяжело, но это же ненадолго думал я, увидимся в городе.
Всю дорогу думал о ней, и о Пашке, вспоминал смешные моменты, и не заметил, как задремал.
Город встретил меня прохладной сыростью. Расстояние между моей деревней и Екатеринбургом составляло около пятисот километров, но такое впечатление, что пока мы ехали, прошла целая жизнь. Мимо пролетали города и сёла, автобус уносил меня далеко от родных мест, в новую реальность.
На вокзале меня встретила тучная женщина средних лет, Людмила, мы сели в такси и поехали, она всю дорогу болтала без умолку, а мне хотелось просто побыть одному.
– Как Надя там поживает?
– Отлично.
– Это хорошо, что любишь есть? Я приготовила несколько блюд разом, не знала, что ты предпочитаешь.
– Просто еду, съем что дадите.
Она не успокаивалась и всё говорила и говорила.
– Приехали, с вас четыреста рублей.
Слова водителя стали моим спасением.
– Грабители, столько денег берут со старушки.
– Не переживайте, я заплачу.
Я вынул из кармана деньги, хоть их и было мало, и передал водителю, но это лучше, чем слушать её бесконечную болтовню.
– Поживёшь пока у меня, а дальше видно будет. Я сама живу с кошечками, но вы поладите, я уверена в этом.
Мы вышли из машины, я забрал из багажника мои скромные пожитки. Тётка увлекла меня за собой, в подъезд. Обычный пятиэтажный дом типовой советской застройки ничем не отличался от остальных на этой улице.
В этом районе было несколько заводов тяжёлого машиностроения, тут жили преимущественно рабочие, и их дети. Меня сразу удивило, какие у этих людей серые и угрюмые лица, как будто солнце в этот город не провели, а радость забыли включить в норму жизни. Как я потом узнал, мы жили в одном из самых криминальных районов страны. В девяностые тут хозяйничали бандитские группировки, и до сих пор то и дело всплывали отголоски этих времён. Одни только дети беззаботно играли на детской площадке, я смотрел на них из окна своего нового дома, и вспоминал свои лучшие годы. Кошек в квартире было пять, эти жирные коты вальяжно ходили вокруг меня и обнюхивали мои вещи. Я хотел взять одного самого толстого на руки, но он вырвался, и больно царапнул мне руку.
– Они не любят нежностей, и закрытых дверей, поэтому привыкай к этому. Я кормлю их только самым лучшим кормом и в лотке у них всегда свежий наполнитель.
Мы в деревне не привыкли к таким вещам, и кормили своих животных тем, что едим сами.
– А они хотя бы мышей ловят?
– Мышей? – женщина прикрыла рот руками, словно коты поняли бы её и осудили за столь бранные слова, – Нет, мышей у нас тут нет. Проходи, располагайся, вот твоя новая комната.
С момента моего переезда прошло несколько месяцев, бабушка звонила мне и посылала гостинцы, в основном деревенские продукты, сыр и масло.
Пробовал пару раз звонить Инге, но её телефон был недоступен. От Пашки тоже не было никаких вестей.